দ্বাদশ অধ্যায় কিশোর ওয়াং আনফেং-এর প্রথম আত্মরক্ষা

শব্দটি থেমে যেতেই, সেই সবুজ ঘোড়া এক দীর্ঘ হ্রেষাধ্বনি তুলে মেঘের মতো পদক্ষেপে দ্রুত দূরে সরে গেল, স্পষ্টতই সাধারণ ঘোড়া নয়। আর ঠিক যখন সেই কিশোরটি চলে গেল, তখন সেখানকার ব্যবসায়ীরা যেন চেয়ারের নীচে স্প্রিং বসানো, হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং মাটিতে ঝলমলে রুপোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একে অন্যকে ঠেলে, গালাগাল করতে করতে হট্টগোল সৃষ্টি করল।

একটি ঠাণ্ডা চা দোকান মুহূর্তেই যেন কুস্তির ময়দানে পরিণত হলো, নানা অঞ্চলের উপভাষা আর অপশব্দে গালাগালির শব্দ কর্কশ ও কানে বিঁধে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে যন্ত্রণার আর্তনাদও শোনা যাচ্ছিল, এতে ওয়াং আনফেং-এর মনে একপ্রকার বিতৃষ্ণার অনুভূতি জাগল। সে নিজের ঝোলা ও ফেলে রাখা শুকনো খাবারের টুকরো গুছিয়ে, চায়ের পাত্রটি সাবধানে সবুজ পাথরের ওপর রাখল, তারপর পা বাড়িয়ে রওনা দিল। কারণ বেশ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ায় শরীরের ব্যথা অনেকটা কমে গিয়েছিল, সে তখনই অন্তর্দেহশক্তি আহ্বান করে নিজের দ্রুত পদক্ষেপের কৌশল প্রয়োগ করে দ্রুত এগিয়ে চলল, একবারও সেই রুপোর দিকে তাকাল না, যুদ্ধবিদ্যা ব্যবহার করে কেড়ে নেওয়ার কথাতো দূরের।

পথ চলতে চলতে আবার কতটা পথ পেরিয়ে গেল, সে জানে না, চাঁদ গাছের ডালে উঠে গেলে একটুখানি ছোট মন্দির চোখে পড়ল। ভেতরে গিয়ে কারণ জানিয়ে সে রাতে বিশ্রাম নিল। পরদিন ভোরে উঠে, হিসেবমতো বুঝল যে, যদি সে শাওলিনে যায় তাহলে বাইরের সময়ে আধঘণ্টার মতো সময় পার হবে, হঠাৎ অদৃশ্য হলে ভয় পেয়ে যেতে পারে আশেপাশের লোকেরা, তাই শুধু আঙিনায় দুইবার মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করল, বৃদ্ধ মন্দিরাধ্যক্ষের জন্য উঠোন ঝাড়ু দিল, তারপর বিদায় নিল।

শরীরের ব্যথা সহ্য করে আবার এক দিন বেগে ছুটল, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে অবশেষে দূর থেকে সেই জেলা শহরটি দেখতে পেল, মনে একরাশ স্বস্তি এল। ‘ছায়াপত্রপত্রিকা’ ব্যবহার করে পরিচয় নিশ্চিত করে শহরে প্রবেশ করল। তখনও অন্ধকার নামে নি পুরোপুরি, গ্রামে হলে নিশ্চয়ই পথঘাট শুনশান হত, কিন্তু এখানে শহরের ভেতর এখনও আলো জ্বলে, লণ্ঠন উঁচুতে, পথচারীরা আসা-যাওয়া করছে, সমৃদ্ধির চিহ্ন স্পষ্ট।

একটানা ক্লান্তি সত্ত্বেও হঠাৎ এত জনাকীর্ণ ও জাঁকজমকপূর্ণ স্থানে এসে ওয়াং আনফেং-এর গতি স্লথ হয়ে এল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে পথচারী আর ফেরিওয়ালা দেখছিল। সে থামল এক ছোট ফেরিওয়ালার দোকানে, লোভনীয় মাংসের পাঁউরুটির ঘ্রাণে পেট কাঁপতে লাগল। তরুণ বিক্রেতা তার চাহনি দেখে হেসে বলল, “ভাই, বোধহয় একটু ক্ষুধা লেগেছে? আমাদের দোকানের শুকরের মাংসের পাঁউরুটি, উৎকৃষ্ট পাঁচফোটা শুয়োরের মাংস দিয়ে বানানো, তাজা বাঁধাকপি ও মাশরুম কুঁচিয়ে, পাতলা খোলার ভেতর বড়ো বড়ো পুর। মাত্র ছয়টি দাতোং মুদ্রা দিলেই একটি পেয়ে যাবেন।”

