অধ্যায় ১১৯: তৃতীয়বার আক্রমণকারী ব্ল্যাক জ্যঁ

আমাডিউস পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল। মুখে হাসি ফুটিয়ে সে বলল, "আহা, শেষ পর্যন্ত হাত চালাতেই হলো? ক্ষমা করো, ওকে মাফ করে দিও। এটা মারির একটা বদভ্যাস, অকারণে যে কাউকে চুমু খেতে সে খুব ভালোবাসে। ওর এই অদ্ভুত স্বভাবের কারণে এক সময় রাজপ্রাসাদে রীতিমতো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছিল।"

"তোমরা কি বিশ্বাস করবে? এক সময় তো ওর চুমু খাওয়া না-খাওয়া নিয়ে দলে বিভক্তি দেখা দিয়েছিল! বিপ্লবের আগেই রাজতন্ত্র ধসে পড়ার মতো উপক্রম হয়েছিল, এমন বোকা বোকা কাণ্ড কোনো রূপকথা বা নাটকেও তোমরা দেখবে না!"

ম্যাথু তখন ফুজিমারু রিৎসুকার কাঁধে দুবার চাপড় দিয়ে বলল, "মাস্টার, এবার শান্ত হোন, নিজেকে সামলে নিন, উৎসাহ হারাবেন না!"

মারি তখন অবাক হয়ে সবাইকে দেখতে লাগল: "একি? তোমরা কি কাউকে চুমু খাও না? মনে যদি খুব উত্তেজনা অনুভব হয়, তবে তো স্বাভাবিকভাবেই চুমু খেয়ে ফেলার কথা, তাই না? ঠিক বলেছি তো, জঁ?"

জঁ নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। মারির বর্ণনা করা দৃশ্যটি কল্পনা করে সে মুখ লাল করে বলল, "না, একদমই না! এসব তো বিয়ের আগে হতে পারে না..."

অন্য দিকে তাকিয়ে আমাডিউস হঠাৎ বলে উঠল, "এই, থামো তো। ওই দিকে একদল খুনে মেজাজের সৈন্য আসছে না? ওদের দেখে এই শহরের সৈন্য বলে মনে হচ্ছে না।"

সেই দিক থেকে একদল সৈন্য তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।

জঁ অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বলল, "মনে হচ্ছে ওরা বিদ্রোহী সৈন্যে পরিণত হয়েছে। এমন শোচনীয় পরিস্থিতিতে ওদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। কিন্তু এই শহরে রক্তপাত আমি সহ্য করতে পারব না। চলো, আমরাই ওদের ধরে ফেলি।"

ম্যাথু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "বুঝেছি। তাহলে ঢালের উল্টো পিঠ দিয়ে আঘাত করব!"

ফুজিমারু রিৎসুকা অবাক হয়ে ম্যাথুর দিকে তাকাল, কথাটা ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।

আমাডিউস নিজেকে সামলাতে না পেরে টিপ্পনী কাটল, "তোমার ওই ঢাল দিয়ে তুমি কীভাবে উল্টো পিঠ ব্যবহার করবে?"

অন্য একটি স্থানে।

জঁ-দ্য-আর্ক অল্টার এবং কয়েকজন সার্ভেন্ট একটি মনিটরের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেখানে মায়াবী প্রাণীর পাঠানো দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

"বিদ্রোহী সৈন্যদের ওদের ওপর লেলিয়ে দিয়ে কী লাভ?" ডিওন বিভ্রান্ত হয়ে জঁ-অল্টারের দিকে তাকাল।

জঁ-অল্টার আনন্দিত হয়ে জঁ এবং ফরাসি বিদ্রোহী সৈন্যদের লড়াই দেখতে দেখতে বলল, "বোকা জঁ কি এখনো এই দেশ আর তার প্রজাদের রক্ষার জন্য লড়াই করছে না? আমি চাই ও এই বিশ্বাসঘাতকদের তলোয়ারের মুখোমুখি হোক!"

ডিওন সতর্ক করল, "কিন্তু ওই সৈন্যরা সার্ভেন্টদের সাথে পারবে না। ওরা কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পরাজিত এবং বন্দী হয়ে যাবে।"

"ওরা কিছু করতে পারবে, সেই আশা আমি করিইনি। কিন্তু ওরা যে আমার পুরনো রূপের দিকে তলোয়ার তাক করেছে, সেটাই আমাকে আনন্দ দিচ্ছে।"

ডিওন বলল, "এই সৈন্যরা কঙ্কাল যোদ্ধাদের বিরুদ্ধেও হার মানত না, কিন্তু সার্ভেন্টদের সামনে ওরা বড্ড দুর্বল। লড়াইয়ের শুরুতেই ওরা পরাস্ত হয়ে বন্দী হলো। এতে কি কোনো লাভ হবে?"

ভ্লাদ দ্য থার্ড বললেন, "তাছাড়া, ওরা ওই সৈন্যদের স্থানীয় কর্মকর্তাদের কাছে সঁপে দিয়েই রওনা হয়ে গেল, এক মুহূর্তও থামল না। আমরা কি ওদের বাধা দেব?"

জঁ-অল্টার দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "বাধা দেওয়া তো যায়ই, কিন্তু সেই সবচেয়ে বড় হুমকিটা এখনো দেখা যাচ্ছে না। সে যতক্ষণ না আসছে, আমরা তাকে উপেক্ষা করতে পারি না।"

কারমিলা জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কখন বাধা দেবে? যদি ওরা সত্যিই সেই সার্ভেন্টকে খুঁজে পায়, তবে আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে। আমরা নতুন সার্ভেন্ট ডেকেছি ঠিকই, কিন্তু ওরা যদি আমাদের আগেই এগিয়ে যায়, তবে সেটা খুব হাস্যকর হবে।"

"খুবই ঝামেলাপূর্ণ পরিস্থিতি... ওই মালিকহীন সার্ভেন্টরা বড্ড বেশি ঘোরাঘুরি করছে। যদি আগেভাগেই ওদের শেষ করে দেওয়া যেত..." জঁ-অল্টার এই পরিস্থিতি নিয়ে বেশ বিরক্ত বোধ করছিল।

জঁ-অল্টার সিদ্ধান্ত নিল, "আমাদের সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করতেই হবে। সে যখন আসছে না, তখন আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। এভাবে ওই মেয়েটির দল আরও বড় হতে থাকলে, শেষে আমাদের আর কিছুই করার থাকবে না।"

দ্রুতই ফুজিমারু রিৎসুকার দল লিওঁ শহরের উপকণ্ঠে এসে পৌঁছাল।

সবাই পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে মারি দূরের শহরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রায় চলে এসেছি, তাই না?"

জঁ নিশ্চিত হয়ে বলল, "হ্যাঁ, প্রায় চলে এসেছি... আবার ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর দেখার কথা ভাবলে মনটা ভারি হয়ে আসছে।"

সবাই শহরের বাইরে পৌঁছাল। শহরের প্রাচীরগুলো মোটামুটি অক্ষত থাকলেও সেখানে কোনো প্রাণের স্পন্দন ছিল না, ভেতরটা ছিল জনশূন্য।

জঁ-অল্টার তাদের শহরের বাইরে কিছুক্ষণ কথা বলতে দেখল। এরপরই তারা দল ভাগ করে এগোতে শুরু করল। জঁ-অল্টার আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, শত্রুরা নিজেরাই নিজেদের সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছে! এই আলাদা হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটা দারুণ!

তাছাড়া শহরের প্রাক্তন নাগরিকরা সবাই জীবন্ত লাশে পরিণত হয়েছে, তাদের সংখ্যাও প্রচুর। ওরা নিশ্চয়ই সেই লাশগুলো পরিষ্কার করতে চাইবে, আর তখনই হবে আমাদের মোক্ষম সুযোগ।

"চলো, এগোই!" জঁ-অল্টার দৃঢ়ভাবে সার্ভেন্টদের নিয়ে ড্রাগন ফাফনির পিঠে চড়ে বসল। ড্রাগনটি ডানা ঝাপটে লিওঁ শহরের দিকে উড়ে চলল। সেখানে তাদের একজন লোক আছে, যার শক্তি বেশ ভালোই। জঁ-অল্টারের দল পৌঁছানো পর্যন্ত সে সময়ক্ষেপণ করতে পারবে।

অন্যদিকে ফুজিমারু রিৎসুকার দল জীবন্ত লাশ পরিষ্কার করতে গিয়ে শত্রুদের প্রচুর সময় দিয়ে দিল। শহরের ভেতর থেকে একের পর এক লাশ বেরিয়ে আসছিল, এমনকি দেরি হওয়ার কারণে অন্য জায়গা থেকে উড়ে আসা ওয়াইভার্নরাও যুদ্ধে যোগ দিল।

সাধারণ মানুষ ফুজিমারু রিৎসুকার জন্য এটা বেশ কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ছিল। লে লাইন থেকে দূরে থাকায় তার জাদুর জোগান কমে আসছিল। যদি না সে মলি-র জগতে নিজেকে শক্তিশালী করার সুযোগ পেত, তবে এতক্ষণে সে প্রবল চাপে পড়ে যেত।

লড়াই দীর্ঘক্ষণ ধরে চলল। সব ওয়াইভার্ন শেষ করে এবং জীবন্ত লাশ পরিষ্কার করার পর, সবাই যখন একটু বিশ্রামের আশা করেছিল, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ব্যক্তির সাথে তাদের দেখা হলো।

জঁ মৃতদেহের স্তূপের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হাহ... সাফাই অভিযান শেষ। আশা করি ওদের আত্মা শান্তি পাবে।"

"শান্তি... শান্তির আকাঙ্ক্ষা? কী বোকামি! ওদের আত্মা কখনো শান্তি পাবে না। আমরা সার্ভেন্টদের কোনো অস্তিত্বই নিশ্চিত নয়, এই পৃথিবী তো সেই সুদূর অতীতেই থমকে আছে।" কঙ্কালের মুখোশ দিয়ে অভিশপ্ত কুৎসিত মুখ ঢেকে রাখা এক অদ্ভুত পুরুষ সামনে এল। পরনে ভদ্রলোকের মতো পোশাক থাকলেও তার হাত দুটো ছিল রক্তবর্ণের তীক্ষ্ণ নখযুক্ত।

ম্যাথু সতর্ক হয়ে তাকাল: "সার্ভেন্ট!"

জঁ চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"

সেই ব্যক্তি একটি অদ্ভুত নাম উচ্চারণ করল: "ফ্যান্টম অফ দ্য অপেরা। হ্যাঁ, লোকে আমাকে এই নামেই ডাকে। ড্রাগন উইচের অনুমতিতে এই শহরের ওপর আমার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।"

ফ্যান্টম অফ দ্য অপেরা যখন তাদের সাথে কথা বলছিল, তখনই জঁ-অল্টাররা লিওঁ শহরের খুব কাছে চলে এসেছিল।

ফ্যান্টম অফ দ্য অপেরা খুব বেশি কথা না বলেই লড়াই শুরু করল। কিন্তু একা সার্ভেন্ট হিসেবে সে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, দ্রুতই তাকে ধরাশায়ী করা হলো।

সে যখন সবাইকে সতর্ক করে বলল যে তাদের ফ্রান্স ছেড়ে যত দূরে সম্ভব পালিয়ে যাওয়া উচিত, ঠিক তখনই জঁ-অল্টাররা ধ্বংস হয়ে যাওয়া এই শহরে এসে পৌঁছাল।