উনপঞ্চাশতম অধ্যায় অজ্ঞাতের অনুসন্ধান (প্রথম পর্ব)

“সোনা, আর... কঙ্কাল।”
“কঙ্কাল?” শু আন পুনরায় বললেন।
গু ই তো বলেছিল সে জানে না সে মারা গেছে, তাহলে কীভাবে জানে তার দেহ কঙ্কাল হয়ে গেছে?
ছেলেটি দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “এটা এক নারী আর এক শিশুর কঙ্কাল।”
“চল, আমরা গিয়ে দেখি।” শু আন মশাল হাতে নিয়ে, ছেলেটির পথনির্দেশে, শেষ প্রান্তে পৌঁছালেন। সেখানে একটি ছোট জায়গা ছিল।
আগুনের আলোয়, পুরো জায়গাটি ঝলমল করে উঠল, বিস্ময়করভাবে সেখানে সোনার-রূপার অলঙ্কার দিয়ে স্থানটি ভরে ছিল, এমন দৃশ্য এমনকি ধনী পরিবারের সন্তান শু আনও কখনও দেখেননি।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এগুলো খেয়ে বাঁচা যায় না, এখানে আটকে গেলে শুধু অনাহারে মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।
তারা দেখল, বাম পাশে দুটো কঙ্কাল পড়ে আছে, এক বড়, এক ছোট; ছোটটি মাত্র হাতের আকার, বোঝা গেল, এটি মাত্র তিন বছরের শিশু।
নারী দাসীর পোশাক দেখে শু আন ভ্রু কুঁচকালেন।
পরের মুহূর্তে, ছেলেটি দেয়াল দেখিয়ে দিল, শু আনরা তাকালেন।
দেয়ালে রক্ত দিয়ে লেখা অক্ষর, নারীর ঘৃণা আর বিলাপের গল্প।
“ভাবা যায়, নাটকের গল্প বাস্তবেই ঘটেছে।”
লেখা পড়ে শু আন মনে করলেন, পূর্বজীবনের এক পুরনো বাড়ির নাটকের কথা।
দেয়ালে লেখা ছিল, বাড়ির মালিক নিজেকে সামলাতে না পেরে দাসীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল।
তারপর তাকে এই পুরনো বাড়িতে লুকিয়ে রাখে।
কিন্তু স্ত্রী জানতে পেরে, লোক নিয়ে এসে বিচার করতে আসে; আর মালিক গোপন সম্পর্ক ও সম্মানের ভয়ে একদম চুপ থাকে, শেষটা অনুমিতই।
নারী তার সন্তানকে মারা যেতে দেখে, মনে ঘৃণা নিয়ে নিজেও বিষাদে মারা যায়; সময়ের সাথে, সেই ঘৃণা জমে অশান্তি হয়ে ওঠে, এবং দানবী আত্মা জন্ম নেয়।
বিচিত্র বিষয়, মেং পরিবারের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ধন-সম্পদ তাদেরই হত্যার স্থানে ছিল।
“কার্যের ফলে ফল, দুষ্ট কর্মে দুষ্ট ফল, চক্রাকারে ফিরে আসে।” গু ই এক দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “এখন আমরা কী করব?”
“আর কী, মুক্তি দাও।”
“শু আন সাহেব এসব পারেন?”
“একটু পারি, জোরপূর্বক মুক্তির পদ্ধতিতে।”
গু ই চুপ।
শু আন ঘুরে দেখলেন আরও একটি কঙ্কাল, সম্ভবত ছেলেটির।
তিনি তুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গু ই থামিয়ে দিলেন।
“ভূ-বন্ধ আত্মা নিজের কঙ্কাল দেখলে বিপদ, সাধারণত তারা অজান্তে অবহেলা করে, কখনওই সামনে আনো না, নইলে বুঝে যায় সে মৃত, তখন দানবী হয়ে ওঠার সম্ভাবনা, তখন বিপদ। আমরা কিছু দিয়ে তার কঙ্কাল ঢেকে দিই।”
“তুমি অনেক জানো।” শু আন নীরবে বললেন।

গু ই এক করুণ হাসি দিলেন, “এমন ঘটনা বেশি দেখলে, নিজেই শিখে নাও।”
তারপর তারা চারপাশে খুঁজে দেখল, সোনার-রূপার অলঙ্কার ছাড়া আর কিছু নেই।
“অশুভ আত্মা এখানে নেই।”
এখন নিশ্চিত, অশুভ আত্মা ওই মা-সন্তান, আর শু আন আগে যাকে দেখেছিলেন, সম্ভবত সেই শিশুই।
“শু আন সাহেব, আমি এক পদ্ধতি জানি তাদের বের করতে।”
“কি?”
“তাদের কঙ্কাল ব্যবহার করব, মৃতের শান্তি মাটিতে, মানে কেউ যেন কঙ্কাল নাড়াচাড়া না করে, আমরা বাইরে এনে রাখলেই তারা টের পাবে...”
গু ই বলার আগেই, গুহায় একটি ভারী কিছু পড়ার শব্দ ছেয়ে গেল।
শু আন ও গু ই পরস্পর তাকিয়ে, দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
“উফ, আমার কোমর!”
ঝেন ফু-এর কণ্ঠ井 থেকে ভেসে এল।
শু আনরা স্তম্ভিত, উপরে কিছু ঘটেছে?
