মূল পাঠ সাতাত্তরতম অধ্যায় মেরীর সিদ্ধান্ত

“ভেন্ডে দাদা, আমি অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব।”
মারির কথা শুনে, ভেন্ডে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, বলল, “ধন্যবাদ, মারি।” কথাটা বলতেই তার চোখের কোণে জল জমল।
মারি অনেক আগেই কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করেছিল, তাই তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “ভেন্ডে দাদা, তোমার কী হয়েছে? আগে ফ্লোর কি তোমাকে কিছু বলেছে?”
ভেন্ডে মারির বাহুড্ড থেকে সাড়া দিল, “আমি যখন প্রথমবার জীবন বুঝতে শুরু করি, তখন থেকেই মনে করতাম আমার দেশ পৃথিবীর সবচেয়ে মহান, আমার পিতা সম্রাট পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ রাজা। তাই ছোটবেলা থেকেই আমার লক্ষ্য ছিল পিতার মত একজন অসাধারণ রাজা হওয়া।”
এ পর্যন্ত শুনে, মারি ভেন্ডেকে জড়িয়ে ধরা হাতটা জড় হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল ভেন্ডে কী বলতে যাচ্ছে।
ভেন্ডে আবার বলল, “কিন্তু আমি ভুল ছিলাম। হয়তো অনেক আগে, শিং-জাতির সভ্যতা আমাদের মানুষের চেয়ে পিছিয়ে ছিল, কিন্তু এখন, শিং-জাতির সম্রাটের শাসনের পর, তাদের সভ্যতা দ্রুত এগিয়ে গেছে, আমাদের অনেক আগেই ছাপিয়ে গেছে। শুধু শিং-জাতির সম্রাট যে বহু জাতির সহাবস্থানের দেশ গড়েছে, তার জন্যই আমার পিতা কখনও ভাবেননি।”
“তার ওপর, এই শিং-জাতির সম্রাট একজন এলফ রানি গ্রহণ করেছেন, তাদের মিশ্র রক্তের রাজকন্যাকে উত্তরাধিকারী বানিয়েছেন, কী অসীম উদারতা! আমি পারি না, আমার পিতাও পারে না! তুমি জানো এটা কী অর্থ?”
মারি চুপচাপ ছিল।
ভেন্ডে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “যতই শক্তি, সংস্কৃতি, কিংবা সম্রাটের ব্যক্তিগত উদারতা হোক, শিং-জাতি আমাদের অনেক এগিয়ে গেছে!”
ভেন্ডের কথায় মারি স্পষ্টভাবে অনুভব করল তার অন্তরের পরাজয়ের যন্ত্রণা। ভেন্ডে সবসময় ভেবেছিল তার দেশ সবচেয়ে ভালো, কিন্তু এখন বুঝতে পারল, আসলে তা নয়।
“অনেকেই মনে করে চিন্তাশিক্ষার ক্লাসে পড়া অপ্রয়োজনীয়, তাই ঘুমিয়ে পড়ে। অথচ চিন্তাশিক্ষা ছাত্রকে শেখায় জগতের চলার মূল নিয়ম।”
ওয়াং জিরান ঘরের বিছানায় বসে নিঃশব্দে বলল, “সবকিছুই ঘূর্ণায়মানভাবে উন্নতি করে, যেমন পৃথিবী অবশ্যই এগিয়ে যাবে, কিন্তু এগিয়ে যাওয়ার পথে পুরাতনপন্থীদের বাধা আসবেই।”
“তাই ভেন্ডেকে শিং-জাতির সম্রাটকে হত্যা করতে হবে।” পাশে বসা গুই বলল, “কারণ ভেন্ডে প্রতিনিধিত্ব করে পুরাতন যুগকে। তারা প্রাচীন ঐতিহ্য অনুসরণ করে, এক জাতিকে কেন্দ্র করে জীবনযাপন। কিন্তু এখন যুগ বদলেছে, শিং-জাতির সম্রাট প্রতিনিধিত্ব করে বহু জাতির সহাবস্থানের নতুন পদ্ধতি, তাই পুরাতন ও নতুন যুগের সংঘাত অনিবার্য।”
