সপ্তদশ অধ্যায় মৃত আত্মা

যুদ্ধের দেবতার আত্মা মন্দিরের প্রধান ও পাশ্ববর্তী কক্ষের সামনে অবস্থানরত মৃত আত্মারা, একসময় যুদ্ধের দেবতার আত্মার ধ্বংসাবশেষ খুঁজতে গিয়ে মৃত্যুর নদীতে প্রাণ হারানো রাজবংশের যোদ্ধারা। রক্তাক্ত বিভীষিকার চাপে ও পুষ্টিতে তারা বিকৃত হয়ে যায়, এবং কালো কুয়াশার সীমার বাইরে পাথরের স্তম্ভে দাঁড়িয়ে থাকা অস্ত্রধারী মৃতদেহের দানবদের মতোই এক শ্রেণির। পরে মন্দিরের সীল দুর্বল হয়ে যায়, আত্মার মন্দিরে রক্তাক্ত বিভীষিকা প্রবেশ করে ফাটল সৃষ্টি করে। এই মৃত আত্মারা সুযোগ বুঝে ঢুকে পড়ে, যুদ্ধে শক্তি প্রায় নিঃশেষ হওয়া玄莲যুদ্ধের রানীর আত্মাকে প্রধান কক্ষের আগে আটকে দেয়, সে আর মূল কক্ষে ফিরতে পারে না। কারণ, একসময়玄莲যুদ্ধের রানি এদের সঙ্গে কয়েকবার যুদ্ধ করেছিল, তাই তাদের উৎস সম্পর্কে কিছুটা স্মৃতি রয়েছে।

প্রধান কক্ষ দখলকারী মৃত আত্মার মধ্যে একজন তিন-স্তরের যোদ্ধা, চারজন দুই-স্তরের অধিনায়ক ও আরও কিছু নিম্ন-স্তরের যোদ্ধা। তারা龙翼রাজবংশের।龙翼রাজবংশ云铮এর স্মৃতিতে তখন মহাদেশের একীকৃত রাজবংশের যুগ ছিল, আজকের দিনের তুলনায় বহু দূরের সময়।

玄莲যুদ্ধের রানীর মৃত আত্মার বিষয়টি云铮কে এক নতুন উপলব্ধি এনে দেয়।

মৃত আত্মাদের নিম্ন-স্তরের গোষ্ঠী প্রধানত তিন প্রকার— মৃতদেহ, মৃতদেহের দানব, ও অদৃশ্য আত্মা। মৃতদেহরা নিম্ন-স্তরের, কঙ্কাল-সদৃশ, কিন্তু মৃত্যুর নদীর রক্তাক্ত বিভীষিকায় বিকৃত। এদের মধ্যে সচেতনতা নেই, শুধু বেড়ে ওঠা আক্রমণের প্রবণতা। সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে না দিলে বা ভেঙে না ফেললে, তারা কখনো থামে না।

মৃতদেহের দানবরা দীর্ঘদিন ধরে রক্তাক্ত আত্মা ও বিভীষিকা গ্রহণে, হাড়ের উপর লাল-সাদা মাংস গজিয়েছে। ফলে এদের চেহারা আরও ভয়ঙ্কর। কারণ, এদের পূর্বের আত্মার চক্র এখনও সক্রিয়, এদের মোকাবিলা আরও কঠিন।

বিকৃত উচ্চ-স্তরের মৃতদেহের দানবরা জীবিত প্রাণীর রক্ত ও শক্তিকে গ্রাস করার ভয়ানক ক্ষমতা রাখে। যারা তাদের হাতে মারা গেছে, তাদের মৃত্যুদৃশ্য অতিশয় ভীতিপ্রদ।

অদৃশ্য আত্মারা আরও ভয়ানক। তারা নিছক আত্মার শক্তি। এদের আক্রমণ সরাসরি আত্মার স্তরে, কিংবা মানসিক শক্তির সংঘর্ষ। কিছু আত্মা যোদ্ধার আত্মার চক্রকে গ্রাস ও রূপান্তর করতে পারে, নিজেকে উন্নত করে।

云铮ভাবছে, এখন玄莲যুদ্ধের রানি প্রায় অদৃশ্য আত্মার মতো। যদি সে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে灵台镜এর মাধ্যমে তাকে না দেখে, সাধারণ চোখে তার আত্মার ছায়া দেখা সম্ভব নয়। কিন্তু এমন এক আত্মাকে, যে প্রায় অদৃশ্য, সম্পূর্ণ বিশ্বাস করা যায়?

