বিংশতিতম ষষ্ঠ অধ্যায় ওয়াং আনফেং এবং শিয়া হৌ শুয়ান

বাক্যে বর্ণিত আদর্শ ব্যক্তিত্বের প্রশংসা, 'বর্ণনা করা ব্যক্তিত্বটি সুবিনীত, তার আচরণ শান্ত ও সৌম্য, কঠিন হলেও ধারালো নয়, নম্র কিন্তু দৃঢ়।' সামনে দাঁড়ানো কিশোরটি এই প্রশংসার যোগ্য, তার ভ্রু ও চোখে উষ্ণতা, আচরণে শিষ্টাচার, তবে তার হাতের ভাঁজ করা পাখার উপরে লেখা কবিতার পংক্তিগুলো অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও অবাধ, যার ফলে তার মধ্যে তিন ভাগ উদাসীনতা যোগ হয়েছে। উপস্থিত সবাই যখন তার আত্মপরিচয় শুনছে, অধিকাংশ রক্ষীরা কেবল সম্মান দেখিয়ে করজোড়ে নমস্কার করল, রাজা বর্ষী রাগ আর ভয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, অন্য দুই সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানরা কিছুটা লজ্জিত বোধ করল।

কেবল সেই সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা দু’চোখে লজ্জার রঙ তুলেছে, একবার তাকিয়ে আবার মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারপর আবার তাকায়; তার লাজুকতা স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।

শাহা-হউ-শ্যেন ধীরে ধীরে পাখা দোলাতে থাকে, তার মধ্যে বরফের মতো অহংকার ও নির্জনতার ছাপ, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“চিনি-মালার কথা বলি, কখনও কখনও আমি সত্যিই তোমাকে ঈর্ষা করি।”

“তোমার এমন একজন চমৎকার ভবিষ্যৎ স্বামী আছে।”

এই আচরণ সাধারণ আত্মপরিচয় নয়, উচ্চপদস্থ ব্যক্তি নিজে নাম বললে তা সম্ভ্রান্ত পরিবারের মধ্যে এক ধরনের ঘোষণার মতো, যেন পাহাড়ে বাঘের গর্জন, শুধু একটু বেশি সংযত। এখানে সবাই এই অর্থ জানে, কিশোরের সৌন্দর্য ও রুচি স্পষ্ট, কেউ তার সঙ্গে সমানে তর্ক করতে সাহস পায়নি।

যে কিশোরটি এসব সম্ভ্রান্ত রীতি জানে না, সে এসেছে বড় পাহাড়ের নিচ থেকে, তার নাম রাজা আন-ফং, সে কেবল শাহা-হউ-শ্যেনের আত্মপরিচয় মনে করে গ্রহণ করল, সম্মান করা মানুষের ধর্ম, গুণী কখনো শিষ্টাচার ভুলে না, সে জামা ঠিক করে করজোড়ে বলল:

“আমি রাজা আন-ফং।”

শাহা-হউ-শ্যেনের পাখা থেমে গেল, তার চোখ বিস্ময়ে ছেলেটির দিকে তাকাল, আশেপাশের লোকজনও একটু অবাক হলো, সেই মুহূর্তে রাজা আন-ফং আবার বলল:

“শাহা-হউ ভাই, আপনার সাহসী অবস্থান ও কথার জন্য কৃতজ্ঞ। আমার কৃতজ্ঞতা সীমাহীন।”

শাহা-হউ-শ্যেন ছেলেটির দিকে দু'বার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তবে হঠাৎ আবার ছেলের মুখে দৃষ্টি ফেরাল, নিশ্চিত হলো ছেলের চোখ, ভ্রু, মুখের ভাঁজে কোনো চ্যালেঞ্জ বা কর্তৃত্বের অবজ্ঞার ইঙ্গিত নেই, মনে একটু দ্বিধা জাগল, তবে সঙ্গে সঙ্গে শান্তভাবে করজোড়ে বলল:

“এত কষ্ট করতে হবে না... এই তরুণীও বললেন, কেউ তার জন্য এগিয়ে এসেছে, মনে হচ্ছে সেটা রাজা ভাই, আমি দেখছি আপনার চিকিৎসা বিদ্যা অসাধারণ, আমাদের দু’জনের একদিন কিছু শেখা-শোনা হোক।”

