অষ্টত্রিশতম অধ্যায় — পূর্ণতা

ঠিক যখন সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, তখন পশ্চিম অঙ্গন থেকে এক জোড়া শুভ্রবস্ত্র পরিহিত যুগল হাতে হাত রেখে বেরিয়ে এল। বহু বছর কেটে গেলেও, চৌইউ যুবরাজের ঔজ্জ্বল্য একটুও কমেনি; তাঁর তীক্ষ্ণ দেহভঙ্গি, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে রয়েছে অসাধারণ মহিমা। স্পষ্ট মুখাবয়বের ওপর দুটি তীর্যক ভ্রু ও তারকার মতো চোখ, আলতো হাসিমুখে লুকিয়ে আছে গভীর আবেগ, তাঁর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ে শীতল রত্নের মতো কোমলতা।

তার পাশে যে তরুণী, তাঁর পরনে শুধু সাদাপোশাক; কোনো প্রসাধন বা অলংকার নেই, তবুও তাঁর স্বভাবজাত উজ্জ্বলতা এমনই, যা শহরকেও মুগ্ধ করে। বিশেষত তাঁর দুটি আকর্ষণীয় চোখ যেন মনকে আচ্ছন্ন করে দিতে পারে।

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল—এ কেমন স্বর্গীয় যুগল, যেন বিধাতা নিজেই তাদের গড়েছেন।

চৌইউ, জো গনকে পাওয়ার পর, এমন নজরকাড়া পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন; তাঁর হাত ধরে নির্ভীকভাবে পূর্ব অঙ্গনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পূর্ব অঙ্গনের মূল কক্ষের আসনে বসে আছেন এক মধ্যবয়সী রমণী, যার কপালের পাশে চুল কিছুটা সাদা হয়ে এসেছে, তবুও তাঁর সৌন্দর্য ও গৌরব অক্ষুণ্ন। তিনি চৌইউর পিতামহীর স্ত্রীরূপে পরিচিত, বু-গৃহিণী।

তারা দু’জনকে দেখতে পেয়ে, তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন।

“বহুদিন পর, গংজিন আরও পরিণত ও স্থির হয়েছে,” প্রশংসা করলেন বু-গৃহিণী।

চৌইউ করজোড়ে নম নম করে বললেন, “চৌইউ তাঁর পত্নী জো পরিবারের কন্যাকে নিয়ে পিতামহীর সুস্থতা জিজ্ঞাসা করতে এসেছে।”

জো গন আলতো মাথা নত করে হাসলেন, সৌজন্য রক্ষা করে নম্রভাবে অভিবাদন জানালেন।

বু-গৃহিণী প্রথম দর্শনে জো গনকে পছন্দ করলেন না; তাঁর সৌন্দর্য যেন অতিরিক্ত, মানুষের মন কেড়ে নিতে জানে। তবুও, তিনি সৌজন্য বজায় রেখে কোমলভাবে বললেন, “ভাল ছেলে, অবশেষে তুমি সংসার করেছ। তোমার বাবা-মা জানলে, নিশ্চয়ই পরলোকে হাসবে।” তিনি পাশে রাখা টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তোমরা দু’জন বসে পড়ো, দাঁড়িয়ে থাকো না।”

এরপর দীর্ঘ শুভকামনা বিনিময় হলো। যদিও তারা নিজের কোনো বিষয় আলোচনা করছিল না, তবুও জো গন সোজা হয়ে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, যথাযথ সম্মতি জানালেন, একটুও অবহেলা করলেন না।

আলোচনা চলল প্রায় আধা কাপ চা খাওয়ার সময় পর্যন্ত, তখনই এক পরিচারিকা খাবার এনে সাজিয়ে দিল। সবই ঘরোয়া খাদ্য, বিলাসিতা নেই, কিন্তু স্বাদে অতুলনীয়। তিনজন চুপচাপ খাওয়া শেষ করলেন।

এই সময় চৌই পরিবারের প্রধান ফিরে এলেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে চৌইউকে বললেন, “তুমি এসেছ ঠিক সময়ে। আমি তোমাকে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলব।”

