সপ্তদশ অধ্যায় : ভিত্তি স্থাপন

许星落ের মুখ দিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বেরিয়ে এল দুটি গভীর গর্জন, যা আসলেই ছিল ড্রাগনের বিস্ময়কর ডাক! যদিও সে নিজে তা টের পেল না, কিন্তু তার মাথায় জ্বলতে থাকা নীল শিখা স্পষ্টভাবেই শুনল সেই ডাক, এবং সেই ডাকের শক্তি ও许星落ের修炼ের উন্নতির সঞ্চারিত প্রভাব নিয়ে, তা একলাফে পৌঁছে গেল ভিত্তি নির্মাণের শেষ পর্যায়ে, স্বর্ণগুটির প্রথম স্তরে পৌঁছাতে আর এক কদম বাকি!

অনেকক্ষণ পরে许星落 অবশেষে চোখ মেলে, তার দু’চোখ জ্বলজ্বল করে যেন নক্ষত্রের মত। সে মুঠো শক্ত করে আবার খুলল, আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ভিত্তি গড়লাম! আমি অবশেষে ভিত্তি গড়লাম!”

ভিত্তি নির্মাণই আসল সত্যিকারের修仙পথে পা রাখা, এখন সে অনাহারে থাকতে পারে, তলোয়ারে চড়ে উড়তে পারে, আয়ু বাড়িয়ে দুইশো বছর পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারে!

许星落 আট বছর বয়সে প্রবেশ করেছিল, এখন তার বয়স মাত্র সতের। এই নয় বছরের অল্প সময়েই সে এক সাধারণ ভিখারিনী থেকে হয়ে উঠল ভিত্তি নির্মাতা修士, এই পথের কষ্ট, সংগ্রাম, চাপ—কাউকে বোঝানো দায়!

সতেরো বছরের ভিত্তি নির্মাতা修士! অন্য সব ধর্মসংঘের তথাকথিত প্রধান শিষ্য বা প্রতিভাবান শিষ্যরাও তার ধারেকাছে নেই!

কিছুক্ষণ উত্তেজিত হয়ে许星落 এবার ভাবতে বসল নিজের জীবনে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাগুলো নিয়ে।

সে নিজের অন্তর্দৃষ্টি চালিয়ে, ঠোঁট হালকা খুলে, মুখ থেকে একটি লাল রঙের গোলক বের করল,许星落 ইশারায় সেটিকে হাতে নিল, মুগ্ধ হয়ে সেটিকে দেখে দীর্ঘক্ষণ পর মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটা আসলে কী? স্বর্ণগুটি? না কি অভ্যন্তরীণ গুটি? তাহলে আমি মানুষ না কি দানব?”

许星落 সেই গোলকটি হাতে রাখল, আবার হাত বাড়িয়ে ধরল, তখন দুইটি ড্রাগনের আঁশ ভেসে উঠল বাতাসে।许星落 চোখ মেলে আঁশগুলো দেখল, একটু ভেবে একটিতে আঙুল ছুঁইয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে আঁশ দুটি সাদা আলোয় ঝলমলিয়ে, একটানা শব্দে, একটি ঢুকে গেল হৃদয়ে, অপরটি চিরসত্ত্বা চেতনায়, দুটো পাহারাদারের মত হৃদয় ও চেতনা পাহারা দিতে থাকল।

许星落 গোলকটি আবার শূন্যে ছুঁড়ে দিল, আগুনরঙা ছোট গোলকটি বাতাসে ঘুরতে লাগল,许星落 ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, অন্তর্দৃষ্টি চালিয়ে, শ্বাস-প্রশ্বাসে গোলকটিও সংকুচিত ও প্রসারিত হতে লাগল, একে অপরের সঙ্গে সাযুজ্য রেখে, নিরবচ্ছিন্ন অগ্নি-শক্তি许星落ের চারপাশে আবর্তিত হতে লাগল।

দুই পাহারাদার ও তরুণ洞ের বাইরে স্থির হয়ে বসল, যেন ধ্যানস্থ, দশ ক্রোশ জুড়ে হলুদবালির মহাযন্ত্র সচল, গোটা পরিবেশ নিস্তব্ধ, যেন প্রাণহীন।

ছয় মাস পর,许星落ের দেহে লাল ও সাদা দুটি আলোর রেখা ঘুরে বেড়াতে লাগল, রঙিন বলয় তার গাত্রে ছড়িয়ে, তাকে আরও শুভ্র ও কোমল করে তুলল!

