তিপ্পান্নতম অধ্যায় — রাজসভায় বাকযুদ্ধ
শাও ইয়ান অন্তরে নীরবে চিন্তা করলেন। তিনি লিপিবিভাগের মন্ত্রী, বেসামরিক আমলাদের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি। এ সময় চুপচাপ বসে থাকলে অন্যদের নেতৃত্ব দিতে পারবেন না। তিনি হাতজোড় করে বললেন, “মহারাজ, ঝুগে শাং অবশ্যই প্রতিভাধর, কিন্তু তাই বলে নিয়ম ভেঙে চলা যায় না।”
“মহারাজ, আপনি ঝুগে শাং-কে আলোচনামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন, এটাই যথার্থ ও যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু তার কিছু কথার জন্য তাকে সরাসরি প্রধানমন্ত্রী পদে উন্নীত করা, একেবারেই অযৌক্তিক।”
“দাক্ষিণ্যের সুবর্ণ যুগে প্রধানমন্ত্রীর পদ বিলুপ্ত হয়েছিল, এখন শতাধিক বছর পেরিয়ে গেছে। এখন আবার প্রধানমন্ত্রীর পদ পুনরায় চালু করা কি পূর্বপুরুষের আইন ভেঙে ফেলা নয়?”
“মহারাজ, অনুগ্রহ করে হঠকারী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবেন না।”
শাও ইয়ান গভীর দুঃখের ভান করে গম্ভীরভাবে বললেন, “মহারাজ সদ্যই রাজকার্য শৃঙ্খলা ফিরিয়ে এনেছেন, বিদ্রোহী ঝাও ইয়ং-কে দমন করেছেন, সব কিছু উন্নতির দিকে এগোচ্ছে। শুধু মহারাজ যদি অস্থির না হন, তাহলে দাক্ষিণ্য নিশ্চয়ই সমৃদ্ধ হবে। তাড়াহুড়ো করে ফল পাওয়া দীর্ঘস্থায়ী সমাধান নয়।”
শেন ইউয়ানছিং-ও সাথে সাথে বললেন, “মহারাজ, অনুগ্রহ করে আরও একবার ভাবুন; এখনো সাবধানতার প্রয়োজন।”
চি শানজুন বললেন, “মহারাজ, দয়া করে পুনরায় বিবেচনা করুন।”
কাউ টং-ও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন ঝাও শানের সিদ্ধান্তে। ঝুগে শাং তো তারই প্রস্তাবিত ব্যক্তি ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, ভবিষ্যতে ঝুগে শাং রাজপুরুষ হবেন, কিন্তু সম্রাট তো অত্যন্ত সাহসী, সরাসরি প্রধানমন্ত্রী নিয়োগ করে ফেললেন?
এ কেমন কাণ্ড!
কাউ টং চিন্তিত মুখে বললেন, “মহারাজ, আপনি দাক্ষিণ্যের কল্যাণে সর্বদা উদ্বিগ্ন ও তৎপর, এটি প্রশংসনীয়। কিন্তু ভাত একবারে গেলা যায় না, ধাপে ধাপে খেতে হয়!”
শাও ইয়ান, শেন ইউয়ানছিং প্রমুখ দৃষ্টিতে প্রশংসা প্রকাশ করলেন।
এখনো অভিজ্ঞদের বুদ্ধিই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
সবাই ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার সিদ্ধান্ত বদলানোর আশায়। সকলেই জানে, ঝুগে শাং-এর রাষ্ট্রশাসন সংক্রান্ত বিশ্লেষণ অর্থবহ। কিন্তু হঠাৎ এক তরুণ এসে সবার ওপরে প্রধানমন্ত্রীর আসনে বসা কি শোভনীয়?
তরুণদের উচিত বিভূতি ও ন্যায়মর্যাদা মানা!
তরুণদের বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করা উচিত, এভাবে হঠাৎ সামনে চলে আসা ঠিক নয়।
ঝুগে শাং চোখে সবই দেখলেন, মনে তারও দারুণ উৎকণ্ঠা। কিন্তু রাজনীতি বিতর্কে অংশ নেওয়ার সুযোগ তার ছিল না, শুধুমাত্র অবিচলিত থাকার ভান করলেন।
ঝাও শান ঝুগে শাং-এর দিকে আশ্বাসমূলক দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ঝুগে শাং-এর প্রতিভা সবাই দেখেছে।既然 প্রতিভা আছে, তবে তাকে কেনো উচ্চপদে উন্নীত করা যাবে না?”
শাও ইয়ান পুনরায় বললেন, “আমি আগেই বলেছি, ঝুগে শাং-কে গুরুত্ব দেওয়া যায়, কিন্তু এভাবে নিয়ম ভেঙে পদোন্নতি দেওয়া যাবে না।”
শেন ইউয়ানছিং বললেন, “মহারাজ, অনুগ্রহ করে পুনরায় বিবেচনা করুন।”
চি শানজুনও মাথা নেড়ে বললেন, “মহারাজ, আমিও এক কথা বলি।”
একজনের পর একজন বিরোধিতা করলেন ঝুগে শাং-এর প্রধানমন্ত্রী হওয়ার ব্যাপারে।
ঝাও শান শাও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “শাও মন্ত্রী, নিয়মের মধ্যে থাকা বলতে আপনি কী বোঝেন? দাক্ষিণ্য প্রতিষ্ঠাতার আমলে প্রথমে প্রধানমন্ত্রী ছিল না, তিনিই রাজাকে সহায়তার জন্য এ পদ সৃষ্টি করেন। সুবর্ণ যুগে প্রধানমন্ত্রীর পদ বিলুপ্ত হয়, পূর্বপুরুষের আইন ভেঙে ফেলা হয়, এটিই কি নিয়ম?”
