পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ইয়ান রাজপুত্র
ফেরার পথে, ইয়ান রাজপুত্র পেছনে থাকা নিংচেন ও অলসভাবে হাঁটা শিয়া নিয়েনই-র দিকে একবার তাকালেন, ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত করে বললেন, "সহায়তা করো, ঠেলে দাও।"
নিংচেন ও শিয়া নিয়েনই-র মুখভঙ্গি বদলে গেল, দুজনেই অনিচ্ছুক, কিন্তু ইয়ান রাজপুত্রের গম্ভীর উপস্থিতিতে কেউই বিরোধিতা করার সাহস পেল না।
শিয়া নিয়েনই হুইলচেয়ারের পেছনে এসে মুখে এমন রাগ ফুটিয়ে তুলল যে দেখলে মানুষ আতঙ্কিত হয়, নিংচেন পেছনে ঠাণ্ডা বাতাসের অনুভূতি পেল, শরীরজুড়ে অস্বস্তি।
"আমি নিজেই পারি," নিংচেন নিরুপায়ভাবে হাসল, সে ভয় পায় এই উদ্ধত তরুণী একসময় তার ওপর ছুরি চালিয়ে দেবে, এত কাছে থাকলে পালানোর সুযোগই নেই।
"তাকে ঠেলতে দাও," ইয়ান রাজপুত্র নির্লিপ্তভাবে বললেন।
"আমি নিজে ঠেলছি, আর তুমি অপছন্দ করছ?" নিংচেনের অনিচ্ছুকতা শুনে শিয়া নিয়েনই-র রাগ আরও বাড়ল, সে নিজে যদি না চায়, তবু এই ছেলেকে সে অস্বীকার করতে দেবে না।
আজ তার রাগ এতটাই বড় হয়েছে, যদি তৃতীয় চাচা না থাকতেন, সে নিশ্চিত এই ছেলেকে নদীতে ফেলে মাছ খাওয়াত।
নিংচেন চুপ করে থাকল, ভালো পুরুষ কখনও খারাপ নারীর সঙ্গে লড়ে না।
কুস্তিতে যতই দক্ষ হোক, ছুরি লাগার ভয় থেকেই যায়, এখন সে ছাদতলে, এই উদ্ধত তরুণীকে আর উত্যক্ত করার সাহস নেই, যদি সত্যিই ছুরি চালায়, বিচার চাইতে যাবে কোথায়?
তিনজন, একজন সামনে, দুজন পেছনে, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। শহরের সাধারণ মানুষ দেখে সম্মান জানিয়ে সরে গেল, ইয়ান রাজপুত্রের威严大夏全দেশে উচ্চ, প্রতিভা ও সামরিক দক্ষতা অসাধারণ, যদি তার চরিত্রে প্রতিদ্বন্দ্বিতার বুদ্ধি থাকত, আজকের সিংহাসনের ভাগ্য সম্ভবত অন্যরকম হত।
এখনকার 夏皇 সিংহাসনে বসার পেছনে ইয়ান রাজপুত্রের ছেড়ে দেওয়ার বড় ভূমিকা আছে, শোনা যায় আগের 夏皇 প্রতিভা ও সামরিক দক্ষতায় অসামান্য ইয়ান রাজপুত্রকে বিশেষ স্নেহ করতেন, তাকে রাজপুত্র করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান রাজপুত্র তা প্রত্যাখ্যান করেন।
তাই এখন 夏皇 নিজের ভাইদের প্রতি কঠোর হলেও ইয়ান রাজপুত্রের প্রতি বিশেষ সহনশীল।
নিংচেন বিশ্বাস করতে পারে না এই রাজপুত্র, যিনি রাজত্ব চান না, তিনি কিনা এই উদ্ধত তরুণীর সঙ্গে হাস্যকর খেলায় মেতে উঠেছেন।
এ কথা ভাবতেই মনে পড়ল, সে আসলে জানেই না刚才擂台 কেন হয়েছিল, সব ধারণাই সে নিজে অনুমান করেছে।
কৌতূহলবশত নিংচেন চুপচাপ মাথা কাত করে উদ্ধত তরুণীর দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "রাজকন্যা, একটুকু জানতে চাই..."
"কি জানতে চাও?" শিয়া নিয়েনই সন্দেহ নিয়ে বলল, দুজনের সম্পর্ক অতটা ভালো নয়, তার ‘দয়া’ শব্দে অস্বস্তি লাগল, এই ছেলেটার কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি?
