বাহান্নতম অধ্যায়ঃ চূড়ান্ত প্রতিপত্তি—ঝুগার উচ্চাসনে অভিষেক, রাজসভায় চরম বিস্ময়!

জাও শান রাজকীয় সভার কর্মকর্তাদের কৌতূহলী মুখাবয়ব লক্ষ্য করে মৃদু হাসলেন, বললেন, "ঝু গে卿, নিজের গুণাবলী লুকিয়ে রাখবেন না, খোলামেলা করে কথা বলুন। আমি বলেছি, সভায় যোগ্যরা উপরে, দুর্বলরা নিচে, কর্মক্ষমতা অনুযায়ী মানুষের ব্যবহার। যার যোগ্যতা আছে, আমি তাকে পদোন্নতি দিতে কার্পণ্য করব না।"

ঝু গে尚 মাথা নিচু করে বললেন, "আমি আদেশ গ্রহণ করছি।"

তিনি সভার সকল সম্মানিত ব্যক্তিদের সামনে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "আমার মতে দা চিয়েনকে সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী করতে হলে পাঁচটি বিষয়কে গুরুত্ব দিতে হবে। প্রথমত, প্রশাসনিক শাসন কঠোর; দ্বিতীয়ত, বাণিজ্যিক কর শিথিল; তৃতীয়ত, সেনাবাহিনী বিশ্বস্ত; চতুর্থত, বিদ্বজ্জনদের সম্মান; পঞ্চমত, রাজা মিতব্যয়ী।"

শাও ইয়ান তাঁর দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, "ঝু গে议郎 বলেছেন প্রশাসনিক শাসন কঠোর হওয়া উচিত, আমি এতে একমত। আমি প্রশাসনিক বিভাগের প্রধান হিসেবে সবসময় কর্মকর্তাদের স্বচ্ছতা ও সততা প্রচার করেছি, দুর্নীতি ও অবিচার সহ্য করা যাবে না।"

ঝু গে尚 আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "শাও 尚书-এর কথা ঠিক, তবে পুরোপুরি ঠিক নয়।"

শাও ইয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, "কেন?"

ঝু গে尚 গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "শাও 尚书 শুধু নৈতিকতার দিক থেকে কর্মকর্তাদের সততা দাবি করেন, কিন্তু বাস্তবে তা কার্যকর হয় না, কারণ মানব প্রকৃতি পরীক্ষার মুখে পড়ে। বিশেষ করে ক্ষমতা, সম্পদ ও লালসার ক্ষেত্রে, মানুষ দুর্বলতা দেখায়।"

"প্রশাসনিক শাসনের কঠোরতা নৈতিকতার উপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে ব্যবস্থার উপর।"

"আমার মতে,御史台-এর ক্ষমতা বাড়ানো উচিত,御史台-এর কর্মকর্তাদের দিয়ে অন্য কর্মকর্তাদের তদারকি ও অপরাধ অনুসন্ধান করা উচিত।御史台 তদন্ত করে বিষয়টি বিচার বিভাগে পাঠাবে, শেষে大理寺 পুনর্বিবেচনা করবে।"

ঝু গে尚-এর চোখ উজ্জ্বল, বললেন, "স্থিতিশীল একটানা প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করলে মূলত প্রশাসনিক শাসন পরিশুদ্ধ হবে, কর্মকর্তারা দুর্নীতি করতে সাহস পাবে না, বা পারবে না।"

শাও ইয়ান চোখ মুছে চিন্তা করলেন। ঝু গে尚-এর কিছু কথা তিনি আপাতত পর্যবেক্ষণ করলেন, আর কিছু বললেন না।

ঝু গে尚 আবার বললেন, "প্রশাসনিক শাসন কঠিন নয়, আপনারা সবাই জানেন, আমি আর ব্যাখ্যা করছি না। দ্বিতীয়ত, বাণিজ্যিক কর শিথিল করা, অর্থাৎ বিভিন্ন জায়গায় চেকপোস্ট তুলে দেওয়া, বাণিজ্যিক কর আদায়ের কর্মকর্তাদের তুলে দেওয়া, যাতে ব্যবসায়ীরা সহজে ব্যবসা করতে পারে।"

শেন ইউয়ানছিং যদিও অর্থ বিভাগের সহকারী, প্রায় পুরো বিভাগের দায়িত্ব তাঁর উপর। তিনি ব্যবসায়ী পরিবারের, তাই বাণিজ্যের বিষয়ে আরও সংবেদনশীল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে উঠে বললেন, "আমি অর্থ বিভাগের সহকারী শেন ইউয়ানছিং,刚才 ঝু গে议郎 বলেছেন চেকপোস্ট শিথিল করা, ব্যবসায়ীদের উৎসাহ দেওয়া, আমি এতে একমত।"

