মূল গল্প চতুর্থাত্তর অধ্যায় কোণ গোত্রের নারী
শীঘ্রই, সকলের নেতৃত্বে জিয়ানা তাঁদের নিয়ে গেলেন সরাইখানার রেস্তোরাঁয়, একটি গোল টেবিলে বসালেন যাতে সবাই একসাথে আহার করতে পারে। আর সাইতিয়ানজিয়াওকে মালিক সাল বিশেষভাবে যান্ত্রিক পোষ্যদের জন্য নির্দিষ্ট একটি কক্ষে স্থান দিলেন।
সবাই খাবার অর্ডার দেওয়ার পর, পরিবেশে নীরবতা নেমে এলো। উইন্ডার চিন্তা চলছিল আগের অরক মালিকের কথাগুলো নিয়ে, আর মেরি তখনও বিভ্রান্ত, তার দিকে নজর রাখছিলেন গুই। ওয়াং জিরানও কথা বলেননি, তিনি যেন কিছু অপেক্ষা করছিলেন।
একটু পরেই, পরিবেশক খাবার এনে দিলেন। উইন্ডার নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়াং সাহেব, আপনি ও গুইক কী ধরনের মানুষ?”
নিশ্চিতভাবেই, উইন্ডার সন্দেহ করছিলেন ওয়াং জিরানের মোবাইল দিয়ে তার দেশে অজানা প্রযুক্তির ওয়্যারলেস পেমেন্ট কিভাবে সম্ভব।
“আমার পিতা-মহান রাজাও চেষ্টা করছেন জাদুবিদ্যার মাধ্যমে নগদবিহীন লেনদেন চালু করবেন, কিছু অগ্রগতি হয়েছে,” উইন্ডার ওয়াং জিরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে এখনও পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, সাধারণ মানুষ কিছু জানে না। আমি মানি, এই প্রযুক্তিতে আমরা শিং-জাতির চেয়ে পিছিয়ে, কিন্তু আপনি কিভাবে জানেন, এমনকি সঠিকভাবে ব্যবহারও করেন? এখানে তো শিং-জাতির দেশ! আপনার কাজ শুধু বুদ্ধিমত্তা দিয়ে বোঝানো যায় না।”
এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিলেন ওয়াং জিরান। তিনি কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু তখনই, বিভ্রান্ত মেরি এগিয়ে এসে বললেন, “উইন্ডার দাদা, দয়া করে ওয়াং দাদার উপর রাগ করবেন না।”
“মেরি?” উইন্ডার চমকে তাকালেন মেরির দিকে, তাঁর মুখে বিস্ময়। এমন সময়ে মেরি কথা বলবে, তিনি ভাবেননি।
মেরি একটু দ্বিধা করে বললেন, “আসলে, আমি, ওয়াং দাদা আর গুই দিদি — আমরা আসছি এক অন্য জগৎ থেকে। সেখানে নগদবিহীন লেনদেন খুব সাধারণ, আমাদের কাছে এটা বহুদিনের অভ্যাস।”
এই কথা শুনে, ওয়াং জিরান আর গুই তাকালেন মেরির দিকে, তাঁর এমন সরল স্বীকারোক্তি তাঁদের প্রস্তুত উত্তর অপ্রাসঙ্গিক করে দিল।
“অন্য জগৎ?” উইন্ডার বিস্মিত হয়ে বললেন, “আমি শুনেছি, মহাবিশ্বে আরও জগৎ আছে। তবে আগে কেন বলনি?”
