ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় যুদ্ধে দ্রুত বিকশিত হওয়া ওয়াং আনফেং, চুনিফেং উৎসবের আতঙ্ক
“আহ!”
মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীটি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, আর সেটিই যেন কোনো সুপ্ত দ্বার উন্মোচন করল। এই মুহূর্তে, ওয়াং আনফেং-এর চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি সঞ্চিত হল। তিনি স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে হাঁক দিলেন, ডানহাত উল্টে চেপে ধরলেন চেং বো-র কব্জি, হঠাৎই এক পা এগিয়ে, তাকে মাটিতে ফেলে চেপে ধরলেন। বাঁহাত তরবারির মতো ধারালো হয়ে স্থির হয়ে গেল তার প্রতিপক্ষের গলায়।
মঞ্চের বিচারকের ভূমিকায় থাকা মধ্যবয়স্ক পুরুষের চোখে এক ঝলক তৃপ্তির ছায়া, মাথা নেড়ে বললেন—
“বিজয়ী, ওয়াং আনফেং।”
চেং বো নিজের কব্জি ধরে কষ্টে হেসে বলল, “তুমি সত্যিই অসাধারণ”, তারপর টলতে টলতে মঞ্চ ছাড়ল। টানা দুইবার লড়েও কিছুই অর্জন করতে পারল না, খুবই বিপর্যস্ত। ওয়াং আনফেং চোখে এক ঝাপসা প্রশান্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল নিচে দাঁড়ানো তারই সমবয়সী তরুণ যোদ্ধাদের দিকে—কেউ উদ্ধত, কেউ শান্ত, প্রত্যেকের হাতে ধারালো অস্ত্র, সকলের দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ।
গুরু বলেছিলেন, “তাদের সবাইকে তোমার কাছে নত হতে বাধ্য করো।”
এটা এমন নয় যে, কেউ চায় না উঠতে,
বরং কেউ সাহস পাচ্ছে না উঠতে। মনে ক্ষোভের আগুন, তবু কারও তলোয়ার তুলে ধরার সাহস নেই।
অতএব, সকলের সামনে, সেই শান্ত শ্যামল কিশোরটি দুইহাত জোড় করে, নিচে উপস্থিত সকলকে গভীর নমস্কার জানিয়ে বলল—
“শাওলিনের ওয়াং আনফেং, আপনাদের নিকট বিদ্যা চাইছি।”
“আমাকে পরাজয়ের দীক্ষা দিন।”
এ এক বাক্যে যেন গোটা অঙ্গন নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
একজন কিশোর স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছে না। কয়েক মুহূর্ত বাদে সে রাগে মাটিতে মদের কলসি ছুড়ে ফেলে, অপমানজনক শব্দ উচ্চারণ করল, হঠাৎই মঞ্চে ঝাঁপিয়ে উঠল। ওয়াং আনফেং বিনয়ের সাথে মুষ্টি জোড় করল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র প্রতিউত্তর দিল না—শুধু কটূহাস্যে বলল,
“তুই আমাদের সিঁড়ি বানাতে চাস? অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছিস!”
“বেশি কথা বাড়াব না, আয়, মুখোমুখি আয়!”
বলেই সে ওয়াং আনফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার মুষ্টিযুদ্ধ ছিল ভীষণ চটপটে, যেন মেঘের ভেলা আর স্রোতের জল, অনির্দেশ্য ও রহস্যময়। ওয়াং আনফেং ধীরে নিশ্বাস ছাড়ল, দুই মুষ্টি শক্ত করল।
যেহেতু একের পর এক লড়াই করতে হবে, তাই শক্তি সংরক্ষণ জরুরি।
তাই সিদ্ধান্ত নিল—
দ্রুত নিধন!