"কিন্তু এখন যদি কর আদায়ের কর্মকর্তারা তুলে দেওয়া হয়, কর আদায় কমে যাবে, রাজকীয় কোষাগারে টাকা কমে যাবে, তখন কি হবে? রাজকীয় কোষাগারে টাকা না থাকলে কোনো সিদ্ধান্ত কার্যকর করা যাবে না।"

শেন ইউয়ানছিং কিছুটা আত্মতৃপ্তির হাসি দিলেন। তিনি ব্যবসার সবচেয়ে ভালো বোঝেন, তাই প্রশ্নটিও সরাসরি করলেন।

ঝু গে尚 শান্তভাবে বললেন, "শেন সহকারীর ভাবনা যুক্তিসংগত, তবে পুরোপুরি যথাযথ নয়। কারণটা সহজ—বিভিন্ন জায়গায় চেকপোস্ট বসানোয় ব্যয় অনেক বেড়ে যায়। প্রথমত, কর্মকর্তাদের বেতন খরচ, এটি বিশাল অর্থ।"

"দ্বিতীয়ত, চেকপোস্টের কর্মকর্তা ক্ষমতা হাতে পেয়ে ব্যবসায়ীদের উপর অত্যাচার করেন, ব্যবসার পরিবেশ নষ্ট হয়।"

"তৃতীয়ত, কর আদায়ের সময় বিভিন্ন স্তরে কর্তন হয়, শেষ পর্যন্ত রাজকীয় কোষাগারে পৌঁছাতে অর্থ আরও কমে যায়।"

"এসব সমস্যায় রাজকীয় কোষাগারের আয় কমে, ব্যবসায়ীদেরও ক্ষতি হয়। তাই যদি চেকপোস্ট তুলে দেওয়া হয়,統一征税 করা হয়, তাহলে লাভই বেশি হবে।"

"যেমন, যারা লোয়াং-এ ব্যবসা করতে আসে, তাদের কোনো চেকপোস্টে থামতে হবে না, শুধু শহরের বাইরে পণ্যের ধরন অনুযায়ী একবার কর দেওয়া, শহরে ঢুকে আর কর দিতে হবে না।"

"এই ব্যবস্থা প্রথমত ব্যয় কমাবে, দ্বিতীয়ত ব্যবসায়ীরা সহজে ব্যবসা করবে, তৃতীয়ত বিভিন্ন স্তরের কর্তন কমবে। আয় কম মনে হলেও, আসলে রাজকীয় কোষাগারে মোট আয় কমবে না।"

শেন ইউয়ানছিং বিস্ময়ে শ্বাস টানলেন। তিনি ঝু গে尚-এর দিকে শ্রদ্ধার চোখে তাকালেন, বললেন, "ঝু গে议郎 অসাধারণ প্রতিভাবান, আমি শ্রদ্ধা করি।"

জাও শান সব দেখলেন, হাসলেন। যদিও এটি সহজ ব্যাখ্যা, ঝু গে尚 যদি শেন ইউয়ানছিংকে সন্তুষ্ট করতে পারেন, সেটিই যোগ্যতার প্রমাণ।

ঝু গে尚 আবার বললেন, "তৃতীয়ত, সেনাবাহিনী বিশ্বস্ত হতে হবে, যাতে সেনাবাহিনী রাজকীয় সভার প্রতি বিশ্বস্ত থাকে। সেনাবাহিনীকে রাজা’র প্রতি বিশ্বস্ত করতে হলে, রাজকীয় সভাকে সম্মান দিতে হবে।"

"যাদের পরিবারে সৈনিক আছেন, তাদের কিছু কর ছাড় দেওয়া হবে। সেনাবাহিনীতে যেসব সৈনিক বড় কৃতিত্ব অর্জন করেন, রাজকীয় সভা তাদের আলাদা সম্মাননা দিবে, তাদের কৃতিত্বের স্বীকৃতি দিয়ে।"

"এভাবে সৈনিকদের সম্মানবোধ বাড়বে, সেনাবাহিনীর ঐক্য ও বিশ্বস্ততা বাড়বে।"

"রাজা যদি সৈনিকদের পিতামাতার মতো ভালোবাসেন, সৈনিকরা কিভাবে রাজা’র সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?"

