অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিভা

চিরন্তন আকাশ গুরু মৃদু মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ ভেবে许星落-কে বললেন, "তোমার ভিত্তি বেশ মজবুত, তবে হাতে কিছু ত্রুটি আছে, দেখো, এবার ভালো করে লক্ষ্য করো।"
চিরন্তন আকাশ গুরু আবার তালি ও কলম হাতে তুলে নিয়ে许星落-কে দেখানোর জন্য চিত্রাঙ্কন শুরু করলেন।
রক্তিম আলো ঝলমল করে উঠল, পাঁচ নম্বর উচ্চস্তরের অগ্নিসূচক তালি আবার সফলভাবে আঁকা হলো।许星落 আবার চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে গুরু চিরন্তন আকাশের অঙ্কনপদ্ধতি ও হাতের ভঙ্গিমা উপলব্ধি করতে লাগল। ধীরে ধীরে, তার ডানহাত অনিচ্ছাকৃতভাবে মাঝআকাশে নড়তে লাগল, ক্রমশ দ্রুত, ক্রমশ আরও দ্রুত, আকাশে জ্যোতির্ময় আলো ঝলমল করতে লাগল, কখনও মিলিয়ে যাচ্ছে, কখনও আবার জমাট বাঁধছে।
চিরন্তন আকাশ গুরু ও柳青山 চমকে উঠলেন, তারা জানতেন许星落-এর প্রতিভা আছে, কিন্তু এতটা!
চিরন্তন আকাশ গুরু হাত নেড়ে প্রতিরক্ষাকবচ গড়ে তুললেন,许星落-কে তার ভেতরে আবদ্ধ করলেন।
许星落 চোখ বন্ধ রেখেই একহাতে বাতাসে অঙ্কন করছিল, এই মুহূর্তে তার সমস্ত মনোযোগ ডানহাতে কেন্দ্রীভূত। হঠাৎ সে থেমে গেল, ডানহাত মাঝআকাশে স্থির, একটুও নড়ল না।
কয়েক মুহূর্ত পর,许星落 হঠাৎ চোখ মেলে সামনে তাকাল, ডানহাত আকস্মিকভাবে নড়তে শুরু করল, প্রতিটি রেখা ও গতি যেন স্বয়ং天地-র শক্তি ধারণ করছে, মাঝআকাশে ধীরে ধীরে একখানা তালি জমাট বাঁধতে লাগল।许星落-র মুখ ক্রমশ বিবর্ণ, এতটাই সাদা যে মনে হচ্ছে স্বচ্ছ হয়ে গেছে, তখনই তার丹田-র মধ্যে এক টুকরো অগ্নিমণি দ্রুত ঘুরপাক খেতে লাগল।
চোখের পলকে许星落-র মুখে লালচে আভা ফিরে এলো, জাদুশক্তি আরও ঘনিভূত হলো, তার প্রতিটি আঁচড় অসম্ভব ধীর, কিন্তু তাতে এমন শক্তি নিহিত যে কেউ চোখ তুলে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না!
দশেক মুহূর্ত পর许星落-র মুখ আবার ক্লান্ত, সেই অগ্নিমণি ম্লান ও নিস্তেজ হয়ে丹田-তে ভাসতে লাগল। এদিকে,许星落-র সামনে তালি ধীরে ধীরে রূপ পেতে লাগল।额头-এ ঘাম ঝরছে, ডানহাত কাঁপছে, সে আঁকতে থাকল। চিরন্তন আকাশ গুরু ও柳青山 অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কেউ শক্তি যোগাতে পারলেন না।
"বুম!" এক প্রচণ্ড শব্দে অঙ্কিত তালি আকাশে মিলিয়ে গেল, চারপাশের সবকিছু বিপর্যস্ত, এমনকি উড়ন্ত পাখিও রক্ষা পেল না, দগ্ধ হয়ে নিঃশেষ।许星落 নিজেও উড়ন্ত নৌকার ওপরে পড়ে গেল।
ভাগ্যিস চিরন্তন আকাশ গুরু বিপদ আঁচ করে化神 স্তরের প্রতিরক্ষাবলয় সৃষ্টি করেছিলেন, নাহলে সবাই বিপদে পড়ত।
"আহা, বোন, এটা কেমন তালি আঁকলেন? ভীষণ শক্তিশালী!"柳青山 বিস্ময়ে অভিভূত।
চিরন্তন আকাশ গুরু许星落-র কব্জি ধরে অবস্থা পরীক্ষা করলেন, বললেন, "ভাগ্যিস শিরা-উপশিরায় কিছু হয়নি, না হলে কয়েক বছর শুয়ে কাটাতে হতো।"
许星落 টের পেলেন এক প্রবাহিত বিশুদ্ধ জাদুশক্তি তার দেহে প্রবেশ করল, শুকিয়ে যাওয়া丹田 সামান্য সান্ত্বনা পেল।
চিরন্তন আকাশ গুরু হাত ফিরিয়ে নিলেন,许星落 চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ হয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনতে লাগলেন।
প্রায় আধাদিন পর许星落 চোখ মেলে ডাকলেন, "গুরু!"
