চতুর্দশ অধ্যায় : সূচচিকিৎসার প্রথম পরিচয়

কয়েকজন একসঙ্গে ফিরে গেলেন লি দাওফুর ওষুধের দোকানে, পিছনের উঠোন ছিল তার নিজের বাড়ি। সেই নারী ফিরে গেলেন পাশের ঘরে, সামান্য সময়ের মধ্যেই রান্নার ধোঁয়ার সুগন্ধ উঠতে লাগল। ওয়াং আনফেং ও সেই বিদ্বান পুরুষ বসে পড়লেন একটি ছোট্ট পাঠাগারে, ঘরটি খুব বড় নয়, কিন্তু পুরো দু’টি বইয়ের তাক ঠাসা। টেবিলে একটি পুরাতন গ্রন্থ রাখা ছিল, যুবক একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে লেখা আছে - "বারো অঙ্গের পারস্পরিক প্রভাব" - মনে হল এটি চিকিৎসা সংক্রান্ত বই।

"হা হা, স্থান ছোট, স্থান ছোট, প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, কিছু মনে করো না।"
বিদ্বান পুরুষ কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে টেবিল ও বিছানার ওপরের জিনিসপত্র দ্রুত সরিয়ে, পরিষ্কার জায়গা বানালেন, তারপর ওয়াং আনফেংকে বসার আমন্ত্রণ জানালেন। ডান হাতে ভারী মদের কলসটি ঘষতে ঘষতে মুখে নস্টালজিয়ার ছায়া ফুটে উঠল। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন,
"লি দাদা... তিনি কেমন আছেন?"
ওয়াং আনফেং মাথা নাড়ল, বলল, "খুব ভালো, প্রতিদিন মদ-মাংস পান করেন, মনোবল চমৎকার, তরুণদের চেয়ে কোনো অংশে কম নন।"
পুরুষটি শুনে হেসে বললেন, "দেখো, আমি কী প্রশ্ন করেছি... আমিই বোকা, লি দাদার কুংফু এত ভালো, রক্ত-শক্তি প্রবল, শরীর দৃঢ়, আমি মাটির নিচে চলে গেলেও, তিনি নিশ্চয়ই আনন্দে মদ-মাংস উপভোগ করবেন।"

যুবক শুনে মনে একটু চমকে উঠল। যদিও সে আন্দাজ করতে পেরেছিল লি伯-এর কিছু কুংফু আছে, কিন্তু এতটা উচ্চস্তরের কল্পনা করেনি। চোখের সামনে এই চিকিৎসক ত্রিশের কোঠায়, অথচ তার কথার ধরণে মনে হচ্ছে লি伯 তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। পরিচিত ও অতি পরিচিত বৃদ্ধের প্রতি কৌতূহল বাড়ল। একটু দ্বিধা করে যুবকের স্বভাব অনুযায়ী নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল,
"লি কাকা, আপনি... কিভাবে লি伯-এর সঙ্গে পরিচিত হলেন?"
"তিনি তোমাকে পাঠিয়েছেন, অথচ আমাদের সম্পর্কের কথা বলেননি? লি দাদার স্বভাব, বিশ বছরেও একটুও বদলায়নি..."
লি কাংশেং শুনে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর মাথা নাড়তে নাড়তে হালকা হাসলেন। যদিও হাসছেন, মুখে স্মৃতির ছায়া ফুটে উঠল। হাতে রাখা মদের কলসটি নাড়লেন, দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, কীভাবে সেই সময়কার ঘটনা ঘটেছিল। মাঝখানে সেই নারী কিছু খাবার ও মদ গরম করে এনে দিলেন। লি কাংশেং একদিকে পান করলেন, অন্যদিকে পুরোনো স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।

ঘটনার শুরু বিশ বছর আগে।
তখনকার লি কাংশেং ছিলেন না এখনকার মতো বিখ্যাত চিকিৎসক, বরং সদ্য শিক্ষাজীবন শেষ করা এক তরুণ। পারিবারিক চিকিৎসার বিদ্যা নিয়ে এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াতেন। তখনকার দেশ এত শান্ত ছিল না, পথে-ঘাটে ডাকাতের উৎপাত ছিল। একবার তিনি ধরা পড়ে যান, গলা বরাবর ছুরি ঠেকিয়ে ডাকাত সর্দারকে চিকিৎসা করতে বাধ্য করা হয়। তখনও তিনি তরুণ, কিন্তু জেদি স্বভাব অপরিবর্তিত, গলা শক্ত করে ডাকাত সর্দারকে গালাগালি করতে থাকেন।