ঝট করে!
শাও ইয়ানের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
এই বক্তব্যে তিনি কিছুটা নীরব হলেন, কারণ ঝাও শান সরাসরি প্রতিষ্ঠাতা ও সুবর্ণ যুগকে উল্লেখ করলেন।
শাও ইয়ান চোখের পাতা নাড়িয়ে বললেন, “মহারাজ, প্রতিষ্ঠাতার সময় ছিল দাক্ষিণ্যের বিশেষ পরিস্থিতি, সুবর্ণ যুগেও ছিল আলাদা প্রয়োজন, এ দুটো মিশ্রণ করা যায় না।”
ঝাও শানের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল।
শাও ইয়ান দক্ষ এবং রাজপরিবারের প্রতি অনুগত, এমনকি তার প্রতিও। কিন্তু তার বয়স হয়েছে, চিন্তাভাবনা কঠোর, যথেষ্ট সাহস ও উদারতা নেই।
এ ধরনের মানুষকে ব্যবহার করলেও মাঝে মধ্যে সতর্ক করতে হয়, কারণ তিনি ঝাও শানের কাঙ্ক্ষিত প্রধান আমলা নন।
ঝাও শান চওড়া ঝুলের হাতা মেলে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শাও মন্ত্রীর মতে, প্রতিষ্ঠাতা নিজের দেশের পরিস্থিতিতে পরিবর্তন আনতে পারেন, সুবর্ণ যুগের সম্রাটও পারেন। শুধু আমার সময়ে, আমি পরিবর্তন করতে পারবো না, আপনি নিয়মের বেড়াজালে আমাকে বাঁধবেন?”
ঝট করে!
শাও ইয়ানের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
তিনি ভাবেননি, ঝাও শান এতটা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাবেন। এক ঝুগে শাং-কে কি সত্যিই এতটা প্রয়োজন?
ঝাও শান আরও বললেন, “আমি যদি দাক্ষিণ্যকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাই, আপনি শাও ইয়ান কি আমার হয়ে তা করতে পারবেন? আপনি যদি পারেন, তাহলে আমি আপনাকে প্রধানমন্ত্রী করব, ঝুগে শাং-কে আপনার সহকারী করব, আপনি সাহস করেন?”
“臣,臣...”
শাও ইয়ান কথায় জড়িয়ে গেলেন।
দাক্ষিণ্যকে পুনরুজ্জীবিত করার দায়িত্ব নেওয়ার সাহস তার নেই, সবাই জানে, দেশের অবস্থা আজ ভীষণ জটিল, পুনরুজ্জীবন সহজ নয়।
ঝাও শান আবার বললেন, “আপনি কেবল সম্মতি দেন, কিন্তু আমাকে সহায়তা করতে পারবেন না, আবার আমি যখন প্রতিভাবানদের উন্নীত করি তখন বাধা দেন — তাহলে আপনি কী চান, নিজের ক্ষমতা কায়েম করতে?”
“পূর্বসম্রাট যখন রসায়নচর্চায় মগ্ন ছিলেন, আপনি তো তখন বিরোধিতা করেননি? এখন আমি যখন প্রতিভাবানদের নির্বাচন করি, তখন আপনি বাধা দেন — আপনি কি মনে করেন আমি দুর্বল?”
বজ্রাঘাত!
শাও ইয়ানের মাথা যেন ফেটে গেল।
তার বয়স হয়েছে, এত তীব্র আক্রমণ সহ্য করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তিনি ঝুগে শাং-এর বিরোধিতা করছেন কারণ ঝুগে শাং-এর কোনো কৃতিত্ব, অভিজ্ঞতা বা মর্যাদা নেই। অথচ ঝাও শান একের পর এক দোষারোপ করছেন—কখনো তাকে ক্ষমতালোভী বলছেন, কখনো আবার সম্রাটকে দুর্বল ভাবার অভিযোগ তুলছেন।
কিন্তু, তিনি কী সাহস করেন?
ঢপ করে!
