ছাব্বিশতম অধ্যায়: বাসরঘর

ইচ্ছেপূরণ?
হ্যাঁ, যার প্রতি তার অসীম ঘৃণা, অবশেষে সেই মানুষটি ধাপে ধাপে তারই হাতে বোনা ফাঁদে পা বাড়াতে চলেছে। গুও জিয়ার পরিকল্পনা অনুযায়ী, বড় শিকার ধরতে দীর্ঘ অপেক্ষা, সে ছিল সুন সেকের পাশে গুপ্তচর, কেবলমাত্র জিয়াংতুংয়ের খবর পাঠানোই তার কাজ, হত্যার মতো কঠিন কাজগুলির জন্য গুও জিয়া লোক পাঠাতেন।

কিন্তু যেদিন গুও জিয়া কাও ইয়ানকে বিয়ে করলেন, সেদিন থেকেই তার বেঁচে থাকার স্বপ্ন কেবল প্রতিশোধেই সীমাবদ্ধ হয়ে গেল। এ জীবনে প্রতিশোধ ছাড়া আর কোনো বাসনা রইল না। তুমি যখন প্রথমে অঙ্গীকার ভেঙেছিলে, এবার আমিও আর কোনো প্রতিশ্রুতি পালন করব না, সবকিছু তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে।

আমি তার স্ত্রী হতে পারি না।

বিয়ের দিন, সে নিজের অন্তর্বাসে একটি ধারালো ছুরি লুকিয়ে রেখেছিল, মনস্থির করেছিল, প্রয়োজনে দুজনেই প্রাণ দেবে।

ফুলে সাজানো পালকি সুন সেকের ওয়ানচেংয়ের প্রাসাদে প্রবেশ করল, বাড়িটার ভেতর উৎসব চলছে, বেজে উঠেছে বাদ্যযন্ত্র, খুশিতে মেতে উঠেছে সবাই। কারণ সে কেবল উপপত্নী, তাই কোনো আনুষ্ঠানিকতা পালনের প্রয়োজন নেই, সরাসরি তাকে নববধূর ঘরে নিয়ে যাওয়া হল।

জিয়াও ওয়েই পরেছিলেন আগুন-লাল বিয়ের পোশাক, চুল বাঁধা, বিলাসবহুল অলঙ্কারে সজ্জিত, এমনকি আঙুলেও রাঙানো লাল রঙের মেহেদি, যেন সদ্য রক্তমাখা। লাল সিল্কের ওড়না চিবুকের নিচে ঝুলছে, কিছুই দেখা যাচ্ছে না।

সে বসে ছিল বিছানার ধারে, ভেতরে ভেতরে দুশ্চিন্তায় কাঁপছিল, বারবার বুকের কাছে লুকানো ঠান্ডা ইস্পাতের ছুরিটা ছুঁয়ে দেখছিল, ঘাম জমেছিল শরীরে, বুকের ভিতর হৃদপিণ্ড যেন লাফিয়ে গলা পর্যন্ত উঠে আসছিল।

অনেকক্ষণ পর দরজা খুলল, ভেতরের দাসীরা সম্মান জানিয়ে বলল, ‘‘প্রভু।’’

সুন সেকের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ ভেসে এল, ‘‘সবাই সরে যাও।’’

জিয়াও ওয়েই ঠোঁট কামড়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শরীর কাঁপছিলই।

সুন সেক মদের গন্ধ নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, তার পাশে বসলেন। বুঝতে পারলেন, সে খুবই অস্থির, তার ছোট্ট হাতটি ধরে কোমল স্বরে বললেন, ‘‘ভয় পেও না।’’

জিয়াও ওয়েই কিছু বলল না, মনে মনে কেবল তার চরম মৃত্যুদণ্ডের দৃশ্য ঘুরছিল।

সুন সেক অধীর হয়ে শুভ ওজন দিয়ে তার মাথার লাল ওড়না তুললেন, দেখা গেল তার চুল উঁচু করে বাঁধা, সোনালী চুলের অলঙ্কারে লাল রত্ন খচিত, তার নড়াচড়ায় দুলছে। অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত ছুঁয়ে গেল তার কোমল গাল, ভালবাসা মাখা স্পর্শ যেন দ্রুত সরে গেল।

সে আর সেই ম্লান চেহারার মেয়ে নেই, হালকা কাজলের রেখা, জলের মতো চোখের পাশে সোনালী অলঙ্কার, গালে হালকা আভা, তীক্ষ্ণ নাক, পুষ্পবর্ণ ঠোঁট—ঐশ্বর্য আর সৌন্দর্যের অপূর্ব মিশেল। সুন সেকের শ্বাস আটকে গেল, দৃষ্টি তার গায়ে আটকে রইল।

জিয়াও ওয়েই অনেক আগেই চোখের কোণে হত্যার আগুন মুছে ফেলেছিল, স্নিগ্ধ লাজুক হাসিতে তাকাল, ঠোঁটে মৃদু হাসি, চোখে ভালোবাসার আভাস।

সুন সেক উঠে দুই গ্লাস মিলন-মদ নিয়ে এলেন, একটি বাড়িয়ে দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, ‘‘আমি সুন সেক, এ জীবনে চাও ওয়েই-র সঙ্গে সমান মর্যাদা ও ভালোবাসায় জীবন কাটাতে চাই, চিরদিন একসঙ্গে থাকতে চাই।’’

জিয়াও ওয়েই অবাক হয়ে চাইল, কারণ তারা তো আনুষ্ঠানিকভাবে দম্পতি নয়, এ মদ্যপান করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

তার মনে প্রশ্ন পড়ে গিয়েছে বুঝতে পেরে সুন সেক বললেন, ‘‘প্রথা কঠোর, তাই বউ হিসাবে আনতে পারিনি, কিন্তু আমার চোখে তুমি আমার একমাত্র স্ত্রী। আজ থেকে তোমায় স্ত্রী হিসেবে ভালোবাসব, সম্মান করব।’’

জিয়াও ওয়েইর মন নরম হল না, বরং কথাগুলো কানে কাঁটা লাগল, সে চেপে রাখতে পারল না, ‘‘তাহলে সেনাপতির আসল স্ত্রী?’’