নিংচেন তরুণীর চোখের ভাবটা দেখল, কিন্তু গুরুত্ব দিল না, আগে প্রশ্ন করল, তার আগ্রহের আগুন এতটাই জ্বলছে, ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব আপাতত স্থগিত।
"তোমরা刚才擂台-এর উদ্দেশ্য কী ছিল?" নিংচেন কথাটা সাজাতে চাইল, কিন্তু নরমভাবে বলতে পারল না, সরাসরি প্রশ্ন করল।
"তুমি জানো না?" শিয়া নিয়েনই মুখে বিদ্রূপের ছায়া,讽刺 বলল, না জেনে擂台-তে ওঠার সাহস, এই ছেলেটার মাথা কি দিয়ে তৈরি?
"হাহা," তরুণীর অবজ্ঞা শুনে নিংচেন লজ্জায় মাথা চুলকোলো, সে ছিল একেবারে নিরুপায়,擂台 দেখেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, দেরি হলে擂台 উড়ে যাবে ভেবে।
শিয়া নিয়েনই নিংচেনের অস্বস্তি লক্ষ্য করল না, বলল, "তৃতীয় চাচার দরকার ছিল এক তরবারি সহকারী, তাই নিয়ম করা হয়, যে দশটি কৌশল ধরে রাখতে পারবে, সে তার সঙ্গে যেতে পারবে।"
বলেই সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে নিংচেনের দিকে তাকাল, বলল, "তুমি কি ভেবেছিলে?"
"কিছু না," নিংচেন দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে নিল, তরুণী যেন তার লজ্জার মুখ দেখতে না পারে, আসলে মাথায় গুলির মত ভাব ছিল তার, ইয়ান রাজপুত্র নয়, সে-ই।
রাজকন্যা প্রতিযোগিতায় স্বামী বাছছে, সে কি ভাবল? সে নিজেই নিজেকে বাহবা দিল, এমন অবাস্তব চিন্তা পর্যন্ত করতে পারে।
"সে ভেবেছে তুমি প্রতিযোগিতায় স্বামী বাছছ," তখনই সামনে থাকা ইয়ান রাজপুত্র ঠাণ্ডা গলায় বললেন, পেছনের দুজন হতবাক।
নিংচেন ভাবতেও পারে না, ইয়ান রাজপুত্র দুজনের কথাবার্তা শুনছেন, এমনকি তার ভাবনাও জানেন, তবে কি সে মুখে লিখে রেখেছে?
কিন্তু, তিনি এটা প্রকাশ্যেই বললেন কেন? কেন বললেন!
তবু নিংচেনের বিরক্তির তুলনায় শিয়া নিয়েনই বিস্ময়ে মুখ বন্ধ করতে পারল না, পরক্ষণে প্রবল রাগে নিংচেনের গলা চেপে ধরল, শক্ত করে চেপে ধরল।
"রাজকন্যা হিসেবে আমি কি এতটাই অমর্যাদার?" আগে মনে করেছিল নিংচেন মঞ্চে উঠে দুই কথা বলে ফিরে আসছে, ইচ্ছাকৃত গোলমাল করার জন্য, কিন্তু এখন বুঝল তার কারণ ছিল তাকে দেখেই।
"উহ্," নিংচেন শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, একদিকে শিয়া নিয়েনই-র হাত ছাড়াতে চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে বলছিল, "রাজকন্যা, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না, ইয়ান রাজপুত্র মজা করছে।"
শিয়া নিয়েনই বিশ্বাস করল না, আরও শক্ত করে চেপে ধরল, সে এই ছেলেকে খুন করলেও আশ্চর্য হবে না, সাহস এতটাই যে তাকে অপছন্দ করল!
নিংচেনের মুখ লাল হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে, কষ্টে বলল, "রাজকন্যা, আপনি তো রাজকন্যা, আমি যতই বোকা হই এমন অমূলক চিন্তা করব না।"
"সত্যি?" শিয়া নিয়েনই সন্দেহ নিয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল, ভাবল, ঠিকই তো, কেউ এমন অযৌক্তিক কল্পনা করবে না।
তবু, নিংচেনের অসীম কল্পনাশক্তিকে সে ছোট করে দেখল, এক ট্রান্সমিগ্র্যান্ট যাঁর বিশ্বদৃষ্টি ধসে পড়ছে, তার কাছে মা শূকরও আকাশে উড়তে পারে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, মঞ্চে ওঠার সময়, রাজকন্যা পরিচয় কে জানত!