চৌইউ জো গনকে বললেন, “তুমি আগে পশ্চিম অঙ্গনে ফিরে অপেক্ষা করো।” তারপর তিনি প্রধানের সঙ্গে পড়াশালা ঘরে ঢুকলেন।

জো গন বু-গৃহিণীর কাছ থেকে বিদায় নিলেন, একা পশ্চিম অঙ্গনে ফিরে গেলেন। ঘরে আগে থেকেই দাসীরা গরম পানি প্রস্তুত রেখেছিল, বিছানায় নতুন চাদর বিছানো ছিল। জো গন খুশি মনে গরম পানিতে স্নান করলেন, তারপর নিজেকে নরম বিছানায় ছুড়ে দিলেন। বহুদিনের ক্লান্তি ধুয়ে গেলে, এই প্রশান্তি ও আরামের অনুভূতি তাঁকে এক অনন্য সন্তুষ্টি দিল, তিনি দ্রুত গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন।

জেগে উঠলেন পরদিন সকালেই; পুরো রাত গভীর ঘুমে কাটিয়েছেন। যদি না পাশের বিছানার ভাঁজ ও উষ্ণতা জানান দিত যে চৌইউ রাতের কোনো এক সময়ে ফিরেছিলেন, তিনি তা বুঝতেই পারতেন না।

সেবিকা ঘরের আওয়াজ শুনে দ্রুত গরম পানি নিয়ে এল গনকে স্নান করানোর জন্য, আর বলল, “গংজিন যুবরাজ সকালেই লুজিয়াং নগরে গেছেন, জরুরি কাজে, গৃহিণীকে এখানে শান্তিতে অপেক্ষা করতে বলেছেন।”

জো গন মাথা নত করে চুপচাপ বললেন: “ফিরে এসেই এত ব্যস্ত, ভবিষ্যতের জীবন কেমন হবে, আমি বুঝতে পারছি।”

গুয়ানদু থেকে ফিরে, তিনি প্রায় প্রতিদিনই গাড়িতে কাটিয়েছেন, অথবা কাওচাও-র তাড়া এড়িয়ে চলেছেন; শরীর ও মন দুইই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আজ চৌইউ কাজে ব্যস্ত, তিনি বিরলভাবে অবসর পেলেন।

তিনি একটু পাতলা ভাত খেয়ে আবার বিছানায় ফিরে ঘুমাতে গেলেন; এই সময়ের অনিদ্রা পুষিয়ে নিতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলেন।

আবার ঘুম ভাঙলে, সূর্যাস্তের আলো জানালা দিয়ে ঘরে পড়ে, পুরো ঘরটা উষ্ণ ও স্নিগ্ধতায় ভরে গেল। তখন চৌইউ ফিরে এসেছেন, টেবিলে বসে গভীর চিন্তায় মগ্ন।

জো গনের মনে হলো, বহুদিন পর আবার তাঁকে দেখছেন; তিনি যেন অনেকটা শুকিয়ে গেছেন।

তিনি উঠে তাঁর পাশে বসে পড়লেন, মাথা চৌইউর বুকে রেখে, আধঘুম চোখে জিজ্ঞাসা করলেন: “কি হয়েছে?”

“লুজিয়াংয়ের প্রশাসক লি শু বিদ্রোহ করতে পারে,” তিনি চা পান করে শান্ত স্বরে বললেন।

“তবে চৌ যুবরাজ কী করবেন?” জো গন একটুও উদ্বিগ্ন নন; মনে হয় তিনি আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছেন।

“ভাইয়ের মৃত্যুর পর, অনেক পুরনো কর্মকর্তা নতুন নেতাকে মানতে পারেননি, তারা বিদ্রোহ করেছে, সবাই লি শুর অধীনে গেছে। তারা এক হয়ে বিদ্রোহের ষড়যন্ত্রে লিপ্ত। চিন্তা করে দেখলাম, এর মূল কারণ ছোট নেতার ভিত্তি দুর্বল। যদি তাঁকে নিজে এই সমস্যা সামলাতে দেওয়া হয়, প্রথমত, তিনি সুযোগে রাজসভায় নিজের সম্মান প্রতিষ্ঠা করতে পারবেন, বিদ্রোহীদের কঠোর শাস্তি দিয়ে দ্বিধাগ্রস্তদের সতর্ক করবেন। দ্বিতীয়ত, তাঁর দক্ষতা বাড়বে; তবু তিনি এখনও খুব ছোট।”

