পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় চাঁদের আলোয় নৌকা পারাপার

ওয়াং আনফেং পায়ে বাতাস লাগিয়ে, প্রায় দৌড়ে নেমে গেল পাহাড়ের নিচে। তার পায়ের গতিতে শাওলিনের দৌড়বিদ্যার কৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল, এমনকি সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়, নয়宫-চলনও এতে মিশে গিয়েছিল। তার চলনে আরও সূক্ষ্মতা এসেছিল, দেহ প্রায় ধোঁয়ায় রূপ নিয়েছিল, মুহূর্তেই অদৃশ্য।

এই সময়ে, নয়টি ধারাবাহিক বিজয়ের পরে সম্ভাব্য পুরস্কার, সেই অতীব ধারালো 'যৌলং ওয়াংইউ' তলোয়ার, এমনকি গুরুজির হুমকিপূর্ণ শাস্তিও, সবকিছুই সে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছিল।

আজই বিদায় নিতে হবে।

যদি আগে সে শুধু শুয়ে চোরদশকে হঠাৎ দেখা এক সহযাত্রী ভাবত, আজকের শুয়ে চোরদশ তার জীবনের প্রথম প্রকৃত বন্ধু হয়ে উঠেছে। বন্ধুর বিদায়, সে কি বিদায় জানাতে যাবে না? প্রাচীন কালের নামকরা ব্যক্তির মত সঙ্গীত পাঠিয়ে না পারলেও, অন্তত সামনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাতেই হবে, তবেই বন্ধুত্ব সার্থক হবে।

এই বিদায়ের পর, অন্তত তিন বছর আর দেখা হবে না।

হয়তো সারা দেশ ঘুরেও তার দেখা মিলবে না।

এ কথা মনে হতেই, ওয়াং আনফেং আবার দাঁত চেপে সংকল্প করল, পুনরায় দেখলে শক্ত করে এক ঘুষি দেবে, যেন নিজের অভিমান প্রকাশ করতে পারে। সে হালকা স্বরে বলল, পায়ের গতি আরও নিখুঁত হয়ে উঠল।

…………

এদিকে শাওলিনে, ইউয়ানচি ও সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি মুখোমুখি বসে, চায়ের জল কাপ ঢালছিলেন। ইউয়ানচি হালকা হাসিতে জিজ্ঞেস করল, সে ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে বলল—

“মোটামুটি।”

“পাল্লার লড়াইয়ে অনেক ভুল করেছে, তবে শক্তি ও তীক্ষ্ণতা বজায় ছিল। বন্ধুর বিদায়ে সহজলভ্য পুরস্কার ত্যাগ করেছে, শাস্তিও গ্রহণ করেছে, এটাই যথেষ্ট।”

বলতে বলতে চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে শেষ করল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল—

“তবে এভাবে শাস্তি এড়ানো যাবে ভাবিস না।”

“গুরুর আদেশ উপেক্ষা করলে, অপরাধ আরও বাড়ে, শাস্তিও তীব্রতর হবে।”

ইউয়ানচির ঠোঁটে হালকা হাসি, বিনা দ্বিধায় নিজের শিষ্যকে ফাঁসিয়ে দিল, হেসে বলল—

“তাই হওয়া উচিত।”

…………………………

ভুলে যাওয়া仙 জেলা হাজার মাইল দূরে। যদি সর্বোচ্চ দৌড়বিদ্যা থাকত, তবে এক প্রহরের মধ্যেই পৌঁছানো যেত। কিন্তু ওয়াং আনফেং-এর কাছে ছিল শুধু স্বাভাবিক দু’টি পা, শাওলিনের সাধারণ দৌড়বিদ্যা, যা পাহাড়ে জল আনতে কাজে লাগে। তাই সে মধ্যাহ্নে রওনা দিয়ে সূর্য ডুবে যাওয়া পর্যন্ত ছুটল, সন্ধ্যার কাছাকাছি অবশেষে সে পারাপারের ঘাট দেখতে পেল।

চলমানতার শক্তি বারবার নিঃশেষিত হয়েছে, সে ভাবেনি তার মধ্যে এতটা সামর্থ্য লুকিয়ে ছিল।

