ষষ্ঠ অধ্যায়: উগ্র প্রবীণ ভাই পথ ত্যাগ করলেন...

জিয়াং শৌইয়ের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, ওয়াং আনফেং অনুভব করল, যেন ক্লান্তির ভার অনেকটাই হালকা হয়ে গেছে; এমনকি মুঠোর ওপর থাকা কালশিটেও আর ততটা ব্যথা দিচ্ছে না।
বাড়িতে ফিরে, দরজা ঠেলেই সে দেখতে পেল, বিশাল এক নীল পাথর উঠোনে রাখা, তার ওপরে এক পরিচিত ছায়া বসে আছে—দেহাবয়ব বিরাট, পরনে পুরোনো ছেঁড়া জামা, বাঁ হাতে এক মাটির মদের কলসি, সাদা চুল সিংহের কেশরের মতো এলোমেলো, দেখে ওয়াং আনফেং কিছুটা থমকে গেল, বলল,
“লি伯?”
লি ছি-দাও দৃষ্টি তুলল, কিশোরের শরীরে শিকল বাঁধা দেখে সামান্য সংযত ক্রোধ আবার বুকে জেগে উঠল; খানিক থেমে নিমগ্ন গম্ভীর স্বরে বলল,
“এই শিকল, তোমার গুরু দিয়েছে?”
স্বরে বজ্রের গর্জন মিশে আছে।
ওয়াং আনফেং তখনো শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত, তাই লি伯-এর ক্রোধ বুঝতে পারল না; হাসিমুখে বলল,
“হ্যাঁ, বেশ ভারীও বটে।”
বলতে বলতেই একঘুষি হাওয়ায় ছুঁড়ল, শিকল বেজে উঠল, মুঠোর কালশিটে স্পষ্ট হয়ে উঠল লি ছি-দাওয়ের চোখে; বৃদ্ধর দৃষ্টি আরও গাঢ় হল, যেন মেঘে ঢাকা শহর, স্তরে স্তরে ঘনীভূত, বজ্রপাতের আগে ঘনিয়ে ওঠা আতঙ্ক।
তবু তিনি জানেন, এতে নিশ্চয়ই ওয়াং আনফেং-এর মঙ্গলই নিহিত।
তবুও যাকে ছোটবেলা থেকে দেখেছেন, সেই ছেলেটির ক্লান্ত শরীর, জোর করে সৃষ্ট অভ্যন্তরীণ আঘাত দেখে, নিজের修行-এর অভিজ্ঞতায় অনুভব করলেন, কতটা যন্ত্রণা এতে—বয়স বাড়লে মানুষ কেমন কোমল হয়, পরিশ্রমের প্রশংসা করেন বটে, তবে এতটা আর পরিশ্রম নয়, যেন আত্মনাশ।
তিনি নিজে তো ষোলো বছর বয়সে এমন সাধনা শুরু করেছিলেন, আর ছেলেটি তেরোতেই!
এ মুহূর্তে বুকে ব্যথা আর রাগ যুক্ত হয়ে মাথার যুক্তিকে ছাপিয়ে গেল; ওয়াং আনফেং-এর দিকে চেয়ে, মুখের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“তোমার গুরু কোথায়... লি伯 একটু কথা বলতে চায়।”
অর্থাৎ, একজন যোদ্ধার মতো, ভালোভাবে আলোচনা করতে চায়।
ওয়াং আনফেং থমকে গেল; সে আগেও ইউয়ান চিকে জিজ্ঞেস করেছিল, উত্তর এসেছিল, কব্জির বৌদ্ধমালা কেবল তাকেই শাওলিনে প্রবেশের অধিকার দেয়; তাই ইতস্তত বলল,
“লি伯, আমি পারব না... শুধু একাই যেতে পারি।”
“আর একজন হলে, শাওলিনে ঢোকা যাবে না।”
কিশোরের কথা কিছুটা অস্পষ্ট, কিন্তু লি ছি-দাও বুঝে নিল; মুঠোয় শিরা ফুলে উঠল, তবু মাথা তুলে হেসে উঠল,
“তবে তো, সত্যিই অসাধারণ কেউ, যার হাতেই গোটা বিশ্ব, মনে হয়! হা হা হা, অসাধারণ! লি伯 খুব খুশি!”

