অধ্যায় আটান্ন : রক্তিম সুতো ও ছায়াপথে যাত্রা

শু আন দরজা খুলে ঢুকতেই দেখতে পেলেন, গু ই এবং ছোটো কা কথা বলছে, দুজনের মুখে হাসির ফুল ফুটছে।
আসলে তিনি চেয়েছিলেন গু ই যেন বাইরের কোথাও চলে যায়, কিন্তু সে কোনোভাবেই যেতে রাজি হয়নি, এখানে থেকেই খাওয়া-দাওয়া করার জন্য জেদ ধরেছিল। শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে শু আন তাকে নিজের উঠোনে থাকতে দিয়েছিলেন।
দুজনেই শু আন-এর খোঁকার শব্দ শুনে তাকাল, এবং কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
“শু ভাই, মাংস ভালো নয়, না মেয়েটা সুন্দর নয়? তুমি কি সত্যিই সন্ন্যাসী হতে চাও?”
“চুপ করো।”
পাশের ছোটো কা-ও বিস্মিত হয়েছিল, কিন্তু শু আন-এর ভ্রু পর্যন্ত কাঁপে না দেখে প্রায় হাসি আটকাতে পারল না।
শু আন একটু অপ্রস্তুত হয়ে ছোটো কা-কে বলল, সে যেন তার জন্য একটা মাথার কাপড় নিয়ে আসে।
“কি হচ্ছে?” শু আন শুধু গু ই এবং ছোটো কা-র হাসি-তামাশার কথা না, বাড়ির পরিস্থিতি সম্পর্কেও জানতে চাইল।
“খালি সময় কাটানোর জন্য গল্প করছি। তুমি যে বাড়িতে থাকো, সেখানে বেশিরভাগ মানুষের মধ্যে অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, আমার মতে।”
“তবে কি আমাদের কুয়োর জলেই সমস্যা?” শু আন প্রথমেই সেই কুয়োর কথা মনে করল।
“সম্ভব।”
“তাহলে আমি বলব, ওখানকার কুয়োর জল ব্যবহার না করতে।”
শু আন খুব একটা চিন্তিত হলো না, কারণ তাদের বাড়িতে একাধিক কুয়ো আছে, অন্য কুয়ো ব্যবহার করলেই হবে, কোনো সমস্যা নেই।
“আচ্ছা, তোমার সঙ্গে একটা বিষয় আলোচনা করতে চাই।”
এরপর তারা বইয়ের ঘরে গেল, শু আন তাকে এক কাপ চা দিল।
“শু ভাই, কী ব্যাপার?”
“তুমি অনেক জায়গায় গেছ, তোমার জ্ঞান আমার চেয়ে বেশি। তুমি কি এমন কোনো আত্মা বা ভূতের কথা শুনেছ, যাদের নিজস্ব বুদ্ধি আছে?”
গু ই মাথা নেড়ে বলল, “দেখিনি, তবে শুনেছি।”
শু আন নিজের মাথার টাক স্পর্শ করে ভাবল, তাহলে গতকাল রাতে যা দেখেছিল, তা কি সত্যিই কোনো ভূতের আত্মা?
সেই চোখের গভীরতা, যেন মানুষের মতো, তার শরীরে কাঁপুনি ধরিয়ে দিয়েছিল, যদিও সেটা ছিল মস্তিষ্কের বিভ্রম, তা শরীরে কোনো প্রতিক্রিয়া আনতে পারেনি।
এরপর সে গত রাতের ঘটনা গু ই-কে জানাল, যদি গু ই কিছু ধারণা দিতে পারে, যাতে তাদের বাড়িতে লুকিয়ে থাকা ভূতের সন্ধান পাওয়া যায়।
“এটা সমস্যা, তুমি হয়তো ভূতের আত্মার মুখোমুখি হয়েছিলে,” গু ই শুনে চিন্তিত গলায় বলল।

“ভূতের আত্মা?”
