অধ্যায় পঁচাশি: ই রোশুইয়ের দুঃসংবাদ

যদিও সবাই বলে পেটভরে খেলে ভালো ঘুম হয়, কিন্তু শরৎশোভনার মন তখনও গভীর দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিল—“এই মানুষটা আসলে কি পশ্চিম দরজা মোতে মারামারি করতে যাচ্ছে?” “নাকি সে কাউকে মারতে যাচ্ছে?” “মহাপরিচালক, দয়া করে না, আপনাকে শান্ত থাকতে হবে!”—এ রকম বিশৃঙ্খল চিন্তায় সে কিছুতেই ঘুমোতে পারছিল না।

অর্ধঘণ্টার নীরবতার পর, শরৎশোভনা ধীরে ধীরে চোখ তুলে墨জিহান-এর দিকে তাকাল, সাবধানে হাজারো শব্দ বেছে, শেষ পর্যন্ত খুব সোজাসাপ্টা বলল, “墨জিহান, তুমি 西门摩-র কাছে যেও না, আমি চাই না তোমার কোনো ক্ষতি হোক।”

তখন墨জিহান শরৎশোভনার মাথার পাশে বসে, মাথার বাতির উষ্ণ হলুদ আলোয় বই পড়ছিল। সে ধীরে ধীরে বইটা বন্ধ করল, ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল শরৎশোভনার দিকে, আর তার দোলাচলভরা দৃষ্টির জবাবে এক আশ্বাসবাণীহীন হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“ঠিক আছে, আমি যাব না।”

墨জিহান-এর স্বর চিরকালই ঠান্ডা, এমনকি হাসির মধ্যেও যেন হালকা বিদ্রূপ লুকিয়ে থাকে। কিন্তু এবার, শরৎশোভনার মনে হলো প্রতিটা শব্দ যেন উষ্ণতায় ভরা, গিঁট বেঁধে যাওয়া মনের জট অদৃশ্য এক হাতের স্পর্শে খুলে গিয়ে শান্ত হয়ে গেল।

হয়তো চরম ক্লান্তি, কিংবা墨জিহান-এর আশ্বাস, শরৎশোভনা একটু পরেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“বোকা মেয়ে।”墨জিহান তার শান্ত ঘুমন্ত মুখে হাত বুলিয়ে নিচু স্বরে হেসে বলল। তারপর শরৎশোভনার চাদর গুছিয়ে দিয়ে, কোটটা নিয়ে নিচে নেমে গেল।

দুই ঘণ্টা পর墨জিহান দ্রুত পায়ে বাড়ি ফিরে দেখল, সাধারণত এই সময়ে ঘুমিয়ে পড়া墨লিং সফেদ সাটিনের বালিশ জড়িয়ে সোফায় বসে ঢুলছে।

“বাবা!”墨লিং বাবার চামড়ার জুতোর ধ্বনি শুনে হঠাৎ চোখ মেলে, পরমুহূর্তেই আবার ঢুলে পড়ে, যেন ঘুমের ঘোরে হাঁটছে।

墨জিহান হাসিমুখে墨লিং-এর বালিশ সরিয়ে, তাকে কোলে তুলে নিল। এই ছোট্ট মুখটা কী কষ্ট করে না ঘুমোচ্ছে, তবু ঘুমোতে চাইছে না। স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, “এখনও ঘুমাওনি কেন?”

“বাবার জন্য অপেক্ষা করছিলাম!”墨লিং আধো চোখে হাই তুলে বাবার গলায় ঝুলে বলল, “আইহা আংকেল বললো আজ বাবা বিপদে পড়েছিল… ঘুম আসছিল না… বাবার জন্যই জেগে ছিলাম…”

墨জিহান-এর মুখ নরম হয়ে গেল। সে墨লিং-এর কপালে চুমু খেয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, নিচু স্বরে বলল, “বাবার কোনো কিছু হয়নি, ঘুমোও।”

