ঊনষষ্টিতম অধ্যায় পরিবর্তনের ঔষধ

গ্রীষ্মের স্মৃতি দ্রুত ফিরে এল, হাতে ছিল একটি সবুজ জেডের বাক্স। বাক্সটি খুলে, দেখা গেল সেখানে একটি মাত্র ওষুধ, আকারে লিচুর মতো, নিঃশব্দে শুয়ে আছে। পৃথিবীতে ওষুধের সংখ্যা অগণিত, কিন্তু "স্বর্গীয়" পদবি পাওয়া ওষুধের সংখ্যা অত্যন্ত কম। এই "স্বর্গীয়" শব্দটি ইঙ্গিত দেয়, ওষুধটি জন্মগত শক্তির সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। যেমন, মহা-গ্রীষ্মের রাজপ্রাসাদের স্বর্গীয় ওষুধ, কিংবা গ্রীষ্মের স্মৃতির হাতে থাকা এই "স্বর্গ পরিবর্তন" ওষুধ।

"স্বর্গ পরিবর্তন" নামের ওষুধ, তার নামের মতোই, স্বর্গের নিয়তি পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখে; বর্তমানের নিংচেনের জন্য এটি বিরল প্রাণরক্ষা ওষুধ। ওষুধ গিলে নেওয়ার পর বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে ওঠে, অত্যন্ত প্রবল ও দাপুটে, সরাসরি শক্তির কেন্দ্রের দিকে ধাবিত হয়।

একটি যন্ত্রণাবিদ্ধ দীর্ঘ আহ্বান নিংচেনের গলায়, অজ্ঞান অবস্থায়, কপাল ভাঁজ, ঠোঁটের কোণে রক্ত প্রবাহিত। ইয়ান রাজপুত্র কপাল ভাঁজ করে এগিয়ে আসে, ডান হাতে তলোয়ারের ভঙ্গি করে, আসল শক্তি নিংচেনের শক্তি কেন্দ্রে প্রবাহিত করে, ওষুধের দাপুটে শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে আনে, বারবার বিশৃঙ্খল শিরা সমন্বয় করে।

এই "স্বর্গ পরিবর্তন" ওষুধের শক্তি অত্যন্ত দাপুটে; খাওয়া ব্যক্তির পাশে স্বর্গীয় শক্তি বা তার কাছাকাছি কেউ সাহায্য না করলে, ওষুধের কার্যকারিতা শুরু হওয়ার আগেই প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকে। সৌভাগ্যক্রমে, ইয়ান রাজপুত্র সেখানে ছিলেন; অনেকক্ষণ পরে নিংচেনের শরীরের ক্ষত স্থিতিশীল হয়। ইয়ান রাজপুত্র অধিকাংশ ওষুধের শক্তি নিংচেনের শরীরে সিল করে দেন, সামান্য অংশ রেখে দেন যাতে ক্ষত দ্রুত সারে।

সবকিছু শেষ করে, ইয়ান রাজপুত্র ক্লান্তভাবে দীর্ঘ নিশ্বাস নিলেন।

“তৃতীয় ভাই, আগে ভেবে নাও, তার পরিচয় তোমার জন্য বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।”

থাই রাজপুত্র এইসব দেখে সতর্ক করেন, একজন অশুদ্ধ ব্যক্তি এতদিন রাজপ্রাসাদে ছিল, এটা প্রকাশ পেলে রাজ্যের মধ্যে বড় আলোড়ন সৃষ্টি হবে। গ্রীষ্ম সম্রাট এ ধরনের কেলেঙ্কারির ছিটেফোঁটা ছড়াতে দেবেন না, সম্ভাব্য জেনে যাওয়া সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন।

ইয়ান রাজপুত্রের বিশেষ পরিচয় আছে, যদিও প্রাণের আশঙ্কা নেই, কিন্তু গ্রীষ্ম সম্রাটের সন্দেহ ও অসন্তোষ জন্মাবে।