ওয়াং জিরান কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু গুইয়ের চোখের ভাষা দেখে চুপ থাকলেন।
“উইন্ডার দাদা,” মেরি একটু থেমে বললেন, “বীরত্বের শক্তি দ্বারা নির্বাচিত হওয়া, বীর হওয়া সহজ নয়। শেষপর্যন্ত, বীরত্বের শক্তি আমাকে বেছে নিয়েছে, আমি অন্য জগৎ থেকে এসেছি, আর এখানে তোমার সাথে দেখা করতে পেরে আনন্দিত।”
মেরির কথায় লুকানো অর্থ ছিল, ওয়াং জিরান ও গুই বুঝলেন, উইন্ডারও। মেরির মনে এক দ্বন্দ্ব চলছে, যেন কোনও অজানা শক্তি তাঁর অন্তরে আঘাত করছে।
“মেরি, তোমার কী হয়েছে?” উইন্ডার তাঁর ডান হাত বাড়িয়ে মেরির হাতের ওপর রাখলেন।
ওয়াং জিরান ও গুই মেরির বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আছেন, কিছু বলছেন না। পরিবেশ আবার নীরব হয়ে গেল।
ঠিক তখন, রেস্তোরাঁয় আরও কয়েকজন অতিথি ঢুকলেন, কিন্তু ওয়াং জিরানের টেবিলের কেউই তাঁদের দিকে নজর দিল না।
তবে সেই অতিথিরা বেশ উচ্ছ্বসিত ছিল, একজন পরিবেশককে ডাকলেন, রেস্তোরাঁর দেয়ালে ঝুলানো কালো আয়তাকার বাক্স খুললেন, মালিক সাল যাকে ‘টেলিভিশন’ বলেছিলেন, এবং অনুষ্ঠান দেখতে শুরু করলেন।
টেলিভিশনের শব্দ ও দৃশ্য উইন্ডারদের মনযোগ সরিয়ে নিল, বিশেষত উইন্ডার পুরোপুরি আকৃষ্ট হলেন। যদিও হেরমান সাম্রাজ্যে জাদুবিদ্যাভিত্তিক চিত্র যন্ত্র আগে থেকেই আছে, তবে তা শুধুই ভিডিও যোগাযোগের জন্য, অনুষ্ঠান প্রচার এই প্রথম দেখলেন উইন্ডার।
এসময়, টেলিভিশনে সম্প্রচার হচ্ছে সংবাদ। আংটির অনুবাদ জাদুতে উইন্ডার রাজপুত্র সহজেই সংবাদ বুঝতে পারছেন। সংবাদে শিং-জাতির সম্রাটের মঙ্গো শহরে আগমনের কথা, যা আগেই শোনা হয়েছিল।
সংবাদে দৃশ্য ও শব্দ ছিল; দেখা গেল, শিং-জাতির সম্রাট, ভিক্টর-ব্রাড, সুসজ্জিত পোশাকে ফুলের গাড়িতে দাঁড়িয়ে, আশপাশের মঙ্গো শহরের বাসিন্দাদের অভিবাদন জানাচ্ছেন। সংবাদে তাঁর প্রতিষ্ঠিত বহু-জাতি শান্তিপূর্ণ দেশকে প্রশংসা করা হচ্ছে, বলা হচ্ছে তিনি মিলাক জগতের ইতিহাসে সবচেয়ে মহান সম্রাট।
এই সংবাদ থেকে উইন্ডার শিং-জাতির সম্রাটের নাম, চেহারা ও দেশের আনুষ্ঠানিক নাম জানতে পারলেন: মিলাক সাম্রাজ্য। নিঃসন্দেহে, ভিক্টর সম্রাট তাঁর দেশের নাম মিলাক জগতের নামেই রেখেছেন, তাঁর বিশ্ব ঐক্যের উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ পেয়েছে।
