একাত্তরতম অধ্যায়: চাঁদের আভা, সম্রাটের অমৃত, অদ্ভুত পরিবর্তন

চাঁদ ধীরে ধীরে আরো উঁচুতে উঠতে লাগল, যতক্ষণ না ঠিক মাঝ আকাশে পৌঁছল। তখন অসংখ্য জল-দানব জলের উপরে ভেসে উঠল, চাঁদের দিকে মুখ তুলে গর্জন করতে লাগল। হঠাৎ, চাঁদের আলো ঝলমল করে ছড়িয়ে পড়ল, আর জল-দানবগুলো তাদের বড় বড় মুখ খুলে দিল, তাদের শরীর থেকে একের পর এক অন্তঃরত্ন আকাশে উড়তে শুরু করল।

নদীর কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা修炼কারী-রা মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেও এখন একটুও হাত বাড়ানোর সাহস পেল না। ষাট বছরে একবার ঘটে এমন ঐশ্বরিক ঘটনাটি—সম্রাটের ঝরনা—তারা কোনোমতেই নষ্ট করতে চায় না। মাঝখানে যে সাদা বস্তুটি দেখা যাচ্ছে, দেখতে অনেকটা কোনো দৈত্য-পশুর ডিমের মতো, জ্বলজ্বল করে সাদা আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, যেন কোনো পবিত্র প্রাণীর অস্তিত্ব। অনুমান করা যায়, ওটা কোনো উচ্চমানের আত্মিক প্রাণী, কে জানে এই সম্রাটের ঝরনার কারণে ওটা আজ ফেটে বাইরে বেরিয়ে আসবে কি না!

নদীর তীরের修炼কারী-দের মনের কথা একেবারেই বুঝতে পারল না শু শিংলু। সে কেবল জানে, তার শরীরটা এখন ভীষণ অস্বস্তিকর। চাঁদ ঠিক মাঝখানে ওঠার মুহূর্ত থেকে তার শরীরে আবারও সেই উন্মত্ত শক্তির প্রবাহ ফুঁটে উঠল এবং ভীষণ দ্রুততার সাথে তার সমস্ত শিরা উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের আত্মিক শক্তি এখন তার শরীর জুড়ে ফুটন্ত লাভার মতো প্রবাহিত হচ্ছে, আর সেই কয়েকটি ড্রাগনের আঁশও যেন উত্তেজিত হয়ে উঠেছে, গা থেকে ঠান্ডা স্রোত ছড়াচ্ছে। এতে শু শিংলু কখনো জ্বলে যাচ্ছিল, কখনো বরফ-ঠান্ডায় কাঁপছিল। কখনো মনে হচ্ছিল, আগুনে দগ্ধ হয়ে মরেই যাবে, আবার কখনো ঠাণ্ডায় গা কাঁপতে কাঁপতে অবসন্ন হয়ে পড়ছে।

সম্রাটের ঝরনা ঝরে পড়ার মুহূর্তে, শু শিংলুর কপালের উজ্জ্বল বিন্দুটি আচমকা শরীর থেকে বেরিয়ে ছুটে চলল সেই ঝরনার দিকে। শু শিংলু চমকে উঠল, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, কেবল অবচেতনে烈焰心经-র সাধন শুরু করল। সাধনার সাথে সাথে আগুনের আত্মিক শক্তি শান্ত হয়ে গেল, নম্রভাবে তার শিরা ধুয়ে দিতে লাগল। জলের আত্মিক শক্তিও যেন আগুনের শক্তির বন্ধুত্বে যুক্ত হয়ে হাত ধরাধরি করে সামনে এগোতে লাগল।

যখন সেই আলোকবিন্দু সম্রাটের ঝরনাতে আবদ্ধ হয়ে গেল, শু শিংলু হঠাৎ অনুভব করল, সে যেন মেঘের মধ্যে ভেসে আছে—চারপাশে অপূর্ব প্রশান্তি, শরীর ও মন আনন্দে ভরে উঠল। তার সাধনাও আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে গেল, এমনকি আগে কিছু বোঝা যেত না এমন বিষয়ও এখন একেবারে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

অল্প সময় পর, ঝরনার প্রবাহ কমতে লাগল। কিছু দৈত্য-পশু তাদের অন্তঃরত্ন ফিরিয়ে নিয়ে আবার নদীর তলায় চলে গেল, কিন্তু তখনও অনেক অন্তঃরত্ন আকাশে ভেসে থেকে সামান্য অবশিষ্ট ঝরনার রস লোভী হয়ে শুষে নিচ্ছে।