“হ্যাঁ, যেসব অশুভ আত্মা বা দানব বুদ্ধি অর্জন করে, তাদের ‘আত্মা’ বলা হয়, ভূতের ক্ষেত্রে ‘ভূতের আত্মা’। এর নিচের স্তর হলো ‘ক্রুদ্ধ ভূত’, যেমন আমরা আগের বাড়িতে দেখেছিলাম।
ভূতের আত্মা শুধুই প্রতিশোধের জন্য মানুষকে ক্ষতি করে না, তারা নিজেদের শক্তি বাড়াতে চায়, আমাদের মতোই সাধনা করে।”
শু আন গত রাতের কথা মনে করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ভূতের আত্মা কি ক্রুদ্ধ ভূতের চেয়ে শক্তিশালী? আমি যেটার মুখোমুখি হয়েছিলাম, তার প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল?”
“তা বলা যায় না, আত্মা মানে বুদ্ধি আছে, কিন্তু খুব বেশি নয়। কিভাবে আত্মা জন্ম নেয় তা জানা যায় না। ভূতের শক্তি নির্ভর করে নানা বিষয়, যেমন আমরা নানা উপায়ে শক্তি বাড়াতে পারি, অস্ত্র, বিদ্যা ইত্যাদি।
যদি ক্রুদ্ধ ভূত বেশি মানুষকে ক্ষতি করে, তা হলে তার শক্তি আত্মার চেয়ে বেশি হতে পারে। তবে তোমার ঘটনাটা অদ্ভুত, সাধারণত আত্মা নিজের মৃত্যু মেনে নেয় না, যদি না...”
শু আন ভ্রু কুঁচকে অনুমান করল, “কোনো দেহে ভর করেছে, অথবা পুতুল?”
“আমি নিশ্চিত নই, এসব শুনেছি মাত্র, তবে মনে হয় আসল দেহ নয়।”
পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়ে বেশি জটিল, এই ভূতের আত্মা যদি পুতুল চালাতে জানে, তাহলে তার বুদ্ধি অনেক বেশি।
এরপর শু আন সব প্রশ্ন তুলে ধরল, গু ই যা জানে, অকপটে বলল, কারণ তারা জানে, তিয়ানহে শহরের পরিস্থিতি তাদের দুইজনের জন্যই এক। সমাধান না পাওয়া পর্যন্ত, তাদের ভাগ্য একসাথে জড়িত।
তারা জানে, অশুভ কুয়াশা হঠাৎ করে আসে না, নিশ্চয় কোনো উৎস আছে, সেটাই খুঁজে বের করতে হবে, অথবা এমন কোনো উপায় বের করতে হবে যা দিয়ে কুয়াশা এড়িয়ে বাইরে যাওয়া যায়।
“এখন বাড়িতে ভূত আছে, তাই সহজে বেরিয়ে তদন্ত করা যাবে না।”
শু আন চিন্তিত, তদন্ত করতে গেলে যদি আবার কোনো অশুভ শক্তিতে আটকে যায়, তার পরিবারের ক্ষতি হতে পারে, তাই আগে বাড়ির সমস্যার সমাধান করতে হবে।
“তুমি কি কোনো উপায় জানো, যাতে ভূতকে খুঁজে পাওয়া যায়?”
গু ই চিন্তা করে বলল, “নিতান্তই অসম্ভব নয়, ভূত হলো অশুভ শক্তি, আর মানুষে আছে শুভ শক্তি। মানুষ-ভূতের পথ আলাদা, একে অপরের সাথে মিশে না, যেমন ঠান্ডা জল গরম তেলে পড়লে ছিটে পড়ে।
আমি এমন এক পদ্ধতি শুনেছি, যা দিয়ে এই ছিটে পড়ার চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায়, আমরা সেই চিহ্ন ধরে ভূতকে খুঁজে নিতে পারি।”
যদি কোনো উপায় পাওয়া যায়, তাহলে কাজ সহজ। শু আন গু ই-র কথা শুনতে অপেক্ষা করল।
গু ই কণ্ঠ পরিষ্কার করে বলল, “আমরা চেষ্টা করতে পারি ‘অশুভ পথে হাঁটা’।”
“অশুভ পথে হাঁটা?”
“হ্যাঁ, যেমন সাধুদের মাধ্যমে মৃত আত্মা ডেকে আনা।”
শু আন এসব শুনেছে, কিন্তু...
