উনত্রিশতম অধ্যায় পার্থক্য! মূল্যায়ন!

সিয়াহৌ পরিবার পূর্বাঞ্চলে একপ্রকার অপ্রতিদ্বন্দ্বী, চারটি প্রাচীন বংশের মধ্যে অন্যতম। তারা দেবতাদের অস্ত্র দিয়ে অশুভ শক্তিকে দমন করে, এবং পরিবারে সংগীতের সুরকে যুদ্ধকলায় রূপান্তরিত করে। বর্তমান পরিবারপ্রধান উচ্চস্তরের যোদ্ধা, যার সুরেলা সঙ্গীত একসময় বিখ্যাত 'ঝাওয়েই' বীণা কাঁধে নিয়ে মানুষের সঙ্গে লড়ে এবং নারী জয়ের জন্য দাপট দেখাতো। তার অদম্য স্বভাবের কারণে, তার ছেলে সিয়াহৌ শ্যেনের চোখে অনেকে দুঃখের চূড়ান্তে কাঁদতেও পারত না, কেবল আর্তনাদ করত।

তবে যখন সে সময়ে ত্রয়োদশ যুবকের কাছে পরাজিত হয়, তখন তার পিতা দীর্ঘ সময় ধরে ভাবনার ঘোরে বসে থেকে অবশেষে দ্বিধাভরে বলেছিল—
‘তা হলে… ছেড়ে দেওয়াই ভালো?’

সেই মুহূর্তেই সে বুঝেছিল, এই ছেলেটি আগের মতো নয়, তার নিজের বাবারও সেই ছেলের পিতাকে হারানোর সাধ্য নেই।

সে সত্যিই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, ঝামেলাপূর্ণ।

বয়স বাড়ার সাথে সাথে, বুঝতে পারে এই মানুষটি কতটা অস্বাভাবিক; এমনকি এখনো, তার অপরাজেয়তার জন্য শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না। সত্যি বলতে, একজন মানুষের নিজের সম্মান থাকা উচিত, দানবের সাথে তুলনা করে নিজেকে ছোট করা বৃথা।

সামনে বসা কালো পোশাকের কিশোর অপরাজেয়তা কথাটি শুনে গলায় এক ঢোক মদ নিয়ে আরও বিষণ্ণ দেখাল।

ওয়াং আনফেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল; পরিচয়হীন ত্রয়োদশ যুবকের প্রতি তার মনে আরও বিস্ময় জাগল, একইসাথে নিজের অজান্তেই চ্যালেঞ্জের এক অদ্ভুত ইচ্ছা মাথাচাড়া দিল।

সিয়াহৌ শ্যেনের অভ্যন্তরীণ শক্তি ওয়াং আনফেংকে অবাক করেছিল, আবার সামনে থাকা কালো পোশাকের ছেলেটি অলসভাবে লাল কাঠের স্তম্ভে হেলান দিয়ে বসে থাকলেও, তার কাছে সে যেন এক ঘুমন্ত বাঘের মতো, যার তীব্র উপস্থিতি ওয়াং-এর দেহের শক্তিকে দ্বিগুণ করে তোলে।

এই দুইজনই ওয়াং আনফেংকে নিজের দৈন্য বুঝিয়ে দিয়েছে, অথচ তাদের যুগে আরও কেউ ছিল, যে আলাদাভাবে এই দু’জনকেই হারাতে পেরেছে, এমনকি তাদের মুখে ‘অপরাজেয়’ স্বীকারোক্তি তুলতে সক্ষম হয়েছে।

সেই গৌরব, সেই ব্যক্তিত্ব—কীভাবে কল্পনা করা যায়?

অতিপ্রাকৃত, জগতের বাইরে? নাকি লি বো’র ভাষায়—সব পাহাড়কে নিচু দেখার মতো ঔদ্ধত্য, নিঃসঙ্গতা?

আমার মুষ্টিযুদ্ধ, তার সামনে কতটুকু ওজন রাখবে?

