অধ্যায় ১১০: শয্যা বণ্টন

প্রমাণিত হলো, মকজিহানের সেই এক হাজার টাকা খরচ করা মোটামুটি সার্থক ছিল। পথের মাঝামাঝি যখন তারা গ্রামে দুপুরের খাবার খোঁজার জন্য থামল, তখন তারা জানতে পারল, ওই গ্রামে পাহাড়ে যাওয়া কোনো গাড়ি নেই।

“কেউ গাড়ি চালায় না পাহাড়ে, তো রাস্তা সংস্কার করাটা কেন?” মকজিহান হাতে একটা মোটা সিরামিকের বাটি নিয়ে, মকলিংকে গ্রামীণ খাবার খাওয়াতে খাওয়াতে সেই পরিবারের পুরুষ সদস্যকে জিজ্ঞেস করল।

সেই সাদাসিধে গ্রামীণ পুরুষটা গর্বিত হাসলেন, “আমাদের এই পাহাড়ে আছে এক仙人! শুনেছি বাইরে অনেক বড় বড় ব্যবসায়ী লাখ লাখ টাকা নিয়ে এসেই তার কাছে অনুরোধ করে! ওই রাস্তা তো এক বড় ব্যবসায়ী নিজের খরচে বানিয়েছেন!”

“কাকাকাকা...” ঋতুবতী আষিকেয়ান শুনে প্রায় মুরগির পা দিয়ে গলা আটকে গেল। এমন কথা কারা ছড়াচ্ছে? আজকের দিনে仙人? höchstens神医-এর গুজবই হতে পারে!

আর সেই লাখ লাখ টাকা নিয়ে আসা ব্যবসায়ী? আষিকেয়ান পাশে থাকা মকজিহানকে দেখল, যে মোটা সিরামিকের বাটি ধরে থাকলেও ফরাসি রান্নার ভঙ্গিতে খাবার খাচ্ছে, তার ওপর সেই ধনকুবের ব্যবসায়ীর ভাবনা তার সঙ্গে একদম মেলেনা, ভাবতেই পারছিল না!

ড্রাইভার চাচা পেশাগত দায়িত্ববোধে ঐ পুরুষের চালক মদ গ্রহণ করতে অস্বীকার করলেন। সবাই খেয়ে ড্রিঙ্ক করে তারপর গম্ভীরভাবে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

আর সেই পরিবার, যারা শুধু কিছু শাকসবজি, একটি মোরগ আর কয়েক বাটি ভাত দিয়েছিল পাঁচটি সাদা নোটের বিনিময়ে, তারা গাড়ির পেছনে তাকিয়ে মিস করছিলো, বলছিলো, “ফিরে আসার সময়ও অবশ্যই এখানে খেতে আসবে! দুইটা মোরগ কাটব তোমাদের জন্য!”

পাহাড়ের তাপমাত্রা বাইরের থেকে কম, মকলিং হাঁচি দিল, মকজিহান সঙ্গে সঙ্গে বাক্স থেকে একটা জিন্সের জ্যাকেট বের করে দিল, “ভাল ছেলে, পরো, ঠান্ডা লেগে যাবে না।”

মকজিহানের পাশে বসে আষিকেয়ান দেখল সে যেন একজন সাধারণ পিতা, যত্নসহকারে নিজের ছেলের খেয়াল রাখছে, তার অন্তরের এক কোনা স্পর্শ পেল।

যদি জোড়া সন্তান পিতা-পুত্রের সম্পর্ক পুনরায় গড়ে তোলে, তাহলে তিনি কি ছোট লো ও ছোট ইউয়েনকেও এমন উষ্ণ ও পরিপূর্ণ পিতৃতুল্য ভালোবাসা দিতে পারবেন?

আষিকেয়ান মনেই একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কষ্ট নিয়ে মাথা গাড়ির জানালায় ঠেকাল।

তিন সেকেন্ডের কম সময় তার মাথা গাড়ির জানালায় আঘাত পেল। সমস্যা হলো, গাড়ি চলতে চলতে বারবার কাঁপছে!