ওয়াং জিরান বলল, “এটাই মারির দ্বন্দ্বের কারণ, নিজের অনুভূতি থেকে সে চায় তার প্রেমিক ভেন্ডে রাজপুত্রকে সাহায্য করতে; কিন্তু সাহসী হিসাবে তার দায়িত্ব, সে ভবিষ্যতের প্রতিনিধিত্বকারী শিং-জাতির সম্রাটকে সাহায্য করতে হবে। তাই সে দ্বিধায় পড়েছে। এটা আবেগ ও যুক্তির দ্বন্দ্ব, আদর্শ ও বাস্তবের সংঘাত।”
ওয়াং জিরানের হাতে থাকা মোবাইল থেকে সাই তিয়ানজিয়াওর কণ্ঠ ভেসে এল, “মারির দ্বন্দ্বটা এসেছে, কারণ সে যুক্তি দিয়ে জানে তার অবস্থান, সে বিশ্বে লড়াই করছে, কোনো জাতি বা শক্তির জন্য নয়। কিন্তু আমার মনে হয় ভেন্ডে রাজপুত্র হয়তো এখনো বুঝতে পারেনি, সে ভাবছে মারির অবস্থান তার মতোই। আমি নিশ্চিত, পাশের ঘরে ভেন্ডে রাজপুত্র মারিকে অনুরোধ করবে শিং-জাতির সম্রাটকে হত্যা করতে, কিছু লজ্জার কাজও করতে চাইবে, আর মারি রাজি হবে। কী করা, মেয়েরা তো আবেগপ্রবণ।”
“জিরান, তুমি কি অদ্ভুত মনে করছ না?” গুই ওয়াং জিরানকে বলল, “বিশ্বের ইচ্ছা যদি চায় এই পৃথিবী বদলাক, তাহলে তো প্রথমেই মারিকে শিং-জাতিকে সাহায্য করতে বলত। কিন্তু বিশ্ব ইচ্ছা মারিকে একটা বিকল্প দিয়েছে, কেন?”
ওয়াং জিরান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমার মনে হয়, বিশ্বের ইচ্ছার কাছে, মারি যদি শিং-জাতিকে ভবিষ্যত এনে দেয়, কিংবা মানুষকে বর্তমান বজায় রাখতে সাহায্য করে, দু’টোই গ্রহণযোগ্য। কারণ বিশ্ব ইচ্ছা সবসময় ভাবে বিশ্বকে কেন্দ্র করে, কোনো জাতি বা শক্তিকে নয়। তাই আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কাছে তাদের চিন্তা বিরক্তিকর মনে হয়। তারা ধর্মের দেবতার আদল, কিন্তু আসলে ধর্মের দেবতা নয়, আমাদের জন্য কিছুই ভাবে না।”
ওয়াং জিরানের কথা শুনে, গুই আর সাই তিয়ানজিয়া চুপ হয়ে গেল। তারা ওয়াং জিরানের মতো, পৃথিবীর ইচ্ছা ও দেবতার সাথে পরিচিত, তাই তার কথার সত্যতা জানে।
তবে, তাদের ভাবনা ভুল নয়; পৃথিবীর ইচ্ছা যদি মারা যায়, তাহলে পৃথিবী ধ্বংস, মানুষও শেষ।
তবু, ওয়াং জিরান আবার বলল, “এক মিনিট, বিশ্বের ইচ্ছা এত চতুর ও ধূর্ত, আমার সন্দেহ মারি, আসলে মেইওয়েন, হয়তো এতটা আবেগপ্রবণ নয়, আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি পরিপক্ব।”

ঠিক তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
ওয়াং জিরান মোবাইলের স্ক্রিন দেখে নিল, এখন পৃথিবীর সময় রাত সাতটা, এই সময় কে আসবে? পানির বিল দেখতে কেউ এসেছে?
