বাহান্নতম অধ্যায়: অসুখে আক্রান্ত

“তুমি কী বললে?!” সান ছুয়েন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, চমকে তাকালেন চৌ জির দিকে, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না।
“তোমরা কি কাউকে পাঠিয়েছো খুঁজতে?” চৌ ইউ ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞেস করলেন।
চৌ জি মাথা নাড়লেন, “না, মহিলাটি আগে আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে জানাতে।” তিনি একপাশে থাকা সান ছুয়েনের দিকে তাকালেন, চৌ ইউকে চোখে ইশারা করলেন, যেন কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলেন।
চৌ ইউ বুঝলেন, উঠে সান ছুয়েনকে বললেন, “প্রভু, ক্ষমা করবেন, আমাকে নিজে গিয়ে লোকবল ব্যবস্থা করতে হবে, এখনই বিদায় নিচ্ছি।”
“থামো!” সান ছুয়েন তাকে ডাকলেন, “আসলে কী হয়েছে? সে কেন বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে?”
চৌ ইউ কিছুক্ষণ ভাবলেন, মাথা নাড়লেন, “আমি নিজেও জানি না।”
সান ছুয়েন বিমর্ষভাবে বললেন, “কু জিন, যদি কোনো সাহায্যের দরকার হয়, দয়া করে বলবে—অবশ্যই তাকে ফিরিয়ে আনো।”
চৌ ইউ বিদায় নিয়ে চলে গেলে সান ছুয়েন অস্থির হয়ে পড়লেন। এখন কড়া শীত, বাইরে পাহাড়ে তুষার জমে আছে, ওই মেয়েটি কীভাবে এই শীত সহ্য করবে; সে একা, কতটা বিপদে পড়তে পারে…
বারান্দার বাইরে, চৌ জি চৌ ইউকে বললেন, “বড় কর্তা আপনাকে ডেকেছেন, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করবেন।”
চৌ ইউ তার মুখের সংকোচ দেখা মাত্রই বুঝলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “বু মেয়েটির ব্যাপারে কি?”
চৌ জি একবার তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকাকালীন কিছু কথা শুনে ফেলেছি। বু মহিলার মতে, বু মেয়েটি বাড়ি ছেড়ে গেছে আপনার জন্য। বড় কর্তা চায় আপনি তাকে গ্রহণ করুন, তাহলে সে ফিরবে।”
চৌ ইউ ভ্রূকুটি করলেন, “খরখর শব্দে এক ডাল লাল মধুমালতি ভেঙে নিলেন, স্তরে স্তরে গাছের ছাল ছাড়াতে ছাড়াতে মুখটা কালো হয়ে গেল।”
চৌ জি ভয়ে বললেন, “আসলে আপনাকে তাদের কথা শুনতে হবে না, তারা তো আপনার কাকা-কাকিমা মাত্র, ন্যায়-অন্যায়ে তাদের কোনো অধিকার নেই আপনার বিয়ের ব্যাপারে।”
চৌ ইউ একে একে ফুলের পাপড়ি ছিঁড়ে হাতের তালুতে তুলে নিলেন, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “এখনই একদল দক্ষ সৈন্য বের করো, আমিই নেতৃত্ব দেব, পাহাড়-নদী পেরিয়ে তাকে খুঁজে আনবো।”
“তাহলে বড় কর্তার কাছে এখন?”
