অধ্যায় ১১১: শিক্ষক নাকি প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী
শরতের শেষের দিকে, আঁচলবন্দি ছাত্রী অশীঁ ইয়ান সেই গোপন পাহাড়ি বনের কথা শুনে হতাশ হয়ে পড়েছিল, যেখানে সেই কিংবদন্তি গুণী ডাক্তারের বাস।
তোমাকে তো বলে ছিল, প্রচুর টাকা তোমার কোলে ঢুকবে, তাই না?
সকালে উঠে নিজেরাই বাঁশ কুঁড়ি খোঁজার জন্য যাওয়া কি নাটকের মতো? তুমি কি সত্যিই ভাবছো জীবনের স্বাদ নিতে এসেছো?
“আমি আর ই ইয়ুয়োশুই যাব, তুমি এবং কো ইউ রৌ মেল লিং-এর দেখাশোনা করো।” মোর জিহান বাঁশ কুঁড়ি খোঁজার ব্যাপারে আপত্তি করেননি, কারণ আগেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন। শুধু বাঁশ কুঁড়ি খোঁজার মতো সাধারণ কাজের জন্য তো কিছু নয়।
কিন্তু ওই মেয়েটি মোর জিহানের সিদ্ধান্ত একদম মেনে নিতে চায়নি, দ্রুত মাথা নেড়ে দিলো, তার মাথায় ঝুলন্ত রূপোর ঝিনুকগুলো ঝনঝন করে শব্দ করল।
“হবে না, বাবা বলেছে সবাই যেতে হবে,” কিছুক্ষণ ভাবার পর, মনে হলো তার কথা অসম্পূর্ণ, তাই যোগ করলো, “ওই ছোট্ট ছেলেটাও যাবে।”
“মেল লিং অসুস্থ, সে যেতে পারবে না।” মোর জিহান বিনা চিন্তায় প্রত্যাখ্যান করলেন।
মেয়েটি এখনও রাজি নয়, “হবে না, হবে না, বাবা বলেছে সবাই যেতে হবে, প্রত্যেকে যাবে!”
এই পনেরো-ষোল বছরের ছোট মেয়েটির সঙ্গে যুক্তি করা খুব কঠিন, মোর জিহান অবশেষে মেল লিংকে কোলে নিয়ে বসে রইলেন। মেল লিং গতকাল দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে পাড়ি দিয়ে পাহাড়ে উঠে অনেক ক্লান্ত, আজ আবার বাঁশ কুঁড়ি খোঁজাতে পাঠালে তো ওর চিকিৎসা শুরু হওয়ার আগেই ওর জীবন বিপন্ন হবে!
অশীঁ ইয়ান সেই মেয়েটিকে দরজার পাশে ভীত ভীত দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন, স্পষ্টতই মোর জিহানের শক্ত মেজাজে ভয় পেয়েছে, একটু দ্বিধাগ্রস্ত। সে মেয়েটির সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিল, তখন এক রাগান্বিত স্বর কানে পড়ল।
“রূপোর ঝিনুক, তারা যেতে চাচ্ছে না, তাহলে তাদের চলে যেতে দাও!”
অশীঁ ইয়ান সেই কণ্ঠস্বর শুনে স্থির হয়ে গেলেন, বহুবার চোখ মেলেন, অবিশ্বাসে রূপোর ঝিনুকের কাছে গিয়ে তাকে সরিয়ে দিয়ে, সামনে আসা সেই পুরুষকে দেখে বিস্ময়ে বললেন, “শিক্ষক, আপনি এখানে কী করছেন?”
অশীঁ ইয়ান যখন তাকে শিক্ষক ডাকলেন, সেই পুরুষও হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এখানে এসে কী করছ?”
অন্যান্য সবাই এই দুইজনের কথোপকথনে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মোর জিহান মেল লিংকে কোলে নিয়ে দরজার কাছে আসলেন, মেল লিং স্বাভাবিকভাবেই অশীঁ ইয়ানের হাতের কাপড় ধরে নরমভাবে ধরল।
“অশীঁ ইয়ান, তুমি কি এই চাচার সঙ্গে পরিচিত?”
