অধ্যায় সাতাত্তর: অভ্যন্তরীণ নগরীতে ভ্রমণ

许星লuo ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে আসার সময় চেন লে থিয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কোনো কিছু নিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন।
“গুরুজী, আমরা কি সরাসরি চলে যাব?”许星লuo মনে করল, নগরপালের প্রাসাদে আর কোনো কাজ নেই তাদের।
“আরও এক দিন থাকো, আমার কিছু কাজ বাকি আছে।” চাংকোং ঝেনজুন মনের মধ্যে কথা পাঠালেন।
তাদের মধ্যে এই মনের কথা শেষ হতেই, চেন লে থিয়ান হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে许星লuo দিকে তাকালেন।许星লuo বের হতেই তিনি আনন্দে ছুটে এলেন।
“শ্রদ্ধেয় বন্ধু, আরও একটু সময় ধরে বাছাই করলেন না কেন? আমার বাবার ভাণ্ডারে প্রচুর সম্পদ, আপনি কী বাছলেন? সন্তুষ্ট তো?” চেন লে থিয়ান সস্নেহে许星লuoর দিকে তাকালেন।
许星লuo অবিচলিত মুখে বলল, “ধন্যবাদ বন্ধু, আমি ইতিমধ্যে পছন্দ করে নিয়েছি।”
চেন লে থিয়ান আবার বলল, “তাহলে চলুন, আপনাকে নগরপালের প্রাসাদ বা অন্তঃপুর ঘুরিয়ে দেখাই। আমাদের সানজিয়াং নগরে আরও অনেক ভালো জিনিস আছে, কিছু জলজ প্রাণীও আনা যায় আত্মিক পোষ্য হিসেবে, দেখতে ইচ্ছা আছে কি?”
许星লuo কিছু বলার আগেই লিউ ছিংশান হাসিমুখে বলল, “তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে বন্ধু।”
许星লuo মাথা নাড়ল, “তাহলে চলুন দেখে আসি।”
চেন লে থিয়ান পাশের লিউ ছিংশানের মুখ দেখে একটু বিরক্ত হলেও, সামনে প্রিয়ার কথা মনে করে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, আমি পথ দেখাচ্ছি।”
লিউ ছিংশান নিরাসক্তভাবে হেসে চেন লে থিয়ানকে গুরুত্ব দিল না। তার মনে হয়, ছোট বোনকে কোনো সহচর দরকার নেই; অগাধ সাধনার পথে গভীর সম্পর্ক বরং বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
সবাই নগরপালের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে অন্তঃপুরে ঘুরতে লাগল। চাংকোং ঝেনজুন কখন যে সরে পড়েছেন, কেউ জানে না।
许星লuo উৎসাহভরে ঘুরতে লাগল, মূলত নানা ধরনের ঔষধি দোকানেই বেশি গেল। ভালো লাগলেই দ্বিধা না করে কিনে নিল, যদিও সে অনেক কিনল, তবুও ঔষধিগুলোর মান খুব একটা উচ্চ ছিল না।
চেন লে থিয়ান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “শ্রদ্ধেয় বন্ধু, আপনি কি তাহলে ওষুধ প্রস্তুতিতে আগ্রহী?”
