অধ্যায় ৭৮: শরৎ শোভার কৌশল
অক্টোবরে স্পষ্ট বোঝা গেল, আজকের দিনে মক জিহানের শিশুসুলভ আচরণের মাত্রা একেবারে অবমূল্যায়ন করেছে চৌ শিয়ান। যখন "কো ইউ রো" নামটি চৌ শিয়ানের মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, মক জিহানের মুখে এমন এক হাসি ফুটে উঠল, যাতে চৌ শিয়ানের শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল।
“হিংসে কোরো না,” মক জিহান যেন কোনো শিশুকে আদর করছে, চৌ শিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আজ রাতে তোমাকে ভালো কিছু খেতে নিয়ে যাবো, যা খুশি খেতে চাও, বলো তো?”
যে কথা যুদ্ধের আগুন জ্বালানোর জন্য বলা হয়েছিল, সেটাই হঠাৎ হিংসের ছুতোয় অভিমানী আদুরে কথায় পরিণত হলো, চৌ শিয়ান নিজেকে অসহায় মনে করল।
“আমার বাইরে গিয়ে কিছু খেতে ইচ্ছে করছে না।” চৌ শিয়ান অবসন্নভাবে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে মক জিহানকে অবজ্ঞাভরে হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, তুমি বরং কাজে ফিরে যাও।”
মক জিহান ধরে নিল চৌ শিয়ান এখনো অভিমানে আছেন, তাই তার মনোভাবকে গুরুত্ব না দিয়ে হাসিমুখে নিজের ডেস্কে ফিরে কাজে মন দিল।
কিন্তু একই ঘরে থাকা চৌ শিয়ানের মন এতটা হালকা ছিল না। সাইমুন মো’র হুমকি তাকে ভীষণ উদ্বিগ্ন করেছিল, খরগোশকেও যদি কোণে ঠেলে দিলে সে কামড়াতে পারে, তাহলে এক কোণায় আটকে পড়া কুকুর কি চুপচাপ থাকবে?
মোবাইলের কম্পন চৌ শিয়ানের চিন্তার সুতো ছিঁড়ে দিল। একবার স্ক্রিনে তাকিয়ে, স্বভাবতই মক জিহানের দিকে নজর বুলিয়ে নিল।
মক জিহান তার দৃষ্টিতে টের পেল, তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“কিছু না!” চৌ শিয়ান কিছুটা নার্ভাস ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। মনে মনে চিন্তা করে শেষ পর্যন্ত এক সিদ্ধান্তে উপনীত হল, ফোনটি ধরে অত্যন্ত কোমল স্বরে বলল, “রোশুই, আজ হঠাৎ আমাকে ফোন করলে?”
ই রোশুই ভাবতেও পারেনি, চৌ শিয়ান কোনোদিন তার সঙ্গে এতটা কোমলভাবে কথা বলবে, সে এক মুহূর্তে বিভ্রান্ত, “শিয়ান শিয়ান?”
সে কি ভুল করে কাউকে ফোন করেছে?
“হ্যাঁ, আমি ছাড়া আর কে?” চৌ শিয়ান ভান করে আদুরে হাসল, নিজেই নিজের আচরণে গা ছমছম করে উঠল।
মক জিহান চৌ শিয়ানের প্রথম ‘রোশুই’ কথাটি স্পষ্ট শুনেছিল, এখন তার আদুরে ভঙ্গি দেখে মক জিহানের মুখ কালো হয়ে গেল। ই রোশুই আবার চৌ শিয়ানকে ফোন করেছে, আর চৌ শিয়ান এত খুশি?
এ আবার কী ব্যাপার!
“সাইমুন মো’র ব্যাপার আমি জেনে গেছি, চৌ লু ও চৌ ইয়ান কেমন আছে?” ই রোশুই বুঝতে পারল না চৌ শিয়ান হঠাৎ এতটা বদলে গেলেন কেন, তবে এটাকে খারাপও মনে করল না, সে মূল প্রসঙ্গে ফিরে এল।
মক জিহান তার ইচ্ছেমতো মুখ কালো করেছে দেখে চৌ শিয়ানের মনে কিছুটা স্বস্তি এল, সে অভিনয় চালিয়ে যেতে লাগল, “চিন্তা কোরো না, ছোট লু আর ছোট ইয়ান ভালোই আছে, তারা যদি জানত তুমি তাদের নিয়ে এত চিন্তা করছ, খুব খুশি হতো।”
“ওরা ভালো আছে জেনে ভালো লাগল,” ই রোশুই স্বস্তি পেয়ে চৌ শিয়ানকে আবার ডেকে বলল, “অফিস শেষে একসঙ্গে খেতে যাবে? আমি চাই সাইমুন মো’র কারাগার ভাঙার ব্যাপারে তোমার সঙ্গে কথা বলি।”
‘কারাগার ভাঙা’ কথাটা যেন ছোট একটা হাতুড়ি, টুং করে চৌ শিয়ানের বুকে বাজল। না ভেবেই সে রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে, আমি সাড়ে পাঁচটায় ছুটি পাবো, তুমি এসে আমাকে নিয়ে যেও।”
গোপনে ফোনালাপ শুনে চলা মক জিহানের চোয়াল কড়া হয়ে উঠল। সে চৌ শিয়ানের হাসিমুখের পাশের দিকে তাকিয়ে, চোখের কোণে টান পড়ল।
এখনো চৌ শিয়ান তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল, অথচ সে আবার অন্য এক পুরুষের নিমন্ত্রণ বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করল?