চোখে ঝিলিমিলি, সজোরে হাঁক দিল, ডান ঘুষি সরলভাবে চালাল, অতিরিক্ত কোনো ভঙ্গি নয়, বরং প্রশস্ত ও সাধারণ মধ্যম পন্থার এক আঘাত। মাত্র কিছুক্ষণ আগে তার ঘা সামলাতে গিয়ে যে অবস্থা হয়েছিল, সে কথা মনে রেখে কিশোরটি সতর্কভাবে এড়িয়ে গেল। ঠিক তখনই ওয়াং আনফেং ঝটিতি গতি বাড়াল, ঠিক যেমন চেং বো করেছিল, হঠাৎই তার কাছে পৌঁছে গেল।
বাঁহাত একত্রিত করে তার কোমরে সজোরে চালাল।
ডান কনুই ভাঁজ করে, যেন সেনাপতি ঘোড়ায় চড়ে তলোয়ার তুলেছে।
তারপর দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে কনুই চালাল, কনুইয়ের ধারালো আঘাত বাতাস ছিঁড়ে এক ভয়ঙ্কর শব্দ তুলল, এক ঝটকায় প্রতিপক্ষের গলায় গিয়ে স্থির হল।
হঠাৎ থেমে গেল—এক ঝাপটা হাওয়ায় কিশোরটির চুল উড়ে উঠল, তার বিস্ময়ে বড় বড় চোখে স্পষ্ট প্রতিফলিত হল ওয়াং আনফেং-এর শান্ত, কোমল মুখ, অথচ সেই চোখে ছিল এক অনাড়ম্বর, শীতল, পরিকল্পনাকারীর ধৈর্য।
কনুই আস্তে আস্তে সরিয়ে নিল, কিশোরটি পা গুটিয়ে সোজা মাটিতে বসে পড়ল।
ওয়াং আনফেং মুষ্টি জোড় করল, নম্র স্বরে বলল, “ক্ষমা করবেন।” তারপর কোটপট্টি গুছিয়ে সামনে হাত জোড় করল।
আবারও একই বাক্য।
“আমাকে পরাজয়ের দীক্ষা দিন।”
তার কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়তেই, মুহূর্তে কেউ জবাব দিতে সাহস পেল না। নিস্তব্ধতার পরে একজন চিৎকার করল—
“এ তো আমাদের সকলকে অপমান করছে!”
“আমি হয়তো তাকে হারাতে পারব না, কিন্তু তবু লড়াই করব, সে কি সত্যিই আমাদের সবাইকে হারাবে নাকি!”
রাগে ফুঁসতে থাকা এক কিশোর মঞ্চে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতে মুষ্টিযুদ্ধ নয়, বরং এক কাঠের দীর্ঘ তরবারি, তরবারির ফলায় আলোর ঝলক, উচ্চকণ্ঠে বলল—
“আমি ভুলে যাওয়া স্বর্গের ঝাং পরিবারের সন্তান, এবার তোমার দম্ভ ভেঙে দেব!”
“শাওলিনের ওয়াং আনফেং, দয়া করে শিক্ষা দিন।”
তেরো মুহূর্ত পরে, ঝাং নামের কিশোর টলে পড়ল, মুখ বিবর্ণ।
তার কানে আবার বাজল সেই স্বপ্নের মতন শান্ত, আন্তরিক কণ্ঠ—
“আমাকে পরাজয়ের দীক্ষা দিন।”
………………
আজ অষ্টাদশী পূর্ণিমা, শরতের পরশ ঘনিয়ে এসেছে। এই সময় লড়াইয়ের উপযুক্ত নয়, বরং উপযুক্ত লাল রক্তচন্দনের পাতা ঝরা আর সোনালি গিংকো পাতার ঝিলিক দেখার জন্য। পাহাড়ের নিচে রয়েছে ভুলে যাওয়া স্বর্গ জেলার শহর। বড় বড় পরিবার আর নানা ধর্মীয় গোষ্ঠীর উত্তরসূরিরা এই শহরে উপস্থিত; প্রতিটি বংশ ও গোষ্ঠীর নামেই রয়েছে একেকজন দক্ষ যুবা যোদ্ধা।
প্রতি বছরই এই উৎসবে, এসব যোদ্ধাদের স্মৃতিতে প্রথম উড্ডয়নের মুহূর্তটি অম্লান—তাদের নাম খোদাই হয় নবীন পাখির তালিকায়, রটে যায় হাজার মাইল জুড়ে। এই অসম্পূর্ণ বয়সে, তারা লড়াই করে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করে, দ্রুত বড় হয়ে ওঠে।
তবে প্রতিযোগিতায় যেমন বিজয় আছে, তেমনি পরাজয়ও। কেউ কেউ পদসোপান হয়েই থেকে যায়।
কেউ কম...