এরপর সংবাদে ক্যামেরা ঘুরে সম্রাটের পাশে থাকা এক সুসজ্জিত রূপবতী নারীর দিকে গেল, এই দৃশ্য উইন্ডারের চোখকে সংকুচিত করল।
এই নারী, এক দীর্ঘকর্ণের পরী।
নিশ্চিতভাবেই, উইন্ডার মানতে শিখেছেন এদেশ বহু-জাতির, সম্রাটের পাশে অন্য জাতির সদস্য থাকাটা বিস্ময়কর নয়। আসল বিস্ময় ছিল ওই নারী পরীর পরিচয়।
সংবাদে বলা হল, পরীর নাম লিউনাস-সূর্যকিরণ, তিনি সম্রাটের স্ত্রী ও সাম্রাজ্যের রানি; তাঁদের এক মিশ্র জাতির রাজকন্যা আছে। তবে আজ কোনও কারণে রাজকন্যা উপস্থিত নেই।
সংবাদে এই তথ্য পেয়ে, উইন্ডারের মস্তিষ্ক যেন প্রচণ্ড আঘাত পেল; তিনি ভাবতেই পারলেন না, শিং-জাতির সম্রাট কেন রাজার স্ত্রীর জন্য এক ভিন্ন জাতিকে বেছে নিলেন। রাজপরিবার সাধারণ মানুষের মতো নয়, বংশধারা রক্ষার ব্যাপারে সচেতন।
কিন্তু শিং-জাতির সম্রাট এক পরীকে রানি করেছেন, রাজপরিবারের উত্তরাধিকার নিয়ম অনুযায়ী, ভবিষ্যতের রাজকন্যা হবে সেই পরী-রক্তের মিশ্র সন্তান। তাহলে শিং-জাতির রাজপরিবারের অবস্থান কী হবে? সম্রাট কী ভাবছেন?
উইন্ডার ভাবনায় ডুবে থাকলে, ওয়াং জিরান টেলিভিশনের আরেকটি অদ্ভুত চরিত্র লক্ষ্য করলেন — এক সেনাবাহিনীর পোশাক পরিহিত পুরুষ বলগর।
বলগর সম্রাটের পেছনে সোজা দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর উচ্চতা প্রায় তিন মিটার, দেখে মনে হয় দেহরক্ষী।
কিন্তু ওয়াং জিরান খেয়াল করলেন, বলগরের পোশাক উৎসবের অ্যাডমিরাল সাজ, দেহরক্ষীদের মতো নয়, বরং উচ্চপদস্থ সেনাপতি।
তবে অদ্ভুত বিষয়, বলগরের বুকে একটাও পদক নেই! অর্থাৎ, কখনও কোনও কৃতিত্ব অর্জন করেননি। এক কৃতিত্বহীন সেনা কীভাবে উচ্চপদে পৌঁছাল?
ওয়াং জিরান আশা করছিলেন সংবাদে বলগরের পরিচয় দেওয়া হবে, কিন্তু সংবাদে কিছু বলা হয়নি, মনে হয় সংবাদপত্রও জানে না তাঁর পরিচয়।
এটা অদ্ভুত; সম্রাটের পাশে দাঁড়ানোর সৌভাগ্য যার, হয় সে বীরত্বের জন্য, নয় উচ্চবংশের জন্য। বলগর কীভাবে সেখানে পৌঁছাল? ভিতরে কী কোনও দুর্নীতির লেনদেন?