“তবে যদি তিনি এই সমস্যা সামলাতে না পারেন?” জো গন অন্যমনস্কভাবে প্রশ্ন করলেন।

“আমি তো আছি।”

জো গন হাসিমুখে মাথা তুললেন, কিন্তু দেখলেন চৌইউর মুখে গভীর ভাবনা, ভারাক্রান্ত।

“চৌ যুবরাজ কি আরও কোনো উদ্বেগে আছেন?” তিনি চোখ মেলে জিজ্ঞাসা করলেন।

চৌইউ কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন।

“কী ঘটেছে?” জো গনের মনে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল; চৌইউ সাধারণত স্থির, এতটা অস্থির তাঁকে কখনও দেখেননি।

তিনি জো গনকে বুকে টেনে নিলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, সাবধানে বললেন: “সেইদিন রুনাং শহরে কাওচাও সেনা প্রত্যাহার করেছিল, কারণ তোমার দিদি তোমার ছদ্মবেশে কাওচাওকে শুচাং নিয়ে গিয়েছিলেন, তারপর...”

তিনি অনেকক্ষণ চুপ থেকে, আর কিছু বললেন না।

জো গন হঠাৎ মাথা তুলে বিস্ময়ে চৌইউর দিকে তাকালেন, যেন ভয়ংকর কোনো সংবাদ শুনলেন। চৌইউ তাঁকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছেন, সেই আতঙ্ক সত্যি হলো। তিনি বিশ্বাস করতে না পেরে পাগলের মতো মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়াতে চাইলেন।

চৌইউ তাঁকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু জো গন মুক্তি পেতে প্রাণপণে চেষ্টা করলেন, শক্তি দিয়ে লড়াই করলেন।

“এটা তোমার দিদির নিজের সিদ্ধান্ত। তিনি সুন সেকে ভালোবেসেছিলেন, তিনি বেঁচে থাকতে চাইতেন না!” চৌইউ জানেন না, তাঁর এত শক্তি কোথা থেকে এল; তিনি ভয় পেলেন, জো গন নিজেকে ক্ষতি করতে পারেন, কঠোর স্বরে বললেন।

জো গন শেষ শক্তি দিয়ে লড়াই শেষে নিস্তেজ হয়ে চৌইউর বুকে পড়ে রইলেন; তাঁর পুরো শরীর কাঁপছে, বুকের ভেতর ঢেউ তুলছে, কিন্তু চোখে জল নেই।

চৌইউর মনে ভয় ঢুকে গেল, তিনি বারবার জো গনের পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে চাইলেন: “তোমার দিদি অনেক আগেই বেঁচে থাকতে চাইতেন না; তিনি যা করলেন, তা তোমার জন্য, তার নিজের জন্য।”

জো গন এমন কাঁপছিলেন, যেন নিশ্বাস নিতে পারছেন না; জোর করে শব্দ করে বললেন: “দিদি সব আমার জন্যই...”

সব তার অবাধ্যতা, সে সবার অনুভূতি নিয়ে খেলেছে, আর দিদিকে নিজের জন্য প্রাণ দিতে বাধ্য করেছে। তারই উচিত ছিল চরম শাস্তি...

চৌইউ কথা বলতেই থাকলেন, কিন্তু জো গন আর কিছু শুনলেন না; তাঁর পেটে অজানা বেদনা উঠল, গলা দিয়ে রক্তাক্ত কষ বেরিয়ে এল।

“গন, আমাকে ভয় পাইয়ে দিও না...” চৌইউর মন ব্যথায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল, কণ্ঠে কান্নার সুর।