কেউ বেশি...
টক্!
একটি পরিষ্কার শব্দে, এক কিশোরীর দুই ছুরি ওয়াং আনফেং-এর ঘুষিতে ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু এরই মধ্যে এক মুষ্টি স্থির হয়ে গেল তার গলায়। একসাথে ভেসে উঠল সেই একঘেয়ে শান্ত কণ্ঠস্বর—
“ক্ষমা করবেন।”
কিশোরীর বড় বড় চোখে হতাশার সাথে উঁকি দিল এমন এক ভয়, যা সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারল না।
এ কিভাবে সম্ভব?
টানা আটটি লড়াই, টানা আটটি জয়!
সে কি কখনো ক্লান্ত হয় না?
ওয়াং আনফেং ধীরে গম্ভীর শ্বাস ফেলল, শরীরে সামান্য ক্লান্তির আভাস পেলেও মুখে দৃঢ়তা অটুট, দুই মুষ্টি জোড় করে নিচের দিকে বিনয়ের সাথে নমস্কার করল।
টাপ!
প্রায় একই মুহূর্তে, মঞ্চের সামনে থাকা সব কিশোর যোদ্ধা আর সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানদের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, সকলেই একপা করে পেছনে সরে গেল, তার সামনে এক বিশাল ফাঁকা জায়গা ছেড়ে দিল। এই কিশোরের আন্তরিক মুখ তাদের চোখে যেন রাক্ষসের মতো ভয়ঙ্কর।
ওয়াং আনফেং একটু থেমে গেল। ঠিক তখন, দূর থেকে ভেসে এল এক দীর্ঘ হাসি। এক কাঠের তরবারি যেন বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে মঞ্চে পড়ল। তারপর সাদা পোশাকের এক ছায়া দ্রুত এগিয়ে এসে মঞ্চে উঠল; ডান হাতে তরবারির হাতল ধরল, কাঠের তরবারিতে তখনই এক দীর্ঘ তীক্ষ্ণ শব্দ বাজল, ওয়াং আনফেং-এর চোখে এক ঝলক দীপ্তি ছড়াল।
ওয়াং আনফেং-এর চোখ সংকুচিত হল, সে দ্রুত পেছনে সরে গেল। একই সঙ্গে বাঁহাত বাড়িয়ে আগন্তুকের কব্জির দিকে ছুঁড়ে দিল, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে। আগন্তুক তড়িৎ ভাবে ঘুরে দাঁড়াল, তরবারি বিষধর সাপের মতো ওয়াং আনফেং-এর গলায় এসে পড়ল, কিন্তু ঠিক তখন ওয়াং আনফেং-এর ডানহাত ওপরে উঠল, শরীর বাঁকিয়ে, পাঁচ আঙুল নিখুঁতভাবে তরবারির পিঠে চেপে ধরল, এক লহমায় আঘাত থামিয়ে দিল।
তারপর—
শক্তি বিস্ফোরিত হল!
ধ্বনি!
যদিও খুব শক্তিশালী নয়, তবে যথেষ্ট ছিল বাতাস কাঁপাতে—দুই তরুণের শক্তি একে অন্যের সঙ্গে টানাটানি করে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, ওয়াং আনফেং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আর আগন্তুক দৃঢ়ভাবে মঞ্চে দাঁড়াল। বিচারকের ভূমিকায় থাকা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কপাল কুঁচকে চিৎকার করল—
“তুমি কে?”
“এখানে এমন দুঃসাহস!”
আগন্তুক উত্তর দিল না, কেবল হাসল, হাতে কাঠের তরবারি তুলে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিল, যেন পূর্বাভাস জানতো, সরাসরি বিচারকের ডান মুষ্টিতে আঘাত করল। বিচারক বিস্ময়ে হতবাক, সোজা কয়েক কদম পেছনে ছিটকে গেল, তার ডান বাহুর জামা ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে ঝরে পড়ল, ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল—
“কে তুমি?!”
