চতুর্থাশিত অধ্যায়: উলটপালট

“কথার কোনো ভিত্তি নেই! স্পষ্টতই রাজকন্যা আপনি স্ত্রীকে মারতে চাইছিলেন, তখনই আমি বাধা দিতে এসেছি!” চিৎকার করে বলল চৌ পিং।

“তাকে ধরে নিয়ে আসো।” কথাটা শুনে রাজমাতা বললেন।

সেনারা চৌ পিং-কে ধরে এনে ফেলে দিল, রাজমাতা আলোয় তার মুখ দেখে চিনে নিলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “চৌ পিং কি?”

চৌ পিং উত্তর দিল, “আমি, দাস, প্রভুর আদেশে, গোপনে স্ত্রীকে রক্ষা করছিলাম। সদ্য রাজকন্যা স্ত্রীকে অসম্মানজনক কথা বলেছিলেন, চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, স্ত্রী কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি, তখনও রাজকন্যা হাতে তুলতে চেয়েছিলেন, তখনই আমি বাধা দিয়েছি। অনুগ্রহ করে রাজমাতা, আপনি বিচার করুন।”

সবাই অপেক্ষা করছিলেন জিও গুয়ানের প্রতিক্রিয়ার জন্য, কিন্তু তিনি অন্ধকারে নিশ্চুপ হয়ে ছিলেন, একটাও শব্দ করেননি।

কিছুক্ষণ পরে, রাজমাতা ধীরে ধীরে বললেন, “রাজকন্যা ও জিও স্ত্রী পূর্বে কোনো শত্রুতা রাখেননি, সাম্প্রতিকেও নয়, সুতরাং তাকে মিথ্যা দোষারোপ করার কোনো কারণ নেই। সাধারণত এটা তোমাদের পারিবারিক বিষয়, এতে আমার হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই। তবে গং জিন আমার নিজের সন্তানের মতো, কেউ যদি তার সঙ্গে অন্যায় করে, আমি অবশ্যই ব্যবস্থা নেব।” তিনি কিছুক্ষণ থেমে, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “জিও স্ত্রীকে ধরে আনো, ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো, চৌ পিং-কে রাজপ্রাসাদের কারাগারে পাঠাও।”

“একটু অপেক্ষা করুন।” জিও গুয়ান অবশেষে মুখ খুললেন। “রাজকন্যা তো বহু মদ খেয়েছেন, তার বলা কথা বিশ্বাসযোগ্য?”

সান রং হেসে বললেন, “আমি তো মাতাল নই, আমি স্পষ্ট দেখেছি, তোমরা প্যাভিলিয়নে অনাচার করছিলে। তাছাড়া, যদি গোপনে প্রেম করার উদ্দেশ্য না থাকে, তোমার দাসী কেন তোমার পাশে নেই?”

এই কথা শুনে সবাই আরও একটু বিশ্বাস করলেন, মাথা ঝাঁকালেন।

“আমার দাসী宴 চলাকালীন মাঝপথে হারিয়ে গেছে, আমি জানি না সে কোথায়। বরং রাজকন্যা ও তার দাসী একসঙ্গে এসেছিল, যদি সে অনাচারের দৃশ্য না দেখে, তাহলে প্রমাণ হয় তুমি মিথ্যে বলছ।”

“আমি দেখেছি—স্পষ্টতই তোমরা দুইজন অনাচার করছিলে, রাজকন্যা বাধা দিতে এগিয়ে এসেছেন।” দাসী দৃপ্তভাবে বলল।

জিও গুয়ান চারজন স্ত্রীর কাছে গিয়ে বললেন, “জিও গুয়ান আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি, যাতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারি।”

“বলুন, আমি আপনাকে সাহায্য করব।” হুয়াং গাই-এর স্ত্রী দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।

“অনুগ্রহ করে, দাসীকে নিচে নিয়ে গিয়ে এক কাপ চা খাওয়ান, মাঝপথে কেউ যেন তার সঙ্গে কথা বা বার্তা আদান-প্রদান না করে, পরে আবার নিয়ে আসবেন।”

হুয়াং গাই-এর স্ত্রী বুঝতে পারলেন, প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন, “ঠিক আছে, আমাকে দিন।” বলেই সান রং-এর দাসীকে নিয়ে গেলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর, জিও গুয়ান বললেন, “প্যাভিলিয়নের আলো উজ্জ্বল, রাজকন্যা ব্যাখ্যা করুন, আমি যদি সত্যি অনাচার করতে চাইতাম, তাহলে নিজের বাড়িতেই করতাম, এমন উজ্জ্বল জায়গা কেন বেছে নিতাম?”