শু শিংলুর কপালের আলোকবিন্দুটিও তখন আবার তার শরীরে ফিরে এল। কিন্তু সে মুহূর্তেই শু শিংলু বুঝতে পারল, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটতে চলেছে। বিপুল আত্মিক শক্তি দেহ থেকে ছিটকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। সে কোনো কিছু ভাবার সময় না পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে স্বর্ণপাত্রে উঠে নদী পেরিয়ে নিজ গুহায় ফিরে গেল। তখনই দ্রুত阵盘টি সক্রিয় করে ছুঁড়ে ফেলে দিল, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

修炼ের প্রথম স্তর থেকে 基础 স্থাপনের স্তর—আসলে এটুকুই, অর্থাৎ丹田-তে জমা থাকা গ্যাসীয় আত্মিক শক্তিকে তরল আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করা। শু শিংলু এখন এই কাজটাই করছে। আলোকবিন্দুটি কপাল ঘুরে সরাসরি丹田-র দিকে ছুটল, ড্রাগনের আঁশগুলোও 丹田-তে প্রবেশ করল।

ড্রাগনের আঁশ আর আলোকবিন্দুটি একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, কিছুক্ষণ পর আবার আলাদা হয়ে গেল। আলোকবিন্দুটি আগুনের আত্মার শেকড়ে বসে রইল, ড্রাগনের আঁশ জলের আত্মার শেকড়ে। বিপুল আত্মিক শক্তি দেহের ভেতর দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল। শু শিংলু আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সাধনা চালাতে লাগল, পুরনো শাস্ত্রে পড়া 基础 স্থাপনের পদ্ধতিগুলো মনে মনে ঝালিয়ে নিল, ধীরে ধীরে গ্যাসীয় শক্তিকে তরলে রূপ দিতে লাগল।

তাকে আদৌ কোনো基础 পিল দরকার পড়ল না, কারণ যখনই তার আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসত, আলোকবিন্দু ও ড্রাগনের আঁশ থেকে নতুন শক্তি আসত, যেন তারা কখনো শেষই হবে না। শু শিংলু সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তির প্রবাহকে নেতৃত্ব দিল।

সে সর্বদা মনে রাখল আত্মিক শক্তিকে স্থির রাখার মূলমন্ত্র। এক দিন গেল, দু’দিন গেল, দশ দিন গেল, মাস পার হয়ে গেল—তার丹田-র সকল আত্মিক শক্তি একত্রিত হয়ে বারবার সংকুচিত হতে লাগল। আলোকবিন্দু ও সাদা ড্রাগনের আঁশ আত্মার শেকড়ের ওপরে দ্রুত ঘুরতে লাগল। ধীরে ধীরে, এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা, তিন ফোঁটা—অগণিত তরল ফোঁটা তৈরি হতে লাগল।

সব গ্যাসীয় আত্মিক শক্তি তরলে রূপান্তরিত হতেই, ‘বিস্ফোরণ’-এর মতো শব্দের সঙ্গে শু শিংলু অনুভব করল, তার অন্তর্দেহের দেয়াল ভেঙে গেছে। বিপুল আত্মিক শক্তি সারাদেহে ছড়িয়ে পড়ল,丹田 কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল, তার আত্মিক উপলব্ধিও বহু গুণ বাড়ল। শুধু তাই নয়, তিন নদীর জলের আত্মিক শক্তি শু শিংলুর গুহার দিকে ছুটে আসতে লাগল। সাদা ড্রাগনের আঁশ ‘হুং হুং’ শব্দে অনুনাদ করল, লাল আলোকবিন্দুও তাতে সাড়া দিল।

শু শিংলুর গুহা ঘন জলীয় আত্মিক শক্তিতে ঘিরে গেল, পুরো গুহা সাদা মেঘের মতো হয়ে উঠল, বাইরে থেকে ভেতরে কিছুই দেখা গেল না।

অনেক修炼কারী এখানে এসে কিছু জানতে চাইছিল।

“হুঁ!” 元婴 স্তরের আত্মিক চাপের একটুকরো সাঁই সাঁই করে ছড়িয়ে পড়ল, ফলে অনেকেই মুখে রক্ত তুলে ফেলল।

“চলে যাও!” আবার 元婴 স্তরের আত্মিক চাপ—সবাই গড়াগড়ি দিয়ে পালিয়ে গেল।

এক গোঁফওয়ালা পুরুষ আকাশে ভেসে শু শিংলুর গুহার দিকে তাকিয়ে রইল, মুখ গম্ভীর। ঠোঁট কাঁপিয়ে কিছু বলল, কিছুক্ষণ পর সবুজ আলো ছুটে এল।

“এত দেরি করলে কেন!” গোঁফওয়ালা অসন্তুষ্ট হয়ে যুবকটির দিকে তাকাল।

“হুঁ! কী হলো, তোমার আদরের শিষ্যীর চিন্তায় পড়েছ?” যুবক ঠান্ডা স্বরে বলল।

“হেহে, তা তো নয়, তবে আমার মনে হচ্ছে, কিছু গোলমাল আছে। তুমি কিছু লক্ষ করেছ?” গোঁফওয়ালা মধুর হেসে জিজ্ঞেস করল।

“অনেক আগেই দেখেছি!” যুবকের কপালও কুঁচকে গেল, “এই ছোট মেয়েটি আসলে কে? সেই রাতে তুমি দেখেছিলে?”

