অধ্যায় একশো পাঁচ: আমার কৌশল অত্যন্ত নিপুণ
“জিন উৎস কখনো সাম্রাজ্যের গর্ব ছিল। কিন্তু এখন সেই জিন উৎসে অন্ধকারের গোপন রহস্য লুকানো, তাই বেশি প্রশ্ন করো না, আমি তোমাকে কোনো উত্তর দেব না।” বলা শেষ করে, তেরো আর কিছু বলল না, নীরবে গাড়ির বাইরে দৃশ্যটা দেখছিল।
জিন উৎস ছিল সাম্রাজ্যের গর্ব, আবার অন্ধকারের গোপন রহস্যও! ওয়াং ঝিরান মূর্খ নয়, অনেক কিছুই সে বুঝে গিয়েছে।
নিঃসন্দেহে, এই জিন উৎসগুলো, যারা মহাজাগতিক যোদ্ধাদের সঙ্গে সম্পর্কিত, হয়তো মহাজাগতিক যোদ্ধাদের থেকেও উন্নত কোনো অস্তিত্ব, হয়তো তাদেরই নেতা, এজন্য তাদের সাম্রাজ্যের গর্ব বলা হয়।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই গর্বের মাঝে নিশ্চয়ই কিছু বিশ্বাসঘাতক ছিল, এবং তারা একাধিক। তেরোর মুখে মৃদু নীরবতা থেকে বোঝা যায়, ঐ সময়ে জিন উৎসের যোদ্ধাদের বিদ্রোহের প্রভাব এতটাই বড় ছিল যে তাদের তথ্য গোপন রাখা হয়েছে।
ওয়াং ঝিরান এমনটাও অনুমান করে, মহাজাগতিক যোদ্ধাদের ইউনিট কাঠামো শুরুতে কর্পোরেশন স্তর থেকে এখন ব্রিগেড স্তরে যাওয়ার পেছনে হয়তো সেই বিদ্রোহের প্রভাব আছে।
অবশ্যই, জ্ঞানী ব্যক্তি সত্য আবিষ্কার করে, সত্য ভয় সৃষ্টি করে। তাই ওয়াং ঝিরান আর বেশি ভাবেনি, শান্ত মনে গাড়ি চালিয়ে ক্লেদোভা প্রদেশের দিকে এগিয়ে গেল।
দ্রুতই, সূর্যাস্তের সময়ে, সে একটি বিশাল শহরের দরজার সামনে পৌঁছালো। ওই দরজাটি শত মিটার উঁচু, চমৎকার ভঙ্গিতে দৃঢ়।
ওয়াং ঝিরান জানতো, তার গন্তব্য পৌঁছে গেছে।
“এটা ক্লেদোভার দরজা,” তেরো বলল, “এই দরজার ভেতরেই আছে টাইফুন প্রথম গ্রহের রাজধানী, ক্লেদোভা।”
ওয়াং ঝিরান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, গাড়ি চালিয়ে দরজার নিচে এলো। অনেক সৈন্য সবুজ সামরিক পোশাকে দড়ি বাঁধা দরজা পাহারা দিচ্ছিল।
এই সৈন্যদের ইউনিফর্ম দেখে প্রথমে মনে হয়েছিল তারা বিদ্রোহী ১৭৭তম গ্রুপ আর্মি, কিন্তু তাদের ইউনিফর্মের পদচিহ্ন আলাদা, তারা অন্য বাহিনী।
“ক্লেদোভা রক্ষার জন্য সাম্রাজ্যের গার্ড, ১৬৫তম গ্রুপ আর্মি, যা প্রশাসনিক গভর্নরের প্রত্যক্ষ অধীনে,” তেরো ব্যাখ্যা করল।
এই সময়ে একজন সৈন্য এগিয়ে এসে ওয়াং ঝিরানের দিকে বলল, “শহরে ঢুকতে দরজা কর দিতে হবে, করের পরিমাণ...”
কথা অর্ধেক বলতেই, সে ওয়াং ঝিরানের ইউনিফর্ম দেখে হঠাৎ থমকে গেল, তারপর দ্রুত ফিরে গিয়ে দরজার ভিতরের পাহারার ঘরে দৌড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, একটি অফিসার রূপের ব্যক্তি শাওয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ওয়াং ঝিরানের দিকে এগিয়ে এল। ওয়াং ঝিরানের হৃদয়ে একটা সঙ্কট বেজে উঠল, হয়তো আবার সে তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে!