“এগুলো সত্যি?”

গু ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে অনিশ্চিত গলায় বলল, “আমি জানি না, সম্ভবত মিথ্যা।”
“তাহলে বললে কেন?”
“শু ভাই, সাধুরা ভুয়া হতে পারে, কিন্তু পাহাড়ের গুহায় সাধনা করা কেউ কেউ সত্যিই পারে। আমি এমন একজনের সঙ্গে দেখা করেছি, সে এক পদ্ধতি বলেছিল, যদিও তা খুব জটিল, আমাদের পক্ষে কঠিন।”
“তবুও বলো?”
যেহেতু উপায় আছে, যত কঠিনই হোক চেষ্টা করতে হবে।
“প্রথমে দরকার একটা লাল সুতো, সবচেয়ে ভালো হলো অশুভ কিছু, যেমন কোনো অভিশপ্ত মৃতদেহের লাল পোশাক থেকে পাওয়া। শুধু এটুকুই সংগ্রহ করা কঠিন।
কারণ অভিশপ্ত মৃতদেহের জন্য লাল রং সবচেয়ে ভয়ানক, লাল মানে রক্ত, অশুভ আত্মা বিভ্রান্ত হয়, লালকে রক্ত ভাবতে পারে, লাল পোশাক পরলে সহজেই শক্তিশালী হয়ে ওঠে, ভয়ংকর ভূত বা আত্মায় পরিণত হয়।
তবুও, লাল সুতো অশুভ পথে হাঁটার জন্য অপরিহার্য। জানতে হবে, জীবিত মানুষের শরীরে তিনটি শুভ আগুন থাকে। অশুভ পথে গেলে, সেই আগুন অশুভ আত্মাদের আকৃষ্ট করে, তারা খেয়ে নিতে চায়, তখন তাদের ফাঁসে পড়লে আর ফিরে আসা কঠিন।
লাল সুতো মধ্যমা আঙুলে বেঁধে, মন্ত্র পাঠ করে শরীরের শুভ আগুন ঢেকে রাখা যায়, অশুভ আত্মাদের চোখে ধোঁকা দেওয়া যায়, এবং সুতো ধরে চিহ্ন খুঁজে নেওয়া যায়।”
শু আন শুনে নিজের হাতের তামার সুতো পরিদর্শন করল, কিন্তু গু ই-র বক্তব্যে বাধা দিল না।
গু ই আবার বলল, “এরপর দরকার সুগন্ধী, মোমবাতি, এগুলোও বিশেষ, মন্দিরে দীর্ঘদিন রাখা হলে ভালো।
এসবের কাজ হলো আত্মাকে রক্ষা করা, এবং দেহে ফিরে আসার পথ দেখানো। তবে সীমা আছে, সুগন্ধী-মোমবাতি নিভে গেলে দেহে ফিরতে হবে, না হলে আর দেহে ফিরতে পারবে না, পৃথিবীতে ঘোরাফেরা করবে, একলা আত্মা হয়ে যাবে।”
“তাছাড়া, অশুভ পথে যাওয়ার লক্ষ্য, যেমন তোমার বাবা, বা সেই অশুভ কুয়োর জল।”
শু আন কথা শেষ হলে, হাতের সুতো খুলে গু ই-কে দেখাল, জিজ্ঞেস করল, এটা কি লাল সুতো হিসেবে ব্যবহার করা যাবে?
গু ই দেখে অবাক হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, শু আন কিভাবে পেয়েছে।
শু আন কিছুই গোপন করল না, কারণ পশ্চিম পাড়ায় তার হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা বাড়িতে সবাই জানে।
“ভাবা যায় না, শু ভাই সবচেয়ে কঠিন জিনিসটা পেয়ে গেছে, তখন বাকিটা সহজ, শুধু মন্দিরে গিয়ে দীর্ঘদিনের সুগন্ধী-মোমবাতি কিনলেই হবে।
এটা আমি ব্যবস্থা করব, তবে জানতে চাই, তুমি কি নিশ্চিত, এটা করতে চাও?”