চৌষট্টিতম অধ্যায়: তার পাখিটিকে ধরো

“আমি একটুও আপত্তি করি না,” বলে যুনঝেং দৃপ্তভাবে মাথা নাড়ল, হাত দিয়ে দৃশ্যসারাকে দেখিয়ে বলল, “বস্তুটা ঐ বোনের কাছে দিয়েছি।”
চিরফারজিং এক ঝটকায় উঠে দাঁড়াল, হাতে লোহার দণ্ড তুলে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, “দৃশ্যসারা, আমি এখনও যুদ্ধ করতে পারি, তুমি কি এখনও ছাড়তে অস্বীকার করছ?”
দৃশ্যসারা বিরক্তভাবে উত্তর দিল, “আমি চাইলে তোকে আবারও মৃত্যুর স্বাদ দিতে পারি, দেখি কতবার পুনর্জীবনের তরল আছে তোর কাছে।”
এতক্ষণ চুপ থাকা ফু অধিনায়ক গম্ভীরভাবে বলল, “বস্তু নিয়ে আমার আগ্রহ নেই, আমি শুধু এই ছেলের প্রাণ চাই।” বলেই যুনঝেং-এর দিকে আঙুল তুলল।
যুনঝেং ছোট্ট হাসি দিয়ে বলল, “তবে এসো, নিতে হলে নিজেই নিয়ে যাও, আমি কি তোমার কাছে পৌঁছে দেব?” বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রথমে আক্রমণ শুরু করল।
তার গতি বিদ্যুৎগতিতে ছুটল, বাম হাতে ছুরি ধরে, ছুরির ফল সামনে রেখে বন্দুকের মতো ব্যবহার করে, সরাসরি ফু অধিনায়কের গলা লক্ষ্য করল। ওর মুখোশ ও বক্ষরক্ষার মধ্যকার ফাঁকটাই ছিল ফু অধিনায়কের দুর্বল স্থান।
ফু অধিনায়ক তার বিশাল কাস্তে তুলে আগুন জ্বালাল, কালো ধোঁয়ার মধ্যে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে হিসেব করেছিল, যুনঝেং ছুটে আসার সময় তার কাস্তে ঠিকই তাকে দ্বিখণ্ডিত করবে।
যুনঝেংের গতি দ্রুত হলেও, ফু অধিনায়ক সময়ের হিসেব আরও নিখুঁত করেছিল। বিশাল কাস্তে যখন পড়ল তখন যুনঝেং ঠিক সামনে ছিল। রক্ত ছিটিয়ে দ্বিখণ্ডিত হওয়ার দৃশ্য ঘটতে যাচ্ছিল, সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, হান্যুয়েতো চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল ভয়ে।
যুনঝেং ছিল তাদের বহুদিন ধরে অনুসরণ করা শিকার, কিন্তু যখন শিকারটি রক্ত ছিটিয়ে পাঁচ পা দূরে পড়তে যাচ্ছিল, তখন সবার মনে সামান্য দ্বন্দ্ব দেখা দিল; ওই দৈত্যের মতো লোকটি কি মরারই কথা নয়?
সঙ্কুচিত আকার尺 শুধু ২.০ গুণ সময় সংকোচনের ক্ষমতা নয়, তার চারপাশে তিন尺 এলাকা তৈরি করে, বিশাল কাস্তে যখন শরীরে এসে পড়তে যাচ্ছিল, তখন সে তিন尺ের মধ্যে প্রবেশ করল, যুনঝেংের গতি দ্বিগুণ বেড়ে গেল, ছায়ার মতো দ্রুত। সবাই দেখল, ফু অধিনায়কের বিশাল কাস্তে যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, আর যুনঝেং দুই尺 সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দীর্ঘ ছুরি গলা ভেদ করে বেরিয়ে এলো।
এক মুহূর্তেই ছুরির ফল ফু অধিনায়কের পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এল।
ফু অধিনায়ক কি শেষ?
