অধ্যায় একশ দশ: যাত্রা শুরু
কোকো এরপর বলতে শুরু করলেন, “সাম্রাজ্যের প্রধান সামরিক শক্তিগুলোকে কয়েকটি ভাগে ভাগ করা হয়েছে: মহাকাশ মেরিনদের নিয়ে গঠিত স্টার স্পেস মেরিন বা মহাকাশ যোদ্ধা দল, নারীদের নিয়ে গঠিত সিস্টারহুড বা নানদের দল, অ্যাডমেক বা যান্ত্রিক উপাসকদের নিজস্ব প্রযুক্তি-রক্ষী বাহিনী এবং সাধারণ মানুষের স্টার বর্ন আর্মি বা তারামণ্ডলীয় সেনাবাহিনী।”
“যান্ত্রিক উপাসকদের প্রযুক্তি-রক্ষী বাহিনী ছাড়া, যারা কেবল তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন ফরজিং ওয়ার্ল্ড বা কারখানাজগতেই দেখা যায়, বাকি তিনটি বাহিনীকে তোমরা সাম্রাজ্যের অনেক অঞ্চল জুড়েই দেখতে পাবে। আমার বিশ্বাস, তোমরা নিশ্চয়ই তাদের দেখেছ।”
ওয়াং ঝিরান মাথা নাড়লেন। ক্যাপ্টেন ক্রিস একজন মহাকাশ যোদ্ধা, নানদের দলকেও তিনি দেখেছেন, কিন্তু এই তারামণ্ডলীয় সেনাবাহিনী কী? আমি কি তাদের দেখেছি? এ কথা ভাবতেই ওয়াং ঝিরানের অভিব্যক্তিতে সংশয় ফুটে উঠল।
তেরো যেন ওয়াং ঝিরানের মনের কথা পড়তে পারলেন। তিনি বললেন, “তারামণ্ডলীয় সেনাবাহিনীই হলো সাম্রাজ্যের রক্ষীবাহিনী। আসলে সাম্রাজ্যের রক্ষীবাহিনী একটি পুরনো নাম, কিছুদিন আগেই সাম্রাজ্যের সরকারিভাবে এর নাম বদলে রাখা হয়েছে তারামণ্ডলীয় সেনাবাহিনী। তবে এখনো অনেকে পুরনো নামেই ডাকতে অভ্যস্ত।”
“ওহ, এই ব্যাপার!” ওয়াং ঝিরান এবার বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
“বেশ, ইনকুইজিটর বা বিচারক ওয়াং ঝিরান, এই হলো প্রাথমিক জ্ঞান যা আপনার জানা প্রয়োজন। আর এই তথ্যের পেছনের বিস্তারিত ইতিহাস যদি আপনার জানার আগ্রহ থাকে, তবে আপনি নিজেই তা নিয়ে গবেষণা করতে পারেন, আমি আর কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করব না।”
কোকো বললেন, “এই স্যুটের ভেতরে অতিথি কক্ষ আছে, জনাব ওয়াং, আপনি এখানেই থাকতে পারেন। আগামীকাল সকালে আমরা যাত্রা শুরু করব, মহাকাশের উদ্দেশ্যে। এখন বিশ্রামের সময়।”
ওয়াং ঝিরান হেসে বললেন, “হ্যাঁ, আপনাকে ধন্যবাদ।” কথা শেষ করে তিনি তেরোর সাথে কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
বেরোনোর সময় ওয়াং ঝিরান শুনতে পেলেন, কোকো তার সঙ্গী ভালমেট ও জোনাহর সাথে আলোচনা করছেন যে আজ রাতে কার সাথে ঘুমানো হবে, আর ফলাফল হলো—তিনজনই একসাথে!
যাক, ধনকুবেরদের জীবনযাত্রা আমার বোধগম্য নয়।
ওয়াং ঝিরান মাথা নাড়লেন এবং তেরোর সাথে অতিথি কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
দরজা বন্ধ হওয়ার পর, তেরো ওয়াং ঝিরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কি কিছু জানার আছে?”
