মূল পাঠ ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় আমাদের এই প্রচেষ্টা নিশ্চয়ই সফল হবে

এদিকে, উইন্ড রাজপুত্রের নেতৃত্বে মানবসেনা ইতোমধ্যে দানব সেনার প্রধান ঘাঁটিতে আক্রমণ করেছে। দানব সেনার মধ্যভাগ ছিল একেবারেই প্রস্তুত, কারণ তারা আগে থেকেই জানতে পেরেছিল মানবসেনা নগর ত্যাগ করে আক্রমণ করতে এসেছে, এবং সামনের দলে সংঘর্ষের ফলে যথেষ্ট সময় পেয়েছিল প্রস্তুতি নিতে। তাই মানবসেনা প্রবল বেগে যখন মধ্যভাগের ওপর আছড়ে পড়ে, তখন আর আগের মতো শত্রুর সারি ভেদ করতে পারেনি, বরং দুই পক্ষের মধ্যে ভয়ানক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হয়। প্রথমই সংঘর্ষেই বহু সৈন্য রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়ে, যুদ্ধের নির্মমতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, দানব সেনার মধ্যভাগের অধিনায়ক আগেভাগেই সদর দপ্তর থেকে নির্দেশ পেয়েছিলেন—মানবসেনার আক্রমণ ঠেকাতে যা কিছু প্রয়োজন, তাই করতে হবে, যাতে পশ্চাদবাহিনী ঘিরে ধরার সুযোগ পায়। তিনি এক মুহূর্ত দেরি না করে নিজের সব বাহিনী ফ্রন্টলাইনে পাঠিয়ে দেন, যাতে মানবসেনা পেছাতে বা অগ্রসর হতে না পারে!

যদি কেবল সৈন্য মোতায়েনের দিক থেকে বিবেচনা করা হয়, তবে এই অধিনায়কের সিদ্ধান্ত যথার্থ ছিল। যদি যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি এমনই থাকত, পশ্চাদবাহিনী সময়মতো এসে মানবসেনাকে ঘিরে ফেলতে পারত, তবে সত্যিই মানবসেনা পরাস্ত হতো।

তবে ঘটনা কি সত্যিই এই অধিনায়কের কল্পনা অনুসারে এগোবে?

“এই পেছন থেকে আলো কোথা থেকে আসছে?”

মধ্যভাগের অধিনায়ক আচমকা পেছনে তাকিয়ে চমকে ওঠেন।

“এটা কী!”

তিনি দেখলেন, কাছের আকাশে এক তরবারিধারী, দু’ডানা বিশিষ্ট নারী ভেসে আছে। দূরত্বের কারণে মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে ঝলমলে নীল আলো, বাতাসে তার চুলও উড়ছে। দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছে যেন আকাশে আরও একটি সূর্য উদিত হয়েছে!

তিনি হঠাৎ চমকে গিয়ে ভাবলেন, ওই জায়গাটা তো আমাদের প্রধান ঘাঁটি, ও নারী কে? সে কী করতে চলেছে?

সে আর কেউ নয়, সেই বীরাঙ্গনা মেরী! এবং তার উদ্দেশ্য, এই যুদ্ধের সম্পূর্ণ অবসান ঘটানো!

“বীরের শক্তি, আমার হৃদয়ের আহ্বানে সাড়া দাও, এই যুদ্ধে শেষ টানো!” আকাশে ভেসে থাকা মেরী তার বিশাল তরবারি উঁচিয়ে উচ্চস্বরে ডাকে, “বীরের শক্তি—ঈশ্বর তরবারি!”

তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে তরবারিটি ধীরে ধীরে বিশাল আকার ধারণ করে—প্রস্থে দশ মিটার, দৈর্ঘ্যে কয়েকশো মিটার, নীল আলোয় উদ্ভাসিত। মেরী হাত ছেড়ে দিলে তরবারিটি সোজা নিচে পড়ে যায়!

এই আঘাত যদি সরাসরি পড়ে, তাহলে মেরীর নিচের দানবদের ঘাঁটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে, ধুলোও অবশিষ্ট থাকবে না। মেরীর এ আঘাত এতই প্রবল, যুদ্ধক্ষেত্রের সবাই, মানব বা দানব—সবাই দেখল।

“চমৎকার করেছো, মেরী! এটাই তো চাইছিলাম!” দৃশ্যটি দেখে রাজা জিরান সন্তোষে মাথা নাড়লেন, “এবার আমাদের জয়ের পালা।”

তবে জিরানের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, কারণ ঈশ্বর তরবারির নিচে হঠাৎ ভয়ানক কালো আলো বিস্ফারিত হলো!

জিরান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “কালো যোদ্ধা!”

ঠিক যেমনটি জিরান অনুমান করেছিল, সেই কালো আলোর উৎস ছিল কালো যোদ্ধা! মেরীর চূড়ান্ত অস্ত্র প্রয়োগের পর কালো যোদ্ধাও তার চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল। প্রকৃতপক্ষে, সে নিজ ঘাঁটিতে এত বিধ্বংসী অস্ত্র প্রয়োগ করতে চায়নি, কিন্তু না করলে সব শেষ হয়ে যেত।

না, এভাবে শেষ হতে দেওয়া যাবে না! পিতার স্বপ্ন এখনো অপূর্ণ, সব হারানো চলবে না!