প্রত্যাশিত রক্তপাতের দৃশ্য ঘটল না, ফু অধিনায়ক স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, শুধু মাথা এক পাশে ঝুঁকে গেল, তার বর্মের ফাঁকে ছুরি শক্তভাবে আটকানো ছিল।
অবিশ্বাস্য দ্রুততায় ফু অধিনায়কের প্রতিক্রিয়া।
সে শত যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় কঠোর যোদ্ধা, যুনঝেংের ঝুঁকিপূর্ণ আক্রমণ সফল হলেও, এই ছুরি ফু অধিনায়ককে আঘাত করতে পারল না।
ফু অধিনায়ক ডান হাতে বিশাল কাস্তে দিয়ে আক্রমণ করছিল, সময়ের অভাবে উদ্ধার করতে পারল না, সে ভাবল না, শরীর পিছিয়ে বাম হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ছুরিতে মুষলধারে আঘাত করল।
ধুম—
দুইটি ভাঙ্গা খোদাইয়ের চিহ্ন থাকা ছুরি, শক্ত আঘাতে টিকতে পারল না, প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। এক টুকরো ছিটকে কালো আলোকরেখা হয়ে আকাশে উড়ল। দৃশ্যসারার চোখ চকচক করল, চিরফারজিং চোখের কোণে কাঁপল, দুজনের দৃষ্টি যুনঝেং থেকে সরে গিয়ে কালো আলোকরেখার দিকে ধাবিত হল।
যুনঝেংের ডান হাত সামনে, তার কনুইয়ের নিচ থেকে বিদ্যুতের ঝলক বেরিয়ে এল, আরেকটি সরু ও দীর্ঘ ছুরি তার হাতে, ছুরির ফল বরফের মতো উজ্জ্বল, বজ্রপাতের ধ্বনি, একে একে খোদাইয়ের চিহ্নগুলো জ্বলে উঠল, ছুরি ঝটিতে বিদ্যুতের মতো ফু অধিনায়কের চোখ লক্ষ্য করল।
এই ছুরি আগের ছুরির দ্বিগুণ শক্তিশালী, যুনঝেং বহুদিন ধরে লুকিয়ে রাখা ছায়া-আত্মার বিদ্যুত-ছুরি।
বাতাসের ছায়া যুদ্ধজুতো, ছায়া-আত্মা যুদ্ধবর্ম, ছায়া-আত্মা বিদ্যুত-ছুরি—এই তিনটি বস্তু যুনঝেং পেয়েছিল যুন পরিবারের গ্রামের পাহাড়ের পাথুরে জঙ্গল থেকে, বজ্রের মন্দিরে।
বাতাসের ছায়া যুদ্ধজুতো ও ছায়া-আত্মা যুদ্ধবর্ম ছিল প্রথম স্তরের, নয়টি খোদাইয়ের চিহ্নযুক্ত, সে আগেই পরিধান করেছিল। ছায়া-আত্মা বিদ্যুত-ছুরি ছিল দ্বিতীয় স্তরের, আঠারোটি খোদাইয়ের চিহ্নযুক্ত, আগে যুনঝেংের শক্তি কম ছিল, ব্যবহার করতে পারেনি।
আঠারোটি চিহ্নের মধ্যে নয়টি চালাতে পারলেই অস্ত্রটি তার আসল শক্তি দেখাতে পারে। যুনঝেং刚刚 এক ধাপ এগিয়ে এই সরু ছুরি ব্যবহার করতে পারল।
যুনঝেং এতদিন অপেক্ষা করছিল, ফু অধিনায়ককে চমকে দেওয়ার জন্য।
এত কাছাকাছি, এত শক্তিশালী ছুরি—ফু অধিনায়ক সত্যিই পালাতে বা এড়াতে পারল না।
সেই ছুরির টুকরো আকাশে ছিটকে পড়ল, চিরফারজিং ঝাঁপিয়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে আগুনের থাবা তৈরি করে টুকরোটি ধরতে চাইল। দৃশ্যসারা আঙুল ছুঁড়ে জলবাণ ছুঁড়ল আগুনের থাবার দিকে।
ধুম—
যুনঝেংের ছুরি ফু অধিনায়কের মুখে পড়ল, ফু অধিনায়ক ছুরি পড়ার আগেই তিন尺 পিছিয়ে গেল, সত্যিই অনেক শক্তিশালী ছিল তার গোপন ক্ষমতা। যুনঝেংের ছুরি শুধু তার মুখোশ ভাঙতে পারল, দুইটি পুরু বর্মপ্লেট পড়ে গেল, ফু অধিনায়কের আসল মুখ প্রকাশ পেল।
একই সময়ে দৃশ্যসারার জলবাণ আগুনের থাবায় পড়ল, পটপট শব্দে দুই শক্তি সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হল, কালো টুকরোটি আকাশে লাফিয়ে সরাসরি বরফের জলাশয়ে পড়ে গেল।
