ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মাকড়সা দানব
ধড়াস!
কাঠের ফাল দিয়ে আটকে রাখা জানালাটি, শ্যু আন-এর ছায়াতলে ধারালো ছুরির কোপে সোজা কেটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে গোটা ঘর আলোয় ভরে উঠল।
পঞ্চম তলার ভিতর, ছিটকে পড়ছে একের পর এক ছেঁড়া মাংসের টুকরো আর রক্তের ছিটেফোঁটা। আলোয় স্পষ্ট, কিছু টুকরোর ওপর দিয়ে যেন রূপালী রেখা ঝলসে উঠল, সেই রেখাগুলো পাঁচজন প্রহরীর দেহের গভীরে গেঁথে আছে।
এগুলো আসলে সুতো!
দেখা যায় না, এতটাই সূক্ষ্ম!
অগণিত সুতোর রেখা আটকে আছে ছেঁড়া চামড়া ও মাংসে, দেহকে আবার জোড়া লাগাতে চাইছে।
শ্যু আন ঠোঁটে এক চতুর হাসি টেনে বলল, “ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম…”
তার ধারালো ছুরির আঘাতে হাড় পর্যন্ত চুরমার হয়ে গেছে।
সূক্ষ্ম সুতো টানছে, জোড়া লাগাতে চাইছে, আর শ্যু আন বারবার কোপ চালাচ্ছে।
শক্তির লড়াই চলছে, কে জিতবে?
শ্যু আন-এর চোখে ঝলসে উঠছে উন্মাদনা—এমনকি সে নিজেও বুঝতে পারছে না নিজের ভেতরের হিংস্রতা।
“এসো, এসো…”
পঞ্চম তলার পুরো ঘরজুড়ে ঝড় উঠেছে, তার আঘাতের জোরে বাতাসের গর্জন, যেন সবকিছুই ধ্বংস করে দিতে চায়; ছুরি বারবার পড়ছে, অন্ধকার কুয়াশায় ঘেরা, শ্যু আন যেন হাজার হাতে শিব, এক লাফে পাঁচজনের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
ঘরজুড়ে উড়ছে ছেঁড়া টুকরো—মাটিতে পড়লে রক্ত ছিটকে পড়ে, দেয়ালে লাগলে ধুলো উড়ে।
সূক্ষ্ম সুতো ছুটে গিয়ে আবার টুকরোগুলোকে টানতে চাইছে, কিন্তু ছিটকে পড়ছে আরও আরও ছেঁড়া মাংস—পাঁচ প্রহরীর দেহ ক্রমশ শুকিয়ে যাচ্ছে, চামড়া-মাংস-হাড়-অন্ত্র—কিছুই বাদ নেই।
এত ছোট সুতো দিয়ে কি আর সবকিছু একত্র করা যায়?
“তুমিই হারলে!”
ছেঁড়া টুকরো জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে উড়ে যাচ্ছে, নিচে পড়ছে, টুপটাপ শব্দে বৃষ্টির মতো ঝরছে, আশপাশের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।
“বৃষ্টি পড়ছে?”
“কিন্তু ওই দিকেই তো পড়ছে?”
“দেখো, ওদিক থেকে কি যেন পড়ছে!”
কেউ চমকে উঠে এগিয়ে গিয়ে দেখে—ওটা তো ছেঁড়া মাংস!
“এই টাওয়ার তো অনেক আগেই ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, আবার কারা ঢুকল?”
“কোনো ছেলেপুলে কি উপরে উঠে খাবার নষ্ট করছে?”
“কার বাড়ির ছেলে, ওভাবে ছুঁড়ে ফেলছে? কেউ দেখছে না?”
“আমি আগেকদিন দেখেছিলাম, কয়েকজন পুরুষ এখানে এসে উঠেছিল।”
“আমি-ও দেখেছি, তাদের ঘোড়া তো এখানেই ছিল।”
“তাহলে ব্যাপারটা কী?”
সবাই আলোচনা করছে—কেউ কেউ ভেতরে ঢুকে দেখতে চায়, আবার কেউ ভয় পাচ্ছে, ওই সব ছুরি-ধরা লোকগুলো কেমন ব্যবহার করবে কে জানে।
ঠিক সেই সময়—ধড়াস!