কিশোরের চোখ উজ্জ্বল, সে জানে ত্রয়োদশ যুবকের মতো নয়, তবু তার মনে চ্যালেঞ্জের আকাঙ্ক্ষা ও আগুন জ্বলছে; কিশোরেরা এমনই—নতুন বাছুর, ভয় বোঝে না, মাথার ওপর ছাদ ভাঙার সাহসই তাদের পরিচয়। পাশের কালো পোশাকের ছেলেটি এক মুহূর্ত চমকে দেখে, ওয়াং আনফেংয়ের চোখে চেনা ঝিলিক দেখে হেসে বলে—

“এই ভাইটি, তোমাকে কোথায় যেন দেখেছি মনে হচ্ছে।”

সিয়াহৌ শ্যেন ওয়াং আনফেংয়ের দিকে একবার চেয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল—

“কী দেখার আছে? এই ছেলের চোখে ঠিক তোমার মতোই ঝিলিক, যখন ত্রয়োদশ যুবকের কথা শুনলে।”

“তাই তো, তাই তো, তাই হয়তো ভাইটির চেহারা এত আকর্ষণীয় লাগছে।”

কিশোর হাততালি দিয়ে হেসে উঠল। পাশের সিয়াহৌ শ্যেন ঠাণ্ডা স্বরে বলল—

“ঠিক বলেছ, হুবহু একরকম বোকা।”

“ওর চোখ দেখলেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই ত্রয়োদশ যুবকের সঙ্গে একপাল্লা লড়তে চায়।”

ওয়াং আনফেং হঠাৎ এমন মন্তব্যে জড়িয়ে গেলেও হাসিমুখে উত্তর দিল—“ঠিকই ধরেছ… আমি জানি আমার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, তবু অপরাজেয় ত্রয়োদশ যুবকের সঙ্গে মুষ্ঠিযুদ্ধে নামতে মন চায়।”

সিয়াহৌ শ্যেন ঠাণ্ডা গলায় বলল—“লুবান মিস্ত্রির সামনে কুড়াল চালানো, নিজের অপমান ডেকে আনা।”

“তবু না করলে, জানব কীভাবে লুবান থেকে কতটা পিছিয়ে আছি?”

ওয়াং আনফেং নির্ভয়ে উত্তর দিল, আবার মাথা চুলকে চিন্তিত গলায় বলল—“কিন্তু জানি না কীভাবে তাকে আমার সঙ্গে লড়তে রাজি করাব, তাছাড়া… সে তো এত বিখ্যাত, চ্যালেঞ্জকারী নিশ্চয়ই অনেক, এতে তার ঝামেলা হবে না তো?”

কালো পোশাকের কিশোর কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল—

“ঝামেলা নয়, একটুও নয়। যদি ওই কলসির মদ একটু আমায় দাও, তোমার সঙ্গে দিনরাত লড়ব, কোনো আপত্তি নেই।”

শব্দ থামতেই সিয়াহৌ শ্যেন একটু চমকে উঠল, আর কালো পোশাকের কিশোর যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠল। তার চোখ দুটো মুহূর্তে শানিত, বাইরে চোখ মেলে দেখল, দুই মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, শরীরে পাহাড়সম উদ্দীপনা, ওয়াং আনফেংয়ের মনে হঠাৎই শীতল স্রোত বয়ে গেল, মনে হলো সে যেন বাঘের সামনে পড়ে গেছে, নড়ার সাধ্য নেই। আর সেই কিশোর চিৎকার করে উঠল—

“সুয়ে ত্রয়োদশ, বেরিয়ে আসো, এইসব ভেলকি দেখিয়ে কাজ নেই!”

“আমি কোনো ভেলকি দেখাইনি, বরং তোমার কৌশলই যথেষ্ট নয়, তাই ধরতে পারনি।”

আবার হাসি, এবার সেই প্যাভিলিয়নের চূড়া থেকে আওয়াজ এল। কিশোরের চোখে আলো জ্বলে উঠল, হঠাৎ মুষ্টি ঘুরিয়ে, শক্তি সংগ্রহ করে, সুঠাম ভঙ্গিতে আক্রমণে ঝাঁপ দিল। ঘটনাটি হঠাৎ হলেও, একইভাবে মুষ্ঠিযুদ্ধ অভ্যাস করা ওয়াং আনফেংয়ের চোখে এই দৃশ্যকে বর্ণনা করা যায় কেবল—নিয়মে কঠোর, নির্ভুল!

