অধ্যায় পঞ্চান্ন: শিলিয়াং সম্রাটকে চাঁদাবাজি

জাও শানের বিশাল হাতা এক ঝটকায় ছুঁড়ে দিয়ে দৃঢ়স্বরে বললেন, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর আলোচনার প্রয়োজন নেই।”
শাও ইয়ান আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।
তিনি কঠোর দৃষ্টিতে ঝুগে শাং-এর দিকে তাকালেন, তারপর আবার জাও শানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “মহামান্য, এত সহজ বিষয় নিয়ে আপনার কোনো ভাবনার প্রয়োজন নেই। আপনি মিথ্যাচারে বিশ্বাস করেছেন, অপদার্থকে প্রশ্রয় দিয়েছেন। মহামান্য, ঝুগে শাং আপনাকে কীভাবে এমন বিভ্রান্ত করেছে?”
এ পর্যন্ত এসে শাও ইয়ান সরাসরি তার পোশাক তুলে হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে বললেন, “আপনি তো কিছুক্ষণ আগে এই বিনিময় প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, এখন সম্মত হয়েছেন, এমন পরিবর্তন নিশ্চয়ই ঝুগে শাং-এর কারণে হয়েছে।”
“আপনি বলেন, কথা শুনে কাজের বিচার করতে হবে। এখনকার ফলাফল কীভাবে মেনে নেওয়া যায়? পূর্বপুরুষের সম্পদ বিক্রি, এ তো নিঃস্বের কাজ।”
“ঝুগে শাং, আজ তোমার সঙ্গে আমি চূড়ান্ত লড়াই করব।”
শাও ইয়ান আবার দাঁড়িয়ে গেলেন, বেশ দ্রুত তার হাতে থাকা রাজকীয় কাঠের ফলক তুলে পোশাক উঁচিয়ে ঝুগে শাং-এর দিকে ছুটে গেলেন।
ঝুগে শাং চমকে উঠলেন।
তিনি ভাবতে পারেননি, শাও ইয়ান রাজপ্রাসাদে এমন সরাসরি আক্রমণ করবেন। তিনি তাড়াতাড়ি স্তম্ভের চারপাশে ঘুরে পালাতে লাগলেন। শাও ইয়ান পেছনে তাড়া করলেন, তবে বয়সের ভারে দুর্বল ছিলেন, কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পরই হাঁপাতে লাগলেন এবং থেমে গেলেন।
হাঁপাতে হাঁপাতে শাও ইয়ান বললেন, “ঝুগে শাং, সাহস থাকলে থেমে দাঁড়াও, আজ তোমাকে আমি মারবই। মহামান্য তোমাকে দামি মনে করেন, অথচ তুমি তাকে বিভ্রান্ত করে লৌহখনি বিক্রি করতে বলছো, তুমি বড় খানের সন্তান হয়ে অপদার্থ!”
