পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় কি বলছে?-পচে গিয়ে রক্তপিপাসু দৈত্যে পরিণত হয়েছে(কাঠের গুচ্ছ দৃঢ়ভাবে ধরে রাখা)

অন্ধকার ঘর, বাইরে ঝোলানো ফানুস দুলছে, তার আলোকছটা ঝাপসা জানালা পেরিয়ে ঢুকছে।
শিউ আন হাতে ছুরি ধরে, কোণের চেয়ারে বসে নীরবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে।
এক মুহূর্ত, দু'মুহূর্ত...
এভাবেই এক প্রহর কেটে গেল।
বিছানার ওপারে ঘুমিয়ে আছে একজন—শিউ সিন।
দেহে এখন আর কোনো অশুভ শক্তি বাসা বাঁধেনি, ফলে আজ রাতে তার ঘুম গভীর।
শিউ আন নিশ্চুপ অপেক্ষায় রইল।
অপেক্ষা করছে অদ্ভুত কিছুর আবির্ভাবের।
আরও এক প্রহর চলে গেল, কিন্তু কল্পিত চুল দেখা দিল না, অশুভ কিছুই ঘটল না।
শিউ আন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তবে কি সে নিজের দেহে অশুভ শক্তি শুষে নেওয়াতেই এমন হল?
ঠিক তখনই বাইরে উচ্চস্বরে চিৎকার শুরু হল।
ধীরে ধীরে, শব্দ আরও বাড়তে লাগল।
সে মাথা ঘুরিয়ে ঘুমন্ত বাবার দিকে একবার তাকিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
পথে একজন পালাতে থাকা চাকরকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, কী হয়েছে।
“ছোট মালিক? ছিং ঝু... সে মারা গেছে!”
“মারা গেছে?”
“হ্যাঁ, শুনেছি কেউ নাকি ছিং ঝুর ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দরজার সামনে অনেকটা পানি গড়িয়ে থাকতে দেখে অবাক হয়, তাই দরজায় টোকা দেয়। এরপরই দেখতে পায়, ছিং ঝু মারা গেছে।”
“তুমি এখন কী করছ?” শিউ আন সেই চাকরের হাতে থাকা পুঁটলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি... মানে...”
চাকরটি তোতলাতে লাগল, কিছুতেই ঠিকমতো উত্তর দিতে পারল না।
শিউ পরিবারের এই অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা সে আগেই টের পেয়েছিল, তাই সুযোগ পেলে পালাতে চেয়েছিল। যদিও শিউ পরিবার নিরাপদ, তবু নিজের প্রাণই বড়।
আর আজ রাতে আবার ঘটনা ঘটল, তাই সে চুপিচুপি পালিয়ে যেতে চাইছিল। দিনের বেলা ছোট মালিকের হাতে খুনের খবর সারা বাড়ি ছড়িয়ে পড়েছে, রক্তের দাগ এখনো পুরোপুরি ওঠেনি, আর এমন সময়ে ছোট মালিকই তাকে ধরে ফেলল।
শিউ আন তার মুখ দেখে কিছুটা আন্দাজ করল, এবং পুঁটলিতে শিউ পরিবারের কিছু না পেয়ে তাকে চলে যেতে দিল।
ফিরে বাবার ঘরের দিকে তাকাল।
“হয়তো লক্ষ্য বদলেছে...”
সে স্থির করল, ঘটনাস্থলে যাবে।
...
ঘটনাস্থলে পৌঁছে, শিউ আন ঠিক তখনই গু ইয়ের সঙ্গে দেখা করল; তারা একসঙ্গে ঘটনাস্থলে গেল।
কাছাকাছি এসে তারা তত্ত্বাবধায়ককে পেল।
“ছোট মালিক, ছিং ঝু মারা গেছে!”
“হ্যাঁ, আমি জানি।”
তারা চাকরদের বাসভবনের দিকে এগিয়ে গিয়ে দেখল, মেঝে ভেজা, মনে হচ্ছে ঘরের ভেতর থেকেই পানি গড়িয়ে পড়ছে।

ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, ছিং ঝু নামের সেই দাসী শয্যায় শুয়ে, সমস্ত শরীর চাদরে মোড়া, কিন্তু মাথা বিছানা থেকে ঝুলে আছে, বিছানার কিনার ঘেঁষে। তার চুল বিছানার ধারে সোজা নেমে, মেঝেতে পানির ফোঁটা পড়ছে; মুখে আতঙ্কের ছাপ।
দেখা গেল, মেঝের সমস্ত পানি তার দেহ থেকেই বেরিয়েছে।
“তুমি বুঝতে পারছো কীভাবে মারা গেছে?” শিউ আন গু ইয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চিত করে বলা যায় না, তবে আমি অনেক ডুবে যাওয়া মৃতদেহ দেখেছি, কিছুটা অভিজ্ঞতা আছে।”
শিউ আন চুপ করে গেল।
অনেক দেখেছো? সত্যিই কি দুর্ভাগ্যের প্রতীক? তোমার সব বন্ধুরাই তবে মারা গেছে?
