পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গভীর পর্বতে শতবর্ষীয় বিষাক্ত কুয়াশা

“তোমরা কথা বলো, আমি আগে ভেতরে যাচ্ছি।” শিয়েছিংচাও নিংশিয়াকে বলল, তারপর সে চলে গেল।

পরবর্তী মুহূর্তে, বিপক্ষের সেট করা প্রোগ্রাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে আক্রমণ শুরু করে, চাও ইয়ান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়। যেহেতু ইমেইল ঠিকানা ও সঠিক ঠিকানা সে ইতিমধ্যেই মনে রেখেছে। এসব বিষয় তার পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল, সবকিছু তার কল্পনার মতোই এগোচ্ছিল, শুধু সে জানে না, তার আগে বিবাহিত ছিল—এই খবরটা কে ছড়িয়ে দিয়েছে।

ওয়েই ছেনলি দেখল সবাই চিন্তায় ডুবে আছে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তাই বলছি, একজন যোদ্ধার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজেকে শক্তিশালী করা। তুমি যদি শক্তিশালী হও, তাহলে তুমি তোমার চাওয়া সবকিছু পাবে। তুমি যদি যথেষ্ট শক্ত না হও, তাহলে আরও শক্তিশালী কেউ তোমার ওপর চেপে বসবে, তোমাকে আদেশ-নির্দেশ দেবে।”

“আগে একসাথে বড় হওয়া কিছু ভাইদের সাথে বাইরে দেখা করতে যাচ্ছি, তোমরা দুপুরে খেতে আমাদের জন্য অপেক্ষা করো না।” লেং চে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এসে বলল।

ইয়ানবেইজুয় এই সময়টাতে অত্যন্ত উদ্যমী, নিংশিয়া আর নিতে পারছিল না, তাই সে পাহাড়ে চড়তে পাঠাল, যাতে অতিরিক্ত উদ্যমটা ছড়িয়ে যায়, রাতটা সে শান্তিতে ঘুমাতে পারে।

পরদিন, কিছু পর্যটক দেখল পাহাড়ের চূড়ায় এক বৃদ্ধ দম্পতি পাশাপাশি বসে আছে, শান্ত মুখাবয়ব, কিন্তু তাদের নিঃশ্বাস নেই বহুক্ষণ।

আধঘণ্টা হাঁটার পর সামনে অবশেষে একদল ইয়ানজিনের লৌহ অশ্বারোহী এল, নিজের মানুষ দেখে ইয়ানজিন সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল, এতে লান নাইশিয়ু চমকে উঠল।

“আমি তোমাদের জিজ্ঞেস করছি, তোমরা অন্যের জিনিস ছিনিয়ে নিতে গেলে যদি তারা না দেয় তাহলে কী করবে?” সু ইয়াং ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

রাতের শেষভাগে, ওয়েই সিয়াংয়ের স্বপ্নে শুধুই সুন্দর দৃশ্য ছিল, তাই যখন ওয়েই রাজ্যের মহারানী তাকে ডেকে তুলে গোসল করাল, সে ভীষণ ভীত হয়ে গেল।

বাইদী তরবারির আলোক উজ্জ্বল, ঝাং ফেংয়ের মুখ হঠাৎ পাল্টে গেল, আকাশ থেকে পড়ে গেল, গতি ও বাইদী তরবারির শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে এই আঘাত ফিরিয়ে নেওয়া আর সম্ভব নয়।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক হলো, নি শিয়াং নিজেকে বিসর্জন দিয়ে মধ্যচীনের মার্শাল আর্টকে উপকার করলেও, কেউই তাকে বা জিয়াংহু দরবারের এই আন্তরিকতাকে ঠিকঠাক মূল্যায়ন করতে পারেনি।

তবে সে যদি খুব শক্তিশালী পটভূমি না রাখে, তাহলে লি রং ও জিয়া ফুশানের যৌথ আক্রমণকে ভয় না পেয়ে থাকতে পারবে না।