হালকা নিশ্বাস ফেলল, হঠাৎ মনে সংশয় জাগল—শুয়ে চোরদশ এখনও এখানে আছে তো? এতটা পথ ছুটে এসেছে, আর কি ভাবার আছে? একটু দোলাচলে থেকেই সে ঘাটের দিকে দৌড়াল, এক বৃদ্ধ মাঝিকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কি চাও? নৌকা? ছোট্ট ছেলেটা, আজ তো অগাস্টের পূর্ণিমা।”

বৃদ্ধ মাঝি ওয়াং আনফেং-কে বোকা ভাবল, দাঁত বার করে বলল, “নৌকা-মাঝি, ব্যবসায়ী—আজ সবাই ভালো খাবার খেতে চায়, চাঁদ দেখতে চায়, একটু মদ্যপান করতে চায়। আমিও বাড়ি যাচ্ছি স্ত্রীর কাছে। নৌকা চাইলে, কাল সকালে আসো, এখন যাচ্ছি!”

সে তাড়াতাড়ি হাতে মাছ ধরে দৌড়ে চলে গেল, ওয়াং আনফেং হতবুদ্ধি হয়ে শুধু নিশ্বাস ফেলে ঘাটে দাঁড়িয়ে রইল। আকাশ ধীরে ধীরে গাঢ় হচ্ছে, জলের ঢেউয়ে রোদ খেলে যাচ্ছে, দেখলে মনে হয় শরতের মুগ্ধকর সন্ধ্যা। কিন্তু ওয়াং আনফেং-এর মনে শরতের বিষণ্ণতা আর শূন্যতা। দুই পা ব্যথায় অবশ, সে সোজা বসে পড়ল ঘাটে, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—

“ঠিকই, পৌঁছাতে পারলাম না...”

নিঃশ্বাসের সাথে, সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল জলে, শরীর ক্লান্ত, মুগ্ধ হয়ে বসে রইল। ঠিক তখনি, তার চোখের সামনে, শান্ত হ্রদের জলে হঠাৎ ঢেউ উঠল, ডুবে যাওয়া সূর্যের প্রতিবিম্ব ভেঙে গেল। ওয়াং আনফেং চমকে উঠে তাকাল—একটি ছোট নৌকা ঘন শাপলা-ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলো, তার বিষণ্ণ চোখের জগৎ ভেঙে দিল। সূর্য ডুবে যাচ্ছে, ঘাটে নৌকা, জলে ছায়া—অন্যরকম দৃশ্য।

হঠাৎ, একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“নৌকার মাথায় বসে হাঁটু জড়িয়ে, প্রিয় অতিথির কথা ভাবি, হালকা বাতাসে জল কাঁপে, হঠাৎ জেগে উঠি...”

ওয়াং আনফেং চমকে উঠে এর পরেই আনন্দে ভরে গেল, ডান হাত দিয়ে ঘাটের কাঠের ব্রিজে চাপড় মেরে লাফিয়ে উঠল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল—

“শুয়ে ভাই?!”

“তুমি এখনো যাওনি! হাহা, আমি, ওয়াং আনফেং!”

নৌকার মানুষটি চিৎকার শুনে নৌকো নিয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু নৌকা ভিড়ার আগেই ওয়াং আনফেং লাফিয়ে উঠে গেল। নৌকায় নাড়া লাগেনি, স্থিরই রইল। সন্ধ্যা নেমে এসেছে, দুই পাশে ঝুলছে পাতলা কাগজের ফানুস। ওয়াং আনফেং আনন্দে তাকাল, মুখে ডাকল—

“শুয়ে...”

কথা হঠাৎ থেমে গেল। সে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে যেন পালিয়ে আবার ঘাটে নেমে পড়ল, পায়ে দৌড়ে পালাতে চাইল, পেছনে পরিচিত হালকা হাসি শুনল, কিন্তু সে আর নড়তে পারল না। ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল—

“শুয়ে... ভাই...?”

“কি হলো? চিনতে পারছো না?”

পরিচিত হাসি ভেসে এল, কিন্তু নৌকার মাথায় বসে আছে মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোরী। গাঢ় হলুদ পোশাক, গোলাপি জুতা, স্বচ্ছ চোখ, ওয়াং আনফেং-এর বুক আবার কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভয় পেল, গলায় কথা আটকে গেল—

“তুমি... তুমি কি সত্যিই শুয়ে ভাই?!”