থাই রাজপুত্রের সতর্কবাণী শুনে ইয়ান রাজপুত্রের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, শান্তভাবে বলেন, “দ্বিতীয় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি জানি কী করতে হবে।”

থাই রাজপুত্র নীরবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, আর কিছু বললেন না, তাঁর আশা, ইয়ান রাজপুত্র সত্যিই নিজেকে সামলে নিতে পারবেন।

বর্তমান গ্রীষ্ম সম্রাট, মোটেই দয়ালু রাজা নন…

দশ দিন পর, ইয়ান রাজপুত্র, গুরুতর আহত নিংচেনকে নিয়ে থাই রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

নিংচেনের ক্ষত, স্বল্প সময়ে সারে না, তবে যুদ্ধ না করলে সহজে বিস্ফোরিত হয় না। "স্বর্গ পরিবর্তন" ওষুধ বহু শক্তিশালী, তবে সর্বশক্তিমান নয়, এবারে নিংচেনকে মৃত্যুর দরজা থেকে ফিরিয়ে আনা ছিল কঠিন; পতিত শক্তি ফিরিয়ে আনার দায় নিংচেনের নিজের। অবশিষ্ট ওষুধের শক্তি ইয়ান রাজপুত্র নিংচেনের শরীরে সিল করে রেখেছেন, ভবিষ্যতে কোনো দিন বড় কাজে আসতে পারে।

তাদের গন্তব্য মহা-গ্রীষ্মের দক্ষিণ অঞ্চল; এ বছর নিংচেন ইয়ান রাজপুত্রের তলোয়ারের সহচর, তাঁর তলোয়ার বহন করার দায়িত্বে।

ইয়ান রাজপুত্র দক্ষিণে যেতে চান, কারণ সহজ - বিশাল রাজ্য, এই অঞ্চলেই তিনি কখনো যাননি, এবং পুরনো একটি শত্রুতার সমাপ্তি সময় এসেছে।

নিংচেন কোনো মত দেননি; জ্ঞান ফেরার পর থেকে তিনি খুব কম কথা বলেন।

ইয়ান রাজপুত্র বোঝানোর চেষ্টা করেন না, কোনো পাত্তা দেন না; তাঁর মতে, উৎসাহের কোনো কথা অর্থহীন, নিজের অন্তর বাধা না পার হলে, অন্যের উপদেশে কোনো লাভ নেই।

দক্ষিণের পথ দীর্ঘ, ধীর; দুজন এগিয়ে চলেন, যেন পর্যটনে।

“ঈশ্বর তোমাকে চোখ দিয়েছেন, শুধু পায়ের নিচের জমি দেখার জন্য নয়,” ইয়ান রাজপুত্র সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলেন, প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করছেন।

নিংচেন মাথা তোলে, সামনে নদীর নামক সেতু দেখে, দৃষ্টি ফেরান ইয়ান রাজপুত্রের দিকে, বিষণ্নভাবে বলেন, “ধন্যবাদ, সম্মানিত ব্যক্তি, তবে আমার মন প্রশান্তি পায় না।”

“আমি উপদেশ দিচ্ছি না, শুধু বলছি, তুমি যদি সর্বদা মাথা নিচু রাখো, দেখতে পাবে কেবল পায়ের নিচের সামান্য ভূমি, কিন্তু তোমার চোখ তার চেয়ে অনেক বেশি দেখতে পারে।”

“আমি শিখেছি,” নিংচেন মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করেন।

এরপরের পথ চলায়, নিংচেন আর মাথা নিচু করেন না, সামনে তাকান, যদিও মন থেকে উপভোগ করেন না, তবু সব দৃশ্য চোখে সঞ্চয় করেন।

ইয়ান রাজপুত্র জানেন, নিংচেন সহজে পরিবর্তনশীল নয়, তবে বারবার দেখলে ধীরে ধীরে বদলে যাবে।

পনেরো দিন পরে, তারা পৌঁছলেন মহা-গ্রীষ্মের দক্ষিণ সীমান্তে; উত্তরের তুলনায় এখানে আবহাওয়া উষ্ণ, গভীর শীতেও কাঁপুনি লাগে না।