যুনঝেং-এর ছুরি প্রাণঘাতী নয়, তবুও ফু অধিনায়কের উন্মুক্ত মুখে আঁচড় কাটল। ফু অধিনায়কের মুখ এমনিতেই বিকৃত, এই ছুরির আঘাতে আরও ভয়ংকর হয়ে গেল। তার শুকনো লম্বা চুল কাঁধে ছড়ানো, দীর্ঘ মুখে লাল-সাদা বিকৃত চামড়া, ভয়ংকর দৃশ্য।
নিশ্চিতই এক দানব, হান্যুয়ে অবাক হয়ে চিৎকার করল, এমনকি রক্তপাত শহরের রাজা মফংও চমকে উঠল।
যুনঝেং ছুরির ফলাফল নিয়ে ভাবল না, ঝাঁপিয়ে উঠে আকাশে ঘুরে বরফের জলাশয়ে ঝাঁপ দিল, এক হাতে এগিয়ে টুকরোটি ধরতে চাইল। পেছনে ধোঁয়া উড়ল, ফু অধিনায়কের কাস্তে আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে গেল।
“ওই টুকরোই আসল বস্তু, ওকে জলাশয়ে পড়তে দিও না,” দৃশ্যসারা চিৎকার করল, পেছনে রঙিন ডানা নড়ল, সে মুহূর্তে পানির কাছে পৌঁছল, ডান হাত আগে এগিয়ে, টুকরোটি ধরার ক্ষেত্রে যুনঝেং-এর চেয়ে এগিয়ে।
শহর রাজপ্রাসাদের অন্যরা ছুটে এসে জলাশয়ের পাশে জড়ো হল, লেই পরিবারের প্রধান ও সঙ্গীরা অন্য পাশে হাজির হল।
চিরফারজিং আরও দ্রুত ছুটে এলো, আগুনের থাবা উড়ল, সরাসরি টুকরোটি ধরতে চাইল।
যুনঝেং-এর হাত, দৃশ্যসারার হাত, চিরফারজিং-এর আগুনের থাবা—তিনটি শক্তি একযোগে, টুকরোটি তিন尺 দূরে।
হঠাৎ আকাশে ডানার ঝাপটানোর শব্দ, এক নীল বিদ্যুতময় পাখি বরফের জলাশয়ের ওপর হাজির হল।
সে জলাশয়ে নাচের মতো পা রাখল, লাফ দিয়ে মুখে টুকরোটি ধরে একবারে গিলে ফেলল।
এটা ছিল লেই সাই পাখি, সে রূপ বদলে গোপন থেকে যুনঝেং-এর সঙ্গে ছিল।
এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে দৃশ্যসারা ও চিরফারজিং অবাক, যুনঝেং নীল পাখিটিকে ধরে, মাছের মতো জলাশয়ে ঝাঁপ দিল, সুন্দরভাবে দৃশ্যসারা ও চিরফারজিংকে এড়িয়ে গেল।
“ওর পাখিটা ধরো—” দৃশ্যসারা চিৎকার করল, কিন্তু বরফের জলাশয় গভীর, ঠাণ্ডা হাওয়ায় সে ঝাঁপ দিতে সাহস পেল না, পা দিয়ে জলে স্পর্শ করে পেছনে ডানা নাচিয়ে তীরে ফিরে গেল।
রক্তপাত শহরের রাজা মফং মাথা বাড়িয়ে জলাশয় দেখল, আবার পিছিয়ে এল, মানুষ-পাখি দুজনেই জলে হারিয়ে গেল, এখন কে ধরবে?
চিরফারজিং হাত দিয়ে জলাশয়ে চাপ দিয়ে ঢেউ তুলল, সেই ঢেউয়ের শক্তিতে সে তীরে ফিরে এল, চোখ দিয়ে চারপাশে দেখল, গম্ভীরভাবে বলল, “জলাশয়ের পাশে পাহারা দাও, আমি বিশ্বাস করি না সে চিরদিন উঠবে না।”
এই কথায় দৃশ্যসারা ও মফং-এর ভাবনার মিল হল, রাজপ্রাসাদের বাকি পাহারাদাররা দ্রুত জলাশয় ঘিরে ঘের তৈরি করল।
কিন্তু লোক সংখ্যা কম, কেবল বাইরে বেরোনোর কয়েকটি পথই পাহারা দিতে পারল।
যুনঝেং কয়েক মাস ধরে লু-মিং পাহাড়ে লুকিয়ে ছিল, বরফের জলাশয়ে বহুবার এসেছে, নিচের পরিস্থিতি তার জানা, তাই জলে পড়েই হাত-পা চালিয়ে গভীর দিকে চলে গেল।

বিপদ থেকে মুক্তি পেয়ে, কিজে বাওয়েরা হাসতে হাসতে বলল, “তাড়াতাড়ি পাখিটা ধরো? হা হা… দেখো ওর পা, ও তোমার পাখি ধরেছে, খুব ন্যায্য তো। হা হা…”
যুনঝেং ডান হাতে পাখি ধরে, বাম হাতে পানিতে চলতে চলতে বলল, “এখন এসব হাস্য-পরিহাসের সময় নয়।”
কিজে বাওয়েরা আবার বলল, “তুমি সত্যিই চতুর, ওই বিদ্যুত-ছুরি এতদিন ব্যবহার করো নি, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, হঠাৎই সেই দানবকে চমকে দিলে, দারুণ!”