"তুমি!" চিরন্তন আকাশ গুরু额头-এ আঙুল ছুঁইয়ে বললেন, "যখন শক্তি শেষ হয়ে আসছে, তখনই থেমে যাওয়া উচিত ছিল, আজ আমরা ছিলাম বলেই বেঁচে গেলে!"

许星落 বুঝতে পারলেন, একটু ঝুঁকি নিয়েছিলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, "আমি হঠাৎ প্রভা অনুভব করেছিলাম, চেষ্টা করলাম, ভাবিনি এত শক্তিশালী হবে।"
"ঠিক আছে," চিরন্তন আকাশ গুরু মাথা নাড়লেন, "এখন কেমন লাগছে? আবার আঁকতে পারবে?"
许星落 একটু হতাশভাবে মাথা নাড়লেন, "মনে হচ্ছে পারব না!"
"চিন্তা করো না, তুমি ইতিমধ্যেই তালি অঙ্কনের দ্বারে এসে পড়েছ, এখন শুধু উপযুক্ত উপলক্ষের অপেক্ষা।" চিরন্তন আকাশ গুরু বললেন।
许星落 চুপচাপ মাথা নাড়লেন।柳青山 তার মলিন মুখ দেখে প্রসঙ্গ বদলালেন, "আর দুই বছর পরেই তো দশ প্রধান ধর্মের প্রতিযোগিতা, এবার আমাদের নির্বাণ শিখর থেকে কেউ অংশ নেবে?"
"তোমরা যেতে চাও?" চিরন্তন আকাশ গুরু তার বড় দাড়ি ছুঁয়ে প্রশ্ন করলেন।
"আমি যাব না, দেখি বোন যেতে চায় কি না,"柳青山许星落-র দিকে তাকালেন।
许星落 মাথা নাড়লেন, "দুই বছর খুব কম, আমাকে修为 মজবুত করতে হবে, বিদ্যা চর্চা করতে হবে, তালি নিয়ে গবেষণা করতে হবে, তাই যাচ্ছি না।"
"তাহলে যাওয়ার দরকার নেই!" চিরন্তন আকাশ গুরুও মাথা নাড়লেন, "ধর্মে লোকের অভাব নেই, আমাদের নির্বাণ শিখরের অভাব নেই,星落修为 মজবুত করাই আসল কাজ।"
许星落 হঠাৎ বললেন, "গুরু, আপনি神兽-র রক্ত সম্পর্কে জানেন?"
"神兽-র রক্ত?" চিরন্তন আকাশ গুরু দৃষ্টি উজ্জ্বল করে বললেন, "তুমি কি মনে করো তোমার শরীরে神兽-র রক্ত আছে?"
"হ্যাঁ, না হলে আমার এই অবস্থা ব্যাখ্যা করা যায় না!"许星落 মাথা নাড়লেন।
"নিশ্চিত নয়!" চিরন্তন আকাশ গুরু এই ধারণায় একমত নন, তবু বললেন, "হোক বা না হোক, কারও কাছে বলো না, মনে রেখো! কাউকেই বলবে না! আমাদের তিনজন ছাড়া কেউ জানবে না!"

许星落 বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"
柳青山 পাশে বললেন, "তুমি জানো神兽-র রক্ত কীভাবে পাওয়া যায়?"