“এই কলসি, লি伯-এর তরফ থেকে তার জন্য নিয়ে যাস।”
বলেই কব্জির এক ঝটকায় কলসিটি ওয়াং আনফেং-এর দিকে ছুড়ে দিল; কিশোর অবচেতনে ধরে ফেলল, দেহে ঝিম ধরে গেল, ক্লান্তি আরও বাড়ল, কিন্তু সেই যন্ত্রণা যেন গায়েব হয়ে গেল; আর লি ছি-দাও তখনই দ্রুত পা ফেলে চলে গেল, পেছনটা দেখে মনে হচ্ছিল, একটু বিরক্তই হয়েছেন।
ওয়াং আনফেং কিছুই বুঝতে পারল না, কলসির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“গুরু তো... মদ খান না... ওনার জন্য দিলে তো বেশ অপ্রস্তুতই হবে।”
“থাক, ইঁয়িং স্যারের জন্য রেখে দিই।”
মনে পড়ে থাকা বিশাল শাস্তির ভয়ে, ওয়াং আনফেং দুপুরে সামান্য খেয়ে, আবার শাওলিন মন্দিরে গেল; সেই একাকী শৃঙ্গের ওপর, জায়গা বদলায়নি, দুইজনই—একজন তার গুরু, আরেকজন ইঁয়িং স্যার; প্রথমজন ওয়াং আনফেং-এর চেহারা দেখে স্বস্তি পেলেন, আর মধ্যবয়সী পণ্ডিতের মনোযোগ গোটা সময় দাবার বোর্ডে, একঘুঁটি ফেলেই অন্যমনস্ক স্বরে বললেন,
“এসেছ? এসেছ যখন, তবে修行-এ যাও...”
ওয়াং আনফেং শুনে নামার বদলে, লি伯-এর দেয়া মদের কলসি ইঁয়িং স্যারের পাশে রেখে দিল; ইঁয়িং স্যার খানিক অবাক, বাইরে কী হচ্ছে জানলেও, দৈনন্দিন ছোটখাটো বিষয়ে সচেতন নন, তাই লি ছি-দাও-এর ব্যাপারেও জানতেন না; ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“আমার জন্য?”
ওয়াং আনফেং মাথা নেড়ে বলল, “লি伯 আপনাকে দেওয়ার জন্য বলেছেন।”
লি伯-এর জিনিস রেখে, এবার ওয়াং আনফেং ঘুরে দাঁড়াল, পাশে রাখা লোহার বালতি তুলে, পাহাড় বেয়ে নামতে লাগল, শিকলের শব্দ দূর হতে থাকল; ইউয়ান চি হাসিমুখে বললেন,
“খুলে দেখো না কেন?”
ইঁয়িং স্যার ঠাট্টার স্বরে বললেন,
“এই মদ তো তোমাকে দেওয়ার কথা, ও জানে তুমি মদ খাও না, তাই আমাকে দিয়েছে।”
“আমি কবে কার অপ্রয়োজনীয় কিছু নিয়েছি?”
বলেই হাতের ঝাপটায়, মেঘের মতো আস্তে কলসিটিকে আঘাত করলেন, কিন্তু মোটা মাটির কলসি ফাটল না; হঠাৎ এক ঝলক বেগুনি বিদ্যুৎ চমকালো, ইঁয়িং স্যারের ডান বাহুর কাপড় ছিঁড়ে গুঁড়ো করে দিল!
গর্জন!
বেগুনি বিদ্যুৎ ছুটে উঠে, মুহূর্তেই কলসির সিল ভেঙে দিল, স্বচ্ছ মদের উপর বিদ্যুৎ ও আগুন খেলতে লাগল, দেখে যথেষ্ট ভীতিকর; হঠাৎ ড্রাগনের গর্জন, মদ উঠতে উঠতে রূপ নিল ড্রাগনে, ঝড়-বেগে আকাশে উঠল, মেঘ ডাকল, বজ্র-ঝড়ের সঙ্গে, যদিও এই জগতে, তবুও দশ মাইলের মধ্যে প্রকৃতি পরিবর্তিত হল, ঘন কালো মেঘ গড়িয়ে আসতে লাগল।
ড্রাগনের মাথা মেঘের ফাঁক থেকে বেরিয়ে এসে ফণি তুলল, দাঁত বার করে একটানা গর্জন দিল, বেগুনি বিদ্যুৎ ছুটে বেরোল, অথচ ওয়াং আনফেং-এর আশেপাশে শান্তি বিরাজ করল।
ইঁয়িং স্যার বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, নিচের দিকে তাকালেন, ছেঁড়া কাপড়ের দিকে, ঠান্ডা স্বরে বললেন,
“...কি দারুণ রাগ! মদের মধ্যে বজ্র লুকিয়ে, কলসির বিন্দুমাত্র ক্ষতি নেই, অসাধারণ কৌশল!”