ঝু গে尚 ভাবগম্ভীরভাবে বললেন, "সৈনিকরাও মানুষ, শুধু তারা সাধারণ মানুষের মতো নয় বলে অবহেলা করা যাবে না। সৈনিকরা না থাকলে দা চিয়েনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে না, সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে না। আমার মতে, সৈনিকেরা সবচেয়ে প্রিয় মানুষ।"

এ কথা বলতেই সভায় আলোচনা শুরু হলো।

বুদ্ধিজীবীরা সাধারণত সৈনিকদের পছন্দ করেন না, লেখকরা সবসময় সেনাপতিদের অবজ্ঞা করেন।

ঝু গে尚-এর কথায় বিতর্ক শুরু হলো।

কিন্তু সেনাবিভাগের প্রধান চি শানজুন উত্তেজিত হয়ে উঠে বললেন, "ঝু গে议郎 খুব ভালো কথা বলেছেন, আমি একমত।"

শাও ইয়ান দেখলেন, তবে আপাতত কিছু বললেন না। ঝু গে尚 মুখে সহজে বললেও, বাস্তবে বাস্তবায়ন কঠিন, বাস্তবে প্রয়োগ হলে পরে বিরোধ করবেন।

ঝু গে尚 চি শানজুনকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "চতুর্থত, বিদ্বজ্জনদের সম্মান দেওয়া, আসলে প্রতিভাবানদের নির্বাচন। আমার পরামর্শ, রাজা লোয়াং শহরে প্রতিভা আহরণের কেন্দ্র স্থাপন করুন, যেখানে যেকোনো যোগ্য ব্যক্তি নিজেকে উপস্থাপন করতে পারবেন।"

"পঞ্চমত, রাজা মিতব্যয়ী হোন, এতে সবাই অনুসরণ করবে। যদি রাজা ভোগবিলাসে মত্ত হন, তাহলে নিচের সবাই তাই করবে। যদি রাজা মিতব্যয়ী হন, প্রজারা অনুসরণ করবে, তখন সমাজে সততা ও শান্তি আসবে।"

ঝু গে尚 সম্মান জানিয়ে বললেন, "রাজা, এটি আমার চিন্তিত সমৃদ্ধি ও শক্তি বৃদ্ধির কৌশল। যদিও এটি সাধারণ আলোচনা, আসলে তিন দিন তিন রাত বললেও শেষ হবে না।"

জাও শান গর্বিত চোখে সকল কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঝু গে卿-এর কথাগুলো, আপনারা কেমন মনে করেন?"

শেন ইউয়ানছিং বিনয়ের সাথে বললেন, "ঝু গে议郎 নিঃসন্দেহে বড় প্রতিভা।"

চি শানজুন বললেন, "ঝু গে议郎-এর প্রস্তাব কার্যকর, আমি দ্রুত বাস্তবায়নের পরামর্শ দিচ্ছি।"

তিনি রাজকীয় সেনাবিভাগের প্রধান, লি উ-এর শাসনকালে তিনি পরিস্থিতি এড়িয়ে ছিলেন। এখন জাও শান শাসন করছেন, চি শানজুন বদলে গেছেন।

শাও ইয়ান বললেন, "ঝু গে议郎 কিছু প্রতিভা দেখিয়েছেন, তবে কিছু প্রস্তাব আরও আলোচনার প্রয়োজন।"

কর্মকর্তারা একে একে মত দিলেন।

ঝু গে尚 সত্যিই সক্ষম, পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে পারেন।

জাও শান উজ্জ্বল হাসলেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আপনারা সবাই ঝু গে尚-এর যোগ্যতা স্বীকার করেছেন, এতে তাঁর কীর্তি-প্রতিভার খ্যাতি মিথ্যা নয়। এখন দা চিয়েনের সব কিছু নতুন করে গড়ে তুলতে হবে, পরিবর্তন দরকার, এবং নতুন প্রতিভা আবশ্যক। আমি ভাবছি ঝু গে尚-কে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে নিয়োগ দেব, তিনি পুরো প্রশাসন দেখবেন, আপনারা কী বলেন?"

হঠাৎ রাজপ্রাসাদে হৈচৈ পড়ে গেল, সবাই জাও শান-এর দিকে তাকালেন, আবার ঝু গে尚-এর দিকে তাকালেন, বিস্ময়ে অভিভূত।

ঝু গে尚-কে পদোন্নতি দেওয়া ঠিক আছে, কিন্তু প্রধানমন্ত্রী করে পুরো প্রশাসনের দায়িত্ব দেওয়া—এটা তো বিস্ময়কর।

রাজপ্রাসাদে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

শাও ইয়ান গভীর ভ্রু কুঁচকে, আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন, রাজা কি বিপদে যাচ্ছেন, পরিস্থিতি খুবই অস্বস্তিকর।