গোঁফওয়ালা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দেখেছিলাম! তাই তো তাড়াতাড়ি চলে এলাম।”

“আগে সুরক্ষা দাও। ওর 基础 স্থাপন শেষ হোক, তারপর দেখা যাবে।” যুবক কিছু ভাবল।

গোঁফওয়ালাও মাথা নেড়ে বলল, “আমি দশ মাইল জুড়ে বালুর দুর্ভেদ্য বলয় বসাচ্ছি।”

যুবক মাথা নেড়ে বলল, “আমি দেখছি।”

গোঁফওয়ালা এক সেট阵旗 বের করে আকাশে উড়িয়ে দিল, দ্রুত চারপাশের দশ মাইল জায়গা সুরক্ষিত হয়ে গেল। এই দশ মাইলের মধ্যে শু শিংলু আর এই দু’জন ছাড়া আর কোনো প্রাণী রইল না।

阵 স্থাপন করে দু’জনে গুহার দরজায় বসে শু শিংলুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

ভেতরে শু শিংলু তখন এক সংকটময় মুহূর্তে। মনে হচ্ছে, ও যেন দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে—এক ভাগ জল, ঠান্ডা আরামদায়ক, আরেক ভাগ আগুন, উষ্ণ ও প্রচণ্ড। জল ও আগুন কেউ কাউকে ছাড়তে নারাজ—লাল আলোকবিন্দু ড্রাগনের আঁশের দিকে গর্জায়, ড্রাগনের আঁশও হার মানতে নারাজ হয়ে লাল আলোকবিন্দুকে আচ্ছন্ন করে ধরে। এতে শু শিংলুর সারা শরীর কাঁপতে থাকে, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে, রক্ত গড়িয়ে পড়ে।

শেষপর্যন্ত লাল আলোকবিন্দু ড্রাগনের আঁশকে চেপে ধরল ও জয়ী হলো! ঠিক সেই মুহূর্তে, ড্রাগনের আঁশ জলের আত্মার শেকড়ে মিশে গেল, জলের আত্মার শেকড় তাৎক্ষণিকভাবে পূর্ণ হয়ে উঠল, নীল আলো丹田-তে উথলে উঠল। বাইরের জলীয় আত্মিক শক্তি গুহায় ছুটে এলো, নীলের শেকড় ধীরে ধীরে শুভ্রতার দিকে বদলাতে লাগল। অথচ লাল আলোকবিন্দু আগুনের আত্মার শেকড়ে মিশল না, সে চুপচাপ আগুনের আত্মার ওপরে ঝুলে রইল। তবে খেয়াল করলে দেখা যাবে, লাল আলোকবিন্দুটি এখন শিশুর আধখানা মুষ্টির সমান বড়ো হয়ে গিয়েছে, তার ভেতরে ক্ষীণ আগুনের ড্রাগন লুকিয়ে রয়েছে।

এদিকে শু শিংলুর শরীর আর কাঁপছিল না, আত্মিক শক্তি বারবার শিরা ধুতে লাগল, শিরা সারিয়ে আরও চওড়া হতে লাগল—পুনরায় সারিয়ে, আরও চওড়া হয়ে উঠল!

এ সময় গুহার ওপরে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল—একটি আগুনের ড্রাগন ও একটি বরফের ড্রাগন আকাশে খেলছে, তারা পরস্পরের লেজ ও মুখ জড়িয়ে কয়েকবার পাক খেয়ে দু’বার নাক দিয়ে নিশ্বাস ছুঁড়ে দিল।

“আঁও!”—দুই দিক থেকে ড্রাগনের গর্জন গুহার ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

“খারাপ হলো!” গোঁফওয়ালা সঙ্গে সঙ্গে চাদর ছুঁড়ে দিয়ে ড্রাগনের গর্জন阵ের ভেতর আটকে দিল।

“এই মেয়েটি! তবে কি—?” যুবক বিস্ময়ে গোঁফওয়ালার দিকে তাকাল।

গোঁফওয়ালা মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”