সান রং একটু ঘাবড়ে গিয়ে অনুতপ্ত হলেন, এই নারী মোটেও সহজ নয়, তিনি কোমল নন। কিন্তু এখন তো আর পিছু হটার উপায় নেই। গড়বড় করে হলেও, রাজকন্যার身份 ও মাতাল অবস্থার কারণে কেউ তাকে কিছু করতে পারবে না। তাই তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি মদ খেয়ে মাথা ঘুরে গিয়েছে, হঠাৎ ইচ্ছা করে, মনে করেছিলে এখানেই নিজের বাড়ি, যেখানে খুশি সেখানে।”

“অনাচার? রাজকন্যা, আপনি ঠিক কী দেখেছেন, যার কারণে আমাদের মধ্যে অবৈধ সম্পর্ক আছে বলে নিশ্চিত করলেন? অনুগ্রহ করে ভেবে উত্তর দিন।” জিও গুয়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, চোখ যেন গভীর জলে, মানুষের মনকে কাঁপিয়ে তোলে, কণ্ঠ শান্ত হলেও শব্দে ছিল অবর্ণনীয় শক্তি ও ভয়, যা হৃদয় বিদীর্ণ করে।

সান রং একটু অস্থির হয়ে পড়লেন, বুঝতে পারলেন তিনি একে একে জিও গুয়ানের ফাঁদে পড়ছেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি পূর্বানুমান অনুযায়ী না বলে বললেন, “আমি দেখেছি তোমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিলে, এটাই কি যথেষ্ট নয়?”

“শুধু জড়িয়ে ধরেছিলাম?”

সান রং হাসলেন, “হ্যাঁ, আমি নিজে দেখেছি তোমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিলে, জিও স্ত্রী কি মনে করেন, একজন নারী ও পুরুষের অনায়াসে জড়িয়ে ধরা স্বাভাবিক?”

জিও গুয়ান হাসলেন, কোনো কথা বললেন না, তারপর বাকি তিনজন স্ত্রীর কাছে গিয়ে বললেন, “অনুগ্রহ করে, রাজকন্যাকে নিয়ে গিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”

সান রং হঠাৎ বুঝে গেলেন, আসলে তিনি আলাদা আলাদা জিজ্ঞাসাবাদের ব্যবস্থা করছেন, যাতে প্রমাণ হয় বক্তব্যে অমিল আছে। তিনি অস্থির হয়ে চিৎকার করলেন, “আমি যাব না, কেন আমি যা তুমি বলবে তাই করতে হবে?!”

সান মান এগিয়ে এসে জিও গুয়ান-কে নমস্কার করে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “বড় দিদি মদ বেশি খেয়েছে, অনেকটা অশ্লীল আচরণ করেছে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”

“মান, তোমার কোনো প্রয়োজন নেই, তুমি হস্তক্ষেপ করো না।” সান ল্যাং তাড়াতাড়ি তাকে সরিয়ে নিলেন। এতে সান পরিবার নিজের মুখে নিজে চপেটাঘাত করবে।

“সান মান! আমি যা বলেছি, সব সত্য!” সান রং চিৎকার করলেন।

সবাই দেখলেন, দ্বিতীয় রাজকন্যা নিজেই বিপক্ষে চলে গেছে, সবাই বুঝতে পারলেন, শুধু সান পরিবারের নাটক দেখার অপেক্ষা।

জিও গুয়ান শ্রদ্ধার সঙ্গে রাজমাতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজমাতা, আপনি কী ভাবছেন?”

রাজমাতার মুখ কাল হয়ে গেছে, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “কেউ আছেন? রাজকন্যাকে ধরে নিয়ে যান।”

সান রং-এর কান্না ও চিৎকার দূরে মিলিয়ে গেল, জিও গুয়ান তখন হুয়াং গাই-এর স্ত্রীকে আবার ডাকলেন, ছোট দাসীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি প্যাভিলিয়নে যা ঘটেছে তা দেখেছ?”