তিনি নিজেই ভেবেছিলেন এবার আর বাঁচা যাবে না, ঠিক তখনই এক মধ্যবয়স্ক বীর হাসতে হাসতে এসে বজ্রের মতো আগমন করেন, কয়েকটি ছায়ার মতো মুহূর্তে পুরো পাহাড়ের ডাকাতদের নিধন করেন। তারপর তাকে নিরাপদে শহরে নিয়ে আসেন। পথে দু’জনের স্বভাব মিলল—একজন জেদি-সোজাসাপটা, অন্যজন উচ্ছ্বসিত-নিয়মানুগ নয়। তারা বন্ধু হয়ে যান। তবে পৃথিবীতে তো কোনো আনন্দ-সমারোহ চিরস্থায়ী নয়; বিদায়ের দিন আসেই।

সেই ঘটনার পর থেকে কেটে গেছে সতেরো-আঠারো বছর।
লি কাংশেং বারবার বড় চুমুক দিয়ে মদ পান করতে লাগলেন। বিদ্বান মুখে লালচে আভা, মদের কলস পাশে রেখে ওয়াং আনফেং-এর হাত শক্ত করে ধরলেন, কণ্ঠমেশানো স্বরে বললেন,
"এই মদের কলস তো লি দাদা কখনও ছাড়তেন না। আমি দেখেই বুঝেছি তোমার সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক।既তুমি এসেছ, হিক, এ বাড়িকে নিজের বাড়ি ভাবো, একদম সংকোচ করোনা... যতদিন ইচ্ছে থাকো। নাহয়, নাহয়, আমি তোমার জন্য পাত্রী ঠিক করি... তুমি এখানে স্থায়ী হয়ে যাও।"
বিদ্বান পুরুষের আচরণ অস্থির, স্পষ্টই মাতাল, ওয়াং আনফেং-এর হাত শক্ত করে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বললেন,
"আমার ছোট মেয়ে ইয়ানান আছে, বয়স তোমার চেয়ে চার-পাঁচ বছর কম, নাহয়... প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, নাহয় এখানেই বিয়ের চিঠি লিখি, তুমি নিয়ে যাও, লি伯কে দেখাও, আমাদের দুই পরিবারে আত্মীয়তার বন্ধন আরও ঘনিষ্ঠ হবে..."

এত কথা শেষ করে লি কাংশেং সত্যিই হোঁচট খেয়ে উঠে দাঁড়ালেন, ঘুরে কাগজপত্র খুঁজতে লাগলেন, কলমে কালি দিলেন, লিখতে শুরু করলেন। সম্ভবত মাতাল অবস্থার কারণে তার লেখায় খানিকটা মুক্ত-বীরের ভাব ফুটে উঠল। পাশে ওয়াং আনফেং এই পরিস্থিতি দেখে, সদ্য বড় জয় পেলেও, খুব অস্বস্তি অনুভব করল, কপালে ঘাম জমে গেল, কীভাবে এই সমস্যা সামলাবে বুঝতে পারল না।

এমন আচরণ মেনে নেবে?
সে নিজেও মেয়ের ভাগ্য এভাবে নির্ধারণ করার প্রবণতায় বিরক্ত। গুরুদেবের কথাগুলো এখনও মনে বাজছে।

বাধা দিবে?
এই অবস্থায় বাধা দিলে কি কোনো ফল হবে? দেখেই বোঝা যায়, থামাতে হলে তাকে অজ্ঞান করতে হবে। কিন্তু পিতা লি伯-এর শিক্ষা ছিল, মৃদু-শ্রদ্ধেয় প্রবীণদের প্রতি কখনও হাত তোলার অনুমতি নেই।

ওয়াং আনফেং যখন অসহায় বোধ করছিল, হঠাৎ একটি কোমল সাদা হাত বাড়ল, এরপর দুটি চকচকে রূপার সুচ সরাসরি লি কাংশেং-এর পিছনে ঢুকিয়ে দেওয়া হল। পুরুষটি কেঁপে উঠে, সামান্য দুলে, সরাসরি টেবিলের ওপর ঝুঁয়ে পড়ল, মুহূর্তেই ঘুমের শব্দ উঠল। ওয়াং আনফেং চমকে উঠে পেছনে তাকাল, দেখল সেই শান্ত-সুশীল চাচী, মুখে অসহায় হাসি নিয়ে স্বামীর দিকে তাকাচ্ছেন। অবাক হয়ে উচ্চস্বরে বলল,
"এটা... চাচী, আপনি কি যুদ্ধবিদ্যা জানেন?!"
"যুদ্ধবিদ্যা? আমি তো সাধারণ নারী, কীভাবে যুদ্ধবিদ্যা জানব..."
নারীও কিছুটা অবাক হলেন, তারপর বুঝে নিয়ে রূপার সুচ দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন,
"এটা কোনো যুদ্ধবিদ্যা নয়, এটা আমাদের পারিবারিক আকুপাংচার বিদ্যা। মানুষের শরীরে এগারোটি পয়েন্ট আছে, ঘুমাতে সাহায্য করে। আমি স্বামীর 'ফেংফু', কানে-সঙ্গে দুইটি পয়েন্টে সুচ দিয়েছি... তিনি নিজেই বেশ মাতাল ছিলেন, তাই তোমার সামনে এমন হল।"
"সদ্য বিয়ের কথাটা... ইয়ানান মাত্র সাত বছর, দয়া করে বিশ্বাস করবেন না..."