এ কথা ভাবতেই ওয়াং জিরান গুইয়ের সাথে চোখাচোখি করল, গুই মাথা নেড়ে দরজা খুলতে গেল। দরজা খুলতেই সে হতবাক!
দেখা গেল, মারি এসেছে।
মারিকে ঘরে ঢোকানোর পর, ওয়াং জিরান জিজ্ঞেস করল, “মারি, তুমি তো এখন ভেন্ডের সাথে থাকার কথা! এখানে কেন?”
মারি ওয়াং জিরানকে দেখল, দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ভেন্ডেকে সাহায্য করব শিং-জাতির সম্রাটকে হত্যা করতে।”
ওয়াং জিরান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমার ভালোবাসা অর্জিত হবে। আমরা শুধু তোমার পথপ্রদর্শক, সিদ্ধান্ত তোমার। অভিনন্দন, তুমি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছ।”
মারি সুন্দর হাসি দিল, বলল, “তাতে তো আমি আর পৃথিবীতে ফিরব না, তোমরা কিছু মনে করো না তো?”
ওয়াং জিরানও হাসল, “কিছু মনে করব না। সব শেষ হলে আমরা পৃথিবীতে ফিরব, তোমার বাবা-মাকে তোমার কথা জানাব, আমি নিশ্চিত, তারা চাইবে তুমি এখানে ভালো থাক।”
“ধন্যবাদ,” মারি বলল, “তাহলে তোমরা তো ডিউকের উপাধি গ্রহণ করবে না?”
ওয়াং জিরান বলল, “হ্যাঁ, পৃথিবী আমাদের ঘর, আমরা তো ফিরবই, এখানে উপাধির দরকার নেই।”
“ওহ, বুঝেছি।”
মারির মুখে একটু বিষণ্নতা এল, বলল, “ও হ্যাঁ, ওয়াং দাদা, ভেন্ডে দাদা বলেছেন, দু’দিন পরের হত্যার কাজে তোমরা যেতে হবে না, এটা তার দায়িত্ব।”
“বুঝেছি, ভেন্ডে তো রাজপুত্র, তার নিজের চিন্তা আছে,” ওয়াং জিরান মারিকে বলল, “আমরা দূর থেকে তোমাদের দেখব। আর, আগেভাগেই তোমাদের সাফল্য কামনা করি।”
“ধন্যবাদ, ওয়াং দাদা।”
“আর শিগগিরই সন্তান জন্মাবে যেন!”
মারির গাল লাল হয়ে গেল, বলল, “ওয়াং দাদা, ভেন্ডে দাদা বলেছেন, এখনো বড় কাজ হয়নি, তাই মন নেই নারী-পুরুষের কাজে। তাহলে, বিদায়।”
“হ্যাঁ, বিদায়।”
ওয়াং জিরান মারির বিদায় দেখা দিল, কিন্তু তার চলে যাওয়া দেখে মনে হল কোথাও অস্বস্তি আছে, কিছু ঠিক নেই।
মারি কি সত্যিই সাধারণ আবেগপ্রবণ মেয়ে?