“অনেক দিন হয় মজার কোনো তরুণ দেখিনি, একটু খেলতে চাই, তুমি আমার ব্যাপারে ভাবো না।”
আগত ব্যক্তি পোশাকের ঝাঁপটা সরিয়ে, প্রকাশ করল এক উদাসীন, স্বাধীনচেতা মধ্যবয়স্ক পুরুষের রূপ। বিচারককে হেলাফেলা করে হাত নেড়ে বলল—
“এত ছোট বয়সে, এত বড় কথা! কি বলো, আমিও নামতে পারি তো? তুমি কি আমাকে লড়াইয়ের সুযোগ দেবে?”
“স্বাভাবিকভাবেই, আমি সাময়িকভাবে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি রুদ্ধ করব, আর দশটি চালের মধ্যে সীমিত রাখব, কেমন?”
ওয়াং আনফেং ধীরে গম্ভীর শ্বাস ফেলল, ভেতরের ভয় মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় এলো প্রশান্তি আর উত্তেজনা, দুই মুষ্টি জোড় করে বলল—
“শাওলিন, ওয়াং আনফেং।”
আগন্তুক হেসে উঠল—
“হা হা হা, সাহস আছে! আমি ভুলে যাওয়া স্বর্গ জেলার ড্রাগন বাহিনীর ঝু জিয়াং!”
“তলোয়ার সামলাও!”
উৎসাহী অট্টহাসির মাঝে, ঝু জিয়াং নিজ শরীরে কয়েকটি বিন্দুতে চাপ দিয়ে শক্তি রুদ্ধ করল, হাতে কাঠের তরবারি কাঁপতে লাগল, তরবারির পথ খুলে দিল—আরও নিখুঁত অভ্যন্তরীণ শক্তি ও তীব্রতা নিয়ে তরবারির ঝলক ওয়াং আনফেং-এর দিকে ধেয়ে এলো। মুহূর্তেই তার চোখের সামনে, প্রতিক্রিয়া জানানোর অবকাশই নেই, চারপাশে অভিভূত বিস্ময়ের ঢেউ উঠল।
বিচারকের মুখ কালো, চারপাশের শক্তি জড়ো করল, কোনো অঘটন ঘটলেই ছুটে যাবে বাঁচাতে।
যেমন এখন।
কিন্তু ঠিক তখন, ওয়াং আনফেং হঠাৎ পেছনে সরে গেল, কাঠের তরবারির চেয়েও দ্রুত, একদিকে একজন ছিটকে সরে গেল, অন্যজন এগিয়ে এল, তরবারির ধার শূন্যে ঝুলে রইল—এক ইঞ্চিও এগোতে পারল না, এক বিন্দুও পিছু হঠার সুযোগ নেই।
সাদা আলখাল্লা ও গাঢ় নীল পোশাকের ধূসর ছায়া একে অন্যের সঙ্গে মিশে গেল, যেন আকাশে মেঘের খেলা, কোথাও তীব্রতা নেই, বরং কাব্যিক সৌন্দর্য। মঞ্চ থেকে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, ওয়াং আনফেং কোমর ঘুরিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে, মুষ্টির ধার কাঠের তরবারিতে সজোরে আঘাত করল—একটি স্পষ্ট শব্দ হল।
কিশোরের কালো চোখে ঝলসে উঠল এক তীক্ষ্ণ জ্যোতি।
বন বন বন~
শক্তি পাঁচ আঙুলে প্রবাহিত, তরবারিতে চেপে ধরল, এক স্বচ্ছ তলোয়ার ধ্বনি শোনা গেল, চারপাশের তরুণরা বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, কিন্তু ঠিক তখনই ওয়াং আনফেং বাঁহাতের তালু খুলে, সজোরে তরবারি চাপ দিল, তরবারির ঘূর্ণি শুরুর আগেই সেটিকে কয়েক ইঞ্চি দূরে ছিটকে ফেলল।
একই সময়ে, শরীর বাঁকিয়ে, ডান কনুই ঝু জিয়াং-এর কোমরে আঘাত করল, আগের যেকোনো চালের চেয়ে অনেক তীক্ষ্ণ ও দ্রুত। ঝু জিয়াং-এর বুক ধড়ফড় করল, মুহূর্তে তার সামনে ওয়াং আনফেং-এর ছায়া স্পষ্ট।
সে ভেতরে আতঙ্ক বোধ করল, নিজের শক্তি তরবারিতে চালিয়ে, তরবারি ঘুরিয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল। তার শক্তি ওয়াং আনফেং-এর চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত, আর সম্মান রক্ষার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে তরবারি চালাল, শেষ মুহূর্তে আক্রমণের ঠিক আগে রক্ষার এক নিখুঁত বক্র রেখা টেনে মুখ রক্ষা করল। সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু ঠিক তখন, এক জোড়া সাদা হাত হঠাৎ এগিয়ে এসে তার চোখের সামনে এক গভীর ছায়া ফেলে দিল।
টক! টক! টক!