বলতে বলতে, মুখে দুঃখিত কিন্তু দৃঢ় অভিব্যক্তি নিয়ে ওয়াং আনফেং-এর সামনে নমস্য করলেন। যুবক তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াল, নারীর অভিবাদন এড়িয়ে, নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল,
"শুধু মাতাল অবস্থার মজা... আমি নিজেও একটু মদ খেয়েছি, মাথা ভারী, কাল নিশ্চয়ই কিছুই মনে থাকবে না... সদ্য লি কাকা, কি কিছু বলেছিলেন?"
নারী ওয়াং আনফেং-এর স্বাভাবিক মুখ দেখে একটু অবাক হলেন, তারপর হেসে বললেন, "এটা চাচীর ভুল, কিছুই ঘটেনি।"
ওয়াং আনফেং আবার হাসল, পাশের ঘুমিয়ে পড়া বিদ্বান পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "লি কাকা এমনভাবে মাতাল, চাচা-চাচীর ঘর কোনটি, আমি তাকে বিছানায় নিয়ে যাই।"
নারী ঘুমন্ত স্বামীর দিকে তাকিয়ে, চোখে বিরক্তির ছায়া নিয়ে বললেন, "মদের শক্তি কম, অথচ অবাধে পান করা আত্ম-অজ্ঞতা, নবীনদের সামনে উদাহরণ না হওয়া অসংযম, অবান্তর কথা বলা অস্থিরতা, ভদ্রলোকের দশটি নির্দেশ একবারেই ভঙ্গ করেছেন, এমনটা হলে শীত লাগবেই!"
"ফেং, তুমি চিন্তা করোনা, এসো, চাচী তোমার জন্য অতিথি ঘর ঠিক করেছেন, ভালোভাবে গোসল করে বিশ্রাম নাও।"

একদিকে রাগ-অভিমান নিয়ে লি কাংশেং-এর নিন্দা করলেন, অন্যদিকে হাসিমুখে ওয়াং আনফেং-এর হাত ধরে নিয়ে গেলেন। যুবক একবার পেছনে তাকিয়ে দেখল, লি কাংশেং-এর মুখে কালি লেগে আছে, মনে মনে বলল, "ঠিকই, মদ বিপত্তি ডেকে আনে, মনোবলকে বদলায়, মানুষকে এমন কাজে উদ্বুদ্ধ করে, যা সাহস করে না, আবার অনেক ঝামেলাও ডেকে আনে। গুরু ঠিকই বলেছেন, মদ স্পর্শ করা যাবে না।"

পাঠাগার থেকে বেরিয়ে, একটু ঘুরে তার থাকার ঘরে পৌঁছাল। বড় নয়, কিন্তু খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, নতুন বিছানার চাদর। ওয়াং আনফেং ও লি কাংশেং-এর স্ত্রীকে রাতের শুভেচ্ছা জানিয়ে, গোসল শেষে বিছানায় শুয়ে পড়ল। দালিয়ান পর্বতের কাষ্ঠ বিছানার চেয়ে একেবারে আলাদা অনুভূতি, যেন বসন্তের নতুন কুঁড়ির মতো কোমলভাবে তাকে包ালছে, নাক-মুখে ওষুধের সুগন্ধ ভাসছে।

বিছানায় শুয়ে ওয়াং আনফেং অনেকক্ষণ ঘুমিয়ে পড়তে পারল না। আজ প্রথমবার অন্যদের সঙ্গে লড়াই করল এবং সহজেই কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষকে পরাজিত করল—এতে তার মন অস্থির হয়ে উঠল। সদ্য বাইরে বাবার শিক্ষা অনুযায়ী আচরণ করলেও, এখন একা থাকলে প্রবল উচ্ছ্বাস অনুভব করল।

মনে মনে বারবার "ভদ্রলোক একাকী সতর্ক" বলে নিজেকে শান্ত করতে চাইল, কিন্তু উচ্ছ্বাস আরও বাড়ল। হঠাৎ মনে পড়ল, আজও শাওলিন সম্প্রদায়ে যায়নি। ভাবল, এখন লি কাকার বাড়িতে, রাতে হয়ে গেছে, আধ ঘণ্টা অদৃশ্য থাকলেও ক্ষতি নেই। তাই হাত বাড়িয়ে, ফজরের মালার দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বলল,
"আমি শাওলিন মন্দিরে ফিরতে চাই, গুরুদেবের কাছে যেতে চাই!"