তবে পাশে থাকা তেরো বিরলভাবে ওয়াং ঝিরানকে সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা করো না, বিচারক সাম্রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়ায়, তাই নতুন বিচারক আসা স্বাভাবিক। অন্তত নিম্নস্তরের সৈন্যরা বুঝতে পারে না।”
অবশেষে, অফিসারটি ওয়াং ঝিরানের সামনে এসে এতোটা নম্র হলো যেন মুখেই লেখা “আমি তোমার পায়ের চরণে পড়ে যাব।”
“সম্মানিত বিচারক মহোদয়, আপনার মুখে অচেনা ভাব আছে, হয়তো প্রথমবার ক্লেদোভায় এসেছেন! আমি আপনার জন্য ক্লেদোভার একটি পর্যটন মানচিত্র নিয়ে এসেছি, যা আপনাকে সব দর্শনীয় স্থান দেখতে সাহায্য করবে।”
কথা শেষে, অফিসারটি একটি মোটা কালো প্যাকেট বের করল, যা শুধু মানচিত্র নয়, বেশ কিছু কিছু ছিল, সম্মানজনকভাবে দুই হাত দিয়ে ওয়াং ঝিরানের কাছে দিল। ওয়াং ঝিরান কিছুটা বিব্রত হল, কারণ জীবনে এটাই প্রথমবার কেউ তাকে ঘুষ দেওয়ার চেষ্টা করছে।
এদিকে, তেরো দ্রুত পাশ থেকে সেই প্যাকেট হাতড়ে নিয়ে নাক দিয়ে অফিসারকে দেখিয়ে বলল, “বিচারক আপনার বিশ্বস্ততা নোট করেছেন, অবিরত সেবায় থাকুন!”
“জি, ধন্যবাদ বিচারক মহোদয়,” অফিসারটি ফিরে গিয়ে অন্য সৈন্যদের বলল, “দ্রুত, পথে দিন, বিচারক মহাশয় শহরে ঢুকছেন!”
সৈন্যরা তা শুনেই রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে একটি পথ খুলে দিলো, ওয়াং ঝিরান গাড়ি চালিয়ে ঢুকল, প্রথমবারের মতো উচ্চ পদস্থ ব্যক্তির সম্মান পেল।
শহরে ঢুকেই ওয়াং ঝিরান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তেরো, এই বিচারক আসলে কী পদ? নাম শুনে মনে হয় বিচার বিভাগের কেউ, ক্ষমতা কি অনেক?”
তেরো সামরিক পোশাকের প্যাকেট দেখে বলল, “বিচারকের ক্ষমতা অনেক বড়, একটি মানুষের জীবন-মৃত্যু পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“এত ক্ষমতা!” ওয়াং ঝিরান অবাক হল, বুঝতে পারল কেন অফিসার এত পায়ের চরণে পড়ছিল।
“এবং,” তেরো একটি পিস্তল বের করে ওয়াং ঝিরানের হাতে দিল, “বিচারকরা অস্ত্র বহন করতে পারেন, তাই এটা নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে।” ওয়াং ঝিরান পিস্তল দেখে কিছুটা পরিচিত মনে করল, তারপর পকেটে রাখল।
“এই পিস্তলই আগের বিদ্রোহীদের রাজনৈতিক কমিশনারের হাতে ছিল,” তেরো বলল, “এবং এই পকেটে বিচারকের পরিচয়পত্র আছে। দরজা পাহারা দেওয়া সৈন্যরা তোমাকে চেক করতে পারবে না, কিন্তু উচ্চপদস্থ অফিসার বা অন্য বিচারকরা চেক করতে পারে, তাই ভালো করে রাখো।”
“ধন্যবাদ।” ওয়াং ঝিরান পকেট নিল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “এই পরিচয়পত্রগুলো কোথা থেকে এসেছে?”
তেরো নির্বিকার মুখে বলল, “সব মরণশীল বিচারক গ্রিমজোর পরিচয়পত্র প্রযুক্তিগতভাবে পরিবর্তন করে তৈরি করেছি। ভরসা করো, আমার কৌশল খুব চতুর, কেউ বুঝতে পারবে না।”
ওয়াং ঝিরান তেরোকে দেখে মনে মনে বলল, ‘তেরো, তুমি পরিচয়পত্র বানাতেও পারদর্শী!’
তেরো ওয়াং ঝিরানের দৃষ্টি টের পেয়ে বলল, “কিছু জানতে চাও?”
ওয়াং ঝিরান বলল, “আমরা এখন ক্লেদোভায়, এরপর কোথায় যাব?”
“ছোট ওয়াং, তুমি ক্ষুধার্ত?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে কেন রেস্টুরেন্টে যাই না?”