নিংচেনের দু’পায়ে যন্ত্রণা এখানে এলে অনেকটা কমে গেল; এটাই তার একমাত্র আনন্দ।

দক্ষিণ সীমান্তে আছেন ইউ悦 রাজপুত্র, ইয়ান রাজপুত্রের সপ্তম ভাই, এবং গ্রীষ্ম সম্রাটের জীবিত চার ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ও সবচেয়ে দূরে নির্বাসিত।

ইউ悦 রাজপুত্রের কোনো দোষ নেই, এমনকি রাজসিংহাসনের লড়াইয়ের সময়ও তিনি নাবালক ছিলেন; শুধু তার মা পূর্বে গ্রীষ্ম সম্রাটকে খুবই অপমান করেছিলেন, তাই ইউ悦 রাজপুত্র শুধু জড়িত হয়েছেন।

ইয়ান রাজপুত্র এখানে এসে তাড়াহুড়ো করেননি; তারা প্রায় বিশ বছর দেখা করেননি, স্মৃতিও ঝাপসা।

প্রথমে তিনি যাবেন "বান রাজ্য"তে, একজনকে দেখবেন, একটি শত্রুতার শেষ করবেন।

বান রাজ্য দক্ষিণ সীমান্তের পাশেই, প্রকৃতপক্ষে "জেন জি রাজ্য"র মতোই বড়; বর্তমান বান রাজা এক স্বর্গীয় শক্তির প্রায় কাছাকাছি, যুবক অবস্থায় তিনি পরিচয় গোপন করে মহা-গ্রীষ্মে এসে, তখন অ-রাজা ইয়ান রাজপুত্রের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিলেন।

তখন মহা-গ্রীষ্মের তৃতীয় রাজপুত্র তার প্রতিভা ও কৃতিত্বে উজ্জ্বল, "বীরত্বের মুকুট" উপাধি পান, বান রাজ্যের যুবরাজ এ নিয়ে অসন্তুষ্ট, তারা রাজপ্রাসাদের বাইরে একত্রে যুদ্ধে লিপ্ত হন।

এই ঘটনা তখন বিশ্বকে বিস্মিত করে; সবাই বুঝতে পারে, তরুণদের মধ্যে আরও একজন রয়েছেন যিনি মহা-গ্রীষ্মের তৃতীয় রাজপুত্রের সমতুল্য।

উত্তর ইয়ান, দক্ষিণ বান — ঐ যুদ্ধের পর এ নামে পরিচিতি ছড়িয়ে পড়ে।

দুইজন প্রতিজ্ঞা করেন, স্বর্গীয় শক্তিতে পৌঁছালে আবার দ্বন্দ্ব করবেন; বর্তমানে ইয়ান রাজপুত্র সেই স্তরে পৌঁছাতে প্রস্তুত, বান রাজাও পিছিয়ে নেই, বহু বছর অপেক্ষা করছেন।

এই পুরনো ইতিহাস নিংচেন শুধু শুনেছেন; তাঁর মতে, ইয়ান রাজপুত্র কখনো হারবেন না।

তলোয়ারের শহরে যুদ্ধ দেখে নিংচেন বুঝলেন, একই স্তরে থেকেও শক্তির পার্থক্য আকাশপাতাল; ঈশ্বরের সন্তানদের মতো শক্তিশালী হলেও ইয়ান রাজপুত্র স্বর্গীয় শক্তির সদ্য অর্জনকারী মুছেং শুয়ের সঙ্গে সাময়িকভাবে যুদ্ধ করতে পারেন।

তিনি এখনও বুঝতে পারেন না, সেই স্তর কেমন; তবে জানেন, স্বর্গীয় স্তর মানুষ ও স্বর্গের মধ্যে সীমা; স্বর্গীয় শক্তি "স্বর্গ-মানুষ" নামে পরিচিত, প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারে, যা সাধারণ শক্তির কাছে অসাধ্য।