“জানার ছিল,” ওয়াং ঝিরান অতিথি কক্ষের বিছানায় বসে বললেন, “তবে পরে ভাবলাম, না জিজ্ঞেস করাই ভালো, কারণ তারা আমাকে সত্যিটা বলবে না।”
“আপনি কি কোকোর পরিচয় নিয়ে বলছেন?”
“হ্যাঁ, কোকো এত কিছু জানেন, তিনি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন। কিন্তু তার প্রকাশিত পরিচয় কেবল একজন ব্যবসায়ী, তাই আমি তাকে ব্যবসায়ী হিসেবেই গণ্য করব।”
এরপর, ওয়াং ঝিরান বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে বললেন, “ঘুমানো যাক, আগামীকাল মহাকাশে যাব, এই প্রথম আমি মহাকাশে যাচ্ছি।”
তেরো বললেন, “ছোট ওয়াং, তুমি বুদ্ধিমান হয়ে উঠছ। কিছু সত্য জানার পরেও তা প্রকাশ করা উচিত নয়।”
বিছানায় শুয়ে ওয়াং ঝিরান ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, বিচারকরাই কেবল হতাশাজনক সত্যের মুখোমুখি হওয়ার সাহস রাখেন। আর এমন সত্য প্রকাশ না করাই শ্রেয়।”
পরদিন সকালের নাস্তার পর, কোকো সবাইকে গাড়ি নিয়ে কোর্ডোভা বিমানবন্দরে নিয়ে গেলেন, যেখানে অসংখ্য নানা ধরনের বিমান দাঁড়িয়ে ছিল।
শীঘ্রই গাড়িটি একশ মিটার দীর্ঘ একটি বড় সাদা বিমানের পাশে থামল। ওয়াং ঝিরান ভাবলেন, সাদা রঙটি সত্যিই কোকোর স্টাইলের সাথে মানানসই। অবশ্যই, বিমানটির প্রশস্ত পেট দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে এটি একটি পরিবহন বিমান।
তেরোর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই পরিবহন বিমানটির নাম ভ্যালকিরি। এর কাজ কেবল সবাইকে মহাকাশে পৌঁছে দেওয়া এবং গ্রহের কক্ষপথে থাকা মহাকাশযানে নিয়ে যাওয়া।
সবাই বিমানে ওঠার পর পাইলট ইঞ্জিন চালু করলেন। থ্রাস্টারের গর্জনে ভ্যালকিরি ধীরে ধীরে আকাশে উড়াল দিল। কিছুক্ষণ পর বিমানটি বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে মহাকাশে পৌঁছাল, আর ওয়াং ঝিরান দেখলেন এক হাজার মিটার দীর্ঘ এক বিশাল সাদা মহাকাশযান।
“ওই জাহাজটির নাম গানস অ্যান্ড কুইন, এটি মূলত সামরিক লুনার ক্লাসের ক্রুজার,” তেরো ওয়াং ঝিরানকে ব্যাখ্যা করলেন, “তবে কোকোর এই ক্রুজারটি সামরিক কাজে ব্যবহৃত হয় না, এটি বাণিজ্য করার জন্য। তাই এতে অনেক অস্ত্র খুলে ফেলে আরও বেশি বেসামরিক সরঞ্জাম যুক্ত করা হয়েছে।”
বেসামরিক হলেও জাহাজটি বিশাল। ভাবা যায়, যার এমন একটি মহাকাশযান আছে, সে কতটা ধনী! আমারও যদি এমন একটি জাহাজ থাকত, কতই না রোমান্টিক হতো!
