চতুর্থাত্তর অধ্যায় মধ্যবর্তী জগত, ভূতের দরজার তিনটি প্রাচীর (সদয় অনুরোধ সাবস্ক্রিপশনের জন্য)

হালকা বাতাসে দোলে, সাদা পতাকা যেন ভূতের ছায়া, তার ওপরের অদ্ভুত অক্ষরগুলি প্রাণ পেয়েছে বলে মনে হয়।
একটু দূরে একটি অস্থায়ী তাঁবুতে, বৃদ্ধ নয়দাদা রক্তিম রাজকীয় পোশাক পরে, লতাচেয়ারে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন।
তিনজন বেগুনি পোশাকধারী পুরুষ হাতে কম্পাস নিয়ে শ্রমিকদের নির্দেশ দিচ্ছে।
“সামনে, নাট্যমঞ্চ আরও একশো গজ এগিয়ে, পুরোটা খড় দিয়ে ঢেকে দাও, এক হাজার ফুট লম্বা, নাট্যমঞ্চের মতো চওড়া। প্রতি দশ গজে, পীচ কাঠ মাটিতে পুঁতে দাও, আর ছিটিয়ে দাও কালো কুকুরের রক্ত।”
সময় এগিয়ে যায়।
শাও ইয়ের পোশাকে অগোছালো, জীর্ণতার ছাপ, সর্বত্র চাবুকের আঘাতে ক্ষত, এমনকি কব্জিতেও গভীর রক্তাক্ত ফাঁস।
“তোমার মুখশ্রী বেশ ভাল, মনে হচ্ছে গতরাতে বেশ বিশ্রাম পেয়েছ!” ইউন শাং এক নজর দেখে নিল রাত লিউলিকে, কথায় ইঙ্গিত।
আর যদি লিন চেনকে তরবারি-প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়তে দেয়া হয়, তবে আর এমন অসহায় অবস্থায় পড়তে হবে না, বরং আত্মবিশ্বাস নিয়ে দশটি চালের মধ্যেই জয় নিশ্চিত করতে পারবে।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, ইয়েতিয়ানের নির্ধারিত দিক ধরে, কিছু মানুষ অবশেষে গহীন জঙ্গলের কিনারায় পৌঁছল। সামনে, অল্প দূরে গ্রাম দেখা যাচ্ছে। গ্রামের সামনে, ঝাপসা শহরের ছায়া দেখা গেল।
“মিমি, চিন্তা করো না, যত কিছুই লাগে, আমি পৃথিবীর সেরা চিকিৎসককে এনে বাবার চিকিৎসা করাব, তিনি অবশ্যই ভালো হয়ে উঠবেন।” ওয়াং লিয়েতিয়ান তার যন্ত্রণা-ভরা মুখ দেখে আরও কষ্ট পেল, দ্রুত সান্ত্বনা দিল।
আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, যেন ড্রাগন সমুদ্র থেকে উঠে এল, শূন্যে ফাটল ধরে আকাশে গর্জনের ধ্বনি, হৃদয়ে ভয় ছড়াল।
“ইয়াংদাদা, আপনি কী বললেন?” ইয়ুশান হতবাক হয়ে গেল, হাতে থাকা চা-বাসন অসাবধানতায় ‘ঠাস’ শব্দে মাটিতে পড়ল, গরম চা ছড়িয়ে গেল।
“তুমি আগে দেখো, দেখে নিয়ে পরে কথা বলবো। জিংই তো বুদ্ধিমতী, নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে।” বলেই ইশারা করল প্রথমে দেখার।
বৃদ্ধা নিজেও অভিজ্ঞ, লিংয়ের মা, লিংয়ের মনের কথা স্পষ্ট বুঝতে পারে, তাই এখন লিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন।
ইয়ানঝৌ নগরীর রত্নবাজার পেরিয়ে, পান পরিবারের প্রধান পান ছিংইয়াং-এর নিরাপত্তা প্রধান বিংদাদা পান প্রাসাদে ছুটছে। গতরাতে একটুও ঘুমায়নি, শুধু পান ছিংইয়াং-এর আদেশ পালনে, চেন বিংজিনের বাসস্থানের আশেপাশে খবর সংগ্রহ করতে।
“না…” নিঃশেষ ইচ্ছার কণ্ঠে উন্মত্ত চিৎকার, পরের মুহূর্তে সে মৃত।
হাদিস দ্রুত নিজের বিশৃঙ্খলার শক্তি আর লি সানডোর বিশৃঙ্খলার শক্তি একত্রিত করল। আশ্চর্যজনকভাবে, দুইজনের শক্তির প্রকৃতি সম্পূর্ণ ভিন্ন ও পরস্পরবিরোধী, তবু তাদের বিশৃঙ্খলার শক্তি বাধাহীনভাবে মিশে গেল।
চু শুয়ানের অনুভূতিতে, তার একটি রক্তকণা কারণের সূত্রে এক নতুন অজানা পথে প্রসারিত হচ্ছে।
“আমি দেখতে চাই তুমি মিয়াও ডানে কী বিভ্রমের ওষুধ দিয়েছ!” সঙ চাওম্যান অদ্ভুত অজুহাত নিয়ে চলে গেল না।
এই চুম্বনটি মধুর, সুখের; আজকের উপস্থিতি কুয়ান হুয়াইচেনের জন্য বিরাট আনন্দ।
সে তার মুখ উজ্জ্বল করল, অথচ সে সব সময় দ্বিধায়, যেন সে অযথা ঝামেলা সৃষ্টি করছে; কিন্তু সে বারবার জানাল এতে কিছু আসে যায় না। ইউ জেন আর চিন্তা করলো না, মন দিয়ে তার কথায়, তার নিজের ইচ্ছাও ছিল বোনের সঙ্গে চলার।
“এখনই থামো, বাকিটা আমাকে করতে দাও।” ছিন ফেন একবার দৃষ্টি দিল সামনে থাকা দ্বীপে, সঙ্গে সঙ্গে বলল।
ওর প্রাসাদে আসার পর থেকে, ফু চিয়ান তাকে নিজের ঘরে রাখতে দেয়নি, বরং বৃদ্ধার কক্ষে পাঠিয়েছিল; এখন সে কেন এসেছ, নতুন পোশাক নিয়ে, বলছে তাকে উঠতে সাহায্য করবে?
চু শুয়ানের চোখ সঙ্কুচিত, সে যদি নয়-অন্ধকার পবিত্র দেহ নিয়ে প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করে, তবু কোনও সুবিধা হবে না; কুয়েলি তো শত বছর আগের অদ্ভুত শক্তি, শক্তি সীমাহীন।
ঝাও সিংহং আগে উ চেনকে ভাই বলে ডাকলেও, এখন আরও আপনভাবে ডাকছে। উ চেন যদি একটু চতুর হয়, তার ভবিষ্যৎ অসীম। এটা মনে পড়তেই ঝাও বিয়াও আর চেং চাচার মনে ভারী চিন্তা।
যদি কালো বৃদ্ধ ফিরে আসে, এমন মহান চরিত্রের সুনাম শুনে, সে কী ভাববে কে জানে?