ওয়াং ঝিরান কিছু বলতে পারল না, কারণ তেরোর কথা যুক্তিসঙ্গত। পাশে এক রেস্টুরেন্ট ছিল, সে তো সেখানে খেতে যাবে। সে আশেপাশে পার্কিং খুঁজতে চাইল।
তবে তেরো বুঝতে পেরে বলল, “ছোট ওয়াং, রাস্তার পাশে গাড়ি দাঁড়াও। কেউ তোমার গাড়ির সাথে কিছু করবে না, এটাই বিচারকের ভয়াবহতা।”
ওয়াং ঝিরান হাসিমুখে তেরোর কথা মেনে নিল, কারণ পার্কিং খুঁজে পাওয়া যায়নি।
গাড়ি থেকে নেমে চারপাশ দেখল, শহরটি প্রযুক্তিগত দিক থেকে পৃথিবীর মতোই, বিশেষ উন্নত নয়, তাই সে দ্রুত পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিল।
“চল, সামনে রেস্টুরেন্ট,” তেরো এসে ওয়াং ঝিরানের পিঠে হালকা ঠোকর দিল, মনে হয় সে নিজেও ক্ষুধার্ত।
ওয়াং ঝিরানের মুখে হালকা হাসি ফুটল, সে রেস্টুরেন্টের দরজার কাছে গেল।
রেস্টুরেন্টটির নাম ‘সুস্বাদু বাড়ি’। গ্লাসের দরজার ভিতর থেকে দেখা গেল, ভেতরে ভিড় এবং উৎসবমুখর পরিবেশ।
হ্যাঁ, এটা ভালো রেস্টুরেন্ট মনে হলো। সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
দরজায় একটি ঘণ্টা বাঁধা ছিল, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ঘণ্টার শব্দে এক মিষ্টি হাসির মহিলা ওয়েটার এগিয়ে এল। কিন্তু ওয়াং ঝিরানের বিচারকের ইউনিফর্ম দেখে তার হাসি হঠাৎ জমে গেল।
একই সময়, দরজার পাশে বসে থাকা একজন হাসতে হাসতে ওয়াং ঝিরানকে দেখে হাসি থেমে গেল। সে তার সঙ্গীদের সতর্ক করল, সবাই দরজার দিকে তাকাল।
এভাবেই খবর ছড়িয়ে পড়ল, খুব দ্রুত পুরো রেস্টুরেন্টের লোকজন দরজার দিকে তাকিয়ে ভয়ে ভীত।
আগে যে উৎসবমুখর পরিবেশ ছিল, তা এক মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল, এমনকি দরজার কাছে দাঁড়ানো ওয়াং ঝিরানও স্তম্ভিত।
বিচারকের ভয়াবহতা সত্যিই অতুলনীয়!
ওয়াং ঝিরানের অবাক মুখে সবাই যেন মৃত্যুর ধারালো দা দেখে শিহরিত হল।
তেরো এগিয়ে এসে বলল, “আমরা শুধু এখানে দুপুরের খাবার খেতে এসেছি, কাউকে ধরতে আসিনি, তোমরা খেতে থাকো।”
তেরোর কথায় কিছুটা প্রভাব পড়ল, কমপক্ষে অতিথিরা মুখ ঘুরিয়ে খাবারে মন দিল, কিন্তু আগের উৎসবমুখরতা আর ফিরল না।
ওয়াং ঝিরান এমন পরিস্থিতি ভাবেনি, কিন্তু এখন কিছু করার নেই, তার পেটও জোরে গর্গর্গ করছে।
সে সেই হাঁসফাঁস করা ওয়েটারকে জিজ্ঞাসা করল, “এখানে কি খালি সিট আছে?”
“খালি সিট?” ওয়েটার চারপাশে তাকাল, কিন্তু পুরো হল ভর্তি।
মনে হলো, খালি সিট নেই।
ওয়াং ঝিরানের চোখ তখন বাম দিকে একটি কোণার টেবিলে পড়ল।
টেবিলে থাকা অতিথিরা হঠাৎ উঠে দৌড়ে গেল কাউন্টারের দিকে। “বস, আমি খেতে শেষ করেছি, বিল দিতে চাই।”
ওয়াং ঝিরান তাদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, মনে হচ্ছে তারা মাত্র খেতে শুরু করেছিল।
“বিচারক, এখানে বসুন।” তেরো হাতের ইশারা করল।
ওয়াং ঝিরান বসার পরে তেরো ওয়েটারকে বলল, “টেবিল পরিষ্কার করুন, তারপর মেনু দিন।”
“ঠিক আছে!” ওয়েটার দ্রুত অন্যদের ডেকে টেবিল পরিষ্কার করল এবং মেনু দিল।
ওয়াং ঝিরান নিজে পাস্তা আর রুটি অর্ডার করল, তেরো স্টেক চাইল, ওয়েটার দ্রুত রান্নাঘরে গেল।
ওয়েটারের আতঙ্কিত পেছনে তাকিয়ে ওয়াং ঝিরান জিজ্ঞাসা করল, “তেরো, তারা কেন বিচারককে এত ভয় পায়? বিচারক মানুষের জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করেন, কিন্তু তো আইন মেনেই, স্থানীয় বিচার ছাড়া কেউ মেরে ফেলতে পারে না। তুমি বলেছিলে ধরার মানে কী?”
এই সময় আবার দরজায় ঘণ্টার শব্দ, নতুন অতিথি এসেছে।
হঠাৎ একটি বড় ছায়া ওয়াং ঝিরানের ওপর পড়ল।
“ছেলে, তোমার টেবিল খালি, এখনই চলে যাও!”