এই সময়, সেই তরুণী দ্রুত রাজা আন-ফং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, মুখের লজ্জার রঙ এখনও কাটেনি, গভীর নমস্কার করে, দুই হাতে প্যাকেট এগিয়ে দিয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল: “আপনার মহান অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ, আমি কৃতজ্ঞতা ভুলব না।”

রাজা আন-ফং প্যাকেট নিল, বলল: “এটা ছোটখাটো কাজ, বেশি কিছু বলার দরকার নেই, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” তারপর কয়েক পা এগিয়ে রাজা বর্ষীর সামনে দাঁড়াল, আবার হাত বাড়াল, অর্থ স্পষ্ট, রাজা বর্ষী দাঁত চাপল, মনে রাগ, কিন্তু এত ঘটনার পরে তার আর সাহস নেই, শুধু গয়না বের করে এগিয়ে দিল, রাগে বলল:

“গয়না তোমাকে দিলাম, তুমি, তুমি আমার স্নেহারকে নিয়ে পালাবে না।”

রাজা আন-ফং তার অসন্তুষ্ট মুখ দেখে মাথা নাড়ল: “চিন্তা করো না, আমি তা করব না।”

“আমি যদি জোর করে তোমার ঘোড়া নিয়ে যাই, তাহলে কি আমি তোমার মতোই হই না?”

রাজা বর্ষী প্রথম কথায় একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু পরের কথায় রাজা আন-ফং-এর কথার মধ্যে অবজ্ঞা অনুভব করল, মুখে কিছু না বললেও সেই অন্তর্নিহিত অবজ্ঞা তাকে আরও ক্ষুব্ধ করল, এমনকি ঘোড়া ফিরে পাওয়ার আনন্দও সেই ক্ষোভে ঢেকে গেল।

রাগে রাজা আন-ফং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু পাশে পাখা দোলানো, মুখে হাসি, শান্ত শাহা-হউ-শ্যেন তাকে এতটাই ভীত করল, সে কোনো কঠিন কথা বলার সাহস পেল না, অপ্রস্তুতভাবে উঠে দাঁড়াল, মরিয়া হয়ে টেনে সেই বুনো ঘোড়াটি নিয়ে গেল, ঘোড়াটি এখনও রাজা আন-ফং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু কিশোর কোনো দৃষ্টি দিল না, তাই বাধ্য হয়ে ঘোড়াটি চলে গেল।

রাজা আন-ফং গয়না ফেরত দিল সেই ধূসর পোশাকের তরুণীকে, সে বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দুই রক্ষীর সঙ্গে অন্য পথে চলে গেল।

লিউ-শু পাহাড়ের বাসভবনে অনেক নিয়ম, মানুষকে ইচ্ছেমতো প্রবেশ করানো যায় না, তবে অন্য একটি ছোট বাসভবন আছে, যেখানে এই রক্ষীদের জন্য অনেক মানুষ থাকে, সেখানে ভালো চিকিৎসক আছে। রাজা আন-ফং তাদের চলে যেতে দেখল, শাহা-হউ-শ্যেন এগিয়ে এল, রাজা আন-ফং-এর কাঁধের পাশে একটু এগিয়ে, হাসিমুখে বলল:

“দেখা গেল রাজা ভাই বেশ কঠিন হৃদয়ের নির্লিপ্ত মানুষ।”

রাজা আন-ফং একটু অবাক হয়ে বলল:

“নির্লিপ্ত মানুষ? এর উৎস কোথায়?”

শাহা-হউ-শ্যেন পাখা দোলাতে দোলাতে মনে মনে রাজা আন-ফং-কে নিচে দেখাতে চাইল, তবে মুখে শান্তভাবে বলল:

“সেই বুনো ঘোড়াটি এত ভালোবাসা দেখাল রাজা ভাইকে, শুধু একটু বললেই রাজা বর্ষী নির্ঘাত কিছু বলার সাহস পেত না, শুধু কিছু কুৎসা ছড়াত, এত সামান্য ত্যাগেও আপনি অনড় থাকলেন, ছোট ঘটনায় বড় চরিত্র বোঝা যায়, ভবিষ্যতে আরও বড় ত্যাগের কথা এলে, সুন্দরী কাঁদলেও আপনি নিজের সম্মান রক্ষা করবেন, নির্লিপ্ত থাকবেন না?”

“এমন স্বভাব, কি নির্লিপ্ত বলা যায় না?”