সে মনে মনে জিজ্ঞেস করতে চাইল, “তুমি নিশ্চয়ই আমায় বন্ধু ভাবছো না তো...”
তবে কথাটা মুখে আনতে চাইল না, কারণ গু ই যদি ভেবে বসে—তাকে বন্ধু করতে চাইছে!
কিছুক্ষণ পর, গু ই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—ডুবে মৃত্যু হয়েছে।
শুকনো ঘরে ডুবে মৃত্যু, এ তো বড়ো অদ্ভুত!
শিউ আন তত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকাল, “কে প্রথম দেখেছিল?”
এরপর একজন এগিয়ে এসে তার দেখা ঘটনার কথা বলল।
হয়েছিল, একজন চাকর প্রস্রাবখানায় যাওয়ার সময় ছিং ঝুর ঘরের সামনে দিয়ে যেতে গিয়ে পা ভিজে যায়, তখন সে দেখতে যায়, ডাকাডাকি করেও সাড়া না পেয়ে দরজায় টোকা দেয়। দেখে দরজায় কোনো ছিটকিনি নেই, এরপরই ছিং ঝুর মৃতদেহ দেখতে পায়।
শোনা গেল, কেউ কিছু অস্বাভাবিক দেখেনি; তা হলে কীভাবে খোঁজ করা যাবে?
“আগে কিছু অদ্ভুত শব্দ বা দৃশ্য দেখেছিলে?”
চাকরটি কয়েক মুহূর্ত ভেবে মাথা নাড়ল, “মনে হয় হঠাৎ পায়ের শব্দে ঘুম ভেঙেছিল।”
“পায়ের শব্দ?”
কোনো ফলাফল না পেয়ে সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, ঘরটি সিল করে রাখা হল, কাল সকালে প্রশাসনকে খবর দেওয়া হবে।
...
বাবার ঘরে ফিরতে, শিউ আন হঠাৎ কানে শব্দ পেল।
মুশকিল!
সে দরজা ভেঙে ঢুকে দেখে, বাবার মাথা জড়িয়ে আছে এক পাল চুলে।
তলোয়ার ঝলসে উঠল, ঘর জুড়ে রুপালি আভা খেলে গেল।
নয়-ইয়িন শক্তি ছড়িয়ে গেল ছুরির গায়ে।
সোঁ—
চুল এক কোপে কাটা পড়ল।
শিউ সিন আপাতত রক্ষা পেল, বিছানার ধারে ঝুঁকে প্রাণপণে উগরে দিতে লাগল, গুচ্ছ গুচ্ছ চুল গলায় আটকে ছিল, সেই দৃশ্য ছিল ভয়াবহ।
বাকিটুকু চুল জানালার ফাঁক দিয়ে পালিয়ে গেল।
শিউ আন ঠাণ্ডা হেসে জানালা ভেঙে তাড়া করল, নয়-ইয়িনের মারণগ্রিপে চুল আঁকড়ে ধরল।
“পালাতে চাও?”
এক কোপে শত শত চুল কেটে গেল।
বাঁ হাতে চুল আঁকড়ে ধরল, নয়-ইয়িন শক্তি উথলে উঠল, অশুভ শক্তি গ্রাস করতে লাগল।

ডান হাতে তীব্র আঘাত, যেন ঝড়ের বেগে ধুলোবালি ওড়ে, প্রতি আঘাতে মাটি কেঁপে ওঠে। চুল আর ছুরির ঘর্ষণে ধাতব শব্দ, কিন্তু শিউ আন প্রবল শক্তিতে দমন করে রেখেছে, একটিও চুল তার আঘাত এড়াতে পারল না।
টং, টং...
রাতের নিস্তব্ধতায় শিউ পরিবারের আঙিনায় ধাতব শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।
ছুরিতে একাধিক ফাটল, শিউ আন ছুরি ফেলে, এক তীব্র ঘুষি চালাল।
বিধ্বংসী আঘাত!