আহা, এভাবে তো সে সত্যিই বুঝতে পারছে না, বৃদ্ধ লোকটি আসলে কী ভাবছে? তার উপস্থিতি কি এত শক্তিশালী যে ওকে স্তম্ভিত করেছে? নাকি সে আগে কিছু বিদ্রূপ করেছিল, তাই লোকটি বিভ্রান্ত হয়েছে? কিছুই বুঝতে না পেরে, সে আপাতত নজর রাখার সিদ্ধান্ত নিল।

লি রং ঘুম থেকে উঠে, পাশে গোছানো বিছানা দেখে হালকা হাসল, পোশাক তুলে অফিসে চলে গেল।

“কেমন হলো, একটু কঠিন হলেও, কাজটা আমি ভালোই করেছি, তাই না?” জিয়াংশিয়া চকচকে হাসল।

“তুমি, তুমি একটা প্রতারক! তুমি তো বলেছিলে, লিংহাইয়ের ওই জিনিসটা ব্যবহার করতে হবে না!” ঝৌ জি কাঁপা কণ্ঠে বলল, অতিরিক্ত ক্ষুব্ধ হয়ে ভাষাও জড়িয়ে গেল।

নি শিয়াং আবার জেগে ওঠা সুবিশাল সুখের ঘটনা, কিন্তু এই ভালো ঘটনার মূল্য দিতে হয়েছে অনেক বড়।

ঝেন রুমেং চু সুয়ানকে পছন্দ করে, সু সিনমো জানে। যদি এ দুজনের মিল ঘটাতে পারে, চু সুয়ানের দক্ষতা ভবিষ্যতে সু পরিবারের জন্য বড় সহায় হবে।

“আজকের গানগুলো কি সব স্যারের নিজের নির্বাচন?” ঝাও চেন হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, ছোট্ট গাড়ির কেবিনে দুজনের দূরত্ব আরও কমে গেল।

বৌদ্ধদের চাপ না থাকলে, পশ্চিমযাত্রার পাঁচজনও উত্তর কুবলুজুতে পৌঁছাত না! যদি বৌদ্ধদের তাড়া থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, লাও ঝু আবার দক্ষিণাঞ্চলে ফিরতে পারবে।

“বন্য জন্তুর মতো প্রবল直জ্ঞা ও অমানুষিক শক্তি—প্রতিটা পরিকল্পনা যত নিখুঁত হোক, সে ভেঙে বেরিয়ে আসতে পারে। তাই বলা যায়, কিছু ক্ষেত্রে বুদ্ধি হার মানে শক্তির কাছে।” ডক্টর হেসে উঠল, মুখের ক্ষত ছুঁয়ে, স্মৃতি ও স্বাদে ডুবে গেল।

জি উয়েনের দাদু ছিল একসময় ‘ঈশ্বররাজের নিচে প্রথম ব্যক্তি’, দ্বিতীয় ইয়ুয়েত এখনকার। তবে কি দানবদের মধ্যে ‘ঈশ্বররাজের নিচে প্রথম ব্যক্তি’কে ধ্বংস করার ঐতিহ্য আছে?

“বৃদ্ধ স্যার ভুল বলেছেন, এখন সে সহকারী সেনাপতি।” কো ফেং হঠাৎ পিছন থেকে বলল, সে লিউ ইয়ংকে খুঁজতে এসেছিল, হুয়াতোর কথা শুনে উপস্থিত হয়েছে।

রসায়নবিদ প্রধান কর্মচারী এ কণ্ঠস্বর শুনে গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এবার আর ‘বিপদ’ নিতে হবে না।

শুজু চিন্তা করল, সত্যিই সাধারণ স্তরের জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই, সরাসরি সমাধান করা যায়।

জুদি শক্তি অর্ধেক হলেও, এখানে উপস্থিত সকল জীবের চেয়ে অনেক বেশি; আর উপস্থিত সবাই姜 Yu ছাড়া শত্রুই।