বলতে বলতেই সে হাত বাড়িয়ে স্টিমারের ঢাকনা তুলল, ভিতরে সারি সারি সাদা-মসৃণ মাংসের পাঁউরুটি, তীব্র সুগন্ধে পরিবেশ ভরে উঠল। ওয়াং আনফেং অজান্তেই গিলে ফেলল এক ফোঁটা লালা, তারপর বুক পকেট থেকে বারোটি তামার মুদ্রা বের করল, একটু ভেবে ছয়টি রেখে বাকিগুলি ফেরত রাখল, অর্ধেক ফেরিওয়ালাকে দিল, হেসে বলল, “কষ্ট দেব, আমাকে একটি দিন।”

“ঠিক আছে!”

তরুণটি টাকা নিয়ে দ্রুত একখানা তুলে ওয়াং আনফেং-এর হাতে দিল। সে বড়ো কামড়ে খেতে লাগল। মুখে সুগন্ধের বন্যা, সত্যিই দারুণ স্বাদ। বিক্রেতা স্টিমার ঢেকে, কাঁধে সাদা কাপড় ফেলে হাসল, “ভাই, আপনার কথাবার্তায় একটু ভিন্নতা আছে, কি প্রথমবার এলেন এ শহরে?”

ওয়াং আনফেং হালকা মাথা নাড়ল, মুখে পাঁউরুটি গিলে চটপট শেষ করল, দম নিয়ে হাত মুছে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “দুঃখিত, ভাই, একটি কথা জানতে চাই, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

তরুণ দেখল সে দেখতে সুন্দর, আবার ভদ্রও, হাসতে হাসতে বলল, “বলুন বলুন, আমি তো কোনও পণ্ডিত নই, এত ভদ্রতা কেন?” ওয়াং আনফেং হেসে বলল, “শুনেছি এ শহরে এক জন লি ডাক্তার আছেন, আপনি কি চেনেন?”

“লি ডাক্তার?”

তরুণটি কিছুক্ষণ থেমে ওয়াং আনফেং-কে ভাল করে দেখে, বুঝল সে কোনও দুষ্কৃতিকারী নয়, তারপর মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “জানি, অবশ্যই জানি, শিরা ও রক্ত সচল করায় তার দক্ষতা অতুলনীয়, সাধারণত সবার সঙ্গে সদ্ভাব বজায় রাখেন, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে খুব একটা স্বস্তিতে নেই... শহরের পূর্বপাড়ার সেই বাজে লোকদের প্যাঁচে পড়ে গেছেন, হাজার ধন থাকলেও টিকতে পারবেন না...”

ওয়াং আনফেং একটু থমকাল, লি ডাক্তারের বাড়ির ঠিকানা আর ঘটনার বিবরণ জেনে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে দ্রুত ফিরে গেল। তখন অনেক পথচারী ছিল, সে মনে মনে কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়ল, অজান্তেই শাওলিনের পদক্ষেপ কৌশল ব্যবহার করতে লাগল। তরুণটি পেছন থেকে দেখল, সেই নীল পোশাকের কিশোর কয়েক কদমে যেন ঘোড়ার মতো দ্রুত ছুটে গেল, পথজুড়ে বিস্ময়ের হাঁকডাক উঠল।

লি ডাক্তারের চিকিৎসালয় খুব দূরে নয়, ওয়াং আনফেং-এর এখনকার গতি অনুযায়ী কয়েক মিনিটেই পৌঁছে গেল সেই গলিতে। দূর থেকেই দেখল মানুষ একত্র হয়ে জটলা বেঁধেছে। সে দ্রুত এগিয়ে গেল, কিন্তু ভিড়ে ঢোকার কোনও ফাঁকই নেই। ভেতরে চিৎকার, গালাগাল, হঠাৎ অস্ত্রের টুং শব্দ, তারপর শিশুদের কান্না ও নারীর সোব।

ওয়াং আনফেং-এর মনে উৎকণ্ঠা জাগল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে স্থির করল, চারপাশে নজর বুলিয়ে পেছনে দশ বারো পা সরল, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, চোখে ঝিলিক, দেহের শক্তি সঞ্চার করে দ্রুত এগিয়ে গেল, পথচারীদের কাছে গিয়ে দাঁত চেপে শরীরের শক্তি বাড়িয়ে একলাফে প্রায় দুই মিটার ওপরে উঠল, এক জনের কাঁধে পা রেখে তাকে ভারহীন করে দিল।