রাজা আন-ফং একটু উপরে তাকিয়ে সেই আত্মবিশ্বাসী সম্ভ্রান্ত যুবকের দিকে তাকাল, উত্তর দিল না, শুধু বলল:

“শাহা-হউ ভাই, জিজ্ঞাসা করি, মানুষ আর ঘোড়ার তুলনা, কোনটা বেশি মূল্যবান? কোনটা কম?”

শাহা-হউ-শ্যেন হাসি দিয়ে উত্তর দিল: “মানুষ বেশি মূল্যবান, রাষ্ট্র দ্বিতীয়, ঘোড়ার তো প্রশ্নই নেই।”

এটা পূর্বতন রাজ্যের জ্ঞানী ব্যক্তির উক্তি, রাজা আন-ফং-এর বাবা জীবিত থাকাকালেও কয়েকবার বলেছেন, তাই সে অবাক হলো না, আবার জিজ্ঞাসা করল:

“তাহলে শাহা-হউ ভাই কি অন্যের জন্য নিজের আদর্শ ত্যাগ করতে রাজি?”

শাহা-হউ-শ্যেনের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, ধীরে মাথা নাড়ল।

“না, রাজি নই।”

রাজা আন-ফং সোজা হয়ে দাঁড়াল, শান্ত চোখে শাহা-হউ-শ্যেনের দিকে তাকিয়ে বলল:

“মানুষের মূল্য বেশি, ঘোড়া কম, শাহা-হউ ভাই অন্যের জন্য আদর্শ ত্যাগ করতে রাজি নই, অথচ আমাকে সামান্য একটি বুনো প্রাণীর জন্য আদর্শ ত্যাগ করতে বলছেন, যা আপনি চান না, তা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছেন, আরও বেশি।”

কথা থেমে, শান্ত স্বরে বলল:

“এমন আচরণ কি গুণী মানুষের পরিচয়?”

প্রশ্ন-উত্তরের এই মুহূর্তে, দুইজনের চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ জমে গেল, ত্রিশ বছর বয়সী সেই রক্ষীর কপালে ঘাম জমল, সে অন্য রক্ষীদের মতো নয়, একসময় কিছু পড়াশোনা করেছে, নানা জায়গায় ঘুরে বিভিন্ন মানুষ দেখেছে, তাই এই সংক্ষিপ্ত কথার দ্বন্দ্বে সংকট উপলব্ধি করতে পারল।

বামদিকে শান্ত শাহা-হউ-শ্যেন, ডানদিকে নির্ভীক রাজা আন-ফং, তার কপালে ঘাম থামল না, সে প্রথমবার বুঝতে পারল কেন তাদের মজুরি সাধারণ রক্ষীদের তুলনায় বেশি।

এক টাকার দাম এক টাকা।

এই সময় শাহা-হউ-শ্যেন পাখা একসঙ্গে করল, হাতের তালুতে চপ করল, হেসে বলল, রাজা আন-ফং-এর দিকে নমস্কার করে বলল:

“রাজা ভাইয়ের তীক্ষ্ণ চিন্তা, আমি গভীর শ্রদ্ধা করি, আগের কথাগুলো নিছক রসিকতা, মন থেকে নেবেন না।”

তার আচরণ নিখুঁত, মুখে শান্ত হাসি, তবে মনে মনে সে ইতিমধ্যেই রাগে কাঁপছে, মনে মনে রাজা আন-ফং-কে মারছে।

মুখে ঘুষি, পায়ে লাথি।

এই ছেলেটি মজার, খুবই মজার, শহরের সেইসব অকর্মাদের মতো নয়।

আমি জীবনে দ্বিতীয়বার হেরে গেলাম!

রাজা আন-ফং একটু মাথা নাড়ল, এই কিশোরের প্রতি বিশেষ কোনো বিরূপতা নেই, বরং বাবার মৃত্যুর পর প্রথমবার কারও সঙ্গে তর্ক, আর শাহা-হউ-শ্যেনের আচরণে কিছুটা সদ্ভাবও জন্মেছে, সম্মান দেখিয়ে বলল:

“এটা কেবল যুক্তিতর্ক, ব্যক্তিগত সম্পর্কের জন্য ক্ষতি নেই, শাহা-হউ ভাই, আপনি কী ভাবছেন?”

“এটা... স্বাভাবিক।”