“তবুও আফসোস,” যুনঝেং বলল, “ওর শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, ঝুঁকি নিয়ে চূড়ান্ত আঘাত দিয়েও ও এড়িয়ে গেল। তবে ওর মুখটা সত্যিই ভয়ের, পুরো ছিন্নভিন্ন। তাই তো সবসময় মুখোশ পরে থাকে।”
কিজে বাওয়েরা বলল, “ওর মুখটা, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, মনে হয় গোটা মাথা আগুনে পুড়ে গেছে, তাই ওর ভেতরে এত ক্ষোভ। কেউ যদি এমন অভিজ্ঞতা পায়, তার প্রতিশোধের মনোভাব প্রবল হবেই।”
যুনঝেং বরফের জলাশয়ে দ্রুত নিচে নামছিল, ধীরে ধীরে বিশাল বরফের কাছে পৌঁছাচ্ছিল।
কিজে বাওয়েরা হঠাৎ বলল, “তুমি পাখিটা হাতে ধরে আছ, ও মরবে না তো? ওহ, বিপদ, পাখি তো মাছ নয়, এতক্ষণ পানিতে ডুবে আছে, না হয় চেপে মেরে ফেলবে, না হয় ডুবে মারা যাবে।”
যুনঝেং মনেও একরকম আফসোস হল, পরিস্থিতি জরুরি ছিল, তাই হাত দিয়ে ধরে জলে ঝাঁপ দিয়েছিল, এত ভাবেনি। আগে থেকে জানলে, পশু খাঁচা সঙ্গে নিয়ে আসত, প্রয়োজনে লেই সাই পাখিকে সেখানে রাখত।
সে দ্রুত হাতে ধরে পাখির দিকে তাকাল, পাখি একটু নড়ল, কিছু হয়নি, যুনঝেং স্বস্তি পেল, মনে পড়ল পাখিটি লেই সাইয়ের সঙ্গে প্রতিদিন বরফের জলাশয়ে যাতায়াত করত, তাই অভ্যস্ত, নিজের চিন্তা অমূলক।
সে সামান্য মানসিক শক্তি ব্যবহার করে লেই সাই পাখির সঙ্গে সংযোগ রাখল, হাত খুলে দিল, পাখি নিজে আলোকরেখা তৈরি করে চারপাশে বুদ্বুদ গঠন করল, যুনঝেং-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল, যেন চলন্ত বাতি।
লেই সাই পাখির শরীর থেকে আগের তুলনায় ভিন্ন শক্তি ছড়াচ্ছিল, এক ধরনের জেদ, অদম্য, উন্মত্ত গর্ব, তার ডানার চারপাশ থেকে অনিচ্ছাকৃতভাবে ছড়াচ্ছিল, সেই শক্তিতে এক ধরনের কালো বিষাদ ও নিঃসঙ্গতাও অনুভব করা গেল।
এটা তার স্বাভাবিক নয়, যুনঝেং ভাবল, তাহলে কি পাখিটি桀骜之心-এর টুকরো গিলে এমন হয়ে গেছে?
“ও বড় মেয়েটা আর মাথা-গরম লোকটা যে বস্তু পেতে চাইছিল, সেটা ওই টুকরো? দেখতে ইচ্ছে করছে, দুর্ভাগ্য পাখি খেয়ে ফেলেছে। নাহলে তুমি ওর মাথা ঘুরিয়ে দেখো?” কিজে বাওয়েরা বলল।
“ভাববারও দরকার নেই,” যুনঝেং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “দ্বেষ করে অন্যের ভাল জিনিস পেতে চাইলে, মানুষকে মেরে ফেলতে হয়, কে আর তোমার বন্ধু হবে?”
“ঠিক আছে, আমি কিছু বলিনি, বস্তু না থাকলেও মরে যাব না।”
নিচে নামতে নামতে, যুনঝেং দেখল বরফের জলাশয়ের তলদেশে অস্থির স্রোত উঠছে, আগের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন, অসংখ্য উষ্ণ স্রোত উঠে আসছে, ঠাণ্ডা পানির সঙ্গে সংঘর্ষে বড় বড় ঘূর্ণি তৈরি করছে। বিশাল বরফের চাঁই গলতে শুরু করেছে।