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ওয়াং ঝিরান কেবল তা ভাবতেই পারেন।
এই সময় গানস অ্যান্ড কুইন তার হ্যাঙ্গার দরজা খুলে দিল এবং তাদের পরিবহন বিমানটিকে পেটের ভেতর টেনে নিল।
ওয়াং ঝিরান যখন বিমান থেকে নেমে মহাকাশযানের ভেতরে ঢুকলেন, তিনি অবাক হয়ে দেখলেন সেখানে কোনো ওজনহীনতা নেই। তিনি মাটির ওপর পা রেখে সাধারণ গ্রহের মতোই হাঁটতে পারছেন। এর মানে হলো, মহাকাশযানে নিশ্চয়ই এমন কোনো মহাকর্ষ যন্ত্র আছে, যা গ্রহের পৃষ্ঠের মতো মাধ্যাকর্ষণ তৈরি করছে।
শুধু তাই নয়, ওয়াং ঝিরান কিছু রোবটও দেখতে পেলেন, যা মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দিয়ে তৈরি। এই রোবটগুলোর মানুষের মাথা ও যান্ত্রিক শরীর রয়েছে এবং তারা জাহাজের ভেতরে সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছে।
তেরোর মতে, এদের বলা হয় মেকানিক সার্ভিটর, যারা সব ধরনের ছোটখাটো কাজের দায়িত্ব পালন করে। যেহেতু তাদের মানুষের মস্তিষ্ক ও যান্ত্রিক শরীর রয়েছে, তাই তারা সমস্যা সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয় বুদ্ধি ও শক্তি দুটোই রাখে। এরা সেরা কর্মী, পুরো সাম্রাজ্য জুড়ে তাদের ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হয়।
পৃথিবী থেকে আসা ওয়াং ঝিরানের কাছে একজন জীবন্ত মানুষকে যন্ত্রে রূপান্তরিত করা অমানবিক মনে হলো।
কিন্তু পরক্ষণেই তিনি ভাবলেন, যদি এমনটা না করা হতো, তবে কি সেই মানুষগুলোর জীবনযাত্রার উন্নতি হতো? আসলে হতো না। এমনকি তাদের রোবট না বানালেও, তাদের মানুষের হাত দিয়েই এই কাজগুলো করতে হতো। মূলগতভাবে কোনো পার্থক্য নেই, বরং তারা আরও বেশি পরিশ্রান্ত হতো।
তাই মেংজি বলেছিলেন: ভদ্রলোক রান্নাঘর থেকে দূরে থাকেন।
কারণ এই নৈতিক সমস্যাগুলোর কোনো সমাধান নেই, তাই এগুলো নিয়ে না ভাবাই ভালো।
কোকো যেহেতু জাহাজের মালিক, তাই তিনি ওয়াং ঝিরান ও তেরোর জন্য বিশ্রামের ঘর নির্ধারণ করে দিলেন। তিনি তাদের জানালেন, ব্লাড রেভেন ব্যাটেলগ্রুপের যুদ্ধজাহাজটি এখন টাইফন সিস্টেমের পাশের সিস্টেম, টাইটান সিস্টেমে ভ্রমণ করছে। তাই তিনিও সেখানে গিয়ে ব্লাড রেভেনদের সাথে মিলিত হবেন, যাত্রায় প্রায় দুই দিন সময় লাগবে।
এই খবর শুনে তেরো অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, কারণ তিনি শীঘ্রই নিজের দলে ফিরতে পারবেন। ওয়াং ঝিরানও খুশি হলেন, কারণ এতে তেরোকে পৌঁছে দেওয়ার মিশন শেষ হবে এবং সেই ওয়াং নান, যাকে এখন তিয়ানলাং বলা হচ্ছে, তাকে খুঁজে বের করে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা সহজ হবে।
সবকিছু যেন খুব মসৃণভাবে এগোচ্ছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই ওয়াং ঝিরানের মনে পড়ল একটি কথা: জীবনের পথে অসংখ্য গর্ত থাকে।