হঠাৎ许星落 চোখ মেলে, লাল-সাদা দুই আলো দেহে ঢুকে গেল, সে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে শরীর এলিয়ে নিল, “ভাবতেই পারিনি এত কিছু লাভ করব! মানুষ হোক, দানব হোক—আমার কী! হা হা হা!”

洞ের বাইরে দুইজন এ উচ্ছল হাসি শুনে পরস্পর তাকিয়ে মুচকি হাসল, বোঝা গেল মেয়েটির প্রাপ্তি কম নয়!

“আপনাদের দুজনের শুশ্রূষার জন্য কৃতজ্ঞ!”许星落 যন্ত্রপাতি গুটিয়ে洞ের দরজা খুলে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনারা যদি কষ্ট না পান, তবে দয়া করে洞ে এসে একটু বিশ্রাম নিন।”

লোম্বা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ উঠে চাদর ঝাড়তে ঝাড়তে হাসল, “কষ্ট কিসের, আসছি!”

সে许星落ের সামনে এসে শুভ্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “অভিনন্দন, ছোট বন্ধু, মাত্র সতেরো বছর বয়সেই ভিত্তি নির্মাণে মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছ!”

许星落 মৃদু হাসল, “সবই সৌভাগ্যের ব্যাপার।林জ্যেষ্ঠ, চলুন!”

তরুণও এগিয়ে এসে হাসিমুখে许星落ের দিকে তাকাল, “বীরের জন্ম হয় ছেলেবেলায়ই, অভিনন্দন!”

许星落 মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ, সিনিয়র, চলুন!”

দু’জন洞ে ঢুকতেই许星落 চোখ নামিয়ে একটু ভেবে, অবশেষে যন্ত্রপাতি বাইরে ছুঁড়ে দিল।

“洞টি সাদামাটা, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আসুন বসুন।”许星落 সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে দুটি ফুলের মধুর বোতল বার করল, “আমার কাছে দেবার মত বিশেষ কিছু নেই, এ আমার আত্মীয় পোষ্যর তৈরি মধু, মধুকেই আজ মদের বদলে দিলাম, আপনাদের দুইজনের অর্ধ বছরের শুশ্রূষার জন্য কৃতজ্ঞতা।”

বৃদ্ধ林 ঢাকনা খুলে গন্ধ নিল, চোখ উজ্জ্বল করে许星落ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এ তো翡翠রক্তচোখ মৌমাছির মধু! তোমার ভাগ্য ভালো!” বলে এক চুমুকে পুরো বোতল খালি করল, শেষ করে তৃপ্তির স্বরে বলল, “দারুণ মধু!”

তরুণও ঢাকনা খুলে স্বাদ নিয়ে মাথা নেড়েছে, “স্বাদ সত্যিই মধুর।”

许星落 মৃদু হেসে林জ্যেষ্ঠের দিকে তাকাল, “林জ্যেষ্ঠ, মধু খেয়েছেন, আমার কিছু প্রশ্ন আছে, দয়া করে উত্তর দেবেন?”

“হা হা, জিজ্ঞাসা করো!”林 বৃদ্ধ হাসিমুখে পাথরের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল।

许星落 একটু ভেবে বলল, “林জ্যেষ্ঠ, আপনি কেন এত, কেন আমার প্রতি এতটা মনোযোগী?” একবার মুখ খুলে ফেলায়许星落 সরাসরিই জিজ্ঞেস করল, “বিরল বস্তু নিলামের আসর থেকে অন্তহীন অরণ্যের地下নগর, তারপর এখানে, আমি তো কেবল এক ক্ষুদ্র修士, আমাকে দেখে আপনার কি এমন দেখার আছে?”

林বৃদ্ধ হেসে বলল, “তুমি তো কেবল এক ক্ষুদ্র修士? হা হা হা, ছোট বন্ধু, বড় বেশি নম্র তুমি! তুমি কি সাধারণ修士? কোন修士 পৃথিবীর সবচেয়ে অকেজো অপূর্ণ জল-আগুন দ্বৈত আত্মাসত্ত্বা নিয়েও ভিত্তি নির্মাণ করতে পারে?”