তবু, গুটিকয়েক ব্যক্তি এই সীমা ভেঙে, সাধারণ শক্তির সর্বোচ্চ স্তরে স্বর্গীয় শক্তির সঙ্গে যুদ্ধ করেন; আগে ছিল, এখন আছে, ভবিষ্যতেও হবে।

বান রাজা যতই শক্তিশালী হোন, ইয়ান রাজপুত্রের চেয়ে বেশী নন।

অন্তত, নিংচেন তাই মনে করেন।

বান রাজপ্রাসাদ দক্ষিণ সীমান্ত থেকে মাত্র দু’দিনের পথ; ইয়ান রাজপুত্র নিংচেনকে নিয়ে বান রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেন, পথে কারো প্রাণহানি হয় না, শরীরের ক্ষমতা নষ্ট হয়।

আসলে, ইয়ান রাজপুত্র হত্যাকে পছন্দ করেন না।

বান রাজ্যের যুবরাজ এখন সিংহাসনে; কাঁচা ভাব দূর হয়েছে, অশেষ威严 এসে গেছে।

“তুমি বুড়িয়ে গেছ,” ইয়ান রাজপুত্র শান্তভাবে বলেন।

“তুমি আগের মতোই আছ,” বান রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, “আসল চেহারা ফিরে পাও, বিশ বছর, মহা-গ্রীষ্মের কিংবদন্তির জন্য কিছুই নয়।”

“হুম,” ইয়ান রাজপুত্র হেসে, মুহূর্তেই দশ বছর আগের যুবক রূপে ফিরে এলেন।

“এটাই আমার চেনা ‘বীরত্বের মুকুট’, সাহসী তৃতীয় রাজপুত্র।”

বান রাজা ধীরে উঠে দাঁড়ান; সঙ্গে সঙ্গে প্রকৃতি রঙ বদলে যায়, বিশাল প্রাণীর মতো অগ্নিশক্তি জাগে, স্থান বিকৃত হয়।

“নিংচেন, তুমি সরে যাও,” ইয়ান রাজপুত্র গম্ভীর বলেন।

“আচ্ছা,” নিংচেন মাথা নত করে, তলোয়ারের架 রেখে, চাকা ঘুরিয়ে সরে যান।

“আমান, অতিথিকে স্বাগত জানাও,” বান রাজা এক সুন্দরী কিশোরীর দিকে বলেন।

“জি,” কিশোরী মাথা নত করে।

পরের মুহূর্তে, আমান এগিয়ে এসে নিংচেনকে নিয়ে দ্বন্দ্বের স্থান থেকে দূরে সরিয়ে দেন; তিনি জানেন, পিতা বহুদিন ধরে এই যুদ্ধের জন্য অপেক্ষা করছেন!

দুজন দূরে সরে গেলে যুদ্ধ শুরু; ইয়ান রাজপুত্রের হাতে তলোয়ারের架 থেকে "শান্তি-তলোয়ার" উড়ে এসে হাতে পড়ে।

একই সঙ্গে, বান রাজা মাটিতে পা ঠুকে, শরীর গুলির মতো ছুটে ইয়ান রাজপুত্রের দিকে এক মুষ্টি আঘাত করেন।

“বুম!”

তলোয়ার-মুষ্টি সংঘর্ষে, মুষ্টি তলোয়ারকে চেপে ধরে; ইয়ান রাজপুত্র আধা পা পিছিয়ে যান, ঠোঁটে প্রথমবার রক্ত পড়ে।

নিংচেন চমকে ওঠেন; মুছেং শুয়ে ও ঈশ্বরের সন্তান একত্রে কৌশল করলেও ইয়ান রাজপুত্র আহত হননি, অথচ প্রথম আঘাতেই আহত হলেন।

বান রাজার শক্তি ভয়ানক, নিঃসন্দেহে অপরাজেয়।

“বিশ বছর পর, তোমার অগ্রগতি আমার মতো নয়,” বান রাজা হেসে, শরীর উঁচু করে, পা দিয়ে আঘাত করেন।