ওয়াং জিরান ভাবার আগেই, টেলিভিশনের দৃশ্য ঘুরে সম্রাটের পেছনের গাড়িবহরে গেল। বিশটি জাদুবিদ্যাভিত্তিক পরিবহন গাড়ি, অজানা পণ্য বোঝাই, কালো কাপড়ে ঢাকা — অভ্যন্তরটা দেখা যাচ্ছে না।
সংবাদে বলা হল, এই পণ্যই পৃথিবী বদলে দিতে পারে, নতুন যুগ সৃষ্টি করবে। আসল ব্যবহার সম্রাট দুই দিন পরে প্রকাশ করবেন।
এখানে শুনে উইন্ডার কপালে ভাঁজ ফেললেন, বললেন, “ওগুলো নিশ্চয়ই শিং-জাতির নতুন অস্ত্র, আমাদের ধ্বংস করে দেবে।”
ওয়াং জিরানও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন; বর্তমান পরিস্থিতি ও সংবাদে উল্লেখিত ‘পৃথিবী বদলে দেবে, নতুন যুগ’ এসব দেখে, সম্রাটের আনা জিনিস সত্যিই ভয়ানক অস্ত্র হতে পারে।
সংবাদ চলছিল; শিং-জাতির সেনাবাহিনীর ফার্ডেন দুর্গে পরাজয়ের কথাও বলা হল, কিন্তু কেউই খুশি হতে পারল না, চুপচাপ খেতে লাগল।
একটু পর, চিন্তিত উইন্ডার বললেন, “আমরা শিং-জাতিকে এই অস্ত্র ব্যবহার করতে দিতে পারি না। দুই দিন পরে, সম্রাট ময়দানে বক্তৃতা দেবেন, সেটাই আমাদের শেষ সুযোগ — আমাদের তখনই সম্রাটকে হত্যা করতে হবে!”
“আ…উঁহ!” মেরি নির্বিকারভাবে সম্মতি দিল।
ওয়াং জিরান বললেন, “উইন্ডার, তখন নিশ্চিত কঠোর নিরাপত্তা থাকবে, আমাদের পরিকল্পনা করতে হবে, অযথা ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।”
ঠিক তখন, রেস্তোরাঁয় আরও এক যুগল ঢুকল, তাঁদের দেখে মনে হচ্ছে দম্পতি।
পুরুষটি ত্রিশোর্ধ মানব, আর তাঁর স্ত্রী বেশ আকর্ষণীয়। তাঁর মাথায় দুটি বড় শিং, নিশ্চিতভাবেই শিং-জাতি, কিন্তু মুখ অতি সুন্দর, শিং-জাতির ভয়ানক চেহারা নেই, ধারালো দাঁতও নেই, শুধু ছোট্ট একটি কুত্তাদাঁত দৃশ্যমান। তাঁর গড়ন, সাদা ত্বক, শিং-জাতির সাদা কোমর পর্যন্ত চুল মিলিয়ে তাঁকে এক ধরনের দুষ্টু, মায়াবী আকর্ষণ দিয়েছে।
আরও, শিং-জাতি সাধারণত মানুষের চেয়ে লম্বা, এই নারীও তাই, তাঁর উচ্চতা প্রায় এক দশমিক নয় মিটার, তাঁর এক দশমিক আট মিটার উচ্চতার মানব স্বামীও তাঁর সামনে ছোট লাগছে।
এ দৃশ্য দেখে, ওয়াং জিরান হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন; এই নারী শিং-জাতি! ভয়ানক চেহারা কোথায়? ধারালো দাঁত কোথায়? এত সুন্দর! এটা কীভাবে সম্ভব?
কেন অসম্ভব হবে?
কয়েক সেকেন্ডেই ওয়াং জিরান বুঝলেন, তাঁরা এতদিন যে শিং-জাতি দেখেছেন, তা কেবল পুরুষ শিং-জাতি; পুরুষরা সত্যিই ভয়ানক চেহারার, ধারালো দাঁতযুক্ত। এই রূপ মানুষের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, মানবদের গ্রন্থে শিং-জাতির চেহারার এমন বর্ণনা আছে।
কিন্তু এখন, ওয়াং জিরান বুঝলেন, গ্রন্থে শুধু পুরুষদের চেহারার কথা বলা হয়েছে, নারীদের চেহারা একেবারেই আলাদা!
এটাই প্রমাণ করে — অন্যের বলা সব সত্য নয়, সত্য নিজের চোখে দেখতে, কান দিয়ে শুনতে, মস্তিষ্ক দিয়ে বিশ্লেষণ করতে হয়।
তবে, উইন্ডার সেই দম্পতিকে দেখে, বিশেষত স্বামীকে দেখে বিস্মিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “ফ্লোর, তুমি!”