বলেই মাথা তুলে ইউয়ান চির দিকে তাকালেন, ঠাট্টার হাসি,
“দেখছি কেউ হয়তো তোমার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করছে, তুমি আদৌ এই ছেলের গুরু হতে পারো কিনা...”
ইউয়ান চি মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন,
“এই বজ্রের মধ্যে বিন্দুমাত্র হত্যার খেয়াল নেই, বরং মনে হচ্ছে, বৃদ্ধ কেউ হয়তো একটু ক্ষোভ জানাচ্ছেন... সম্ভবত ফেং-এর গায়ের শিকলের কারণেই লি伯 অসন্তুষ্ট, আরও বলা যায়... তুমি যে পরিমাণ ওজন দিয়েছ, তার পরও কারও কোনো প্রতিক্রিয়া না থাকলে সেটাই বরং অস্বাভাবিক।”
ইঁয়িং স্যার ঠান্ডা স্বরে বললেন,
“তুমি তাহলে চুপচাপ মেনে নেবে?”
ইউয়ান চি মাথা নাড়লেন, ধীরে উঠে দাঁড়ালেন,
“তা হতে পারে না...
“এটা তো শিক্ষার অংশ, সৌজন্য বিনিময়ও বটে, আমি ফেং-এর গুরু, তাই আমিও শিষ্টাচার রাখতে পারি না।”
একহাত বুকে রেখে, ধূসর পোশাকের সন্ন্যাসী চোখ নামিয়ে শান্ত কণ্ঠে, পেছনে বৌদ্ধের আদর্শ মূর্তি উদ্ভাসিত হল, বজ্রদৃষ্টি, পায়ের নিচে কর্মের আগুন, হাত তুলে সজোরে নাড়লেন, বিশাল বৌদ্ধ স্তোত্র ও গানের মাঝে, সে-ই ছড়িয়ে থাকা মেঘ ও বজ্র ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
..................................
সেদিন ওয়াং আনফেং যখন চলে যাচ্ছিল, তাকে এক মালা ও এক চিত্রপট দিয়ে বলা হয়েছিল, লি ছি-দাওয়ের কাছে পৌঁছে দিতে; আর সেই কঠোর মুখের ইঁয়িং স্যারও বিরলভাবে তার সঙ্গে কিছু কথা বলেছিলেন, এবং বলেছিলেন, পরের বার কিছু বই নিয়ে আসতে।
যদি না হয়, তবে শহর, জেলাশহরে যাওয়া, কারণ সেখানে অবশ্যই বইরক্ষক আছে।
ওয়াং আনফেং-এর দেহ দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে যেতেই, ইউয়ান চি পাশ ফিরে ইঁয়িং স্যারের দিকে তাকালেন, হেসে বললেন,
“কখনো ভাবিনি, তুমি নিজে থেকেই ফেং-এর জগৎ জানতে আগ্রহী হবে।”
মধ্যবয়সী পণ্ডিত কিছু বললেন না, শুধু ডানহাতে তাকিয়ে রইলেন; কাপড় আবার আগের মতো, হাত সাদা ও লম্বা, তবুও সন্তর্পণে কাঁপছে, ত্বকের নিচে বেগুনি বিদ্যুৎ কখনো কখনো ঝলসে ওঠে, পাঁচ আঙুল আস্তে আস্তে মুঠো বাঁধে, চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক, শান্ত স্বরে বললেন,
“কারণ এই জগতের সঙ্গে আমাদের জগতের অনেক পার্থক্য মনে হচ্ছে... তুমি আমি এখানে বন্দী, ওয়াং আনফেং-এর মাধ্যমেই শুধু এই জগৎ জানতে পারি।”
“এতদিন ভাবছিলাম তাকে কেবল কঠোর সাধনায় রাখতে, তবে মনে হচ্ছে, কঠোর修行-এর বাইরে, তাকে আশপাশে ঘুরতে দিতেও হবে, যেহেতু এখানে জিয়াংহু, ডাকাতি-চোরাগোষ্ঠী নিশ্চয়ই কম নয়, দেশ শান্ত হলেও, কিছু মার্শাল আর্ট কেন্দ্র বা সংঘ তো থাকবেই...”
নিম্নস্বরে বিড়বিড় করে, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, মুখ আরও কঠোর হলো।