ইয়ান রাজপুত্র কপাল ভাঁজ করেন, বাম হাতে নীল তলোয়ার উড়িয়ে, পানির ঢেউ ছড়িয়ে, শান্তি-তলোয়ার দিয়ে বান রাজার পায়ে আঘাত করেন।

“সশ!” বান রাজা পায়ের আঘাতে পানির ঢেউ ভেঙে, শান্তি-তলোয়ারকে আঘাত করেন।

প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, দুজনের পোশাক উড়ে যায়; ইয়ান রাজপুত্র দ্বৈত তলোয়ারে বান রাজার শক্তি বিভাজন করে, কৌশল সামাল দেন।

এখন দুজনে আবার সমতুল্য স্তরে; কৌশল পুনরায় শুরু হয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার শব্দ থামে না, শক্তির তীব্রতা প্রকাশ পায়।

নিংচেনের পাশে, আমান কিশোরীর মুখে বিস্ময়; প্রথমবার তিনি দেখলেন কেউ বাবার শক্তি সামলে নিতে পারে, যদিও কিছুটা কৌশলে, তবু নিয়েছেন।

“এটাই কি মহা-গ্রীষ্মের কিংবদন্তি?” আমানের কণ্ঠ সুমধুর, পরিষ্কার, মধ্যভূমির কিশোরীদের লজ্জা নেই, বরং বান জাতির স্বতঃস্ফূর্ততা আছে।

নিংচেন মাথা নত করে, সন্দেহ নেই, ইয়ান রাজপুত্রই মহা-গ্রীষ্মের কিংবদন্তি।

হয়তো, নবীন প্রজন্মের ইয়ান মোশাও, প্রথম রাজপুত্র, গ্রীষ্মের কাব্যিক কণ্ঠ, এরা অনেক এগিয়েছে, তবে ইয়ান রাজপুত্রের তুলনায় এখনও সমতুল্য নয়।

“তুমি কি তাঁর শিষ্য?” আমান আবার জিজ্ঞাসা করেন।

নিংচেন মাথা নাড়েন, বলেন, “না, আমি কেবল তলোয়ারের সহচর।”

আমানের বিস্ময় আরও বাড়ে; এত শক্তিশালী ব্যক্তি কেবল তলোয়ারের সহচর?

তিনি নিংচেনের মধ্যে এক বিপজ্জনক অনুভূতি পান; বান জাতির মানুষ এ অনুভূতি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ। এর মানে নিংচেনের শক্তি তাঁর চেয়েও বেশি।

বান রাজ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী পিতা, বাকিদের কেউ কেউ নিংচেনের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে, তবে সংখ্যা খুব বেশি নয়, নবীনদের মধ্যে আরও কম।

“তুমি কি আমাকে মধ্যভূমি দেখাতে নিয়ে যেতে পারবে?” আমান নরম স্বরে বলেন; এখন তিনি রহস্যময় মধ্যভূমি নিয়ে আরও কৌতূহলী, কেমন সেই ভূমি যেখানে এত শক্তিশালী ব্যক্তি জন্মায়।

শুনে, নিংচেন কপাল ভাঁজ করেন; তিনি আমানের কথার ছন্দের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছেন না, তারা মাত্র পরিচিত, আসলে পরিচিতই নয়; এমন অনুরোধ পরিচিতদের কাছেই করা যায়।

তবু, এ তো শুরু মাত্র; পরের মুহূর্তে, আমানের একটা কথা নিংচেনকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে দেয়।

“তুমি যদি রাজি হও, আমি তোমাকে বিয়ে করতে পারি।”

(লেখকের মন্তব্য: আজও বাঘ মারার জন্য ১০০০ উপহার, বই বন্ধু ৫৯৭২৯৬১-র ৬০০ উপহার, আসলে, বই বন্ধু ৫৯৭২৯৬১, তোমার নামটা কি সিস্টেমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হয়েছে? সত্যিই অলসতার চূড়ান্ত...)