এ কথা মনে করে কালো যোদ্ধা কালো আলো ছড়িয়ে তরবারি মাটিতে গেঁথে দুই হাত আকাশের দিকে তোলে, “অন্ধকারের শাসক—স্বর্গীয় মৃত্যুকিরণ!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই দু’হাত থেকে কালো রশ্মি সোজা ঈশ্বর তরবারির দিকে ধেয়ে যায়, এবং সেটিকে মাটি থেকে বিশ মিটার ওপরে আটকে দেয়।

আকাশে ভাসমান মেরী থেমে না গিয়ে আরো জোরে চাপ দেয়, আর মাটিতে দাঁড়িয়ে কালো যোদ্ধাও ছেড়ে কথা বলে না—তার হাত থেকে বের হওয়া রশ্মি ক্রমশ মোটা হয়, সে চায় মেরীর তরবারিকে ঠেলে ফিরিয়ে দিতে।

দুই বিরোধী শক্তির সংঘর্ষ বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে পারে না, অচিরেই এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। এই যুদ্ধে শুধু মেরী ও কালো যোদ্ধার লড়াই হিসেবে বিচার করলে, তারা সমানে-সমান।

তবে যুদ্ধ তো তাদের দু’জনের দ্বন্দ্বে নির্ধারিত হবে না। বিস্ফোরণটি মাটি থেকে মাত্র বিশ মিটার ওপরে হওয়ায়, যুদ্ধক্ষেত্রের সবাই একটাই ফলাফল দেখে—দানবদের প্রধান ঘাঁটি উড়ে গেছে।

এই বিস্ফোরণ পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। দানব সেনার মধ্যভাগের অধিনায়ক চরম সংকটে পড়ে যান। প্রধান ঘাঁটিতে কারা আছে সাধারণ সৈন্যরা না জানলেও তিনি ভালো করেই জানেন—সেখানে শুধু সেনাপতি কুতুজভ নন, সেই রাজপুত্রও আছেন। এদের যেকোনো একজন দানব সাম্রাজ্যের জন্য অপরিহার্য।

নীতি অনুযায়ী, এখনই সেখানে সাহায্য পাঠানো দরকার। কিন্ত যুদ্ধের পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনি কি সেখানে সেনা পাঠাতে পারবেন? যদি সৈন্য কমিয়ে সাহায্য পাঠান, তাহলে মধ্যভাগের ফ্রন্ট ধরে রাখা যাবে তো? আর যদি মধ্যভাগ ভেঙে পড়ে, পশ্চাদবাহিনী কীভাবে ঘিরে ধরবে? উল্টো মানবসেনা ঘুরে তাদের ঘিরে ফেলবে না তো?

মধ্যভাগের অধিনায়ক দ্বিধায় পড়ে যান।

আর মানবপক্ষে, দানবদের ঘাঁটি ধ্বংস হওয়ায় তাদের士হাসিকতা বেড়ে যায়। উইন্ড রাজপুত্রের নেতৃত্বে তারা আরও তীব্র আক্রমণ শুরু করে। একে অপরের শক্তি ও দুর্বলতার ভারসাম্য বদলে গিয়ে মানবসেনা অবশেষে দানবদের ডানদিকের সারি ভেদ করে ঘিরে ফেলে, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ তাদের অনুকূলে চলে যায়।

এ দৃশ্য দেখেই দানবদের মধ্যভাগের অধিনায়ক হতাশ হয়ে মাথা নাড়ে, বুঝতে পারে পরাজয় অবশ্যম্ভাবী, নিজের বাহিনী রক্ষায় পিছু হটার নির্দেশ দেয়। ফলে মানবসেনা অবশেষে দানবদের প্রধান সারি ভেদ করে সামনে অগ্রসর হতে থাকে!

এই সবই চিতাবাঘের পিঠে বসা গুই ও রাজা জিরানের চোখের সামনে ঘটে। গুই বলে, “জিরান, যেমনটা তুমি অনুমান করেছিলে, মানবজাতির জয় হয়েছে।”

জিরান মাথা নাড়িয়ে বলে, “এবার আমাদের মেরীকে সাহায্য করতে হবে। ওর শেষ আঘাতটা সত্যিই অসাধারণ ছিল।”

“ঠিক বলেছো,” গুই হাসে, “মনে হয় কালো যোদ্ধা নিশ্চয়ই ওই আঘাতে মারা গেছে।”

“তা নির্ধারিত নয়,” জিরান গম্ভীরভাবে বলে, “কালো যোদ্ধা কেমন করে এমন শক্তি অর্জন করেছে কে জানে! সে মেরীর সমান বলশালী। আসলে তাদের সংঘর্ষ ড্র হয়, শুধুমাত্র বিস্ফোরণটা দানব ঘাঁটিতে হওয়ায় মানবসেনা সুবিধা পেয়েছে। আমি বাজি ধরে বলতে পারি, এখনো মেরী আর কালো যোদ্ধার ভয়ানক লড়াই চলছে।”

“তাহলে আমি এখনই তাকে সাহায্য করি!” বলে গুই যুদ্ধবর্ম পরে ঝাঁপাতে চায়।

“না, গুই, তুমি যাও না,” জিরান গুইকে থামায়, “আমরা উইন্ড রাজপুত্রকে খবর দিই, কারণ নায়কী উদ্ধার এখনই প্রয়োজন!”