নইলে সবচেয়ে ভীতু ঝেন ফু কেন নেমে এল?
তারা দ্রুত জানতে চাইল, ঝেন ফু আতঙ্কিত উত্তর দিল।
ঠিক যেমন ধারণা ছিল, শু আন ও গু ই井তে নামার পর, তারা দড়ি ধরে থাকছিল, হঠাৎ দুর্বল পাহারাদার শিশুর কণ্ঠে কথা বলে, ছুরি নিয়ে তাদের আক্রমণ করে।
ঝেন ফু তাদের মারামারি দেখে ভয়ে井তে নেমে যায়, দড়ি হঠাৎ ছিঁড়ে গেলে সে পড়ে যায়।
“এখন দড়ি ছিঁড়ে গেছে, আমরা কিভাবে উঠব?” গু ই উঁচু井য়ের দেয়াল দেখলেন।
শু আনও চিন্তিত, তিনি পড়ে থাকা দড়ি দেখলেন, দড়ি সত্যিই ছিঁড়ে গেছে, দৈর্ঘ্য প্রায় অর্ধেক।
“মাঝখানে ছিঁড়েছে?”
তিনি স্থূল ঝেন ফু-র দিকে তাকালেন, তবুও সাধারণত井য়ের পাশে摩擦ে ছিঁড়ে যাওয়া উচিত, মাঝখানে কেন?
তিনি আগে ঝেন ফু-এর লোক তুলেছিলেন, যদিও ভারী, কিন্তু দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ার মতো নয়।
হুম?
চারপাশ অতি অন্ধকার, শু আন-এর মশাল ছাড়া কোনো আলো নেই।
তবুও তিনি কিছু অদ্ভুত লক্ষ করলেন।
ঝেন ফু-এর মুখে কালো দাগ, অস্পষ্ট, অন্ধকারে স্পষ্ট নয়, যেন নীল শিরা, কিন্তু নিরীক্ষণে দেখলেন, শিশুর আঙুলের অবয়ব।
আত্মা ভর করেছে!
তিনি মুহূর্তে বুঝলেন, ছুরি তুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গু ই-কে দেখে থামলেন।
শুরু থেকে তিনি গু ই-এর পরিচয় জানেন না, বিশেষ করে এত কিছু জানে, কিন্তু যুদ্ধক্ষমতা কম।
তিনি কিছু মনে করে, ঠোঁটে খেলাঘর হাসি ফুটালেন।
“উপর উঠার কাজ আমার!” শু আন বললেন।
“আমরা উঠব?” ঝেন ফু কাঁপা কণ্ঠে বললেন।
শু আন তাকে কর্ণপাত করলেন না।
গু ই বললেন, “শু আন সাহেব, কোনো উপায় আছে?”
“আছে, জোরপূর্বক পদ্ধতি।”
“উহ... কোনটা?”
“দেখে নাও।” তারপর শু আন বললেন, “আমি উঠব, পরে গু ই-কে তুলব, তারপর তোমাদের।”
ঝেন ফু শুনে ভয়ে কুঁচকে গেল, “আমাকে井তে রেখে, আমি ভয় পাই। আগে আমাকে তুলো।”
শু আন হাসলেন, “তুমি এত ভারী, আমি একা তুলতে পারব না, তাই তো?”
“হ্যাঁ... এটাই তো...”
“তাহলে ঠিক।” শু আন দৃঢ়ভাবে বললেন।
তিনি একটি পোঁটলা নিয়ে, ভিতরে সেই পাহাড়ের দস্যুর কঙ্কাল।
তখন তিনি জোরে লাফ দিলেন井য়ের দেয়ালে, তারপর ডান পা দিয়ে জোরে ঠেলে, একপাশ থেকে অন্যপাশে লাফিয়ে উপরে উঠলেন।
শু আন উপরের দিকে ওঠার কৌশল জানেন না, কিন্তু পায়ের জোরে শক্তি দিয়ে উঠলেন।
উপরে উঠে দেখলেন, চারপাশ একদম নিস্তব্ধ, কোনো আলো বা মানুষের ছায়া নেই।
লু সান ও চেন শু ইয়ান নেই, বরং মাটিতে একটি মৃতদেহ, ঝেন ফু-এর পাহারাদারের।
এ সময়, শু আন পিঠে হালকা অনুভব করলেন, খুলে দেখলেন, এখনও কঙ্কাল, কিন্তু কিছু যেন বদলে গেছে।
গু ই-এর ধারণা অনুযায়ী, দস্যুর অসম্পূর্ণ আত্মা井 থেকে বেরিয়ে এসেছে, এখন তার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, শু আন পোঁটলা একপাশে রেখে দড়ি খুঁজতে গেলেন।
তিনি দ্রুত একটি পাকানো দড়ি পেলেন।
井য়ের পাশে এসে, দড়ি ফেলে দিলেন না, বরং পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অন্ধকার井 থেকে মাঝে মাঝে ডাক আসছিল, শু আন সাড়া দিলেন না, মনে সময় হিসাব করছিলেন।
তারপর井 থেকে আর্তনাদ আসল, সাড়া দিলেন না।
ঠিক মনে হলে, তিনি দড়ি ফেলে দিলেন, টান পড়তেই দ্রুত টেনে তুললেন।
তুলে আনলেন এক ক্ষুব্ধ মুখ—গু ই।