ঝুগে শাং থেমে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। এই সময়ে কিছু বললে শাও ইয়ান আরও রেগে যাবে।
জাও শান মনে মনে হাসতে চাইলেন।
তবে, ইয়ংসান লৌহখনির ব্যাপারটা শাও ইয়ানকে বলা যাবে না, তা হলে নাটক ভেস্তে যাবে।
জাও শান মুখ গম্ভীর রেখে বললেন, “শাও মন্ত্রী, আমার কথা কি আর মূল্যহীন হয়ে গেছে? আমি তো বলেছি, ইয়ংসান লৌহখনি নিয়ে আর আলোচনা হবে না।”
শাও ইয়ানের শ্বাস একটু স্বাভাবিক হয়ে এল, তিনি সরাসরি তার টুপি খুলে মাটিতে রাখলেন, কাঠের ফলকও নামিয়ে বললেন, “মহামান্য এমন একগুঁয়ে হলে, বৃদ্ধ臣ের আর কিছু করার নেই, আমি আমার পদত্যাগ চাই।”
পদত্যাগ মানে রাজকীয় চাকরি থেকে অব্যাহতি চাওয়া।
বৃদ্ধ臣ের পদত্যাগের ব্যাপক প্রভাব আছে।
এই কথা শুনেই রাজপ্রাসাদে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হলো, অসংখ্য কর্মকর্তা ফিসফিস করতে লাগলেন। কেউ কেউ চিন্তিত মুখে, কিছু কর্মকর্তার চোখে বিদ্রুপের ছায়া।
ছাও তং জাও শানের দিকে তাকালেন, পরে ঝুগে শাং-এর দিকে। তিনি জাও শানের সঙ্গে খুব বেশি মেলামেশা করেননি, তবে ঝুগে শাং-এর সঙ্গে বহুবার কথা হয়েছে; তিনি নিশ্চিত, ঝুগে শাং বড় খানকে নিয়ে সর্বদা চিন্তিত, দেশের স্বার্থে কাজ করেন, দেশ বিক্রি করে লাভের চিন্তা করেন না।
ছাও তং চিন্তা করলেন, কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু বললেন না, শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন।
অন্য মন্ত্রীরা কেউই দাঁড়িয়ে কিছু বললেন না।
জাও শান শাও ইয়ানের পদত্যাগ দেখে নির্দেশ দিলেন, “শাও মন্ত্রী বয়সে বৃদ্ধ হলেও মনোভাবে দৃঢ়, রাজপ্রাসাদ তাকে ছাড়া চলে না। পদত্যাগের অনুরোধ আমি অনুমোদন করছি না।”
“মহামান্য আপনি…”
শাও ইয়ান এতটাই ক্ষুব্ধ যে প্রায় রক্তবমি করতে যাচ্ছিলেন।
সম্রাট লৌহখনি বিক্রি করতে চান, আবার তাকে পদত্যাগ করতে দেন না, তার রাগ প্রকাশের সুযোগ নেই, তাই তিনি রাগে ঠায় দাঁড়িয়ে থাকলেন।
জাও শান আদেশ দিলেন, “নির্দেশ পাঠাও, পশ্চিম লিয়াং দূতদলকে প্রবেশ করতে বলো।”

তৎক্ষণাৎ রাজকীয় কর্মচারী আদেশ নিয়ে চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, একজন লম্বা মধ্যবয়সী প্রবেশ করলেন। তার মুখে বিদ্রুপের ছায়া, রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “দা লিয়াং দুঃত ইয়াং শুং, জাও সম্রাটকে প্রণাম জানাই।”
তিনি অবহেলায় নমস্য করে বললেন, “ইয়ংসান লৌহখনি তো টুংগান প্রদেশের বাইরে, অঞ্চলের ভিত্তিতে এটা দা লিয়াং-এর অংশ। আমাদের সম্রাট মহামান্য দয়ালু, জবরদস্তি নিতে চান না।”
“তাই আমাকে দূত হিসেবে পাঠিয়েছেন।”
“আমাদের সম্রাট শান্তিপূর্ণ সমাধান চান, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন। আন্তরিকতার পরিচয় দিতে, দা লিয়াং দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে ইয়ংসান লৌহখনি কেনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, এবং দা লিয়াং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, বড় খানকে আর বিরক্ত করবে না।”
ইয়াং শুং গর্বিতভাবে বললেন, “শুধু জাও সম্রাট রাজি হলেই আমি দ্রুত বিনিময় আয়োজন করব, দুই পক্ষ চুক্তি স্বাক্ষর করবে।”
“অসম্ভব!”
জাও শান কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন।
ইয়াং শুং-এর চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, হুমকি দিয়ে বললেন, “আমাদের সম্রাট দয়ালু, তাই বড় খানের সঙ্গে বিনিময় চান। যদি জাও সম্রাট রাজি না হন, আমরা নিজেরাই নিতে বাধ্য হব।”
জাও শান গম্ভীর স্বরে বললেন, “পশ্চিম লিয়াং যুদ্ধ চাইলে, আমি শেষ পর্যন্ত প্রস্তুত। টুংগান প্রদেশের বাইরে ইয়ংসান লৌহখনিতে সৈন্য মোতায়েন আছে, টুংগানেও সৈন্য আছে, একে অপরকে সহায়তা করবে। আমি দেখতে চাই, পশ্চিম লিয়াং কত মানুষের মৃত্যু দিয়ে ইয়ংসান লৌহখনি নিতে চায়।”
ইয়াং শুং অবাক হলেন, ভাবেননি জাও শান এত দৃঢ় হবেন, বললেন, “দেখছি, জাও সম্রাট সহযোগিতা করতে চান না।”
জাও শান বললেন, “শর্তগুলো অত্যন্ত কঠিন, আমি কখনও রাজি হব না।”
ইয়াং শুং-এর চোখে উজ্জ্বলতা।
জাও শানের কথা যেন সম্মতির ইঙ্গিত দেয়, যা তার জন্য শুভ।
ইয়াং শুং দ্রুত বললেন, “জাও সম্রাট, তাহলে আপনি কী শর্ত চান? মনে রাখবেন, ইয়ংসান লৌহখনি বিক্রি করলে অন্তত লাভ হবে। যুদ্ধ শুরু হলে, আপনি ফলাফল সামলাতে পারবেন না, বড় খান যুদ্ধের ধাক্কা নিতে পারবে না।”
জাও শান সোজাসাপটা বললেন, “পশ্চিম লিয়াং ইয়ংসান লৌহখনি কিনতে চাইলে, আমার শর্ত হলো ছয় হাজার যুদ্ধ ঘোড়া, দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, এক মিলিয়ন রৌপ্যমুদ্রা। পশ্চিম লিয়াং রাজি হলে, আমি বিনিময় সম্মত হব।”
উহ!
ইয়াং শুং চমকে উঠলেন।
তার চোয়াল কেঁপে উঠল, দাঁত চেপে বললেন, “জাও সম্রাট সত্যিই বড় চাহিদা করেছেন, আপনি খুবই সরল ভাবনায়।”
জাও শান সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে বললেন, “ইয়াং শুং, আমার ইয়ংসান লৌহখনি চিরকাল উত্তোলনযোগ্য। দশ বছর পরও থাকবে, একশ বছর পরও থাকবে। কিন্তু দশ বছর পর, যুদ্ধ ঘোড়া আর অর্থ থাকবে তো?”
এ পর্যন্ত এসে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, রাজপ্রাসাদে চোখ বুলিয়ে বললেন, “তুমি ভাবো কেন আমি বিনিময় রাজি হলাম, বড় খানের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সংকট না থাকলে, পশ্চিম লিয়াং কি এমন চাপ দিতে পারত? ভাবনা বাদ দাও।”
এই কথা শুনে শাও ইয়ান কেঁপে উঠলেন, মুখে লজ্জার ছায়া, বুঝতে পারলেন সম্রাট এভাবে বিবেচনা করেছেন।
তবে কি তিনি সম্রাটকে ভুল বুঝেছেন?
অন্য臣রাও চিন্তা করলেন।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, বড় খান ও পশ্চিম লিয়াং যুদ্ধ শুরু করলে, অবশ্যই ক্ষতি হবে। তবে কেউ কেউ এখনও জাও শান-কে বিদ্রুপ করলেন, ভাবলেন তিনি নিজেই পালানোর পথ খুঁজছেন।
ইয়াং শুং মনে মনে সন্তুষ্ট, ভাবলেন জাও শান যথেষ্ট বুদ্ধিমান, পাল্টা বললেন, “জাও সম্রাট, আপনার শর্ত অত্যন্ত কঠিন। এক হাজার যুদ্ধ ঘোড়া, পাঁচ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, এক লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা, আমি আমার পক্ষ থেকে রাজি।”

“অসম্ভব!”
জাও শানের দৃষ্টি কঠোর, যেন তিনি অপরিসীম সহ্য করছেন, দৃপ্তস্বরে বললেন, “একক দাম, তিন হাজার যুদ্ধ ঘোড়া, দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা, পশ্চিম লিয়াং রাজি হলে বিনিময় হবে। না হলে যুদ্ধ চাইলে আমি প্রস্তুত। বড় খান যুদ্ধ চায় না, কিন্তু বাধ্য হয়ে যুদ্ধ করবে।”
ইয়াং শুং চিন্তা করতে লাগলেন।
ইয়ংসান লৌহখনি তো সম্পদভাণ্ডার, বছরে প্রচুর লৌহ উত্তোলন হয়, খুব দ্রুত বিনিময়ের অর্থ উঠে আসবে।
তখন আবার বড় খানকেও বিক্রি করা যাবে।
ইয়াং শুং দা লিয়াং-এর অভিজাত, নিজেকে জ্ঞানী ও দূরদর্শী মনে করেন, ইয়ংসান লৌহখনি দা লিয়াং-এর জন্য শতগুণ লাভের।
জাও শান মনে করেন তিনি সহ্য করছেন, কিন্তু আসলে তিনি অক্ষম।
এইবার দা লিয়াং বড় লাভ করবে।
ইয়াং শুং উচ্চস্বরে বললেন, “জাও সম্রাটের শর্ত, আমি দা লিয়াং-এর পক্ষ থেকে রাজি। আমি দ্রুত ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করব, এরপর টুংগান প্রদেশে বিনিময় হবে। দা লিয়াং যুদ্ধ ঘোড়া ও অর্থ দেবে, বড় খান সৈন্য সরিয়ে নেবে।”
জাও শান মনে মনে হাসলেন, বললেন, “আমি নিজে উপস্থিত থাকব।”
ইয়াং শুং আরও গর্বিত হয়ে উঠলেন।
এবার বড় লাভ হবে।
শুধু বড় খানকে চেপে ধরার সুনাম নয়, দা লিয়াং-এর লাভও হবে। সব ঠিকঠাক হলে, তিনি নিশ্চয়ই পদোন্নতি ও সম্পদ পাবেন। এই ভাবনায় আনন্দে তিনি চলে গেলেন।
জাও শান রাজপ্রাসাদের文武বিভাগের কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ সভা শেষ।”
সব কর্মকর্তা চলে গেলেন, শাও ইয়ান এখনও থেকে গেলেন।
তার মুখে লজ্জার ছায়া, গম্ভীরভাবে বললেন, “臣 আগে মহামান্যকে অক্ষম বলেছিলাম, বড় খানের শক্তি ভুলে গিয়েছিলাম, এখন যুদ্ধের ক্ষমতা নেই। মহামান্য সহ্য করছেন,臣 লজ্জিত।”
জাও শান হাসলেন, বললেন, “শাও卿, কে বলেছে আমি সহ্য করছি? আমি বিশ্বাস করি প্রতিশোধে দশ বছর অপেক্ষা নয়, প্রতিশোধে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত। সহ্য করা আমার স্বভাব নয়।”
আহ!!
শাও ইয়ান অবাক হয়ে আরও সন্দেহে বললেন, “মহামান্য তো刚刚 পশ্চিম লিয়াং-এর শর্তে রাজি হলেন, আবার…”
জাও শান শাও ইয়ানের কথা থামিয়ে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “শাও卿, কাজের বিচার শুধু কথা ও কাজ নয়, শেষ ফলাফলও দেখতে হয়। ইয়ংসান লৌহখনির বিনিময় এখনও চলছে, ভালো করে দেখো।”
শাও ইয়ান আরও বিভ্রান্ত, সম্রাটের কথা কী অর্থ?
মনে হচ্ছে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।
শাও ইয়ান মাথায় হাত দিয়ে ভাবলেন, কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, টুংগান প্রদেশের বাইরে থাকা ইয়ংসান লৌহখনি কীভাবে সমস্যা সৃষ্টি করবে? যত ভাবেন, ততই মনে অস্থিরতা।