“ঘুমাচ্ছ?” মকজিহান তার অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করে, তাকে কাঁধে টেনে নিল, “একটু ঘুমাও, আমি ডাকব যখন পৌঁছব।”

আষিকেয়ান একটু দ্বিধা করল, শেষে লজ্জিত হয়ে মকজিহানের কাঁধে মাথা রেখে ঘুমানোর ভান করল।

মকজিহানের কোলে থাকা মকলিং কাছেই থাকা আষি কাকুকে দেখে মনের মধ্যে তার বাবাকে প্রশংসা করল। প্রেমিকাকে ধরে রাখার সঠিক উপায় তো এইই!

মকজিহানের অন্য পাশে বসা য়ি ঝুয়োশুই আর সামনের সিটে থাকা কো ইউরো, যদিও মনে মনে মকজিহান বা আষিকেয়ানকে গাড়ি থেকে ফেলে দিতে চেয়েছিল, তবুও তারা চুপ করে থাকল।

“আষিকেয়ান, আষিকেয়ান, জাগো।”

“হুম?” আষিকেয়ান অস্পষ্ট চোখ খুলল, মকজিহানের বড় বড় মুখ সামনে দেখল, সজাগ হয়ে একটু পিছনে সরল, “পৌঁছেছি?”

“হ্যাঁ, নামো।”

গাড়ি থেকে নেমে, আষিকেয়ান সামনে দৃশ্য দেখে গভীরভাবে মুগ্ধ হল।

আকাশ জুড়ে ঝকঝকে তারাগুলো যেন কারো হাতে ভাঙ্গা হীরা ভর্তি পাত্রের মতো ছড়িয়ে পড়েছে অসীম আকাশে। নক্ষত্রপুঞ্জ উজ্জ্বল হয়ে রাতের আকাশে বিস্তৃত, চাঁদের নরম বাঁক ধরে যেন নতুন চাঁদকে আলিঙ্গন করল।

“এখানে বসবাসকারীরা নিশ্চয়ই সুখী।” আষিকেয়ান পূর্বের বিস্ময় থেকে ফিরে নিজের মনে বলল।

“ঠাপ!” কর ইউরোর করুণ হাতের চড়ের শব্দ সেই সমস্ত মনোমুগ্ধকর দৃশ্য ভেঙে দিল। সে আঙুলের রক্ত আর মরে যাওয়া মশার উপর তাকিয়ে কাঁদতে বসল।

“এখানে কি অন্য কীটও আছে?” কো ইউরোকে দেখে ঝুঁকি নিতে চাওয়া য়ি ঝুয়োশুই ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখাল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, পাহাড়ে তো সাপ, পোকা, চিড়িয়া অনেক বেশি!”

“সাপ?” কো ইউরো সেই চার অক্ষরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ের বিষয়টি ধরে নিয়ে চিৎকার করে মকজিহানের পাশে ঝাপ দিল, করুণ চোখে তাকিয়ে বলল, “জিহান, এখানে খুব ভয়ানক!”

“হা!” আষিকেয়ান হাসতে লাগল।

মকজিহানের মেজাজও খারাপ, সে নিজের মনে বারবার বলল, “সে মকলিংয়ের স্বাস্থ্য পরিস্থিতি সবচেয়ে ভালো জানে, তাই তাকে পাহাড় থেকে সরাসরি ফেলে দেওয়ার কথা ভাবতেই পারি না।”

কো ইউরো বুঝল কারো কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, লজ্জায় হাত ছেড়ে বলল, “আমি, আমি ভেবেছিলাম মকলিং হয়তো মানিয়ে নিতে পারবে না।”

তবে মকলিং, যিনি সবসময় কো ইউরোর কথার বিরুদ্ধে কথা ও কাজ করে, এবারও যেন সাহায্য করল।

সে উত্তেজিত হয়ে মকজিহানের কাছে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, যদি সাপ থাকে, আমরা কি সাপের স্যুপ খেতে পারি?”

আষিকেয়ান হতাশ হয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, সে নির্দোষ ছোট দেবদূত কোথায় গেল? কেন এত ভারি স্বাদের খাবার খেতে চায়? যদিও সুস্বাদু, তবে খুব ভারি!

“হ্যাঁ, ধরতে পারলে তোমার জন্য বানাব।” মকজিহান পুত্রের অনুরোধ প্রায় কখনো না মানলেও এবার করল, কপালে চুমু দিল মকলিংয়ের, তারপর য়ি ঝুয়োশুইকে জিজ্ঞেস করল, “ওই বড় ডাক্তার বাড়ি কোথায়?”