হাহাহা, অর্থাৎ পৃথিবীতে সবকিছু এত সহজে ঘটা অসম্ভব।
দুপুরের খাবারের পর জাহাজের প্রস্তুতির কাজ শেষ হলো এবং কোকোর নির্দেশে বিশাল জাহাজটি যাত্রা শুরু করল।
কোনো কাজ না থাকায় ওয়াং ঝিরান ও তেরো নিজেদের ঘরে বিশ্রাম নিতে লাগলেন। কোকো ওয়াং ঝিরানের জন্য যে ঘরটি দিয়েছেন তা বেশ ভালো—প্রায় চল্লিশ বর্গমিটার আয়তনের, বিছানা, বাথরুম ও পড়ার টেবিলসহ সব প্রয়োজনীয় সুবিধা সেখানে রয়েছে।
অবশ্যই, এটি যেহেতু জাহাজের ভেতর, তাই কোনো জানালা নেই। মহাকাশের দৃশ্য দেখা সম্ভব নয়, যা প্রথমবার মহাকাশে আসা ওয়াং ঝিরানের জন্য কিছুটা আক্ষেপের বিষয় ছিল।
কিছুক্ষণ পর ওয়াং ঝিরান কিছুটা কম্পন অনুভব করলেন। তেরো পাশে থেকে বললেন, “ওয়ার্প বা সাবস্পেস ভ্রমণ শুরু হয়েছে।”
ওয়ার্প বা সাবস্পেস, যাকে混沌 বা বিশৃঙ্খল স্থানও বলা হয়, বিভিন্ন নামে পরিচিত, তবে সবগুলোর অর্থ একটি বিশেষ মহাকাশীয় স্থান। একজন বিশেষ কর্মী হিসেবে ওয়াং ঝিরান খুব ভালোভাবেই জানেন যে, এই স্থানটি আসলে মহাবিশ্বের সমস্ত বুদ্ধিমান প্রাণীর মানসিক সমষ্টি।
ওয়ার্হ্যামার ৪০কে মহাবিশ্ব থেকে ওয়ার্প বা সাবস্পেস সবচেয়ে কাছে, তাই তারা এর মাধ্যমে মহাকাশ লাফ বা জাম্প দিয়ে এমন দূরত্বে পৌঁছাতে পারে যা স্বাভাবিক গতিতে অসম্ভব। একে সহজ কথায় শর্টকাট বলা হয়।
অবশ্যই, সাবস্পেস বা ওয়ার্প কোনো নিরাপদ জায়গা নয়। সেখানে বিভিন্ন বিশৃঙ্খল প্রাণী বাস করে, এমনকি পৃথিবীতে দেখা পাওয়া বিশৃঙ্খল শক্তির চার দূত বা অহংকারের প্রভু লি তিয়ানও আসলে এই মহাকাশেরই বাসিন্দা।
শুধু তাই নয়, সাবস্পেসের পরিবেশ পৃথিবীর মতোই, কখনো কখনো সেখানে ঝড় ওঠে, যাকে ডাইমেনশনাল স্টর্ম বা মাত্রিক ঝড় বলা হয়। এই ঝড়ের কবলে পড়ে সাবস্পেস ভ্রমণ করা মানে মৃত্যু নিশ্চিত করা। মানবজাতির স্বর্ণযুগের সময় মানুষ এই ঝড়ের কারণেই ধ্বংসের মুখে পড়েছিল।
তাই সম্রাট থেকে আসা জ্যোতির্ময় আলোকবর্তিকা বা অ্যাস্ট্রোনোমিকন মানুষের জন্য সবকিছু। এই জ্যোতির্ময় আলো সাবস্পেসের সূর্য, যা সমস্ত অশুভ শক্তি পুড়িয়ে ফেলে এবং ভ্রমণকারী মানুষকে রক্ষা করে। এটি একটি আলোকস্তম্ভের মতো, যা মহাকাশযানকে পথ দেখায়, যাতে ঝড়ের ভেতরেও মানুষ দিকভ্রান্ত না হয়।
“তাই জন্যই আপনারা সম্রাটকে ঈশ্বরের মতো পূজা করেন,” ওয়াং ঝিরান তেরোর দিকে তাকিয়ে বললেন।
তেরো ওয়াং ঝিরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাট মহোদয় তো ঈশ্বরই! ঈশ্বর অবশ্যই নশ্বরদের পূজার যোগ্য।”
ওয়াং ঝিরান হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”
তেরো নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, “এই সুযোগে আমি তোমাকে সাইকার বা জাদুকরী শক্তির অধিকারী ব্যক্তিদের সম্পর্কেও বলি।”
ওয়াং ঝিরান জিজ্ঞেস করলেন, “সাইকার? এটা কী জিনিস?”