এদিকে, বিস্ফোরণে ধ্বংসপ্রাপ্ত দানব ঘাঁটিতে কালো যোদ্ধা ঠিক জিরানের অনুমানের মতো মারা যায়নি, বরং মেরীর সঙ্গে লড়াই করছে।

আসলে, ভয়ানক বিস্ফোরণে কালো যোদ্ধার প্রাণান্ত চেষ্টা কুতুজভ সেনাপতিসহ কিছু রক্ষীকে বাঁচিয়ে দেয়। যদিও তারা বেঁচে থাকলেও কোনো কাজে আসে না, কারণ পুরো ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে গেছে, দানব বাহিনীর কমান্ডও সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে।

সংক্ষেপে, দানবরা এই যুদ্ধে হেরেই গেছে।

“শাপিত বীরাঙ্গনা, কেন সবসময় তুমিই সামনে এসে দাঁড়াও?”

ক্রুদ্ধ কালো যোদ্ধা তরবারি উঁচিয়ে মেরীর ওপর ঝাঁপায়, মেরী সহজেই তা প্রতিহত করে।

“মানবজাতি আর দানবজাতি সবসময় শত্রু, আর আমি মানুষ, শত্রুকে হারাতেই এসেছি!” বলেই মেরী পাল্টা আক্রমণ করে।

“শত্রু, হ্যাঁ, তুমি কোনোদিন সম্রাটের মহানতা বুঝবে না। আজকের যুদ্ধ আমরা হেরেছি মেনে নিচ্ছি, কিন্তু এই বীরাঙ্গনা, তোমাকে মরতেই হবে! তোমাকে আর বাধা দিতে দেব না!”

বলেই কালো যোদ্ধা তার চিহ্নিত চালটি চালায়—“অশুভ আলোর তরবারি!”

প্রচণ্ড কালো তরবারির ঝলক মেরীর দিকে ধেয়ে আসে, যেন তাকে দ্বিখণ্ডিত করবেই!

এটা প্রথমবার নয়, মেরী এই চাল আগে দেখেছে। তাই সে দ্বিধা না করে প্রতিরোধী কৌশল ব্যবহার করে—“বীরের শক্তি—অশুভ নাশ!”

মেরীর তরবারির ঝলকে কালো তরবারির আঘাত দ্বিখণ্ডিত হয়ে যায়।

কালো যোদ্ধা জানত, মেরী তার এই চাল ভেঙে দিতে পারবে; আসলে সে সময় ক্ষেপণ করছিল, আসল উদ্দেশ্য ছিল নতুন কৌশল প্রয়োগ করা—“অন্ধকার ক্ষেপণাস্ত্র!”

কালো যোদ্ধার বাঁ হাতে অসংখ্য কালো ক্ষুদ্র গোলা বের হয়ে মেরীর দিকে ঝাঁকে ঝাঁকে ধেয়ে আসে।

মেরী নিজের বীরের শক্তি দিয়ে নীল রঙের ঢাল বানিয়ে সামনে ঠেকিয়ে ধরে, প্রাথমিকভাবে অনেক গোলা ঠেকিয়ে দেয়।

কিন্তু গোলাগুলোর কিছু হঠাৎ দিক বদলে ঢাল এড়িয়ে মেরীর পেছনে গিয়ে আঘাত করে।

“কি! আহ!”

মেরীর কল্পনাও ছিল না, কালো যোদ্ধার এই কৌশলে এমন রহস্য আছে। সে কয়েকটি আঘাতে আহত হয়।

তবু সে কেবল আহত হয়, কারণ এই কৌশল হত্যার জন্য নয়, প্রতিপক্ষকে দুর্বল করার জন্য। কালো যোদ্ধা এ সুযোগেই দানবীয় তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপায়।

“মরো, বীরাঙ্গনা, এক মুহূর্তে সহস্র আঘাত—অশুভ সহস্র আত্মা বিনাশ!”

এই চাল এমন, যেন সহস্র জীবন থাকলেও মেরে ফেলা সম্ভব। কালো যোদ্ধার তরবারি আলোর মতো বিভক্ত হয়ে অত্যন্ত দ্রুততায় মেরীর দিকে যায়।

এদিকে মেরীর ঢাল আগের আঘাতে প্রায় ভেঙে পড়েছে, সে আর প্রতিরোধ করতে পারবে না।

তবে কি, বীরাঙ্গনার এখানেই সমাপ্তি?

ঠিক তখনই, মেরী অনুভব করল, চারপাশে সবুজ বাতাস বইছে।