“আ হ্যাঁ, পরিচিত।” অশীঁ ইয়ান ফিরে কথা বলতে শুরু করলেন, “এই জন ডু বাই আমার দেশে চিকিৎসা শিখার সময় আমার অধ্যাপক ছিলেন।”
ডু বাই, যদিও রূপোর ঝিনুক তাকে বাবা বলে ডাকতো, আর অশীঁ ইয়ান তাকে শিক্ষক হিসেবে সম্মান করতো, তার বয়স দেখতে খুব বেশি নয়, প্রায় চৌত্রিশ-পঁইত্রিশের মতো, দেখতে সাধারণ, তবে তার ডানকোনায় উঠে থাকা লালচে আঁখি প্রথম দেখাতেই মুগ্ধ করে।
রূপোর ঝিনুক অবাক হয়ে বলল, “বাবা, এরা কি তোমাকে ওদের চিকিৎসা করার জন্য এসেছে না?”
কেন যেন শুনতে মনে হলো যেন বাবা ওদের পুরোনো বন্ধু।
রূপোর ঝিনুকের সরলতা থেকে আলাদা, ডু বাই অশীঁ ইয়ানের আচরণ দেখে বুঝতে পারলেন, এরা আসলেই পাহাড়ের সেই ‘গুণী চিকিৎসক’-এর কাছে এসেছে, ডু বাই রূপোর ঝিনুককে ইশারা করলেন, “যাও, সকালের নাস্তা কর।”
যে রূপোর ঝিনুক বাঁশ কুঁড়ি খোঁজার আশা করছিল, সে ঠোঁট টেনে বলল, “তাহলে সকালে তাজা বাঁশ কুঁড়ি খাওয়া যাবে না।”
“যাবে কি?” ডু বাইয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা হুমকির মতো, চোখে সামান্য হাসি লুকানো।
“ঠিক আছে, বাবা সবচেয়ে জিদ্দি।” রূপোর ঝিনুক মাথায় ঝুলন্ত রূপোর গয়না দুলিয়ে দ্বিতীয় তলায় নেমে গেল।
একমাত্র যিনি কোনো ঝামেলা ছাড়াই ছিলেন, তিনি চলে গেছেন, তাই পরিস্থিতি অনেক সহজ হয়ে গেল। ডু বাই সকলের মুখ দেখে গেলেন, শুধু মেল লিংয়ের মুখে একটু বেশি দৃষ্টি রাখলেন, তারপর আর কিছু বিশেষ করলেন না।
অশীঁ ইয়ান তার স্বভাব বুঝতে পেরে, মেল লিংকে ইঙ্গিত করে বললেন, “শিক্ষক, আমরা আসছি যেন আপনি এই শিশুটির শরীর পরীক্ষা করে দেখেন।”
“তোমার ছেলে?” ডু বাই মাটির চোখ বেঁকে মেল লিংকে দেখলেন, যেন স্মৃতিতে কিছু উঁকি মারছেন।
“না না, ও আমার বন্ধুর ছেলে!” অশীঁ ইয়ান একটু ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত অস্বীকার করলেন, হাসিটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।
ডু বাই গভীর দৃষ্টিতে মোর জিহানকে একবার দেখলেন, “পুরনো বন্ধু?”
অশীঁ ইয়ান সবার চোখ এড়িয়ে পায়ের আঙ্গুলে মাথা নেড়ে দিলেন, “আঁ, হ্যাঁ, কিছুটা পুরনো বন্ধু।”
“হাহা, তাহলে পুরনো বন্ধু বলে নাও।” ডু বাই অশীঁ ইয়ানের উত্তর নিয়ে কোনও মন্তব্য করলেন না, মোর জিহানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ছেলেটার কী সমস্যা?”
অজানা কারণে, মোর জিহান ডু বাইয়ের এবং অশীঁ ইয়ানের সম্পর্কের ধরনে বিরক্ত বোধ করলেন। এই দুজন যেন কোনো অজানা গোপন কথা ভাগাভাগি করছে, একে অপরের কথা না বলেই বুঝতে পারছে।
এই অদৃশ্য বায়ু অন্য সবাইকে দূরে সরিয়ে দেয়, এমনকি মোর জিহানকেও বাদ দেয় না।
এটি তাকে খুব অস্বস্তি দেয়।
“এই ছেলে জন্মের পর থেকেই অসুস্থ, পশ্চিমা চিকিৎসা কাজ করেনি, তাই চেষ্টা করছি চীনা চিকিৎসায়,” মন খারাপ হলেও মোর জিহান মেল লিংয়ের চিকিৎসায় কোনো বিলম্ব চাননি।
“ছেলেকে ঘরে নিয়ে যাও।” ডু বাই মোর জিহানের প্রতি আগ্রহহীন, ভিতরে ঢোকার সময় অশীঁ ইয়ানের কাছে ধীরে বললেন, “তোমার জোড়া যমজও এবার পাঁচ বছর হবে, তাই না?”