许星লuo হেসে বলল, “সামান্য আগ্রহ আছে, চেষ্টা করে দেখতে চাই।”
পেছনে থাকা লিউ ছিংশান ঠোঁটের কোণে হাসি চাপল। ছোট বোনের এমন কথায় শুধু ওই ছেলেটিই ঠকবে। সে খেয়াল করল许星লuoর কেনা ঔষধিগুলো দেখতে এলোমেলো হলেও, সম্ভবত দেহ সাধনার জন্য উপযোগী। তবে ছোট বোন কোনো সূত্র পেল কোথা থেকে, সে জানে না।
ঘুরে বেড়ানোর পর许星লuo একটা ভরপুর সংরক্ষণ ব্যাগ ভরে ঔষধি কিনে থামল।
“শ্রদ্ধেয় বন্ধু, আত্মিক প্রাণী দেখবেন না? আমাদের সানজিয়াং নগরের অধিকাংশ আত্মিক প্রাণীই জল-স্থল উভয় পরিবেশে চলে, উভচর,” চেন লে থিয়ান চাইল না এত তাড়াতাড়ি许星লuo থেকে বিচ্ছিন্ন হতে।

লিউ ছিংশান আত্মিক প্রাণীর দোকানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চোখ টিপে হেসে বলল, “শ্রদ্ধেয় বন্ধু, তাহলে চলুন দেখে আসি।”
许星লuo তখন মাথা নাড়ল, লিউ ছিংশানের পিছে পিছে গেল।
চেন লে থিয়ান মনে মনে বিরক্ত হল, এই ছেলেটা কতটা বিরক্তিকর! নিজের অবস্থান বোঝে না! কিন্তু许星লuoর মুখ দেখে মনে হল, সে তাকে ভরসা করছে, এতে চেন লে থিয়ান অনিশ্চয়তার ছায়া অনুভব করল। আসলে তার জন্য许星লuo ছাড়া আর কেউ নেই, এমন না, তবে মনের গভীরে অনির্বচনীয় আনন্দ জাগে মেয়েটিকে দেখলে। তার ওপর,许星lউ তাকে জীবন দান করেছে, এতে সে আরও মুগ্ধ।
লিউ ছিংশান একখানা খাঁচার সামনে গিয়ে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করে চুপচাপ মাথা নাড়ল।许星lউও পিছু পিছু গিয়ে প্রাণীটি দেখল, কিন্তু কিছু খুঁজে পেল না।
“এটা আমাদের সানজিয়াং নগরে সবচেয়ে সাধারণ সোনালি বালুকুকুর, বিশেষ কিছু নয়, ছোট আর মিষ্টি, নারী সাধকদের খুবই পছন্দ!” চেন লে থিয়ান তৎপর হয়ে介绍 করল।
“সোনালি বালুকুকুর?”许星lউ মাথা নেড়ে বলল, “নামটি যথার্থ, দেখতে ঠিক যেন সোনালি রঙের ছোট্ট কুকুর।”
লিউ ছিংশানও হাসিমুখে বলল, “এটাও সানজিয়াং নগরের এক বিশেষ দ্রব্য, চাইলে একটা নিয়ে যেতে পারেন।”
许星lউর চোখে আলোর ঝলক, সে মাথা নাড়ল, “তাহলে এটাকেই নিয়ে যাই, এভাবে আসাটা বৃথা যাবে না।”
চেন লে থিয়ান সঙ্গে সঙ্গে দোকানদারকে বলল, “তাড়াতাড়ি করো, শুনলে না শ্রদ্ধেয় বন্ধুর কথা! এটা বের করে দাও।”
许星lউ কুকুরছানাটি হাতে নিয়ে মৃদু আদর করল, “কতটি আত্মিক পাথর?”
“একশো, একশো হলেই হবে!” দোকানদার ঘাম মুছে মুখের কথা গিলে ফেলল, পাশে থাকা নগরপুত্র মাথা নেড়ে হাসল, তবেই সে নিশ্চিন্ত হল।
许星lউ একশো আত্মিক পাথর দিয়ে কুকুরছানাটি নিয়ে দোকান ছাড়তে উদ্যত হল।
“লে থিয়ান দাদা, তুমি ফিরে এসেছ?” এক সুন্দরী কিশোরী দোকানে ঢুকে চেন লে থিয়ানের বাহু ধরে খুশিতে বলল, “আমি তো কালকেই নানাবাড়ি থেকে ফিরলাম, তুমি আমাকে খুঁজতে এলে না কেন!”
চেন লে থিয়ান বাহু ছাড়িয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, “মিনমিন, আমার সঙ্গে এমন টানাটানি কোরো না।”
মিনমিন ঠোঁট ফোলাল, “আমি তো ফিরেই তোমাকে খুঁজলাম, তুমি এমন রুক্ষ! তবু তোমার জন্য নানাবাড়ি থেকে শতবর্ষী অগ্নি-জিনসেন এনেছি।”
许星lউর কান কাঁপল, সে পাশ ফিরল, কিশোরীটির দিকে ভাল করে চেয়ে লিউ ছিংশানের সঙ্গে চুপচাপ দোকান ছাড়ল।
ওদিকে চেন লে থিয়ান শতবর্ষী অগ্নি-জিনসেনের কথা শুনে তাকাল, “তোমার নানু সত্যিই দিলেন? কোনো শর্ত জুড়ে দেননি তো!”