এটা কি অপমান নয়?
চৌ শিয়ান ফোন রেখে দিল, মক জিহানের রাগের কিছুই বুঝলো না। সে খুশি ছিল, হয়তো ই রোশুইয়ের সঙ্গে সাইমুন মো’র পালানোর পরের ঝুঁকি নিয়ে আলোচনা করা যাবে।
“চৌ সেক্রেটারি, তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে তুমি সময়মতো ছুটি পাবে?” মক জিহান চৌ শিয়ানের হাসি দেখে আরও রেগে গেল, নিজেই উসকে দিল,
চৌ শিয়ান অবাক হয়ে বলল, “আজ তো কোনো ওভারটাইম নেই, তাই না?”
“তুমি ওভারটাইম করবে কি না, সেটা তোমার হাতে নাকি?” মক জিহান ঠোঁটে অবাধ্য হাসি ফুটিয়ে বলল, “ধরো, আমি যদি আজ সারারাত কাজ করতে বলি, ই রোশুই কি তোমার জন্য নিচে অপেক্ষা করবে?”
চৌ শিয়ান চোখ বড় বড় করে উঠল, রাগে টেবিল চাপড়াতে ইচ্ছে করছিল, “মক জিহান, এত বাড়াবাড়ি কোরো না! তুমি কি মনে করো, তুমি আমার বস বলে যা খুশি তাই করবে?”
সে কেন এত চিন্তা করছে, সেটা একবারও ভাবছো না! অথচ এই লোকটা তার ওপরই অভিমান করছে?
হুঁ! আগে জানলে, কাল রাতেই সাইমুন মো’কে বলতাম, মক জিহানকে যা ইচ্ছে করো—আমার কিছু যায় আসে না!
“তুমি কি ই রোশুইয়ের জন্য আমার সঙ্গে ঝগড়া করছো?” মক জিহানের চোখ বরফের মতো ঠান্ডা, চৌ শিয়ানের রাগ এত স্পষ্ট, যেন সে এখনই ই রোশুইকে মেরে ফেলতে চায়।
শুধু ছোটবেলার বন্ধু বলে কি এত গুরুত্ব?
“আমি চাই না এসব নিয়ে সময় নষ্ট করতে,” চৌ শিয়ান চুল গুটিয়ে, মক জিহানের দৃষ্টি এড়িয়ে বলল, “প্রিয় সিইও, আপনি যদি সবসময় নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে আমার কাজের চাপ বাড়ান, তাহলে আমাকে আইনি অধিকার রক্ষায় পদত্যাগ করতে হতে পারে।”
চৌ শিয়ান মনে মনে ভাবল, এখন এমন পরিস্থিতিতে পদত্যাগ করে মক জিহান থেকে দূরে চলে যাওয়া বোধহয় ভালোই হবে।
কিন্তু মক জিহানের কানে কথাটা পৌঁছালো অন্যভাবে।
চৌ শিয়ান ই রোশুইয়ের জন্য, এমনকি পদত্যাগের হুমকিও দিচ্ছে!
“বেশ, খুব ভালো।” মক জিহান আঙুল উঁচিয়ে চৌ শিয়ানের দিকে ইশারা করল, শেষ পর্যন্ত কোনো কঠিন কথা না বলে চুপ রইল।
চৌ শিয়ান তার এই সংযম দেখে মনের মধ্যে একটু খারাপ লাগল, তবু কিছু বলল না, মন খারাপ করে কাজে মন দিল।
মক জিহান যত ভাবল, তত রেগে গেল, আবার চাইলো না চৌ শিয়ানকে ঠেলে তাড়িয়ে দেয়, তাই নিজেই অস্বস্তিতে ভুগতে লাগল।
“ট্রিং ট্রিং ট্রিং!”
মক জিহানের ডেস্কের ফোন বেজে উঠল। সে চোখ বন্ধ করে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে ফোন তুলল, “হ্যালো, আমি মক জিহান।”
“জিহান!” কো ইউ রো এক হাতে মক লিং’কে ধরে গাড়িতে উঠল, হাসিমুখে জানাল, “মক লিং বলল, তোমাকে দেখতে চায়, আমি তাকে কোম্পানিতে নিয়ে যাচ্ছি, পারবে তো?”
ফোনের ওপার থেকে গাড়ির ইঞ্জিন চালু হওয়ার শব্দ শুনে, মক জিহানের জীবনে এই প্রথম গালাগাল করতে ইচ্ছে করল।
গাড়ি তো চলছেই, এখন অনুমতি চাইছো? না করলে কি ঝাঁপ দেবে?