“হুম… বাবা, শুভরাত্রি।”墨লিং তখনই ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল, বাবার চিন্তায় ভর করে এত রাত অবধি জেগে ছিল। এখন জানতে পেরে বাবা সুস্থ, ছোট্ট দেহটা একেবারে শান্ত হয়ে গেল, সাদা গোলাপি মুখটা নরম বালিশে ডুবে ছোট্ট নাক ডেকে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে墨লিং আধো ঘুমে, অর্ধচেতন অবস্থায় লম্বা ডাইনিং টেবিলে বসে নাস্তা করছিল, খেতে খেতে মাথা দোলাচ্ছিল।

墨জিহান দেখল ছেলে প্রায় নিজের মুখটা সিরিয়াল স্যুপের বড় বাটিতে ডুবিয়ে দিচ্ছে, আর সহ্য করতে না পেরে ছেলেকে কোলে তুলে আবার ঘুমোতে পাঠাল, “ভালো করে ঘুমাও, পেটভরে ঘুমিয়ে উঠে এসো। আমি তোমার জন্য সুস্বাদু কিছু করতে বলব, ঠিক আছে?”

墨লিং শেষ ক্ষীণ চেতনায় বাবার শার্টের হাতা চেপে ধরে, চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, শরৎখালার দুই ভাই এখন স্কুলে যায়?”

“হ্যাঁ, ওরাও মিংদে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে।”墨জিহান ভাবল ছেলে হঠাৎ কেন এমন প্রশ্ন করল, ধরে নিল ঘুমের ঘোরে ভুলে যাচ্ছে। ছেলেকে চাদরের মধ্যে গুটিয়ে কপালে চুমু দিয়ে বলল, “ভাল থেকো, বাবা অফিসে চলল।”

তাহলে তারাও আমারই স্কুলে যায়!

墨লিং তথ্যটা পেয়ে ঘুমের দেবতার ডাক মেনে নিল, বাবার শার্টে হাত বুলিয়ে বলল, “বাবা, কাজে মন দাও।”

ছেলের উৎসাহে খুশি হয়ে বোকা বাবা কিছু বলার আগেই বুঝতে পারল墨লিং ইতিমধ্যে স্বপ্নের দেশে পাড়ি দিয়েছে।

墨জিহান হেসে মাথা নেড়ে, একা নাস্তা শেষ করে শরৎশোভনা বের হওয়ার আগে ফাং পরিবারের ড্রয়িং রুমে চলে এল।

ঘুম ভাঙতে দেরি হয়ে যাওয়ায়, দেরি হয়ে যাবে ভেবে শরৎশোভনা আতঙ্কিত হয়ে দেখল, তার সুদর্শন বস তার বাড়ির ড্রয়িং রুমে দাঁড়িয়ে। প্রথম প্রতিক্রিয়ায় সে যেন বিদ্যুৎবেগে ডাইনিং রুমে ছুটে গিয়ে দুই ছেলেকে রান্নাঘরের পিছনের দরজা দিয়ে প্যাক করে পিছনের উঠোনে পাঠিয়ে দিল।

“মা অফিসে যাওয়ার আগে কেউ বের হবে না!” এই সাবধানবাণী দিয়ে, আটটা দাঁত ঝকঝকে হাসি লাগিয়ে সে ফিরে এল ঝামেলাপূর্ণ বসের মোকাবেলায়।

“ডাইনিং রুমে কেউ আছে?”墨জিহান তার দীর্ঘদেহী উচ্চতা কাজে লাগিয়ে শরৎশোভনার মাথার ওপর দিয়ে তাকাল।

দেশে ফেরার পর প্রথমবার শরৎশোভনা উচ্চতার পার্থক্যে এমন হীনমন্যতা অনুভব করল, হাসিটা ধরে রাখতে পারল না। সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “না, আমি তো শুধু ময়লা ফেলতে গিয়েছিলাম!”

পিছনের উঠোনে ফেলে যাওয়া দুই যমজ দরজার ওপাশে কান পেতে শুনে মনে মনে ভেঙে পড়ল।

উহু উহু, মা-ই আমাদের ময়লা বলল, আর কখনো আত্মীয়তার বিশ্বাস করব না!