许星落 মাথা নাড়লেন।

柳青山 তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "神兽-র রক্ত মানে বিশেষ মন্ত্রে神兽-কে আবদ্ধ করে, ভিন্ন আগুনে দগ্ধ করে, মন্ত্রপাঠে তার রক্ত, শিরা-উপশিরা, অস্থি সব এক বিন্দু রক্তে রূপান্তরিত করা হয়, তারপর তা অন্য কারও শরীরে প্রবেশ করানো হয়। লাভবান ব্যক্তি神兽-র রক্ত ও উত্তরাধিকার পায়!"
许星落 বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল। ভাবতেই পারেননি, ধর্মগ্রন্থে সংক্ষেপে লেখা神兽-র রক্তের ইতিহাস এতটা রক্তাক্ত ও নিষ্ঠুর।
"তাই, কখনও নিজের সন্দেহ প্রকাশ করবে না! তুমি সত্যিই神兽-র রক্তধারী হও বা না হও, কারও দয়া পাবে না। গুরু যতই তোমার পক্ষ নিক, একা পড়লে..."柳青山 বাকিটা বললেন না,许星落 অবচেতনভাবে সেঁটে গেলেন। আসলে柳青山 নিজেও মনে করেন许星落-র শরীরে神兽-র রক্ত আছে।
শুধু柳青山 নন, চিরন্তন আকাশ গুরুও সন্দেহ করেন, তবে নিশ্চিত হতে许星落-র পিতামাতার পরিচয় জানতে হবে।
许星落 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, "আর কাউকে বলব না।"
"ভেবো না, কেউ আমার সামনে সাহস করবে না! গুরু তোমাকে রক্ষা করতে পারবে!" চিরন্তন আকাশ গুরু সান্ত্বনাসূচকভাবে许星落-র কাঁধে হাত রেখে বললেন।
柳青山 একটু ভ্রু কুঁচকালেন, কিছু বললেন না।
"শীঘ্রই ধর্মে পৌঁছে যাব!" চিরন্তন আকাশ গুরু সামনে তাকিয়ে বললেন, "তোমার ভাইকে দিয়ে পরিচয় পত্র বদলে নেবে!"
এক কাপ চা খাওয়ার আগেই许星落-র দল归元宗-তে পৌঁছে গেলেন। চিরন্তন আকাশ গুরু উড়ন্ত নৌকা গুটিয়ে নিলেন, "আমি অধিপতির সঙ্গে কিছু কথা বলব, তোমরা নির্বাণ শিখরে ফিরে যাও!"
চিরন্তন আকাশ গুরু আকাশে সবুজ জ্যোতি ছড়িয়ে অদৃশ্য হলেন,柳青山许星落-কে বললেন, "চলো, পরিচয় পত্র বদলাতে যাই।"
许星落柳青山-র পেছনে পেছনে চললেন। দুজনে যখন অন্তর্মহলের কার্যকারিতা ভবনে পৌঁছলেন, তখন সেখানে প্রচুর ভিড়।许星落柳青山-র জামা টেনে বললেন, "ভাই, আমি আগে কাজ জমা দেব?"
"চলো, একসাথে যাই! কাজ জমা দিয়ে পরিচয় পত্র বদলাবো,"柳青山 কিছু না বলে সামনে এগোলেন।
许星落 বাধ্য হয়ে তার পেছনে রইলেন।
"ওহ,许দিদি!"林秀云 এক পুরুষ修士-র পাশে দাঁড়িয়ে খুশিতে চিৎকার করলেন। তিনি সেই修士-কে টেনে许星落-র কাছে এলেন। তখনই টের পেলেন许星落-র শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। দ্বিধাভরে বললেন, "许দিদি, তুমি কি ইতিমধ্যেই সাধনার শিখরে পৌঁছেছ?"
许星落 তার দিকে তাকালেন, কিছু বলার আগেই林秀云-র পাশে থাকা পুরুষ修士-র মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, কারণ তিনি ইতিমধ্যেই স্থিতি-প্রতিষ্ঠাকালীন, তাই许星落-র শক্তি অনুধাবন করতে পারলেন, এবং বোঝা গেল许星落 সম্ভবত তার চেয়েও উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছেন...