একত্রিশতম অধ্যায় পুনর্মিলন

এটা সত্যিই সে...

তারা সবাই কাও সেনার পোশাক পরে ছিল, তাই আমি সেদিকে অতটা নজর দিইনি। সে আমার ঘোমটার ফাঁক দিয়ে চোখে চোখ রেখে একবার তাকাল, তারপর উঠে এসে এগিয়ে এল।

জো গন পুরো পথেই তাড়াহুড়ো করছিল, এখন তার বুকের ভেতর হৃদয় যেন ছিটকে বেরিয়ে আসবে, নিঃশ্বাসও নিতে পারছে না, সে গভীরভাবে একবার শ্বাস নিল, শরীর এতটাই কাঁপছিল যে দাঁড়িয়ে থাকতেও পারল না।

“ঘর আছে, এখানে নিন্মমানের ঘর ছাড়া একটাই ‘তিয়ান’ শ্রেণির ঘর বাকি আছে।” কর্মচারী উত্তর দিল।

“আমি ‘তিয়ান’ শ্রেণির ঘর চাই।” সে কাউন্টারে এসে কর্মচারীর সঙ্গে কথা বলতে লাগল, তার থেকে মাত্র এক কদম দূরে।

“আচ্ছা, এক লা সোনা।”

ঝৌ ইউ টাকা দিল, কর্মচারী তাকে চাবি দিল, “দ্বিতীয় তলার করিডোরের শেষে ডান পাশে, অতিথি, আপনি স্বেচ্ছায় যেতে পারেন।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” ঝৌ ইউ তখন পাশের দাঁড়িয়ে থাকা জো গনকে চোখের ইশারা দিল, তারপর ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে উঠল।

জো গন কিছুক্ষণ দোদুল্যমান থেকে তার পেছনে গেল।

ঝো পিং ওরা একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ চোখে তাকাল, হাসি চাপতে পারল না।

করিডোরের শেষে ডান পাশে ঘরের দরজা খোলা ছিল, সে সরাসরি ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

ঝৌ ইউয়ের মনে হাজারো প্রশ্ন, কিন্তু একটাও বলতে পারছিল না। সে সেখানেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।

জো গন তার থেকে পাঁচ কদম দূরে এসে থামল, প্রথমে নীরবতা ভাঙল, “কাও ছাও তোমাকে ধরতে লোক পাঠাচ্ছে।”

“তুমি কি শুধু এটা বলার জন্য আমাকে খুঁজেছ?” জো গন একটু মাথা নাড়ল।

ঝৌ ইউ একটু দ্বিধা করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার শরীর কি এখন ভালো?”

জো গন কিছু ভাবল, বুকের ভেতর তীব্র ব্যথা, অবাক হয়ে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে।”

ঝৌ ইউ তার সমতল পেটে একবার তাকাল, আর কিছু বলল না। অনেকক্ষণ পর, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তখন উ জু-এর সভায় আমার আর উপায় ছিল না, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি।”

জো গন মাথা নিচু করে হালকা হাসল, “সবই অতীত।”

“তুমি কি তাকে ভালোবাসো?”

জো গন মৃদু মাথা নাড়ল, “তখন আমি আহত হয়ে গর্ভপাত হল, জীবন ঝুঁকিতে, কাও ছাও প্রাণপণ চেষ্টা করে আমাকে বাঁচিয়েছিল, সে আমার প্রতি সত্যিই ভালো ছিল...”

তার প্রতিটি শব্দ ছুরির মতো ঝৌ ইউয়ের হৃদয়ে বিঁধছিল, হৃদয়কে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।

ঝৌ ইউ মাথা নিচু করে আত্ম-বিদ্রূপের হাসি দিল, “এই জীবনে শেষ পর্যন্ত আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি।”

সে বিষণ্ণ হয়ে জানালার বাইরে তাকাল, চোখে কষ্টের জল টলটল করে, দু'ফোঁটা শান্ত অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

জো গন জানত না কেন এসব কথা বলল, তার আহত পিঠের দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর ব্যথা আরও তীব্র হল।

সে গলায় অসহায়তা নিয়ে হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে গেল।

দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই ঝৌ ইউ আচমকা পেছন থেকে জো গনকে জড়িয়ে ধরল।

“যেও না, গন...” তার কণ্ঠস্বর ভাঙা, কান্নাজড়িত, কানের পাশে কাঁপছিল।

জো গন হাত বাড়িয়ে তার বড় হাতের ওপর রাখল, অবাক হয়ে বলল, “আমি কাও ছাওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, শি চাং-এ ফিরে গেলে তার সঙ্গে বিয়ে করব।”

বলেই সে তার হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

রাত নেমে গেছে, রাস্তায় হাজারো ঘরের আলোয় উৎসবের আমেজ। সে দৌড়াতে লাগল, দৌড়াতে দৌড়াতে এক অন্ধকার গলির শেষে বসে হাঁটু জড়িয়ে কেঁদে উঠল।

সে কেন এমন কথা বলল, তার তো খুব মনে পড়ে, তার সঙ্গে ফিরে যেতে চায়, সে তো খুব ভালোবাসে তাকে, তবু কেন এমন কথা বলল...

“ছোট্ট রমণী, কাঁদছ কেন?” পেছনে এক অশ্লীল পুরুষ কণ্ঠ, সঙ্গে সঙ্গে কুৎসিত হাত তার কাঁধে পড়ল।

সে এখনও বুঝে ওঠার আগেই, পরের মুহূর্তেই ওই পুরুষকে কেউ এক লাথি মেরে ফেলে দিল, পেছনে হাড় ভাঙার শব্দ।

“আহ! দয়া করো, বীরপুরুষ, আমাকে ছেড়ে দাও!” অশ্লীল ব্যক্তি চিৎকার করতে লাগল। সে শব্দ পেয়ে এসেছিল, জানত না এ অন্ধকারে আরও কেউ আছে।

আবার হাড় ভাঙার শব্দ, তারপর সে চিৎকার করতে করতে গলির বাইরে ছিটকে গেল।

জো গন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ কেউ তার ঘোমটা টেনে সরিয়ে দিল, একজোড়া ঠোঁট শক্ত করে তার ঠোঁটে চেপে ধরল, তাকে দেয়ালে ঠেলে দিল।

জো গন মনে হল, সে যেন দেয়ালের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, অথবা তার দেহে মিশে যাচ্ছে। সে প্রবলভাবে চুমু খেল, কোনও কৌশল নেই, যেন কামড়ে খাচ্ছে, আকাঙ্ক্ষা সীমা ছাড়িয়েছে। তার মনে হল বুকের বাতাস শেষ হয়ে যাচ্ছে, শ্বাস নিতে পারছে না। সে অনুভব করল তার অস্বস্তি, একবার শ্বাস দিল, আবার চুমুতে মগ্ন হল...

জো গনের বুকের হাজারো অভিমান পাহাড়ের মতো ধসে পড়ল, কেন আমার কথা না শুনেই তলোয়ার নিয়ে মারতে এলে? কেন আমাকে বেছে নাওনি? আমাদের সন্তান নেই, কেন কখনও জানতে চাওনি? তুমি কি আমাকে ভালোবাসো? যত ভাবল, তত রাগ বাড়ল, শেষে তার জিভে একবার কামড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে জিভে রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।

তুমি শুধু আমাকে কষ্ট দাও।

এ বেদনাদায়ক দৃশ্য আবারও ঘটল, ঝৌ ইউ মনে করল, জো গন যেন কুকুরের জাতের।

সে স্পষ্টতই ব্যথা পেয়েও তাকে ছাড়ল না, তাদের ঠোঁট ও দাঁত জড়িয়ে রইল, শোষিত রক্ত ও জল দুজনের ঠোঁট থেকে পড়ে তার সাদা পোশাক রাঙাল।

অভিমান ঝেড়ে, জো গন শান্ত হয়ে গেল, হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।

উত্তেজনাপূর্ণ সংস্পর্শের পরে, সে অবশেষে অনিচ্ছায় তার ঠোঁট ছাড়ল, কপালে চুমু খেল, মৃদু দীর্ঘশ্বাসে বলল, “গন, তুমি যেহেতু আমাকে খুঁজে এসেছ, আমি আর কখনও তোমাকে ছাড়ব না।”

“কিন্তু, আমি...” সে সংকোচে ঠোঁট চেপে রাখল, বলার সাহস পেল না।

“তুমি যাকে ভালোবাসো তাতে আমার কিছু যায় আসে না, শুধু তোমার মনে আমি থাকলেই, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”

“ফিরিয়ে নিয়ে যাবে?”

“সব পক্ষের শক্তি অনেক দিন ধরে শি চাং-এ নজর রেখেছে, কাল সকালে দরজা খোলা হলে, আমি ঝৌ পিংকে পাঠাব শি চাং-এ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে। যদি তখন কাও ছাও নিজে সৈন্য নিয়ে ফিরে না আসে, শি চাং হারিয়ে যাবে।”

তবে সে অনেক আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে।

“আসলে...” জো গনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তীব্র পায়ের শব্দে বাধা পড়ল, ঝৌ পিং লণ্ঠন হাতে ছুটে এল, “প্রভু, দুই রাস্তা দূরে প্রচুর কাও সেনা দেখা গেছে, বড় আকারে খোঁজ চলছে, এবার তাদের লক্ষ্য জো কন্যা।” সে হঠাৎ বুঝতে পারল না কী নামে ডাকবে।

ঝৌ ইউ একটু চিন্তা করে, জো গনের হাত ধরে বেরিয়ে গেল, “আমার সঙ্গে এসো।”

ই হং উদ্যানের বাইরে, বৃদ্ধা দূর থেকেই দেখল দুজন অত্যন্ত সুদর্শন যুবক হাত ধরে আসছে, একজন উচ্চ, শক্তিশালী ও সুদর্শন, অন্যজন কোমল, চোখে জল, নারী-পুরুষের ভেদ নেই, অপরূপ সৌন্দর্য। বৃদ্ধা বয়স হলেও হৃদয়ে আবেগ জাগল।

“আহা, দুই যুবক ভিতরে আসুন, কোনও প্রিয় রমণী আছে কি?” সে পেশাদার মনোভাব নিয়ে বলল।

“গতবারের মুদান কন্যা ভালোই ছিল, তাকে চাও।” ঝৌ ইউ অভিজ্ঞ অতিথির মতো ভঙ্গি করল।

জো গন ঠোঁট কামড়াল, গতবারের কন্যা?

“মুদান! তাড়াতাড়ি আসো, অতিথি এসেছে!” বৃদ্ধা ভিতরে চিৎকার করল।

কিছুক্ষণ পর, এক সুন্দরী নারী চটুল ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, দুজন দেবতুল্য মানুষের দিকে তাকিয়ে তার চোখ স্থির হয়ে গেল।

“প্রিয়, ভিতরে আসুন।” সে লাজুকভাবে ঝৌ ইউয়ের হাত ধরল, কোমল কণ্ঠে বলল। পাশে থাকা দুর্বল ভাইয়ের তুলনায়, সে এই ধরনের পুরুষকেই বেশি পছন্দ করে।

জো গনের রূপার দাঁত ভেঙে যাওয়ার উপক্রম, কাঁপতে কাঁপতে গভীর শ্বাস নিল, রাগ নিয়ন্ত্রণে রাখল, থেমে গেল।

দেখা যাচ্ছে, তার সুখে বাধা দেওয়া উচিত নয়।

ঝৌ ইউ তার হাত চেপে ধরে, টেনে নিয়ে গেল।