একটা গোলাকৃতি কিছু নিচে পড়ল, ভারি শব্দে আছড়ে পড়ল।
লোকজন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে বমি করতে লাগল।
ওটা যে একটা কাটা মাথা!
তাহলে টুকরোগুলো…
সবাই আবার বমি করতে লাগল।
পরক্ষণেই আরও বড় কিছু নিচে পড়ল।
ধড়াস!
ওটা মাটিতে সজোরে পড়ে ধুলো উড়িয়ে দিল, সবাই আতঙ্কে পেছনে সরে গেল, এ আবার কী?
“উঁ…!”
ওটা কষ্টে চিৎকার দিল, শিশুর কান্নার মতো শব্দ!
কিন্তু ওটা মানুষ নয়—কালো, সারা গায়ে লোম, আটটা শুড়, আটটা কালো চোখ—এটা বিশাল এক মাকড়সা, একেবারে ওদের সমান লম্বা!
“মা…মাকড়সা দৈত্য!”
কেউ চিৎকার করে উঠল, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে চেঁচিয়ে উঠল, দৌড়ে পালাতে লাগল—কেউ সরাসরি রাস্তা ছেড়ে ছুটে গেল, মুহূর্তেই চারপাশে বিশৃঙ্খলা।
“বাঁচাও, মাকড়সা দৈত্য এসেছে!”
“পালাও, ওখানে… ওখানে মাকড়সা দৈত্য!”
“সামনে থেকে দাঁড়িও না, আমাকেই আগে যেতে দাও!”
“আহ!”
সবাই একসঙ্গে ছুটছে, কেউ পড়ে গেলে তাকে আর কেউ তোয়াক্কা করছে না, পায়ের নিচে পিষে যাচ্ছে। চারপাশে কান্না আর আর্তনাদ।
মাকড়সা দৈত্যের মুখ দিয়ে বেরোচ্ছে সবুজ তরল, যেন রক্ত থুথুর মতো; সে আপ্রাণ চেষ্টা করছে উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু বিশাল পেটের ভারে উল্টে পড়া দেহ উল্টাতে পারছে না।
“উঁ…!”
মাকড়সার আট চোখে ঝিলিক, লেজের দিক থেকে সাদা তরল ছুটে গিয়ে এক পুরুষকে জড়িয়ে ধরল।
পঞ্চম তলায় দাঁড়িয়ে থাকা শ্যু আন নাক সিঁটকিয়ে, পাশে রাখা ছুরি তুলে নিচে ছুড়ে মারল, এক কোপে সুতোটিকে কেটে দিল; কিন্তু…
এতক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
সাদা সুতো পুরুষটির গায়ে লেগে চামড়ার ভেতর ঢুকে গেল, যেন জীবন্ত কিছু—পরক্ষণেই লোকটা স্থির, বড় বড় চোখে তাকিয়ে মাকড়সার পাশে ছুটে গিয়ে তাকে উল্টে দিতে সাহায্য করতে লাগল।
“অভিশাপ!”
শ্যু আন জানত, এটাই মাকড়সা দৈত্যের ক্ষমতা—তার সুতো অন্যের শরীরে ঢুকে যায়, তারপর সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, তখন তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; পাঁচ প্রহরীর মতো টুকরো টুকরো করলেও আবার জোড়া লাগে।
সে সঙ্গে সঙ্গে জানালার কিনারায় উঠে নেমে যেতে চাইল, কিন্তু নিচের উচ্চতা দেখে, শেষ পর্যন্ত কুণ্ঠিত হয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামল।
সে তো সাধারণ মানুষ, এখনো উড়তে জানে না, তার শরীরী কৌশলও কেবল মাটিতে দৌড়ানোর জন্য, আত্মরক্ষার বিদ্যা শেখেনি। হঠাৎ ঝাঁপ দিলে হয়ত দুর্দান্ত লাগবে, কিন্তু নিশ্চিত, পরক্ষণেই মাকড়সা দৈত্যের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে, সে চাইলেও উঠতে পারবে না।
মাকড়সা আবার সাদা তরল ছুঁড়ল, কয়েকজন নারী-পুরুষ একত্রে মাকড়সাকে উল্টে দিতে এগিয়ে গেল।
বাকি সবাই আরও আতঙ্কে, কেউ আর দাঁড়িয়ে দেখার সাহস রাখল না।
ঠিক সেই সময়, মাকড়সার দেহ উল্টে যেতেই—ঝাক!