শাও ইয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন, সারা গায়ে ঘাম, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ অসাধারণ প্রতিভা ও সাহসের অধিকারী, লি উ-কে দমন করেছেন, ঝাও ইয়ং-কে নিশ্চিহ্ন করেছেন, রাজকার্য পুনর্গঠিত করেছেন — আপনি দাক্ষিণ্যের মহামান্য সম্রাট। আমার কখনো আপনাকে অবজ্ঞা করার ইচ্ছা নেই, ক্ষমতার জন্য লালসা তো দূরের কথা, অনুগ্রহ করে মহারাজ বোঝার চেষ্টা করুন।”
ঝাও শান শাও ইয়ানের ঘামে ভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে সাবধান করে বললেন, “আমি তো ভাবলাম, আপনি শাও ইয়ান, এবার লি উ হতে যাচ্ছেন।”
“臣敢不敢！”
শাও ইয়ান মাথা ঠুকে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
ঝাও শানের মুখাবয়ব কোমল হয়ে এল, ধীরে বললেন, “শাও মন্ত্রী, ঝুগে শাং-এর যোগ্যতা কেমন, আগে তা দেখুন, অযথা বিরোধিতা করবেন না। তার কাজকর্ম দেখুন, যদি সে ব্যর্থ হয়, তখন সরিয়ে দেব। কাজ শুরুর আগেই বিরোধিতা করা কি যুক্তিযুক্ত? সে অযোগ্য হলে সহজেই অপসারণ করা যাবে।”
শাও ইয়ান হাঁফ ছেড়ে বললেন, “মহারাজ দূরদর্শী, আমি মনে রাখব।”
ঝাও শান আর শাও ইয়ানের দিকে মনোযোগ না দিয়ে এবার শেন ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শেন মন্ত্রী, আপনি আর্থিক ব্যবস্থাপনায় দক্ষ, আমি তা প্রশংসা করি। কিন্তু আপনিও নিয়ম নিয়ে কথা বলছেন?”
“আপনি নিজে কিভাবে নিয়োগ পেয়েছিলেন, ভুলে গেছেন?”
“আপনি তো সাধারণ পোশাকে, ব্যবসায়ী পরিবার থেকে এসেছেন। আমি আপনাকে রাজস্ববিভাগের উপমন্ত্রী করেছি, সরাসরি মন্ত্রীর দায়িত্ব দিয়েছি, এ কি নিয়মভঙ্গ নয়? আপনি সরাসরি পদোন্নতি পেয়েছেন, তখন তো বলেননি নিয়ম ভেঙেছেন!”
ঝাও শান সাবধান করে বললেন, “তাহলে কি কেবল আপনি শেন ইউয়ানছিং পারবেন, অন্য কেউ পারবে না?”
ঝট করে!
শেন ইউয়ানছিং-এর মুখের রং পাল্টে গেল, সেও হাঁটু গেড়ে পড়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমার মনে এ রকম কিছু নেই, অনুগ্রহ করে মহারাজ বিচার করুন।”
ঝাও শান কঠিনভাবে বললেন, “যদি কিছু না থাকে, তাহলে আপনি এগিয়ে এলেন কেন? শুধু দেখে যে আরো অনেকেই বিরোধিতা করছে, তাই দলে মিশে গেলেন? আপনি একটি বিভাগের দায়িত্বে, নিজের রাজনৈতিক দৃঢ়তা না থাকলে, কিভাবে আমি আপনাকে বড় দায়িত্ব দেব?”
শেন ইউয়ানছিং মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।
এ ব্যাপারে তিনি হঠকারী হয়েছিলেন।
তিনি ভয়ে মাথা ঠুকে বললেন, “মহারাজের নির্দেশ আমি মেনে চলব, আর কখনো এমন ভুল করব না।”
ঝাও শানের দৃষ্টি এবার চি শানজুন-এর দিকে পড়ল, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “চি মন্ত্রী, আপনি প্রবীণ, আবার সেনাবাহিনীর লোক। একজন সৈনিক হিসেবে আপনার উচিত সোজা ও ন্যায়নিষ্ঠ থাকা, আপনি কি তবে রাজনীতি করতে চাইছেন?”
ঢপ করে!
চি শানজুনও হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন।
একটা দোষারোপের বোঝা কাঁধে পড়তেই তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি অপরাধী, মহারাজ দয়া করে শাস্তি দিন।”
ঝাও শান তিনজন প্রধান ব্যক্তিকে সাবধান করে দিয়ে চারপাশের সব মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমি দাক্ষিণ্য শাসন করি, সেখানে অভিজ্ঞতা দেখি না, বয়সও দেখি না, কেবল যোগ্যতা দেখি। যার যোগ্যতা আছে, আমি তাকে উত্তম পদে বসাই, এবং দক্ষতাই আমার একমাত্র মানদণ্ড।”
“মহারাজ দূরদর্শী!”
শাও ইয়ান, শেন ইউয়ানছিং ও চি শানজুন সবাই একযোগে বললেন, আর কেউ সাহস করলো না কিছু বলার।
সম্রাটের ক্রোধ দারুণ ভয়ঙ্কর।
লক্ষ্য করে আক্রমণ, বিশেষ করে একের পর এক দোষারোপ, কেউই সহ্য করতে পারে না।
ঝাও শান শাও ইয়ান, শেন ইউয়ানছিং ও চি শানজুন-কে উঠে দাঁড়াতে বললেন, এবার তার দৃষ্টি ঝুগে শাং-এর ওপর স্থির হলো। এবার তিনি আর কারো মতামত চাইলেন না, সরাসরি আদেশ করলেন, “ঝুগে শাং, আদেশ শুনো!”