“হুঁ, নানু শুনে বললেন তোমার জন্য চাইছি, এক কথায় দিয়ে দিলেন!” মিনমিন গর্বভরে হাসল, “লে থিয়ান দাদা, বলো তো কিভাবে আমাকে ধন্যবাদ দেবে!”

চেন লে থিয়ান বোকা নন, উপরন্তু বেরোনোর আগে বাবার উপদেশ মনে পড়ায় তিনি সতর্কভাবে বললেন, “মিনমিন, সেই অগ্নি-জিনসেন আমি বিনা কারণে নিতে পারি না।” কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবার পর গা থেকে সাদা ঝাপসা একটি মুক্তা বের করলেন, “এটা তোমাকে দিলাম, বিনিময়ে অগ্নি-জিনসেনের।”
“লে থিয়ান দাদা, এটা কি...?” মিনমিন মুক্তাটির দিকে চেয়ে বলল, “এটা তো তোমার মা রেখে যাওয়া আত্মা-মুক্তা, তুমিই সত্যি সত্যি আমাকে দিচ্ছ?”
চেন লে থিয়ান মাথা নাড়লেন, গম্ভীর গলায় বললেন, “আমি তোমার জিনিস বিনা বিনিময়ে নিতে পারি না। এই মুক্তা আমার খুব দরকারি, কিন্তু অগ্নি-জিনসেনও আমার জন্য সমান জরুরি।”
“তুমি হঠাৎ এত ভদ্র হলে কেন?” মিনমিন অবাক হয়ে চেন লে থিয়ানের দিকে তাকাল।
চেন লে থিয়ান হেসে বলল, “নানুর অমূল্য সম্পদ তো, নাও।”
মিনমিন আত্মা-মুক্তা নিয়ে সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে অগ্নি-জিনসেন বের করে দিল, কৌতূহলভরে বলল, “লে থিয়ান দাদা, তুমি তো আত্মিক প্রাণী কিনতে ভালোবাসো না, আজ দোকানে গেলে কেন?”
“আরে!” চেন লে থিয়ান তখনই许星lউর কথা মনে পড়ল, হন্তদন্ত হয়ে চারদিকে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। সে দোকানদারকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “ওই যে মেয়ে সাধক ছিলেন, কোথায় গেলেন?”
“চলে গেছেন, চলে গেছেন!” দোকানদার ভয়ে কাঁপতে লাগল।
চেন লে থিয়ান দোকানদারকে ছেড়ে দ্রুত বেরিয়ে এল, মিনমিনও পিছু নিল, “লে থিয়ান দাদা, কাকে খুঁজছ? কোন মেয়ে সাধক?”
চেন লে থিয়ান একটু ভেবে বলল, “মিনমিন, তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি পরে সময় পেলে তোমাকে খুঁজব।”
“আমি যাব না!” মিনমিন অখুশি, “আগে বলো কাকে খুঁজছ!”
চেন লে থিয়ান নিরুপায় হয়ে বলল, “আমার প্রাণরক্ষা করা জন, যিনি আমাকে অনন্ত অরণ্য থেকে উদ্ধার করেছেন।”
মিনমিন তখন মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
কিন্তু চেন লে থিয়ান কিছুতেই রাজি হল না। নারী সাধকদের মন ছোট,许星lউর সঙ্গে তার সম্পর্কও এখনও অমীমাংসিত, এ সময় মিনমিন থাকলে许星lউ তার উপর বিরক্ত হতে পারে।许星lউ তাড়াতাড়ি চলে গেছে, সম্ভবত মিনমিনকে দেখে।
এ কথা মনে হতেই মিনমিনের ওপর একটু অভিমান জমল, আগে এলে হতো, পরে এলে হতো, এই সময়েই আসতে হবে! সত্যি মুশকিল বাড়াল!