许星落ের মুখে একটু পরিবর্তন এল, তবু নিজেকে সামলাল, চুপ করে থাকল।

“তারচেয়েও বড় কথা!”林বৃদ্ধ রহস্যময়ভাবে হাসল, “তুমি এখন সম্ভবত আর আগের জল-আগুন আত্মাসত্ত্বা নও! বরফ আত্মাসত্ত্বায় পরিবর্তন সহজ কথা নয়!”

许星落 মুখ কালো করে তাকাল, কিছুক্ষণ পর তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “আপনার কাছ থেকে কিছুই গোপন রাখতে পারলাম না। হ্যাঁ, আমার জল আত্মাসত্ত্বা বরফ আত্মাসত্ত্বায় রূপ নিচ্ছে।”

林বৃদ্ধ আবার হাসল, তার লম্বা দাড়ি আনন্দে নড়ে উঠল, “ছোট মেয়ে, তোমার প্রতি আমার কোন খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তা তুমি নিজে বোঝো, শুধু একটু কৌতূহল আছে।”

许星落ের মাথা দ্রুত ঘুরল, ভাবল নিজের দেহের লাল গোলকটির কথা পুরোটা প্রকাশ করবে কিনা।林বৃদ্ধ এখন ঠিকই সদয়, কিন্তু ভবিষ্যতে বদলাবে না সে নিশ্চয়তা নেই। একবার পাশের চুপচাপ তরুণের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, থাক!

“আমি...”许星落 কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ林বৃদ্ধ তাকে থামাল।

“মেয়ে, তুমি কি আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করবে?”林বৃদ্ধ হঠাৎ উঠে সোজা হয়ে许星落ের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।

许星落 প্রথমে চমকাল, তারপর খুশি, সঙ্গে সঙ্গেই আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “林জ্যেষ্ঠ, আপনার সদিচ্ছা বুঝেছি, তবে আমার নিজস্ব ধর্মসংঘ আছে, যদিও এখনও গুরু পাইনি, তবু বাইরে গিয়ে গুরু গ্রহণ করতে পারি না।”

সমগ্র修真বিশ্বেই এটাই রীতি, যার নিজস্ব সংগঠন আছে সে বাহিরে গুরু গ্রহণ করতে পারে না, অবশ্য উত্তরাধিকার পেলে কথা ভিন্ন।

“হা হা হা হা!”林বৃদ্ধ প্রাণখুলে হাসল, “মেয়ে, ভালো করে দেখো!”

许星落林বৃদ্ধের দিকে তাকাল, দেখল সে ধীরে হাত তুলল, বিশুদ্ধ আত্মাশক্তি ছড়িয়ে গেল।

“归元心法? আপনি?”许星落 অবিশ্বাস্যভাবে林ের দিকে তাকাল।

“আমি归元ধর্মসংঘের逍遥চূড়ার长空প্রবীণ!”林বৃদ্ধ উঠে চাদর ঝাড়ল, ছদ্মবেশ ঝরে পড়ল, তার আসল মুখ উন্মোচিত হল।

পাশের তরুণ মনে মনে বিরক্ত হচ্ছিল, এই বৃদ্ধের সবচেয়ে বড় শখই হল অভিনয়!

许星落 বোকা নয়, বরং খুবই বুদ্ধিমান,归元ধর্মসংঘে এতদিনে সে逍遥চূড়ার নাম শুনেছে,长空প্রবীণের নাম তো বজ্রের মত কানে বাজে!

逍遥চূড়া归元ধর্মসংঘের সবচেয়ে রহস্যময় ও শক্তিশালী শাখা, বলা হয়归元ধর্মসংঘ十大ধর্মসংঘের শীর্ষে থাকার একমাত্র কারণই এই চূড়া, যার প্রধান হলেন সংগঠনের পরম প্রবীণ, যার修炼অতলান্ত গভীর!

归元ধর্মসংঘে শিষ্য হওয়া সব修士দের স্বপ্ন, আর逍遥চূড়ায় শিষ্য হওয়া স্বপ্নেরও স্বপ্ন!

আর সেই স্বপ্ন, এই অপ্রত্যাশিত স্বপ্নই许星落ের মাথায় আচমকা এসে পড়ল!