“আগে বু মেয়েটিকে খুঁজে নিয়ে, পরে তাকে সব বুঝিয়ে বলবো।” কথা শেষ করে চৌ ইউ ঘুরে চলে গেলেন, হাতে থাকা ফুলের পাপড়ি ঝরিয়ে দিলেন, সেগুলো বরফ-মাটি মিশ্রিত ধুলোর ওপর পড়ে রইল।
উজউন, চৌ পরিবার।
এই কদিন চৌ সিউন ভালো নেই, ঠান্ডা লাগা ও বারবার জ্বর—চিও গুয়ান দিনরাত সেবা করছেন, নিজেও অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।
জি জু recién তৈরি করা ওষুধ এনে দেখল চিও গুয়ান চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছেন, মুখ পাকা ফ্যাকাশে, রক্তের ছায়া নেই, মনটা কষ্টে ভরে উঠল, প্রভু ফিরে এসে এই অসুস্থ চেহারা দেখলে কতটা কষ্ট পাবেন কে জানে।

তিনি ওষুধের বাটি পাশে রেখে চুপিচুপি নীল পর্দা তুলে দিলেন, বিছানার অসুস্থ বাতাস একটু ছড়িয়ে যাক।
চিও গুয়ান ওষুধের গন্ধ পেয়ে চোখ খুললেন, হাত তুললেন জি জুকে বসিয়ে ওষুধ খাওয়ানোর ইঙ্গিত দিলেন।
“সিউন আজ কি একটু ভালো?” চিও গুয়ান আধা বসা অবস্থায় জিজ্ঞেস করলেন।
জি জু মাথা নাড়লেন, “কদিন ধরে সিউনের আর জ্বর আসেনি, চিকিৎসক বলেন সে প্রায় সেরে গেছে, তবে আপনি—” উদ্বেগে বললেন, “আপনার অবস্থা যেন আরো খারাপ হয়েছে।”
চিও গুয়ান এক চুমুকে তেতো ওষুধ খেলেন, তীব্র কষা গন্ধে গা শিউরে উঠল, পেটের মধ্যে ঢেউ তুলে দিল, সবটা বাটি ফিরিয়ে দিলেন।
জি জু তাড়াতাড়ি তার মুখ পরিষ্কার করলেন, উদ্বেগে বললেন, “চিকিৎসক কেমন ওষুধ দিলেন, এত কষা গন্ধ, কীভাবে খাওয়া যাবে! আপনি চাইলে নতুন চিকিৎসক ডাকবো!”
তিনি দেখছেন, তার রোগ দিনদিন খারাপ হচ্ছে, এই চিকিৎসক নিশ্চয়ই অপটু।
চিও গুয়ান মাথা নাড়লেন, “সিউনেরও তো ওই চিকিৎসক চিকিৎসা করছেন, সে তো অনেকটা ভালো, বুঝতে পারছি চিকিৎসক ঠিকই, তুমি আবার এক বাটি ওষুধ তৈরি করো, আমি একটু মিষ্টি খেয়ে তারপর খাব, তাহলে ওষুধের তীব্রতা কমবে।”
জি জু জেদ করে বললেন, “আপনার মুখের রঙ সত্যিই ভালো নয়, হতে পারে আপনার আর সিউনের রোগ এক নয়, কেন একই চিকিৎসা করবেন? আমি না হয় আরও একজন চিকিৎসক এনে দেখাই, সাবধানতার জন্য।”
চিও গুয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, বুঝলেন তিনি ঠিক বলছেন, নিজের অসুস্থতায় ভুলে যাচ্ছিলেন। সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিক বলেছো, তাহলে তোমাকে আবার কষ্ট করতে হবে।”
“আমি এখনই যাচ্ছি!” জি জু তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
চিও গুয়ান বালিশের নিচ থেকে চৌ ইউয়ের সাম্প্রতিক পাঠানো চিঠি বের করলেন, চিঠিতে লেখা ছিল, প্রভু ইতিমধ্যে লু জিয়াং দখল করেছেন, তারা শীঘ্রই বিজয়ী হয়ে ফিরবেন।
তিনি চিঠি বুকের ওপর রাখলেন, ফ্যাকাশে ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক সুখী হাসি…
কিছুক্ষণ পরেই জি জু এক কেশব্রত বৃদ্ধকে নিয়ে ফিরে এলেন।
“চিকিৎসক, দয়া করে আমার প্রভুর স্ত্রীকে দেখুন—”
বৃদ্ধ চিও গুয়ানের মুখ দেখে ভ্রূকুটি করলেন।
তিনি দীর্ঘক্ষণ ধমনিচাপ পরীক্ষা করলেন, কপালের তাপ দেখলেন, মাথা নাড়লেন, “রোগটি দ্রুত এসেছে, অবশ্যই ঠান্ডা, তবে আপনি শারীরিকভাবে দুর্বল ও ঠান্ডা প্রকৃতির, তাই ধীরে ধীরে মানসিক ওষুধ নিতে হবে—জিনসেং, আদা, খেজুর ইত্যাদি। আগের চিকিৎসকের দেওয়া তীব্র ওষুধ শরীরের জন্য ক্ষতিকর, দ্রুত কাজ করে বটে, কিন্তু শরীরকে আরও দুর্বল করে দেয়। আপনি এতটাই দুর্বল, মনে হয় সেই ওষুধেই আরও খারাপ হয়ে গেছেন।”
চিও গুয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের ছোট ছেলেটা মাত্র আট বছর, সে কীভাবে ওই ওষুধ সহ্য করছে?”
“প্রত্যেকের শরীরের প্রকৃতি জন্ম থেকেই নির্ধারিত, বয়স যতই কম হোক, যদি শরীর উদ্যমী, ওষুধের সাথে মানানসই হয়, তবেই কাজ করবে, না হলে আপনার মতো উল্টো ফল হবে।”

চিও গুয়ান হঠাৎ বুঝে গেলেন, পৃথিবীর সবকিছুতেই ঋণ-ঋণাত্মক বৈশিষ্ট্য রয়েছে, একে অন্যকে পরিপূরক বা প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
তিনি মাথা নাড়লেন, “তাই তো, চিকিৎসক সত্যিই অভিজ্ঞ, ভাগ্য ভালো আপনার উপস্থিতি, না হলে কতদিন ভুল ওষুধ চলতো কে জানে। দয়া করে আমার জন্য নতুন ওষুধের ফর্মুলা লিখে দিন।”
চিকিৎসক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
এবারের শীত বিশেষ কড়া, অবিরাম তুষার উজউন শহরকে ডুবিয়ে দিয়েছে, চলাফেরা কঠিন। ছাদের সামনে তলোয়ারের মতো বরফের কাঁটা ঝুলে আছে, গলে না, সবাই ঘরে আগুন পোহাচ্ছে, রাস্তায় কেবল ঠান্ডা ও নীরবতা, কিছু লোক দ্রুত হাঁটছে, গলা ও হাত গুটিয়ে একেবারে শীতের রাজ্যে।
এক বৃদ্ধ ও এক যুবক কয়েকটি ছোট-বড় পোটলা নিয়ে মোটা বরফে পা ফেলে উজউন শহরে ঢুকল।
বৃদ্ধ, কালো পোশাকের, পঞ্চাশেরও বেশি বয়স, শক্তপোক্ত, উৎফুল্ল, পাশের হালকা-দেহী, ধূসর পোশাকের যুবকের চেয়ে বেশি প্রাণবন্ত।
তারা রাস্তার পাশে মদের দোকানে ঢুকল, দুই বাটি মদ কিনলো শরীর গরম করতে, তাদের শরীরে বাতাস ও তুষারের গন্ধ।
কালো পোশাকের ব্যক্তি মৃতপ্রায় উজউন শহরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এ শীতে উজউনে মহামারী ছড়াবে।”
“গুরুজি, আপনি একাত্তরবার বললেন।” ধূসর পোশাকের যুবক মনে করিয়ে দিলেন।
কালো পোশাকের ব্যক্তি এক লাথি মারলেন, “ছেলে, পড়াশোনা কবে এমন মনে রাখলে?”
ধূসর পোশাকের যুবক ঠিক করে বসতে না পেরে বরফে পড়ে গেল, বাটির গরম স্যূপ মাটিতে পড়ে গেল, মুহূর্তেই সাদা ধোঁয়া উঠল।
“আরে, তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো?” কালো পোশাকের ব্যক্তি তাকে টেনে তুললেন, কিন্তু তার ধমনী স্পর্শ করতেই মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।
“তোমার ঠান্ডা আরও বাড়ছে।” কালো পোশাকের ব্যক্তি দুঃখিতভাবে তার মুখাবৃতির নিচের মুখের রেখার দিকে তাকালেন, “তুষারে আমাকে পাহাড়-নদী পেরিয়ে সঙ্গে আসতে বলা ঠিক হয়নি।”
ধূসর পোশাকের যুবক হাসলেন, উঠে গায়ের বরফ ঝাড়লেন, “আমার শরীরের অবস্থা আমি জানি, সত্যিই না পারলে জোর করব না। তাছাড়া, যদি শিষ্য গুরুজিকে সাথে নিয়ে মারা যায়, তাহলে আপনার সুনামও যাবে!”
“দুষ্ট ছেলে, শুধু কৌতুক করো, এই ঠান্ডা তোমাকে মারবে না, কিন্তু বাঁচার চেয়ে খারাপ করবে!” কালো পোশাকের ব্যক্তি তাড়াতাড়ি স্যূপ শেষ করে কয়েকটা তামার মুদ্রা রেখে টেনে নিয়ে গেলেন, “চলো, একটা অতিথিশালায় উঠি, আমি সুই দিই, না হলে পরে তোমার অবস্থা খারাপ হবে।”
ধূসর পোশাকের যুবক থামলেন, শহরের দ্বারে উজউন লিখা দেখে গভীরভাবে তাকালেন।
শেষমেশ তিনি এসে পৌঁছেছেন।