“তুম...” মক জিহান রাগতে যাচ্ছিল, কিন্তু চৌ শিয়ানকে দেখে মনে বদলাল, নরম স্বরে বলল, “ঠিক আছে, এসো, রাস্তা দেখে আসবে।”
কো ইউ রো ভেবেছিল গতকালের ঘটনার পর মক জিহান অবহেলা করবে, কিন্তু এত সহজে রাজি হতে দেখে সে খুশি, “হ্যাঁ, আমরা এই তো পৌঁছব!”
মক লিং গাড়িতে বসে, কো ইউ রোর একবার সতর্ক, আবার খুশি চেহারা দেখে চোখ ঘুরিয়ে নিল। এতো বোকা, বাবার মন তো কোনোদিন জয় করতে পারবে না।
তবে, ওই সুন্দরী চৌ খালা—তার ব্যাপারে কিছু বলা যায় না...
মক লিং জানালায় হেলান দিয়ে বাইরে দ্রুত পাল্টাতে থাকা দৃশ্যের দিকে উদাস চোখে তাকিয়ে রইল। গাড়ি শহরে ঢুকলে চারপাশের দৃশ্য একটু স্পষ্ট হলো।
কয়েকজন স্কুলপূর্ব শিশু তাদের অভিভাবকের সাথে আনন্দে দৌড়াচ্ছে, মক লিং একটু হিংসা নিয়ে ভাবল, যদি একদিন সেও এভাবে খেলতে পারত!
দৃষ্টি ঘুরতে ঘুরতে, এক জোড়া উল্টো ক্যাপ পরা যমজ চোখে পড়ল। তাদের মুখ খোলা, সোজা দেখা যায়, মুহূর্তেই মক লিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
“গাড়ি থামাও!” মক লিংয়ের কণ্ঠে এমন তাড়া, যেন একটু কাঁপুনিও আছে।
ব্রেকের বিকট শব্দে গাড়ি দাঁড়াল, ভাগ্য ভালো, রাস্তা ফাঁকা ছিল, না হলে দুর্ঘটনা ঘটতই।
কো ইউ রো অবাক হয়ে মক লিংয়ের দিকে তাকাল, “মক লিং, কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?”
চিৎকার করে একটু অস্বস্তি বোধ করলেও, মক লিং চট করে পাশের শপিং মলের দিকে ইশারা করল, “আমি বাবার আর আহমেদ কাকার জন্য উপহার কিনতে চাই!”
কো ইউ রোর বুক থেকে চাপা শ্বাস বেরিয়ে এল, ইচ্ছে করছিল ছেলেটিকে ঝাড়ি দেয়, কিন্তু মক জিহানের কথা মনে পড়ে নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল, “মক লিং, আমরা ঠিক করেছি তোমার বাবাকে দেখতে যাব, উপহার পরে কিনতে পারবে, ঠিক আছে?”
মক লিং কষ্ট করে সেই শপিং মলের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরে তো জানি কবে বেরোতে পারব, খালা, আমি সত্যি খুব চাই বাবার আর আহমেদ কাকার জন্য নিজে উপহার কিনতে।”
ড্রাইভিং সিটে বসা ড্রাইভার, যে সদা অসুস্থ ছোট মালিককে সাধারণত বাইরে যেতে দেখে না, মক লিংয়ের কথায় মায়া পেল, কো ইউ রোকে বলল, “কো ম্যাডাম, আপনারা আগে উপহার কিনে নিন, আমি এখানেই থাকব, বেশি সময় লাগবে না।”
কো ইউ রো রাগে ড্রাইভারের দিকে তাকাল, এ কী বেহুদা লোক!
“ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব…”
“না, আমি একাই যাব!” কো ইউ রোর কথা শেষ না হতেই মক লিং বাধা দিল।
মজা করছো? কো ইউ রো সাথে গেলে ওই যমজদের খুঁজবে কীভাবে?
“এটা চলবে না!” কো ইউ রো আপত্তি জানাল, “তোমার শরীর ভালো না, কিছু হলে পাশে কেউ থাকবে না কেন?”
মক লিং নিজের ছোট ব্যাগটা বের করে কো ইউ রোকে দেখিয়ে বলল, “খালা, চিন্তা কোরো না, আমি ওষুধ সাথে এনেছি। বাবার আর আহমেদ কাকার উপহার, আমি চাই না কেউ জানুক, চমক তো চমকই!”
মক লিং এবার একটু অস্থির, ওই যমজরা তো দোকানে ঢুকে পড়েছে, আর দেরি করলে হারিয়ে ফেলতে পারে!
কো ইউ রো কিছুতেই টেকাতে পারল না, শেষ পর্যন্ত বলল, “ঠিক আছে, কিন্তু তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি এখানেই থাকব।”
অনুমতি পেয়ে, মক লিং তার ছোট ব্যাগ নিয়ে দৌড়ে শপিং মলে ঢুকে গেল। মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, যেন ওর দেখা ওই যমজদের খুঁজে পায়!