প্রবল আঘাতে চুল কেঁপে উঠল, নয়-ইয়িন শক্তি চুল বেয়ে প্রবেশ করল।
এক আঘাত, দুই আঘাত, বারবার ঘুষি পড়ল।
এক চিৎকার, চুলের গুচ্ছ একে একে ফেটে গেল।
শিউ আন চোখ সরু করল, হাতের আঙুল মুঠো করে চুলের ভেতর থেকে কিছু বের করল।
এ যে এক মধ্যবয়সী নারীর কাটা মুণ্ডু!
নারীটি মৃতচোখে শিউ আনকে দেখছিল, যেন তার মুখ মনে রাখতে চায়।
মানবিক অভিব্যক্তি দেখে শিউ আন কপাল কুঁচকে ফেলল। দুই হাত দিয়ে মাথার খুলি বিদীর্ণ করে নয়-ইয়িন শক্তি ঢেলে দিল। কিন্তু নারীও ছাড়ল না, চুল সূঁচ হয়ে শিউ আনের ত্বকের ভেতর ঢুকে গেল।
শিউ আন ফিসফিসিয়ে বলল, “দেখি কে আগে মরে!”
চুল চামড়ায় গেঁথে গেলেও সে পাত্তা দিল না, মৃত্যুভয় তার মধ্যে নেই, অবশেষে প্রবল বল ও নয়-ইয়িন শক্তিতে মাথাটি ছিঁড়ে ফেলল, মুণ্ডুটি কালো ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল।
তবে দেহে কাঁটার মতো ঠাণ্ডা অনুভূতি রয়ে গেল, কারণ শেষ মুহূর্তে সে দেখল, মুণ্ডুটির ঠোঁট নড়ল, যেন কিছু বলছে।
অশরীরী আত্মা কি কথা বলতে পারে, বুদ্ধি আছে?
আগে দেখা ভূতেরা মৃত্যুর ক্ষোভে একঘেয়ে আচরণ করত, বুদ্ধি ছিল না।
শিউ আন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ঘটনাস্থল দেখে আরও অনেকে ছুটে এলো, অনেকে মনে মনে নানা চিন্তা করতে লাগল।
...
পরদিন, বাবা দুপুর গড়াতে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফেরালেন, শিউ আন মাকে দায়িত্ব দিয়ে নিজে শিউ পরিবারের কাজ সামলাতে গেল।
এর মধ্যে খবর এল, কূপে ঝাঁপ দিয়ে বেঁচে যাওয়া ছুই হুয়া মারা গেছে, তারও মৃত্যু ছিং ঝুর মতোই।
এরপর মেং গোয়েন্দা ছিং ঝুর মৃত্যুর খবরে শিউ পরিবারে এলেন, দু’জনে তথ্য বিনিময় করল, জানা গেল শুধু শিউ পরিবার নয়, আরও জায়গায় একই ধরনের ঘটনা ঘটছে।
এতে শিউ আন আরও ভারাক্রান্ত হল।
এরপর সে তত্ত্বাবধায়ককে ডেকে সমস্ত কর্মচারীদের জমায়েত করতে বলল।
অল্প কয়জন সামনে দাঁড়িয়ে আছে দেখে শিউ আন মাথা নাড়ল, অনুমান করল, গত রাতে আরও অনেকে পালিয়েছে, আগের দেখা চাকরও নেই।
“আসলে সবাইকে ডাকার কারণ খুবই স্পষ্ট—আমি জানি, সম্প্রতি বাড়ির অনেকেই যেতে চাইছে, ভয় পেয়েছে। এখন আমি তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি।”
শিউ আন হাতে ধরা কাগজের স্তূপ তুলে বলল, “এগুলো তোমাদের দাসত্ব চুক্তিপত্র, যদি সত্যিই চলে যেতে চাও, এখনই নিতে পারো, তোমাদের পাওনা নিয়ে চলে যাও, শিউ পরিবার তোমাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেবে না।”
এখন তিয়ানহে শহর বিচ্ছিন্ন দ্বীপ হয়ে পড়েছে, খাদ্যের সংকট সময়ের ব্যাপার, মানুষের মন অস্থির—কে থাকবে কে যাবে এতে তফাৎ নেই। যারা যেতে চায়, একসময় চলে যাবেই, হয়তো চুরি করে পালাবে। তাদের খোঁজা, ধরে আনা—সবই অপচয়, ক্ষতি শিউ পরিবারেরই।
সে কোনো সর্বজ্ঞ দেবতা নয়, সবার ওপর নজর রাখা অসম্ভব। বরং তার হত্যার ভয় কাজে লাগিয়ে, ভিতরে থাকা কিছু ক্ষতিকারক লোক আগে বের করে দেওয়া ভালো।