墨জিহান যেন বিশ্বাস করল না, একপাশের ভ্রু তুলল, “ময়লা ফেলতে?”

মুখ দিয়ে বেরনোর সাথে সাথেই শরৎশোভনা বুঝল কথাটা কত বোকামি শোনাচ্ছে। বিদেশে নয়, ফাং পরিবারের এত কাজের লোক, তাকে কি নিজে গিয়ে ময়লা ফেলতে হবে? একেবারে বোকামি!

“হাহাহা, অনেকদিন ময়লা ফেলিনি, তাই সেই স্মৃতি ফিরে পেতে চেয়েছিলাম!” শরৎশোভনা ভেতরে কাঁদতে কাঁদতে নিজেকে বোঝাতে লাগল, এসবই মিথ্যা, আসলে সে খুবই বুদ্ধিমতী নারী!

墨জিহান বুঝল আলোচনাটা এগোলে শুধু দেরি হবে না, বরং তার শরৎশোভনার বুদ্ধিমত্তা নিয়েও সন্দেহ জাগতে পারে। তাই সোজাসাপ্টা বলল, “চলো, অফিসে যাই।”

“ঠিক আছে!” শরৎশোভনা চটপটে মাথা নেড়ে, বাতাসের মতো পাশ কাটিয়ে সোফার ওপরের ব্রিফকেস তুলে পিছনে তাকিয়ে দেখে墨জিহান এখনও দাঁড়িয়ে। সে তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে এল, “চলো, আর দেরি করলে অফিসে ঢুকতেই দেরি হয়ে যাবে!”

উহু, তুমি তো বললে অফিসে যাবে, এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? চলো, একটু পরে যমজরা বের হলে বড় বিপদ হবে!

শরৎশোভনা ভয়ে ভয়ে মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে墨জিহান-কে টেনে গাড়ির দরজার কাছে নিয়ে এল। এবার যেন নিজের আগ্রহ প্রকাশ করতে, প্রথমবার সাহস করে মহাপরিচালকের জন্য দরজা খুলে দিল।

“তুমি আজ সকালে নাস্তা ছাড়া আর কিছু খেয়েছ?”墨জিহান ঠোঁট চেপে গাড়িতে উঠে শরৎশোভনার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

শরৎশোভনা তার বড় বড় নিষ্পাপ চোখ পিটপিটিয়ে নির্দোষভাবে মাথা নাড়ল, “না তো!”

মহাপরিচালক, আমার মুখের এত নির্দোষ ভাব দেখেই তো বোঝা যায় আমি কিছুই লুকাইনি। দয়া করে আর কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, চল চটপট অফিসে যাই। আর দেরি হলে তোমার সেই দুটো দুষ্টু ছেলেমেয়ে আমার সাথে বেরোবে, তোমার সামনে পড়ে যাবে!

কিন্তু墨জিহান স্বাভাবিক মানুষ হিসেবে শরৎশোভনার সেসব গোপন সংকেত ধরতে পারল না, বরং তার আজকের এত অস্বাভাবিক আচরণে বুঝল, নিশ্চয়ই সে এমন কিছু করেছে যা তাকে জানতে দেওয়া যাবে না।

“চল গাড়ি চালাও।”墨জিহান ড্রাইভারকে নির্দেশ দিয়ে দাড়ি চুলকালো আর পুরো রাস্তা জুড়ে শরৎশোভনার দিকে তাকিয়ে রইল।

কি করা যায়, যতই সে গোপন করার চেষ্টা করুক,墨জিহান আরও বেশি জানতে চাইছে, ঠিক কী লুকানো হচ্ছে তার কাছ থেকে।

বেচারি শরৎশোভনা পথভর মহাপরিচালকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গলা শুকিয়ে গেল, অফিসে পৌঁছেও যখন নামতে যাচ্ছিল, তখন墨জিহান তার আগেই দরজা খুলে দিল।

গাড়ি থেকে নামার মুহূর্তে শরৎশোভনার মনে হলো, অফিসমুখী সহকর্মীদের দৃষ্টি যেন বাস্তব হয়ে তার দিকে ছুটে আসছে।

“ধন্যবাদ, মহাপরিচালক।” মুখে হাসি, মনে কান্না নিয়ে সে墨জিহান-কে ধন্যবাদ দিয়ে, তার পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লিফটে উঠল।

লিফটে ঢুকলেই, অপরিচিত সহকর্মীদের দৃষ্টি কৌতূহলে টইটম্বুর। শরৎশোভনা মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল, তোমরা আমাকেই দেখছো কেন? আমি তো বাধ্য হয়ে এসেছি। সাহস থাকলে মহাপরিচালককে দেখো, গুজব করতে চাও তো তাকেই দেখো!

“মহাপরিচালক, ইজি সাহেব সকালে একবার ফোন করেছিলেন, কী বিষয় জানায়নি, তবে বলেছেন অফিসে এসে যেন দ্রুত তাকে ফোন দেন।” লিউ ছেন墨জিহান ও শরৎশোভনা লিফট থেকে বেরোতেই ছুটে এল।

“ঠিক আছে, জানলাম।”墨জিহান মাথা ঝোঁকাল, দ্রুত অফিসে ঢুকে পড়ল।

শরৎশোভনা ব্রিফকেস রেখে নিজের ডেস্কে গিয়ে কম্পিউটার অন করে কাজ শুরু করল, একটু অবাক হয়ে বলল, “তদন্তের কোনো অগ্রগতি? কিন্তু若水 কেন তোমাকে ফোন করল?”

“তোমাকে ফোন করে কোনো লাভ নেই বলে।”墨জিহান ইজি 若水-এর নম্বর ডায়াল করতে করতে নির্দয় সত্য বলে দিল।

শরৎশোভনা মনে মনে কষ্ট পেল, চুপ করে গেল, ভয়ানক রসিক লোক!

“হ্যালো, আমি墨জিহান।”墨জিহান স্পিকারে ফোন দিল, টেবিলে লিউ ছেন রাখা ফাইল খুলে দেখতে দেখতে বলল, “চালক মুখ খুলেছে?”

ইজি 若水-এর গলা ফোনের ওপাশ থেকে এল, ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, “কিছু হয়নি, কিছুই জানা গেল না।”

墨জিহান ও শরৎশোভনা চোখাচোখি করল,眉 কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, ওর কী হয়েছে?”

তবে কি ধরা পড়ার পর কেউ আত্মহত্যা করেছে?

“তুমি যা ভাবছো তা না,” ইজি 若水墨জিহান-এর কথার ইঙ্গিত বুঝে বলল, “রাতভর জেরা চলল, কিছুই জানা গেল না। আজ সকালে নাস্তা দিতে গিয়ে টের পেলাম, লোকটা বোবা।”

“এটা কি অভিনয় হতে পারে?”墨জিহান ফাইল ওল্টানো বন্ধ করল, “ডাক্তার দেখিয়েছে?”

“ডাক্তার দেখানো লাগেনি, সে জন্মগত শারীরিক ত্রুটিতে ভুগছে, প্রায় জিহ্বা নেই, কথা বলতে পারে না।” ওপাশে কেউ ডাকছে মনে হয়, ইজি 若水 তাড়াহুড়ো করে বলল, “খবর পেলে জানাব, শরৎশোভনাকে সাবধানে রেখো,” বলে ফোন রেখে দিল।

শরৎশোভনা ঠোঁট চেপে墨জিহান-এর কিছুটা হতাশ মুখ দেখে বলল, “লোক ধরা পড়েছে, পরিচয় নিশ্চয়ই জানা যাবে, তখনই সব সহজ হবে।”

墨জিহান জোরে হাসল, সে জানে বাস্তবতা আরও কঠিন। এ ধরনের লোক সাধারণত ছোটবেলায় পরিবার ছেড়ে চলে যায়, এখন খুঁজে বের করা পাহাড়সম কাজ। পুরনো ঠিকানায় গেলেও হয়তো কেউ চিনবে না।

এই সূত্র প্রায় শেষ।