অশীঁ ইয়ানের চোখে কম্পন এল, কিছুটা অনুরোধের মতো ডু বাইয়ের দিকে তাকালেন, “হ্যাঁ, আপাতত আমার দুই ছেলেকে না বলি, শিক্ষক, আগে মেল লিংয়ের শরীর দেখে নিন।”
অশীঁ ইয়ানের এই পরিস্থিতি দেখে ডু বাই ভ্রু উঁচু করে করুণা প্রদর্শন করলেন।
কিছু জিনিস পরে জিজ্ঞেস করলেও হয়।
মেল লিং কিছুটা নার্ভাস হলেও অপেক্ষায় ছিল ডু বাইয়ের নাড়ি নেওয়ার ফলাফল জানার জন্য। বড়রা কিছু বলেনি, কিন্তু সে ভালো বুঝতে পারে।
এইবার সম্ভবত তার শেষ সুযোগ, যদি ডু বাইও ব্যর্থ হন, তাহলে আর কেউই সাহায্য করতে পারবে না।
নাড়ি নেওয়ার সময় একটু বেশি লেগে গেলো, ডু বাইয়ের আঙ্গুল মেল লিংয়ের কব্জি ছেড়ে দেওয়ার পর সবাই শ্বাসকষ্ট অনুভব করল।
“তোমরা এই ছেলেটাকে কী অজানা ওষুধ খাওয়ালে?” ডু বাই ভ্রু কুঁচকে অশীঁ ইয়ানের দিকে রাগ করলেন, “স্কুলে আমি কি তোমাকে এমন শিখিয়েছি? এই ছেলেটার শরীরই দুর্বল, তার বিভিন্ন অঙ্গ অন্যদের থেকে কমজোরি, তুমি বেপরোয়া হয়ে ওই শক্তিশালী ওষুধগুলো দিচ্ছ, বাইরে যাও, আমার ছাত্র না বললে ভাল!”
ডু বাই রাগে, তার সেই চমকপ্রদ লালচে আঁখি আরো উঁচু হয়ে গিয়েছিল, পুরো মানুষটাই যেন একপ্রকার কঠোর বায়ু ছড়াচ্ছিল।
অকারণে দোষারোপ পেয়ে অশীঁ ইয়ান চোখ ভিজিয়ে ফেললেন, “শিক্ষক, আমি দেশে ফিরেছি মাত্রই, এই ছেলের চিকিৎসার দায়িত্ব আমার নয়!”
“তুমি না?” ডু বাই রাগ একটু কমিয়ে বললেন, মোর জিহানের দিকে তাকিয়ে আবার রাগ হয়ে উঠলেন, “তুমি বাবা হয়ে এতটুকু হলেও ওর ওষুধ সম্পর্কে জানো? তুমি জানো না ওই এলোমেলো ওষুধগুলো দীর্ঘদিন খেলে ওর শরীর কেমন দুর্বল হয়ে পড়বে?”
মোর জিহান চুপচাপ সেই দোষ শুনে নিতে বাধ্য হলেন, মেল লিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পারলেন না।
এই সফরে এসে বুঝলেন, মেল লিংয়ের প্রতি তার যত্ন সত্যিই খুব কম, এমনকি লজ্জাজনক।
সে শুধু বারবার চিকিৎসা খরচ দিয়ে এসেছে, বাড়িতে নানা চিকিৎসা সামগ্রী কিনেছে, কিন্তু কখনো জানেনি মেল লিং কোন ওষুধ কতটুকু খায়, কখন কী খেতে হয়, এমনকি ওষুধের তালিকাও জানতেন না।
“শিক্ষক, আপনি কি ওকে সেরে তুলতে পারবেন?” অশীঁ ইয়ান জানতেন ডু বাই রাগ করে বললেই শেষ, তাই সাহস করে ডু বাইয়ের কাছে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি তোমাকে যা শিখিয়েছি, তুমি সব মেনে খেয়েছ?” ডু বাই অশীঁ ইয়ানের দিকে বিরক্ত চোখে দেখলেন, “এই ছেলেটার অবস্থা এখন শুধুমাত্র চীনা চিকিৎসায় শরীর গড়ে তোলা যাবে, শরীর ভালো হলে পশ্চিমা চিকিৎসায় অস্ত্রোপচার করলেই সত্যিকারের ফল আসবে।”
প্রাকৃতিকভাবে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ত্রুটি নিয়ে জন্মানো কাউকে শুদ্ধ করতে হলে, অস্ত্রোপচার ছাড়া অন্য উপায় নেই, বাকী সবই কল্পকাহিনী।
অশীঁ ইয়ান রাগ পেয়ে না ভাবেই শুনলেন, স্কুলে তো এ রাগের অভ্যাসই হয়েছে, ডু বাইয়ের কথা শুনে মনে হলো সমাধানের পথ আছে, খুশিতে মেল লিংকে কোলে তুলে দিলেন, যে এখনও পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি।
“দ্রুত ডু চাচাকে ধন্যবাদ বলো!”
“ধন্যবাদ ডু চাচা!” মেল লিংও বুঝতে পারল, সাধারণত হাসিটা লুকিয়ে রাখে সে, এখন মুখে হাসির কোণা ছড়িয়ে পড়ল।
ডু বাই চোখ উল্টে দিলেন, “মিষ্টি কথা বলছ, কিছুদিন থাকো, আমি ভাবব কী ওষুধ দেব।”
“ডু অধ্যাপক, ধন্যবাদ।” মোর জিহানও হৃদয়ে উত্তেজিত, মুখে খুব কমই অভিব্যক্তি, শুধু তার কালো চোখে দীপ্তি বেড়ে গেল।
“আমি তোমাকে আমার ছাত্র হিসেবে দেখছি।” ডু বাই মোর জিহানের প্রতি বিরক্ত, বিনয়ী কথাও বললেন না, সরাসরি অশীঁ ইয়ানকে নির্দেশ দিলেন, “একটু পরে ওদের নিচে খাবার খেতে নিয়ে যাও।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে!” অশীঁ ইয়ান ডু বাইয়ের স্বভাব জানতেন, তাই মোর জিহানের প্রতি তার আচরণ নিয়ে বেশি চিন্তা করলেন না।
ডু বাই চলে যাওয়ার পর, মেল লিং বিছানা থেকে উঠে বসল, দুই পাতলা পা দুলিয়ে, আগের থেকে অনেক বেশি প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল।
“মেল লিং, ডু চাচার মেজাজ ভালো নয়, ভালো থেকো, ওকে রাগ করিও না, বুঝেছ?” অশীঁ ইয়ান মেল লিংয়ের ছোট শার্টের কলার ঠিক করে তাকে বুঝিয়ে বললেন।
মেল লিং বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, “বুঝেছি, অশীঁ কাকিমা, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“আমি জানতাম তুমি সবচেয়ে শান্ত স্বভাবের!” অশীঁ ইয়ান নিজের দুই যমজ ছেলেকে কতবার প্রশংসা করেছিল মনে করতেই ভুলে গিয়ে মেল লিংয়ের সৎ স্বভাব দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল।
মোর জিহান নিজেকে আজ যেন ইর্ষার পরিণত বস্তুর মতো মনে করলেন, অশীঁ ইয়ান যাকে যতটা কাছাকাছি পায়, সে যেন অসন্তুষ্ট বোধ করেন, এমনকি নিজের পুত্রের ক্ষেত্রেও তাই।
বেশিরভাগ মানুষ বুঝে শুনে কথা বলে, যাতে বিনা অপরাধে রাগান্বিত না হয়, কিন্তু এখানে এক জন বাচ্চা আছে, যিনি বুঝতে পারেন না।
“সে যুবক তো বয়সেও কম, কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য?” কো ইউ রৌ অবহেলিত বোধ করে একটি কথা বলল।
সবার কপালে ভাঁজ পড়ল, এমন সময় এমন কথা বলা কি বোকামি নয়?
“তুমি মুখ বন্ধ কর!” মোর জিহান কো ইউ রৌকে তিরস্কার করলেন, “চুপ থাকলে কেউ ভাববে না তুমি বধির।”
কো ইউ রৌ মনে করল, সে মেল লিংয়ের জন্য চিন্তা করেই বলেছিল, কিন্তু এতেই দণ্ড পেয়ে গেল, খুবই অন্যায়। তবে সে মোর জিহানের সঙ্গে ঝগড়া করতে পারেনি, অনেক ভাবনা ভাবার পর অবশেষে একটি লক্ষ্য খুঁজে পেল।
“তুমি আসলে কী চাও, মেল লিংয়ের জন্য এমন ত্রিশ বছর বয়সী ডাক্তার কেন এনে দিলে?”