দশম অধ্যায় – ঋণচির নতুন দাবি

“তোমাকে মনে রাখতে হবে, অগস্টের পনেরো তারিখ সকালেই আমার কাছে চিঠি পৌঁছে দেবে, যেন দেরি না হয়!”
এক বৃদ্ধ ও এক কিশোর ভালোভাবে একসঙ্গে খেয়াল করল, বিদায়ের সময় বৃদ্ধটি আবারও দীর্ঘ সময় ধরে ওয়াং আনফেং-এর কানে কানে উপদেশ দিল, তারপরই তাকে বিদায় দিল। কিশোরটির দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে চেয়ে বৃদ্ধটি গলা উঁচু করে মদের এক চুমুক খেল, হালকা নিশ্বাস ফেলল, তার মুখে যেন একধরনের নির্জনতা ছায়া পড়ল। কিছুক্ষণ স্থির থেকে, মাথা নেড়ে দুঃখের সুরে বলল—
“আহা, সন্তান-সন্ততির ভাগ্য তাদেরই, এই ছেলেটি বেশি দিন হয়নি কুস্তি শিখছে, এবার হয়তো ভালোভাবে হারবে…তাকে সান্ত্বনা দেবার জন্য কিছু কথা তৈরি করতে হবে। আফসোস, আমার সেই কুস্তির শক্তি এতই কম যে সঠিকভাবে শুরুই করতে পারিনি, না হলে…”
তার ফিসফিসে কথার মাঝেই কিছু পাতা পড়ে গেল, তবে তার কাছে আসার আগেই নিঃশব্দে গুঁড়ো হয়ে মাটিতে মিশে গেল। বৃদ্ধের চারপাশে, যেন অদৃশ্য এক বেগুনি বজ্রপাত সাপের মতো পাকিয়ে উঠল, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

অন্যদিকে, ওয়াং আনফেং তার ঘরে ফিরে এল। প্রথমে যথারীতি তিন ঘন্টা ধরে মনোযোগ দিয়ে অন্তর্গত শক্তির সাধনা করল। আকাশ যখন সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, তখন সে ধীরে ধীরে সাধনা শেষ করল। শরীরের ভিতরে শক্তি জমে উঠছে বুঝতে পেরে সন্তুষ্টি অনুভব করল। বিছানা থেকে উঠে হুড়মুড় খেয়ে খেল, বিছানার পাশে বসে ডান হাতে সেই চিঠিটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল—কীভাবে শহরের দিকে যাবে? শেষবার গিয়েছিল দুই-তিন বছর আগে, দিকটা কিছুটা মনে আছে, কিন্তু শহরটা কেমন ছিল, তেমন স্পষ্ট নয়। শুধু মনে আছে, অতি সমৃদ্ধ, যেন স্বর্গীয় প্রাসাদ।

প্রতিদিনের সাধনা খুবই ক্লান্তিকর। ভাবতে ভাবতে, ওয়াং আনফেং বিছানার পাশে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। দ্বিতীয় দিনের সকাল, সূর্য যখন উঠতে শুরু করেছে, তখন চোখ খুলল। স্নান-পরিচ্ছন্ন হয়ে সে গেল শাওলিন সম্প্রদায়ে। ইউয়ানচি-র তত্ত্বাবধানে, বারবার অত্যন্ত নিপুণভাবে শাওলিনের কুস্তি অনুশীলন করল।

পাশে ইউয়ানচি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। ওয়াং আনফেং কুস্তি শেষ করল। কে জানে, শাওলিন মন্দিরের গাছগুলো পাহাড়ের গাছের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত। একটু আগে একটি গাছের গুঁড়ি মারতে গিয়ে তার মুঠিতে রক্তজমাট পড়েছে। সে নির্বিকারভাবে পাথরের ওপর বসে, দক্ষ হাতে নিজের ক্ষতের ওপর ওষুধ ও ব্যান্ডেজ লাগাল।

এই একশো দিনের মধ্যে, সে শাওলিন মন্দিরে পাঁচ ঘন্টা কুস্তি অনুশীলন করেছে; বাস্তব জগতে ফিরে আবার পাঁচ ঘন্টা সাধনা করেছে। ওষুধের সংযোজনের ফলে শরীরে শক্তি পূর্ণ, সাধারণ এক-দুই বছরের সাধনার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার মানসিকতা স্বচ্ছ, শুধু কুস্তি দিয়ে গাছ ভেঙে ফেলে, কখনো কুড়াল ব্যবহার করে না। ইউয়ানচি-র মতে, সে এখন পরবর্তী ধাপের সাধনার উপযুক্ত।

ঠিক তখনই, ওয়াং আনফেং ওষুধ মনোযোগ দিয়ে লাগাতে লাগাতে ঠাণ্ডা অনুভব করল, ব্যথা কমে গেল। সে আরাম করে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়াল, প্রথমে ইউয়ানচি-কে এক হাতে নমস্কার করল, তারপর কিছুটা লজ্জায় বলল—
“গুরুজি, সাম্প্রতিক কিছুদিন হয়তো আসতে পারব না। আমি লি伯-এর সঙ্গে কথা দিয়েছি, তার কাছে চিঠি পৌঁছে দেব।”

ইউয়ানচি মাথা নাড়ল, শান্তভাবে বলল—
“সমস্যা নেই, শুধু প্রতিদিনের সাধনা যেন বাদ না পড়ে…”
কথা শেষ হতে না হতে, সে যেন কিছু ভাবল। ওয়াং আনফেং আবার কুস্তি করতে যাচ্ছিল, তাকে দেখে নরম গলায় প্রশ্ন করল—
“চিঠি…কোথায় পাঠাতে হবে?”

“কোথায়?”
ওয়াং আনফেং থামল, কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল—
“প্রায়…শত শত মাইল। সবচেয়ে কাছের জেলা শহরে গাড়িতে চড়ে গেলে একদিনেই পৌঁছানো যায়, তেমন কোনো সমস্যা হবে না…”
বলতে বলতেই সে শরীর ঘুরিয়ে, শক্তির প্রবাহ ঘটাল, এক ঝটকা করে কুস্তির অদ্ভুত চাল দিয়ে গাছের গুঁড়িতে মারল। শরীরের জোরে আরও একটি কুস্তি চাল মারল। ঠিক তখনই ইউয়ানচি-র শান্ত কণ্ঠে তার কানে ভেসে এল—

“শত শত মাইল? ঠিক আছে, ঠিক আছে, তবে তুমি দৌড়ে যাবে…”
কিশোরের শরীরে শক্তি জমছে, গুরুজির এই কথা শুনে তার হৃদয় কেঁপে উঠল। মুঠি খালি গুঁড়িতে পড়ল, কঠোর শব্দ বের হল। কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে, সে ঘুরে গুরুজির শান্ত ও গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে, স্বপ্নের মতো প্রশ্ন করল—
“দৌড়ে…দৌড়ে যাব?”

ইউয়ানচি মাথা নাড়ল, হাসিমুখে বলল—
“ঠিক, তোমার ‘এক চ্যান সাধনা’ পুরোপুরি শুরু হয়েছে, এখন তোমাকে হালকা শরীরে চলার কৌশল শেখাব। আমাদের শাওলিনের দ্রুত গতির কৌশল যুদ্ধের সময় কৌশলগত স্থানান্তরে খুব দক্ষ নয়, তবে endurance বা দীর্ঘপথে দৌড়ে বিশেষ দক্ষতা রয়েছে। দৌড়ের সময় শক্তি প্রবাহিত হয়, রক্ত উষ্ণ হয়, সাধনার জন্যও উপকার হয়।”

“চলো, আমি তোমাকে দ্রুত গতির কৌশলের শ্বাসপ্রশ্বাস ও শক্তি প্রবাহের নিয়ম শেখাব।”

এক ঘন্টা পরে, ওয়াং আনফেং ঘাম drenched, শরীরের শক্তি আরও বাড়ল, পেশিতে ব্যথা, তবে দ্রুত গতির কৌশলের মূল নিয়ম সে মনে গেঁথে নিল। যখন সে পেশি মালিশ করছিল, ইউয়ানচি তার পোশাকের ভেতর থেকে কাগজের একটি রোল বের করে দিল, বলল—
“নাও, এটা রাখো।”

কিশোর অবাক, দুই হাতে নিয়ে খুলে দেখল, তাতে সুন্দর ও নিপুণ হস্তাক্ষরে লেখা—
“শাওলিন সম্প্রদায়ের গুরুজির কাজ: এক হাজার মাইল দৌড়, দ্রুত গতির কৌশল ব্যবহার করে দূরপথ অতিক্রম, পুরস্কার—বিশেষ কুস্তির সরঞ্জাম ‘চ্যানহার্ট ফিস্টগার্ড’।”

“…গুরুজি, এটা কী?”
ইউয়ানচি শান্তভাবে বলল—
“যা দেখছ, যদি তুমি আমার নির্ধারিত সাধনার কাজ শেষ করতে পারো, আমি আমার প্রথম ব্যবহৃত ফিস্টগার্ড তোমাকে দেব। যদিও এটি বিখ্যাত কোনো অস্ত্র নয়, তবে যথেষ্ট শক্ত, ধারালো, হাতে সুরক্ষা দেয়, আবার শত্রুকে আঘাতও করতে পারে।”

ওয়াং আনফেং কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল হল, কাগজটা যত্ন করে রাখল, উৎফুল্ল হয়ে জিজ্ঞাসা করল—
“গুরুজি, আমাদের শাওলিনে কি সবসময় এমন রীতি আছে…পরেও কি এমন হবে?”

ইউয়ানচি কিছুক্ষণ চুপ, চোখে একধরনের তথ্যপ্রবাহ ছায়া পড়ল, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল—
“আগে…আগে এমন ছিল না, এত জটিলতা ছিল না।”
“কিন্তু এখন উপায় নেই, তোমাকে কাজ দিয়েই শেখাতে হচ্ছে…পরেও অবশ্যই থাকবে। বেশি ভাবো না, যাও, আগে কুস্তি অনুশীলন করো। আফসোস, তোমার সাধনার স্তর কম, না হলে আমি তোমাকে নিজে শিক্ষা দিতাম।”

“হ্যাঁ, বুঝেছি গুরুজি!”
ওয়াং আনফেং সাধারণত গম্ভীর, কিন্তু সে কিশোর, গুরুজি যখন পুরস্কার দেবেন, তার মন আনন্দে ভরে যায়। এক হাজার মাইল দৌড়ের কাজও যেন উৎসাহে পরিপূর্ণ, আনন্দে উত্তর দিল, ঘুরে কুস্তির পজিশন নিল, মুখ কঠোর, পরিষ্কারভাবে কুস্তি চাল মারল। যদিও এটি শুধু প্রাথমিক পর্যায়ের কুস্তি, তবু মনোযোগী, শক্তি পাহাড়ের মতো, নিপুণতায় কিছুটা কম, তবুও গম্ভীর ও ধীরস্থির ভাব প্রকাশ পায়।

সেদিন ফিরে এসে ওয়াং আনফেং পাহাড়ে কাঠ কাটতে গেল না, কাঠুরেরা যেন বৃথা এল। সে বাড়িতে চুলা জ্বালিয়ে অনেক শুকনো খাবার তৈরি করল, নীল রঙের প্যাকেট পিঠে বাঁধল, কোমরে মদের বোতল ঝুলিয়ে, প্রথমে গিয়েছিল ক্লাবের মালিকের বাড়িতে, কী কী নিতে হবে জানতে চাইল, কিছু শূকর ও খাবার নিয়ে লি伯-এর বাড়িতে দিল, খবর দিয়ে, প্যাকেট পিঠে নিয়ে, সূর্য ওঠার আগেই উল্লাসে গ্রাম ছাড়ল।

“সাধনা, পুরস্কার!”