“এই পথ ধরে গিয়ে শেষ পর্যন্ত পৌঁছালে।” য়ি ঝুয়োশুই সামনে থাকা বন পথ দেখিয়ে বলল। এখানে আর ট্যাক্সি যেতে পারে না, সবাইকে রাত এখনও গভীর না হওয়া পর্যন্ত পায়ে হেঁটে যেতে হলো।

সৌভাগ্যক্রমে আজ রাতে তারা সবাই উজ্জ্বল চাঁদ-তারার আলোতে পারাপার হলো, বন পথ বেশ আলোকিত।

মকজিহান ট্যাক্সির টাকা দিয়ে দিল, তারপর মকলিংকে কোলে নিয়ে বন গভীরে এগোল।

মোটা শুকনো ডালপালা তাদের পায়ে ভেঙে মৃদু শব্দ করল, মকজিহান মকলিংকে আকাশের তারাগুলো দেখিয়ে বলল, কোনটা কোন নক্ষত্রপুঞ্জ। আগ্রহী আষিকেয়ানও শ্রোতাদের মধ্যে যোগ দিল। য়ি ঝুয়োশুই মাঝে মাঝে কথা বলল, পরিবেশ খুব মধুর।

কো ইউরো পুরো পথ কাঁপতে কাঁপতে, সাপের ভয় থেকে যেন মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।

“আমি মনে করি তাকে নিয়ে পাহাড়ে যাওয়া সহজ সমাধান না।” আষিকেয়ান পেছনে থাকা কো ইউরো দেখে বলল, রাতে চাঁদের আলোয় কো ইউরোর ভয়ংকর সাদা মুখ আরও ক্লান্তিকর লাগছে।

মকজিহান মকলিংকে একটু উঁচু করে ঝাঁকিয়ে বলল, “এই পথেই বোঝা যাচ্ছে না? পরে হয়তো ঝামেলা হবে।”

আষিকেয়ান দুষ্টুমি করে মুচকি হাসল, “তাকে বললেই চলবে, না মানলে একা পাহাড়ের পথে ফিরুক, নিশ্চিত সে মানবে।”

পাহাড়ের পথ মানে বন পেরোনো, বন মানে সাপ-পোকা-ইঁদুর-চিড়িয়া।

কো ইউরোকে ভয় দেখিয়ে সে আর ঝামেলা করবে?

“তুমি সত্যিই...” য়ি ঝুয়োশুই আষিকেয়ানের কথা শুনে মাথা নেড়ে বলল, “দারুণ কাজ করেছ!”

“আষি কাকি অসাধারণ!” মকলিং চোখ চিমচিম করলেও হাত মুঠো করে আষিকেয়ানকে প্রশংসা করল।

প্রশংসা পেয়ে আষিকেয়ান হাসল, কেন যেন তার বাচ্চাদের খারাপ পথে নিয়ে যাওয়ার দোষ বোধ হচ্ছে।

যাওয়ার আগে মকজিহান আষিকেয়ানের ‘ঘাসের ছাদ’ কথাটি অতিরঞ্জিত বলে ভাবছিল, কিন্তু যখন তারা সেই ছোট বাড়ির সামনে আসল, বুঝল সত্যিই ঘাসের ছাদ!

দুটি তলা ঝুলন্ত বাড়ি তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, রাতের অন্ধকারে ঘাসের ছাদ মোটা করে ঢাকা।

“তোমরা কি মনে করো, সে武侠উপন্যাসের গুহাবাসী মাস্টারদের মতো হবে? হয়তো আমাদের বাইরে তিন দিন তিন রাত হাঁটতে বলবে, বা গোসলের জন্য পানি গরম করতে বলবে, নিজে কাঠ কাটতে হবে?” আষিকেয়ান ছোট সাদা মুখে ভাবল।

য়ি ঝুয়োশুই কাঁধ তুলে বলল, “যতই হাঁটতে বা কাঠ কাটতে বলুক, সেটা মক প্রধানের কাজ, তাকে দাও!”