ছোট দাসী জোরে মাথা নেড়ে বলল, “প্যাভিলিয়নের আলো এত উজ্জ্বল, আমি স্পষ্ট দেখেছি, জিও স্ত্রী ও এক পুরুষ অনাচার করছিলেন—”

“কী ধরনের অনাচার?” চেং পু-এর স্ত্রী জিজ্ঞাসা করলেন।

“মানে নারী-পুরুষের সম্পর্ক! তাদের পোশাক অগোছালো, হাঁপাচ্ছিলেন, আমি ও রাজকন্যা স্পষ্ট দেখেছি।”

“এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তুমি ভুল দেখছো বা ভুল মনে রাখছো না তো?” হান দাং-এর স্ত্রী বললেন।

“ভুল দেখার প্রশ্নই নেই, পরে তারা পোশাক পরে নিয়েছিলেন!”

সব স্ত্রী-ই বিদ্রূপ করে হাসলেন, রাজপ্রাসাদের মতো জায়গায়ও সম্মানহানির এমন নোংরা কাজ হতে পারে।

জিও গুয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, “দুইজনের বক্তব্যে অমিল, সকলেই নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। রাজকন্যা এত বড় অপবাদের বোঝা আমার উপর ফেলেছেন, আমি তা নিতে পারি না, তাই নিজের নির্দোষতা প্রমাণের চেষ্টা করেছি। আমার স্বামী আমার নিরাপত্তার চিন্তা করে, তার বিশ্বস্ত চৌ পিং-কে আমার পাশে রেখেছেন, গোপনে আমাকে রক্ষা করছিলেন। রাজকন্যা আজ মদ বেশি খেয়েছিলেন, অনেক অশ্লীল কথা বলেছিলেন, আমি শুধু একটি উত্তর দিয়েছিলাম, রাজকন্যা তখন মারতে আসেন, তখন চৌ পিং বাধা দেন। কেন রাজকন্যা আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছেন, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।”

“বাবা, আমার মেয়ে বরাবরই উদ্ধত ও কটাক্ষপূর্ণ, আবার আজ মদ খেয়েছে, তোমাকে কষ্ট দিয়েছে।” রাজমাতা তাড়াতাড়ি শান্ত করলেন।

জিও গুয়ান বুঝে গেলেন। আজ যদি তিনি তৎক্ষণাৎ বুদ্ধি প্রয়োগ না করতেন, তাহলে ফল ভয়াবহ হতো; চৌ ইউ ফিরে এলে, তারা শুধু বলতেন জিও আত্মহত্যা করেছেন অপমানিত হয়ে।

এখানে তার জন্য জায়গা নেই।

তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, “রাজমাতার জন্মদিনের উৎসব নষ্ট করেছি, আবার সকল স্ত্রীর শান্তি বিঘ্নিত করেছি, আমি ক্ষমাপ্রার্থী।”

রাজমাতা তাকে ধরে বললেন, “বাবা, এমন কথা বলো না, রং রাজকন্যা বরাবরই সমস্যা সৃষ্টি করে, আজ প্রায় বড় বিপদ হয়েছিল, আমি তাকে ছেড়ে দেব না, তোমাকে ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দেবো!”

“রাজমাতার মমতার জন্য কৃতজ্ঞ, জিও গুয়ান মদ বেশি খেয়েছেন, কিছুটা অসুস্থ, তাই বিদায় নিচ্ছি।” বলেই সবাইকে নমস্কার করে চলে গেলেন।

বাকি স্ত্রীরা একসঙ্গে চলে গেলেন, পথে আলোচনা করতে করতে জিও গুয়ানের প্রশংসা করলেন, তার শান্ত ও বুদ্ধিমত্তার জন্য মুগ্ধ হলেন।

জিও গুয়ান ফিরে এসে প্রথমে স্নান করলেন, তখনই বুঝতে পারলেন সারা শরীর কাঁপছে, সজোরে কান্না করলেন। তিনি বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখাচ্ছিলেন, ততটা ছিলেন না। আজ গভীর খাদ থেকে এক পা দূরে ছিলেন, এখনও ভয় ও আতঙ্কে তার মন কাঁপছে।