কয়েকটি ক্ষীণ শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে শরীরের কয়েকটি বিন্দুতে সূচের মতো ব্যথা—অভ্যন্তরীণ শক্তি রুদ্ধ, শরীর রক্ষা করার ক্ষমতা নেই, তরবারির হাতল আলগা হয়ে গেল, ঠিক তখন, তরবারি মালিক বদলে গেল।
খুব উদ্বিগ্ন হলেও, ঝু জিয়াং ধৈর্য হারাল না। শরীর সামলে, দুই হাত জোড় করল, মেঘের ছায়ার মুষ্টিযুদ্ধ চালানোর প্রস্তুতি নিল, কিন্তু ঠিক তখন, এক বিশাল পা তার কাঁধে সজোরে লাথি মারল, এমন শক্তিতে সে ভারসাম্য হারাল।
এরপরেই, একের পর এক প্রচণ্ড লাথির ঝড় তার সারা শরীরে পড়তে লাগল—কোনো সুস্পষ্ট কৌশল নেই, বরং একেবারে বন্য ও তীব্র, যেন ঝড়ের বেগে বৃষ্টির মতো আছড়ে পড়ল। সকলের সামনে, ঝু জিয়াং বাধ্য হয়ে একের পর এক পেছাতে লাগল; এক পাগলাটে লাথির সিরিজ শেষ হল এক প্রচণ্ড চাবুক লাথিতে। ঝু জিয়াং কোনোরকমে হাঁফ ছেড়ে মাথা তুলতেই এক ছায়া তার ওপর নেমে এলো—
কয়েক মিটার ওপরে, গাঢ় নীল পোশাকের সেই কিশোর লাফ দিয়ে উঠল, বাম হাতে মুষ্টি বাঁধল, ডান হাতে উল্টো করে কাঠের তরবারি ধরল, সর্বোচ্চ উচ্চতায় পৌঁছে শরীর স্থির করে ঘুরিয়ে শক্তি দিয়ে তরবারি চালাল।
ধ্বনি!
শক্তির ঢেউ মঞ্চ কাঁপিয়ে ধুলো উড়িয়ে দিল, এক কালো ড্রাগন আকাশ ছুঁয়ে গর্জন করে পাহাড় কাঁপিয়ে তুলল।
ওয়াং আনফেং টলতে টলতে মাটিতে নামল, হাতে কাঠের তরবারি চূর্ণ হয়ে ধুলোয় মিলিয়ে গেল, সে শরীরের ব্যথা সহ্য করে, মুখে প্রশান্তি ধরে রেখে সামনের জায়গায় দাঁড়ানো, যেন স্বর্গীয় দেবতা, ঝু জিয়াং-কে নমস্কার করল—
“ক্ষমা করবেন।”
শরীর এক পাশে ঘুরিয়ে, দৃষ্টি সামনে বহু তরুণ যোদ্ধার ওপর ছড়িয়ে দিল, দুইহাত জোড় করে মঞ্চের নিচের সকলকে আবার নমস্কার করল—
“শাওলিনের ওয়াং আনফেং।”
“আমাকে পরাজয়ের দীক্ষা দিন।”