“তুমি তো মুক্তমনা।” মকজিহান হাসি দিয়ে দাঁত গুঁজল।

এ সময় কো ইউরো প্রথমবার মুখ খুলল, মকজিহানের কাছে প্রথম কথাটা বলল, “আমি তোমার গোসলের পানি গরম করে দেব।”

আষিকেয়ান খুব দেরি না করে হেসে উঠল, কো ইউরোকে দেখিয়ে বলল, “আমি তো সেই... সেই বড় ডাক্তারকে গোসলের পানি গরম করার কথা বলছিলাম... হাহাহা... তুমি মকজিহানের জন্য পানি গরম করো কেন?”

হাসির মুখে কো ইউরো লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমি ঠিক তাই বোঝাতে চেয়েছিলাম!”

“চল, আর নয়, আমি দরজা খাটতে যাই, তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা করো।” য়ি ঝুয়োশুই আষিকেয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করল, ঝুলন্ত বাড়ির সিঁড়ি দিয়ে উঠে বাঁশের দরজায় কড়া ঠুকল।

দ্বিতল ঘরের আলো জ্বলে উঠল, এক মিনিট পর কেউ দরজা খুলল।

অবাক করা হলো, দরজা খোলেননি কোনো বৃদ্ধ ঔষধী, বরং এক সুন্দরী তরুণী।

“তোমরা কাকে খুঁজছ?” তরুণী কৌতূহলী চোখে জিজ্ঞেস করল।

“মহাশয়ই আছেন?” য়ি ঝুয়োশুই নম্র হাসি দিয়ে বলল।

“বাবা খুঁজছ?” তরুণী বুঝে গিয়ে সরে গিয়ে বলল, “বাবা শুয়ে আছেন, আর উঠে আসবেন না। তোমরা আগে অতিথি কক্ষে বিশ্রাম করো।”

অতিথি কক্ষে পৌঁছানো এত সহজ ছিল যে তারা স্বপ্নের মতো মনে করল, সেখানে দুই বড় বিছানা ছিল।

“কিভাবে ঘুমাবে তোমরা নিজে ঠিক কর, আমি শুতে যাই।” তরুণী কোনো সন্দেহ ছাড়াই অতিথিদের সজ্জিত করে নিজ ঘরে চলে গেল।

বাকি চারজন প্রাপ্তবয়স্ক আর এক শিশু দুই বিছানার সামনে বসে রাত্রির জন্য প্রস্তুতি নিল।

য়ি ঝুয়োশুই আগেই বলল, “এইবার অবশ্যই আমি আর কো কিশোর একসঙ্গে ঘুমাবো না!”

মজা তো হলো, তার সঙ্গে কো ইউরো একসঙ্গে ঘুমানো কি ব্যাপার?

“আমি আর কো কিশোর একসঙ্গে ঘুমাব, ঠিক আছে?” আষিকেয়ান অনুতপ্ত হয়ে মকজিহানের সঙ্গে বাকী সবাইকে বিছানা বণ্টন করল, “তুমি যাক, মকজিহান আর মকলিংয়ের সঙ্গে ঘুমাও।”

মকজিহানের মুখ একটু কুঁচকে গেল, কিন্তু অন্য কোনো উপায় না দেখে সবাই গোসল সেরে বিছানায় মকলিংকে মাঝখানে বসিয়ে বলল, “ঘুমাও।”

ছোট্ট মকলিং বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

আর কো ইউরোর সঙ্গে একই বিছানায় থাকার কারণে আষিকেয়ান মাঝরাতে তিনবার তাকে পাশে ঠেলে দেয়ার পর অবশেষে এক শক্ত পা দিয়ে তাকে বিছানা থেকে ফেলে দিল।

অতিথি কক্ষের আলো জ্বলল, কিছু চাপা গালাগাল শুনতে পেল, পরে আবার আলো ম্লান হয়ে গভীর নিশ্বাসে সবাই ঘুমিয়ে পড়ল।

“ঠক ঠক ঠক!” প্রভাতের প্রথম আলো উঠতেই দরজায় লোক ঠুকল। য়ি ঝুয়োশুই সতর্ক করে সবাই প্রস্তুত হয়ে উঠল, সত্যিই খুব সকালের কড়াকড়ি!

“বাবা বললেন, সকালের কাজ বাঁশের কুঁড়ি কাটা।”