উঁচু থেকে এক মানবাকৃতি ছুটে নেমে এল, লম্বা ছুরি সোজা হাতলে গেঁথে দিল।
শ্যু আন এক হাঁটু মাটিতে, দুই হাতে ছুরি ধরা, যেন দেবতা নেমে এসেছে, বীরোচিত দৃশ্য।
কিন্তু সে এই ভঙ্গিতেই স্থির, নড়ছে না, শুধু হাতে ধরা ছুরির ফলাটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ক্ষত বাড়াচ্ছে।
“শালা, পা অবশ হয়ে গেল।”
আসলে সে যখন দ্বিতীয় তলায় উঠেছিল, ঠিক তখনই দেখল—মাকড়সা উল্টে যাচ্ছে; ওটা পালিয়ে গেলে সে আর ধরতে পারত না, এত পা, আবার সুতো ছুঁড়ে দেয়াল বেয়ে পালাতে পারবে।
তাই তড়িঘড়ি ঝাঁপ দিয়েছে।
দেখতে তেমন উঁচু নয়, কিন্তু এখানে টাওয়ারের একতলা, যার উচ্চতা সাধারণ বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি।
“উঁ…!”
মাকড়সা যন্ত্রণায় চিৎকার, দেহ দুলিয়ে পাশে থাকা মানুষগুলো ঝেড়ে ফেলতে চাইছে, আর তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা লোকেরা বারবার শ্যু আনকে টেনে নামাতে চেষ্টা করছে।
কিন্তু মাকড়সা যত দুলছে, ততই ছুরির ফলাটা গভীরে ঢুকছে।
অবশেষে শ্যু আন উঠে দাঁড়াল, এক হাতে ছুরি, আরেক হাতে খালি হাতের আঘাত, বারবার মাকড়সার মাথায় আঘাত করছে।
ধড়াস! ধড়াস…
গম্ভীর শব্দ, শীতল শক্তি ঢুকছে, মাকড়সা থেমে থেমে সবুজ রক্ত বমি করছে।
হঠাৎ এক সুতো ছুটে এলো, শ্যু আন সঙ্গে সঙ্গে ছুরি তুলে কাটল, ঝনঝন শব্দে সেটা ছিন্ন হল, আর মাকড়সা সুযোগে দেহ দুলিয়ে পালাতে চাইলো।
ঝাক!
ছুরি আবার গেঁথে গেল, শ্যু আন আবার স্থির হয়ে আঘাত চালাল।
সাদা সুতো আবার ছুটে এলো—সে সঙ্গে সঙ্গে ছুরি তুলে মারল, মাকড়সা আর্তনাদে ককিয়ে উঠল, দেহ কেঁপে উঠল।
ঝাক!
শ্যু আন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, মাকড়সা কেঁদে চিৎকার করছে।
এরপর আর সে এতটা সাহস করল না, কিন্তু চারপাশ মসৃণ বলে, মাকড়সার বৈশিষ্ট্য কাজে লাগাতে পারল না, তাই বারবার মার খেল।
একটু পরেই মাকড়সা প্রচণ্ড জোরে পড়ে গেল, আর আশেপাশে থাকা নিয়ন্ত্রিত মানুষগুলোও পড়ে রইল, কে বাঁচল কে মরল বোঝা গেল না।
ধড়াস!
শ্যু আন আরেকটা আঘাত দিল।
“নবীকরণের মান +২০০!”
অবশেষে শেষ।
শ্যু আন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তবে একই সঙ্গে অস্বস্তি—নবীকরণের মান বাড়ল! কেন?
ভাববার সময় নেই, কারণ এখন তার সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ—তার পায়ের নিচে রয়েছে সদ্য ডিম পাড়া এক স্ত্রী মাকড়সা দৈত্য।
তার দৃষ্টি ঘুরে গেল পেছনের টাওয়ারের দিকে।