সুন সেক খানিকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, ‘‘সে আর আমার স্ত্রী নেই।’’

জিয়াও ওয়েই মনে মনে ঠাট্টার হাসি হাসল, নীতিহীনতা এমন গম্ভীর ভাষায় বলছে, সত্যিই নির্লজ্জ।

চিরকাল একসঙ্গে থাকা সম্ভব নয়, বরং মৃত্যু এখনই আসতে পারে।

সে হাসিমুখে গ্লাস তুলল, বলল, ‘‘জিয়াও ওয়েই চিরকাল প্রিয়তমের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিতে চায়।’’

দুজনেই মিলন-মদ পান করল।

লাল পর্দার আড়ালে, যখন প্রেম উথলে উঠেছে, জিয়াও ওয়েই হাত বাড়িয়ে সুন সেকের হাত আটকাল, বলল, ‘‘আমাকে নিজেই পোশাক খোলার অনুমতি দিন।’’

সে বিছানার ধারে বসল, পিঠ ঘুরিয়ে পোশাক খুলতে লাগল। তার হাত কাঁপছিল, খেয়াল করেনি বুকের ছুরি চাঁদের আলোয় জানালায় প্রতিফলিত হল।

চোখ ধাঁধানো আলো সুন সেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, জিয়াও ওয়েই কিছু করার আগেই তার হাত শক্ত করে পিছনে বেঁধে বিছানায় ফেলে দিলেন।

সুন সেক তার পেটের নিচ থেকে ছুরিটা বের করে জিয়াও ওয়েইর মুখের খুব কাছে বিছানায় গেঁথে বললেন, ‘‘এ কী?’’

এক মুহূর্তে জিয়াও ওয়েইর মনে বজ্রাঘাত হল, মনে হল সব শেষ।

কিন্তু সে হাল ছাড়ল না, সহজে হার মানতে পারল না, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে। সে ভেঙে পড়া কণ্ঠে কাঁদতে লাগল।

সুন সেকের মন গলল, ছুরিটা তুলে দূরে ছুড়ে দিল, তার হাত ছেড়ে দিল।

সে আরও জোরে কাঁদতে লাগল, বিছানায় মুখ গুঁজে কেঁদে ফেলল।

‘‘তুমি...’’ সুন সেক থমকে গেলেন, ছুরি তো তোমার হাতে ছিল, অথচ তুমি এমন কাঁদছ যেন অন্যায় তোমার ওপরই হয়েছে।

দেখি, আর কতক্ষণ অভিনয় করো।

জিয়াও ওয়েই দেখল সুন সেক চুপচাপ, সে কান্না থামিয়ে চোখ ভেজা করে তাকিয়ে বলল, ‘‘জিয়াও ওয়েই আগে অন্য কাউকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু মা সেনাপতির ভয়ে, দুজনের সেবা করা যায় না বলে এই ছুরি দিয়েছিল, যাতে যদি সেনাপতি জোর করেন, আমি এ ছুরি দিয়ে নিজের প্রাণ দিই, সম্মান রক্ষা করি।’’

সুন সেক ভ্রূকুটি করলেন, ‘‘তুমি অন্য কাউকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে? আমি জানতাম না।’’

জিয়াও ওয়েই লজ্জায় চোখ লাল করে বলল, ‘‘দুই বছর আগের কথা, পরে প্রিয়তমকে ইউয়ান শাও ধরে নিয়ে গিয়েছিল, আর কখনও ফেরেনি...’’

সুন সেক ভাবলেন, কথাগুলো যুক্তিসংগত, আপাতত বিশ্বাস করলেন। এত সুন্দর মেয়েকে কেউ আগে পেলে, তার মনে ঈর্ষার আগুন জ্বলতে লাগল।

সুন সেক জানালার ধারে গিয়ে ধীরে বললেন, ‘‘তোমায় জোর করব না, তুমি চাইলে আজকের সব কিছু ভুলে যাও, কাপড় পরে চলে যাও। যদি আমাকে চাও, অতীত নিয়ে কিছু বলব না, আগের মতোই সম্মান আর ভালোবাসা দেব। কিন্তু তোমাকে তোমার আগের মানুষকে ভুলতে হবে।’’

জিয়াও ওয়েই বিছানা থেকে নেমে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, ‘‘ওয়েই-আর সুন সেনাপতিকে ভালোবাসে, চিরকাল তার সঙ্গী হতে চায়।’’

সুন সেক পিছনে ফিরে দেখলেন, সে চোখ লাল, ঠোঁট ফুলে আছে, এমন অসহায় চেহারা দেখে আর রাগ করতে পারলেন না।

তিনি তাকে বুকে টেনে নিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, ‘‘পরের বার কিছু হলে আগে আমাকে বলবে, আমি এতটা অমানুষ নই। ছুরি-তলোয়ার নিয়ে আসার মানে কী?’’

জিয়াও ওয়েই অবশেষে স্বস্তি পেল, শান্তভাবে তার কোলে থাকল।

কিন্তু এখনকার এই অবস্থার মুখোমুখি সে কীভাবে হবে?