"খাঁখাঁ, সত্যি," নিংচেন গলা ম揉ে দ্রুত মাথা নাড়ল, মনে মনে ইয়ান রাজপুত্রকে দোষারোপ করল, নিজে আন্দাজ করেই তো চলত, প্রকাশ্যে বলার কি দরকার, নিছক মজার জন্য।
এই উদ্ধত তরুণীকে মারতে ইচ্ছা হলে কী করবে!
শিয়া নিয়েনই-র ওপর তার বিরক্তি আছে, কিন্তু তীব্রভাবে শত্রুতা করতে চায় না, এ তো 長孙-এর ভাগ্নি,僧-এর মুখ না দেখলেও佛-এর মুখ দেখতে হয়।
ইয়ান রাজপুত্র সূক্ষ্ম হাসি দিয়ে চুপ থাকলেন।
ছোট এই অবতরণিকার পর তিনজন এগিয়ে চলল, ইয়ান রাজপুত্র সামনে, শান্ত, ধীর, একটানা, অতি পরিচ্ছন্ন নীল পোশাক বাতাসে ফড়ফড়, শান্ত অথচ মর্যাদাবান।
"কি গৌরব!" নিংচেন মনে মনে প্রশংসা করল, ইয়ান রাজপুত্র কোন সাধারণ মানুষ নন, কেবল এই অনবদ্য ব্যক্তিত্বেই সবাইকে ছাড়িয়ে যান, তাই তো 長孙-ও একসময় এই প্রতিভা ও দক্ষতার অধিকারী তৃতীয় চাচাকে বিয়ে করতে যাচ্ছিলেন।
দুঃখের বিষয়, ইয়ান রাজপুত্র সারাজীবন বিয়ে করেননি, অসংখ্য উচ্চবংশের কন্যা তার জন্য অপেক্ষা করতে করতে হৃদয় ভেঙে গেছে।
এটি 大夏-এর এক কিংবদন্তি, এই যুগের জীবন্ত কিংবদন্তি।
তুলনায়, শেষ পর্যন্ত সিংহাসনে বসা 夏皇 ব্যক্তিত্বে অনেকটাই পিছিয়ে।
সে জানে না আগের 大夏 রাজপুত্রদের মধ্যে কি ঘটেছিল, এখন 夏皇 সিংহাসনে উঠেছেন, কিন্তু সব ভাই হারিয়েছেন, আর ইয়ান রাজপুত্র রাজত্ব প্রত্যাখ্যান করেও সব ভাইয়ের শ্রদ্ধা পেয়েছেন।
泰亲王府-তে তিনজন পৌঁছালে, 泰亲王 প্রধান আসনে বসে ছিলেন, ইয়ান রাজপুত্র ফিরে আসতেই চা রেখে উঠে দাঁড়ালেন।
শিয়া নিয়েনই কক্ষের মধ্যে ঢুকেই বাবাকে দেখে নিংচেনকে ছেড়ে দিয়ে হাসিমুখে কাছে গেল।
"বাবা, আমি ফিরে এসেছি!"
泰亲王 হেসে স্নেহভরে বললেন, "তোমার তৃতীয় চাচাকে কোনো ঝামেলা করোনি তো?"
"কি করে, মেয়ে তো সবচেয়ে বাধ্য," শিয়া নিয়েনই অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল।
"..." নিংচেন অবাক, এ মিথ্যা বলার সময় মুখে একটুও লজ্জা নেই, যদি ঝামেলা না করত, সে এখানে এল কীভাবে, পথে拾-এ পেল?
সে চিৎকার করতে চাইছিল, আমি তো তোমার ঝামেলার ফল!
泰亲王 তার মেয়েকে সবচেয়ে ভালো চেনে, এই কথার তিনভাগও বিশ্বাস করা যায়, এরপর ইয়ান রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তৃতীয় ভাই, নিয়েনই তোমাকে কোনো ঝামেলা করেনি তো?"
শিয়া নিয়েনই তৎক্ষণাৎ চোখে জলভরা দৃষ্টি নিয়ে তৃতীয় চাচার দিকে তাকাল, যেন বলল, তুমি না বললে কাঁদব।
ইয়ান রাজপুত্র তার ভয় দেখানোয় গুরুত্ব দিলেন না, মাথা নাড়লেন, বললেন, "না।"
তার চোখে刚才那些事情 কোনো ঝামেলা নয়, শুধু দুই শিশুর রাগ ও ঝগড়া।
泰亲王 মাথা নত করে এবার চোখ সামনে থাকা তরুণের দিকে ফেরালেন, জিজ্ঞেস করলেন, "এ কে?"