“শান্ত হয়ে শোনো, কথা বলবে না!”
এরপর তেরো ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, সাইকাররা হলো যারা সাইকিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে। সাইকিক শক্তি আসলে সাবস্পেস বা ওয়ার্পের শক্তি, কিন্তু বিশৃঙ্খল শক্তির মতো এতে ক্ষতিকর প্রভাব কম। সাইকিক শক্তি অনেক বেশি বিশুদ্ধ।
অবশ্যই, সাইকিক শক্তিও সাবস্পেসের শক্তি, তাই বিশৃঙ্খল শক্তির সাথে এর গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তাই সাইকাররা যখন শক্তি ব্যবহার করে, তারা সাবস্পেসের ওপর একটি ছায়া ফেলে। শক্তি যত বেশি হয়, ছায়াও তত বড় হয়, যার ফলে বিশৃঙ্খল দানবদের চোখে তারা ধরা পড়ার সম্ভাবনা থাকে এবং দানবরা তাদের গ্রাস করতে পারে।
তাই সাইকিক শক্তি একটি বিপজ্জনক ক্ষমতা, কিন্তু এর গুরুত্ব অপরিসীম।
উদাহরণস্বরূপ, মহাকাশযানের নেভিগেটর বা পথপ্রদর্শক হিসেবে সাইকার ছাড়া কেউ কাজ করতে পারে না, কারণ কেবল সাইকাররাই সাবস্পেস থেকে জ্যোতির্ময় আলোর অবস্থান বুঝতে পারে এবং জাহাজের অবস্থান নির্ণয় করতে পারে। তেরোর মতে, এই গানস অ্যান্ড কুইন জাহাজে দুজন সাইকার নেভিগেটর হিসেবে কাজ করছেন।
শুধু তাই নয়, সাইকিক শক্তি নিজেই একটি শক্তিশালী আক্রমণাত্মক ক্ষমতা। সাম্রাজ্যে অসংখ্য শক্তিশালী সাইকার রয়েছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হলো আলফা লেভেলের সাইকার, যাদের আক্রমণ একটি শহরকে সহজেই ধ্বংস করে দিতে পারে।
এটুকু শুনে ওয়াং ঝিরান জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু, এই সাইকাররা যখন শক্তি ব্যবহার করে, তখন যদি বিশৃঙ্খল দানবরা চলে আসে, তখন কী হবে?”
তেরো ওয়াং ঝিরানের দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “বোকা, সাম্রাজ্যের সাইকাররা অবশ্যই পেশাদার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। তারা শক্তি ব্যবহারের সময় সাবস্পেসের ওপর তাদের ছায়া লুকাতে পারে। এই দক্ষতা না থাকলে কে সাইকিক শক্তি ব্যবহার করার সাহস করবে? মরতে চাইবে?”
“উম, তুমি যা বলছ তা বেশ যুক্তিসঙ্গত।”
“ঠিক আছে, ছোট ওয়াং, এখন কোনো কাজ নেই, তুমি ভালো করে ঘুমিয়ে নাও। আগামীকাল আমরা আমাদের গন্তব্যে পৌঁছে যাব।”