হঠাৎ কোমর থেকে এক ঘুষি, পাহাড়সম শক্তি, মুষ্টির বাতাসে যেন ড্রাগন ও বাঘের গর্জন, নিখুঁতভাবে ছুটে আসা ছায়ার ওপর আঘাত। কিন্তু শুধু “চরর” শব্দে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল মদের মনমুগ্ধকর গন্ধ।

স্বচ্ছ মদের ফোঁটা ঝরে পড়ল, পোশাক উড়ল, এক অবয়ব মদের ওপর আঙুলের ডগা ছুঁয়ে দাঁড়াল; মদের ফোঁটা চোখে পড়ার মতো স্থির, আর সেই ব্যক্তি তখনই ছন্দে উঠে পড়ে হাতে ভাঁজ করা পাখা দিয়ে নামবার সময় হালকা এক ঝাপটা দিল। যেন দেবদূত ফুল ছিঁড়ে নিচ্ছে, অনাবিল ভঙ্গিতে এক মুঠো মদ তুলে নিয়ে অদৃশ্য অস্ত্রের মতো ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই ভেঙে দিলো কিশোরের মুষ্ঠিশক্তি।

মদ সোজা প্রবেশ করল কিশোরের গলায়, সে প্রবল কাশিতে লুটিয়ে পড়ল, ওয়াং আনফেংয়ের শরীরে চেপে থাকা শক্তি মিলিয়ে গেল, সে অনুভব করল শরীর আবার নিজের নিয়ন্ত্রণে ফিরে এসেছে, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে।

ঠিক তখন, সেই কিশোর যেন এক দেবতা হয়ে ওয়াং আনফেংয়ের পাশে নেমে এল, পাখা খুলে দিল, যাতে একফোঁটা মদও লাগেনি, মুখ জ্বলজ্বলে, হালকা হাসি নিয়ে বলল—

“হুয়াংফু শিয়ং, তোমাকে মদ খেতে ডাকলাম, সাড়া দিলে না, উল্টো কলসি ভেঙে দিলে কেন?”

“কাশ কাশ, তুমি… তুমি…”

হুয়াংফু শিয়ং কাশতে কাশতে দাঁতে দাঁত চেপে বলল—

“আমি জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ আমার মাথার ওপর বসুক, তুমি যে-ই হও না কেন, মার খেতে হবে!”

“তাহলে তো আমায় তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।”

সুয়ে ত্রয়োদশ হাসিমুখে হাতজোড় করল, তারপর দৃষ্টি ওয়াং আনফেংয়ের ওপর পড়ল, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মৃদু গলায় বলল—

“ওয়াং ছোটভাই, ক’দিন না দেখেই ব্যক্তিত্ব আরও অনন্য হয়েছে।”

পাশে সিয়াহৌ শ্যেন চোখ উঁচু করল, যদিও সে-ই বলেছিল ওয়াং আনফেং আর হুয়াংফু শিয়ং যথেষ্ট বোকা, কিন্তু এবার সে নিজেই অস্বস্তিতে পড়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল—

“গুটিকয়েক দিনের ভেতর ওয়াং ভাই মোটা হলেন, না শুকালেন, বোঝা গেল না? আসলে সুয়ে পরিবারে ত্রয়োদশ যুবকও সাধারণ মানুষ, শুধু কথার ফুলঝুরি ছাড়ান।”

“না, মোটেই সৌজন্য নয়।”

সুয়ে ত্রয়োদশ হাসি গুটিয়ে স্মরণ করল প্রথম দেখার মুহূর্তে কিশোরের নির্ভার উপস্থিতি, নিজের জগতে ডুবে থাকা শান্ত স্বভাব, আর এখনকার স্পষ্ট আলাদা চরিত্র দেখে একটু ভেবে বলল—

“প্রথমবার ছিল বনের পাশে পড়ে থাকা ফুলের মতো, নিস্তব্ধ, বিচ্ছিন্ন, অনন্য।”

সিয়াহৌ শ্যেন ঠাণ্ডা গলায় বলল—“এখন?”

“এখন?”

সুয়ে ত্রয়োদশ উত্তর দেবার আগেই হুয়াংফু শিয়ং কাশি থামিয়ে, মুষ্ঠিযুদ্ধ অনুশীলন করা ওয়াং আনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল—

“এখন সে পাহাড়ের নিচের বাঘশাবক, দাঁত ও নখ ঘষছে, রক্ত ঝরাতে প্রস্তুত!”