"নিংচেন, উয়োউ-র সহচর," ইয়ান রাজপুত্র গম্ভীরভাবে পরিচয় দিলেন।
"泰亲王-কে নমস্কার," নিংচেন নম্রভাবে বলল।
"নমস্কার ছাড়ো," 泰亲王 চোখে বিস্ময়, এই ছেলেটা উয়োউ城-এ এল কীভাবে?
নিংচেনের বিষয়টা তার অপরিচিত নয়, বলা যায়, 大夏 ও 真极国-এর তিন দফা প্রতিযোগিতা ছিল এই ছোট দাসের ব্যক্তিগত প্রদর্শনী, তবে পরে পাঠানোর পথে 永夜神教-এর 神之子 তাকে পাহাড় থেকে ফেলে দেয়, সে নিখোঁজ।
উয়োউ城 রাজপ্রাসাদ থেকে কিছুটা দূরে, গুপ্তচরের খবর রাজপ্রাসাদের মতো দ্রুত পৌঁছায় না, তাই নিংচেনের একাডেমিতে প্রবেশের খবর 泰亲王 জানেন না।
তবু 泰亲王-ও তাতে মাথা ঘামান না, রাজপ্রাসাদের বিষয় এখন তিনি আর দেখতে চান না।
"তৃতীয় ভাই, কেমন, তোমার পছন্দের তরবারি সহকারী পেলে?"
"এই ছেলেটি," ইয়ান রাজপুত্র নিংচেনের দিকে নির্দেশ করে শান্তভাবে বললেন।
"ওহো?" 泰亲王 চোখ সামান্য কুঁচকে নিয়ে শরীর এগিয়ে, তরবারি তুলে নিয়ে সামনে থাকা তরুণের দিকে একবারে ছুড়ে দেন।
তরবারির দীপ্তি মুহূর্তে, নিংচেন চোখে সংকোচ, পিছু না সরিয়ে墨剑 বের করল, তরবারি উঠিয়ে নামিয়ে দিল, বিন্দুমাত্র ভাবনা বা দ্বিধা না রেখে দুই পক্ষের ক্ষতির কৌশল নিল।
"ধপ," 泰亲王 তরবারির গতি বদলে সামনে挡 করলেন, শুধু একবার শব্দ, দুজনের পোশাক বাতাসে ফড়ফড়,余威-এ কাঁপতে লাগল।
"চমৎকার," 泰亲王 তরবারি সরিয়ে প্রশংসা করলেন।
পরিপক্ক, শুধু প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি নয়, নিজের প্রতি আরও কঠোর।
দুজনের মধ্যে শক্তির পার্থক্য আছে, সত্যিকারের যুদ্ধে দুই পক্ষের ক্ষতি বেছে নেওয়াই একমাত্র এবং ঠিক কৌশল।
শক্তি ও দুর্বলতার যুদ্ধে দুর্বল পক্ষের জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ, একবার দ্বিধা এলে আরও দ্রুত হারবে।
নিংচেন মোটেও খুশি নয়, খুবই অখুশি, সে কোনো বস্তু নয়, এভাবে পরীক্ষা করা তার দারুণ অপছন্দ, এই উচ্চতর দৃষ্টিভঙ্গি তার ভালো লাগে না।
泰亲王 হয়তো নিজে ভাবেন না, কিন্তু তার আচরণে তাই প্রকাশ।
"泰亲王, ইয়ান রাজপুত্র, আপনাদের কৃতজ্ঞতা, কিন্তু তরবারি সহকারী হতে আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমার আরও কাজ আছে, বিদায়।"
কথা শেষ করে নিংচেন হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে চলে যেতে চাইছিল, সে এসেছে 长孙-এর সম্মানে, নইলে কেউই তাকে বাধ্য করতে পারত না।
সে জীবনকে মূল্য দেয়, কিন্তু শুধু বাঁচার জন্য সব কিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত নয়।
চীন দেশের সন্তান হিসেবে, জীবন হারাতে পারে, কিন্তু সম্মান অমূল্য!
(পুনশ্চ: নতুন অধ্যায়, ‘ইয়ান ইউ’ লেখায় ব্যস্ত,刚才新书榜 দেখেছি, মনটা খারাপ হল, অন্যদের ভোট ও পুরস্কার এত বেশি, আমারটা এত করুণ, বইয়ের মন্তব্য বিভাগে মতামত দিতে পারেন, আমি দেখব, আর বলছি না, সবই চোখের জল, লেখায় ব্যস্ত হয়ে পড়ি।)