“আর কে হবে বলো তো?”

কিশোরী হেসে হাঁটু চাপড়ে নৌকা থেকে উঠল, ফানুসের মৃদু আলোয় হাতে শাওলিন মুষ্টিযুদ্ধের ভঙ্গি দেখাল। ওয়াং আনফেং-এর হাতে এই ভঙ্গি ছিল দৃঢ়, কিন্তু তার হাতে ছিল হালকা ও সুন্দর। হাসলে গালে ছোট ডিম্পল পড়ল, ওয়াং আনফেং-এর বুক আবার কেঁপে উঠল, মুখে শব্দও বেরোল না।

কিশোরী ভঙ্গি ছেড়ে চুল ঠিক করল, হাসিমুখে বলল, “তবু ভাবিনি তুমি আমায় খুঁজতে আসবে, আজকের লড়াই তোমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

ওয়াং আনফেং প্রাণপণে ধ্যান করল, কষ্টে বলল, “তবু তুমি... এখনও এখানে, অপেক্ষা... করছো...”

“হ্যাঁ, ভেবেছিলাম তুমি আসতে পারো।”

কিশোরী হেসে বলল, পাশে হঠাৎ কাশির শব্দ, সে চমকে উঠে বলল, “তবু একটু দেরি হয়ে গেল... আমাকে যেতে হবে, তুমি এতদূর ছুটে এলে, ভালো করে কথাও বলা গেল না।”

ওয়াং আনফেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “কিছু না, আমি শুধু তোমায় বিদায় জানাতেই এসেছি। তাড়াহুড়োয় কিছুই আনতে পারিনি...”

কিশোরী হেসে বলল, “ঠিক বলেছ, আমাদের মত যাযাবরদের কাঁদতে হয় না, তুমি শুধু সাধনা চালিয়ে যাও, বিশাল দাচিনের জগত অপেক্ষা করছে। একদিন আমায় পূর্ণ শক্তিতে মোকাবিলা করতে পারলে সেটাই সবথেকে বড় উপহার।”

ওয়াং আনফেং থমকে গেল, গাঢ় সন্ধ্যার মধ্যেও সে অনুভব করল কিশোরীর তীব্র আশা—চমৎকার প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্য, একেবারে বিশুদ্ধ ও তপ্ত। সে ধীরে ধীরে কপালে হাত রেখে বলল, “আমি... তোমায় নিরাশ করব না।”

কিশোরী মিষ্টি হেসে গালে ডিম্পল ফুটিয়ে তুলল, ওয়াং আনফেং-এর বুক আবার কেঁপে উঠল। সে শুনল কিশোরী বলল, “তবে আমি যাচ্ছি, আমার ছোট ঘোড়াটা তোমায় দিলাম, ভালো রেখো ওকে।”

ওয়াং আনফেং অবাক হয়ে গেল, জানতো না এই ছোট নৌকা কিভাবে ভুলে যাওয়া仙 থেকে যাবে। নৌকার মাঝি হঠাৎ বৈঠা চালাল, নৌকা মসৃণভাবে এগিয়ে চলল, সন্ধ্যার জলে ঢেউ ছড়াল, দৃশ্য শান্ত। নৌকার মাথা থেকে মৃদু সঙ্গীত ভেসে এল, চারিদিকে নিস্তব্ধতা, শুধু কিশোরী বাজিয়ে গাইছিল—

“আজ রাতের আনন্দ শেষ, কাল রাতের নিঃশব্দতা, উড়ন্ত ফিনিক্স মিনারে, ঝুলন্ত উইলো নৌকা, সেই মহৎজন, কি আবার আসবে?”

সংগীত ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ওয়াং আনফেং স্থির দাঁড়িয়ে রইল। কোথা থেকে যেন একটি ঘোড়া এসে পাশে দাঁড়াল। মানুষ ও ঘোড়া চুপচাপ আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, রুপালি চাঁদ উঠল, আলো ছড়িয়ে পড়ল। ওয়াং আনফেং মুষ্টি তুলে নিজের আজ রাতের অযৌক্তিক আনন্দে বুকের ওপর জোরে এক ঘুষি মারল, আবার চাঁদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—

“চাঁদের আলো সত্যিই সুন্দর...”