এদিকে উপরে উঠে ওয়াং আনফেং স্পষ্ট দেখতে পেল, এক দম্পতি, সঙ্গে একটি শিশু, পাঁচজন বলিষ্ঠ দুষ্কৃতিকারীদের মাঝে ঘেরা। প্রধানটি গালাগাল করতে করতে মুষ্টি ঘষে সামনে এগিয়ে এল। কিশোরের মনে তখনও ভয় আসেনি, সে পথচারীদের কাঁধ মাড়িয়ে এক পা এক পা করে বাঘের মতো হুঙ্কার তুলে মাঝখানে লাফিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়েই সেই গতি কাজে লাগিয়ে ডান মুষ্টি পাঁজর ঘুরিয়ে তীব্র আঘাত হানল, বাম হাত পাথরের মতো পড়ল, অভ্যন্তরীণ শক্তির তোড়ে সরাসরি সেই প্রধানের কব্জিতে আঘাত করল।

“আহা!”

প্রকাণ্ড লোকটি আর্তনাদ করে পড়ে গেল, সামনে ফাঁকা হয়ে গেল। ওয়াং আনফেং জীবনে প্রথমবার কারও উপর হামলা করল, সম্পূর্ণ রাগের তোড়ে। তখন মন ফাঁকা, সোজা সামনে মধ্যম মুষ্টিঘাত হানল, প্রতিপক্ষের পেটে আঘাত করে ছিটকে দিল। এবার চারজন দুষ্কৃতিকারী চমকে উঠল, বুঝতে পেরে চিৎকার করে এগিয়ে এল।

ওয়াং আনফেং-এর হৃদপিণ্ড বজ্রাহত, মস্তিষ্কে চিন্তা নেই, তবে এই ক’দিন সাত ঘণ্টা, চৌদ্দ ঘণ্টার মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলনের ফল শরীরে প্রতিফলিত হল, প্রতিপক্ষের এক ঘুষি দেখে ডান পা পিছিয়ে হাত দিয়ে রক্ষা করল, গুরুজনের শেখানো কথাগুলো মনে পড়ল। স্বাভাবিকভাবেই কোমর ঘুরিয়ে, কনুই বাঁকিয়ে, বর্শার ডগার মতো ঘুরিয়ে এক ঝটকায় প্রতিপক্ষের পাঁজরে ভেঙে দিল। অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চারিত হল, কটাস শব্দে বিশাল দুষ্কৃতিকারী আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।

বাম হাত তুলে আরেক ঘুষি থামিয়ে, ডান হাতকে হাতিয়ারের মতো উপরে তুলল, মেরুদণ্ডের জোরে আঙুলে শক্তি এনে, সোজা আরেকজনের গলায় আঘাত করল, চটপট ঠেলে দিল, সেই দুষ্কৃতিকারীর চোয়াল শব্দ করে খুলে গেল, চিৎকারে মাটিতে গড়াতে লাগল। বাকি দুজনের মুখে বিভীষিকা, পা থেমে গেল, কিন্তু তখনও চিন্তাশক্তি লোপ পাওয়া ওয়াং আনফেং থামল না।

অজান্তেই দ্রুত পদক্ষেপে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাম পা সামনে, ডান মুষ্টি পাল্টে হাতের চাকু করে প্রতিপক্ষের ঘুষি আটকাল, বাম মুষ্টি বাইরে ঘুরিয়ে কপালে আঘাত হানল, সেই লোক চিৎকার থামিয়ে মৃতের মতো পড়ে রইল।

“ও লিউ?! ও ঝাং? তুমি, তুমি সামনে এসো না!”

“আর এগোলে আমি পাহারাদার ডাকব! কেউ বাঁচাও! বাঁচাও!”

শেষে এক দাড়িওয়ালা লোকের মুখ স্থবিরতা থেকে আতঙ্কে বদলে গেল, ভীত কন্যার মতো চিৎকারে হাত-পা ছুঁড়তে লাগল। কিন্তু এক ঘুষি তার বাহুর ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল, ওয়াং আনফেং ডান হাত বাঁকিয়ে, বাম হাতে নিজের ডান হাত চেপে, দেহের জোরে এক ঝটকায় সামনে এগিয়ে ডান কনুই তুলে চোয়ালে আঘাত করল, লোকটি সঙ্গে সঙ্গে অচেতন হয়ে পড়ে গেল। তখনই কিশোরের মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, হাঁপাতে হাঁপাতে চারপাশে তাকিয়ে দেখল ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে আহত দুষ্কৃতিকারীরা, বুঝতে পারল তার বর্তমান অন্তর্দেহশক্তি ও মুষ্টিযুদ্ধ, এখন আর সাধারণ শক্তিশালী লোকেদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।