এ সময়, বাহবাহর দেহের মধ্যে, ফেলে দেওয়া জিনের封印 করা বস্তুগুলো একসাথে বেরিয়ে এল।

মানে কী? আমি কি刚刚 ভুল বুঝেছি? তবে ভালোভাবে ভাবলে, কিছুতেই ঠিকঠাক লাগে না।

কুয়াই ইউয়ে চা খেতে খেতে, হাতার আড়ালে চোখ বড় বড় করে ঘুরাল, এই লোক কতদিনেই এমন চতুর হয়ে গেল!

দারুণ স্টাইলিশ, এই পোশাক পরে সে মোটেও দেহরক্ষী বলে মনে হয় না, বরং যেন ফ্যাশন দেখাতে এসেছে। আর গতরাতে যার সাথে প্রতিযোগিতা হয়েছিল, সেই দেহরক্ষীও তালিকায় আছে।

“পণ্য পরিবহনের পথ আর গ্রহণের জায়গা কেবল আমরা জানি। পুলিশ আসার কোনো সম্ভাবনাই নেই। তাই আপনি চিন্তা করবেন না।” উত্তর সাত爷 যতটা সম্ভব严朗航কে শান্ত রাখতে চাইল।

“সুঁচের মতো উড়ন্ত তরবারি!” অনেকেই চমকে উঠল, সেই সাদা আলোক আসলে একটি সূক্ষ্ম সুঁচের মতো উড়ন্ত তরবারি, তাই এত সহজে নিঃশব্দে তরুণটিকে হত্যা করা গেছে—এটা প্রতিরোধ করা সত্যিই কঠিন।

মরুদ্যানে ট্যাক্সি আছে, চালক লোক দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল যাবে কিনা, ডে উ মাথা নেড়ে বরফের ওপর একা হাঁটতে লাগল।

এই কণ্ঠস্বর শুনে শেন জিয়ান ঘুরে তাকাল, দেখল এক সুঠাম মধ্যবয়সী পুরুষ আর একটি পরিচিত ছায়া এগিয়ে গেল।

ওয়াং ইঝেন প্রথমে রোগের ইতিহাস দেখে, পরে মস্তিষ্কের স্ক্যান করে নিশ্চিত হয়েছিল।

গাড়ি থেকে নেমে, চেন ইয়াং চোখের সামনে বিলাসবহুল বাড়ি দেখে বুঝল, এখানে যারা থাকে তারা নিশ্চয় ধনী বা প্রভাবশালী।

একজন শুভ্র পাদরির পোশাক পরা সুদর্শন যুবক আকাশে উপস্থিত, তার ক্রোধ যেন চোখে দেখা যায়, সবাই অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

সহজভাবে বললে, এ ধরনের উত্তরাধিকারী পরিবারে ক্ষমতা ও প্রভাবের ওপর নির্ভর করে, ইচ্ছেমতো অনিয়ম করে।

“আমি নিজে গেলাম, কেবল ছায়া মহাশয়ের জন্য।” লো চিয়ানফান খুব অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

বিভিন্ন সাধক-প্রজ্ঞা, এগুলো সবই একেকটা বৈশিষ্ট্যযুক্ত—কখনো শীতল, কখনো উত্তপ্ত, কখনো কোমল, কখনো কঠোর, কখনো হত্যার, কখনো ধ্বংসের।

কিন্তু এসবের কিছুই চেন ইউয়ানের সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই, ‘সে’ হাজার হাজার অবতার রেখে যুদ্ধে পাঠিয়েছে, মূল দেহ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

আসলে দানবরা তিয়ানিয়া শেনহুয়াং মহাদেশের দিকে নজর রাখছে বহুদিন, তিয়ানগুয়া শহরের প্রাচীরের বাইরে কালো দানবদের দল, পালাক্রমে সুরক্ষা-প্রাচীরের জাদুকাঠামো আঘাত করছে।