সময় দ্রুত চলে গেল, দু’দিন পর।
শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে, যেখানে শিং-জাতির সম্রাট বক্তৃতা দেবে, সেখানে মানুষে ভরে গেছে, যেন চীনের বসন্ত উৎসবের ভিড়।
সবাই এসেছে শিং-জাতির সম্রাটের বক্তৃতা শুনতে। সবাই জানে, শিং-জাতির সেনা সদ্য পরাজিত, তাই সম্রাট নিজে এসেছেন শহরে বক্তৃতা দিতে। কোনো বড় খবর দিয়ে মনোবল বাড়াতে, সৈন্যদের উৎসাহ দিতে, আবার যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করতে।
ভেন্ডে আর মারি আগেই জায়গা দেখে নিয়েছে, বক্তৃতা মঞ্চের সবচেয়ে কাছে।
এই জায়গার জন্য, ভেন্ডে নিজেকে শিং-জাতির সম্রাটের ভক্ত বলে দাবি করেছে, কিছু টাকা দিয়ে পাহারাদারকে ঘুষ দিয়েছে।
সময় হিসেব করে দেখল, বক্তৃতা আর একটু পরেই শুরু হবে, ভেন্ডে মারিকে বলল, “মারি, যখন শিং-জাতির সম্রাট মঞ্চে বক্তৃতা দেবে, তখনই আমরা কাজ শুরু করব।”
“হ্যাঁ।” মারি মাথা নেড়ে বলল।
ভেন্ডে বলল, “সম্রাটের পাশে অনেক পাহারাদার থাকবে, তখন তুমি শুধু পাহারাদারদের আটকাবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আঘাতটা আমি দেব।”
“ভেন্ডে দাদা?” মারি অবাক হয়ে তাকাল, চোখে স্পষ্ট ইচ্ছা, সে চায় নিজে চূড়ান্ত আঘাত দিতে।
ভেন্ডে বুঝতে পারল মারির ইচ্ছা, তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “মারি, আমি রাজপুত্র, এই আঘাত আমার দেওয়া উচিত।”
এ পর্যন্ত বলেই, ভেন্ডে গভীরভাবে শ্বাস নিল, বলল, “মারি, মনে রেখো, সফল হোক বা না হোক, তুমি তৎক্ষণাৎ চলে যাবে। আমি বেঁচে থাকলে আমরা ফিরে গিয়ে বিয়ে করব। আমি মরলে, তুমি ওয়াং সাহেবদের সাথে একত্রিত হয়ে, তোমার পৃথিবীতে ফিরে যাবে।”
এতটা বিদায়ের কথা শুনে, মারি অবাক হল, ভাবেনি ভেন্ডে এভাবে বলবে। কিন্তু মারি বুঝতে পারল, ভেন্ডে যদি সম্রাটকে হত্যা করে, শিং-জাতির দেশ ভেঙে যায়, সেটাও ভবিষ্যতের ব্যাপার।
চোখের সামনে, হত্যাকারী হিসাবে, ভেন্ডে সব শিং-জাতির দ্বারা খোঁজাবে, এখানে শিং-জাতির শহর, পালানো কঠিন। হয়তো, ভেন্ডে শুরু থেকেই মরার মন নিয়ে এসেছে!
এ সময়, মঞ্চে সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, সবার দৃষ্টি মঞ্চে। মারি ভাবনা থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে মঞ্চের দিকে তাকাল, সম্রাটের আগমন অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পরে, একদল মানুষ একে একে মঞ্চে এল, প্রথমে শিং-জাতির তলোয়ারধারী পাহারাদার, দ্বিতীয়তে হত্যার লক্ষ্য শিং-জাতির সম্রাট, তৃতীয়তে এলফ রানি, চতুর্থতে সংবাদে দেখা গবাদিপশু-মানব, আর পঞ্চমতে কালো বর্ম ও ভয়ংকর মুখোশে কালো যোদ্ধা!
কালো যোদ্ধাকে দেখে, ভেন্ডে ও মারি দু’জনেই চমকে গেল, এই লোক এখানে কেন!
জানা ছিল, কালো যোদ্ধা বারবার মারি ও ভেন্ডের সঙ্গে লড়েছে, নিশ্চয়ই তাদের চিনতে পারবে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, শহরে মানুষও বাস করে, তাই ভেন্ডে ও মারি নিজেদের মুখ ঢাকার জন্য কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার করেনি, আর তাদের অবস্থান ঠিক মঞ্চের সামনে!
এখন, মঞ্চে দাঁড়ানো কালো যোদ্ধা তার দৃষ্টি মঞ্চের নিচে ফেলেছে!