玄莲যুদ্ধের রানি তার সন্দেহ বুঝে যায়। সে বলে, “云, আমার আত্মা সম্পূর্ণ শুদ্ধ,天宝玄莲এর শক্তির রক্ষা রয়েছে, মন্দিরের ভিতরে-বাইরে রক্তাক্ত বিভীষিকা এখনও আমাকে আঘাত করতে পারেনি।天宝玄莲এর শক্তি ব্যবহার করে, আমি চাইলে আমার আত্মা ছাই হয়ে যেতে পারে, বিভীষিকার কলুষ থেকে মুক্ত থাকতে পারি। কারণ আমার দায়িত্ব এখনও শেষ হয়নি, না হলে বিভীষিকা দ্বারা বিকৃত হয়ে যেতাম, যা অনাকাঙ্ক্ষিত, এখনকার মতো থাকতাম না।”

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”云铮 মাথা নেড়ে বলে।玄莲যুদ্ধের রানি যদি কিছু চায়, এত কষ্ট করার দরকার নেই।

玄莲যুদ্ধের রানি আবার বলে, “পরবর্তী যুদ্ধে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। আমার আত্মা কিছুক্ষণ তোমার神目灵台镜এ থাকলে, আমি修炼করা天宝玄莲তোমার বর্মের ঘাটতি পূরণ করবে। এখন তোমার বর্মের দুইটি শিলালিপি ক্ষতিগ্রস্ত, যা যথেষ্ট নয়। তোমার শক্তিশালী রক্ত ও প্রাণশক্তির কারণে আমার আত্মাও বিভীষিকার আক্রমণ থেকে রক্ষা পাবে।”

玄莲যুদ্ধের রানির আত্মা দুর্বল, শক্তিশালী দেহের রক্ষা ছাড়া সে বিভীষিকায় পূর্ণ মন্দিরের সামনে যেতে পারবে না।云铮দুইটি শিলালিপি নষ্ট হওয়ায়影魂战甲 নিয়ে চিন্তিত ছিল,天宝玄莲এর সাহায্যে বর্মের ঘাটতি পূরণ হতে শুনে সে দ্রুত রাজি হয়।

“云, আমি আসছি।”玄莲যুদ্ধের রানির স্বর ঠাণ্ডা;云铮 অনুভব করে সামনে কালো আলো ঝলকায়, তার নরম, আকর্ষণীয় অবয়ব灵台镜এর সামনে দেখা দেয়। তার সাদা, লম্বা আঙুল দিয়ে轻弹, জ্বলন্ত নীল-কালো আলোয়天宝玄莲云铮এর চারপাশে ঘুরতে থাকে।

云铮তার উপর বিশ্বাস আরও গভীর হয়।

সে চেষ্টা করে气域雷煞武劲নির্গত করে, প্রবল বিদ্যুৎ ধমনীর পথ ধরে ছুটে চলে, চারপাশে জ্বলন্ত天宝玄莲এর আলোয় বিদ্যুতের ঝলক দেখা যায়।影魂战甲এর রক্ষা শক্তি天宝玄莲এর দ্বারা শুধু ক্ষতিগ্রস্ত দুটি শিলালিপি পূরণ হয় না, বরং দ্বিগুণ হয়ে十八个铭文এর দ্বিতীয় স্তরের মানে পৌঁছায়।

影魂电刀ও দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র,补足কৃত বর্মের সঙ্গে云铮এর সামর্থ্য অনেক বাড়ে।云铮 অনুভব করে天宝玄莲এর আরও অজানা বিস্ময় আছে।

玄莲যুদ্ধের রানি সত্যিই যা বলেছিল,天宝玄莲অমূল্য।云铮金翅雕ও ছোট কুকুর灵宠手镯এ রেখে雷犀鸟,二阶桀豹 নিয়ে যুদ্ধের জন্য তৈরি। সে武劲নির্গত করে দু’হাত দিয়ে গর্জন করে প্রধান কক্ষের দরজা খুলে দেয়। সে পা বাড়ায়, ঘূর্ণায়মান রক্তাক্ত বিভীষিকা বাতাসের মতো ঝাপটে উঠে আসে।

云铮ও তার灵兽দের চারপাশে রক্তাক্ত বিভীষিকা কুয়াশায় ঢেকে যায়,天宝玄莲এর আলোয় বিশুদ্ধ স্থান তৈরি হয়।

যুদ্ধ আত্মার প্রধান কক্ষ বিশাল, ছয়টি লাল স্তম্ভ ছাদ ধরে রেখেছে, প্রশস্ত দেবতার আসন শূন্য, পুরো কক্ষ রক্তাক্ত বিভীষিকায় পূর্ণ, দুর্গন্ধ ছড়িয়ে। চার দেয়ালে বসানো夜明晶石এর আলো বিভীষিকায় ঢাকা, গোটা মন্দির দমবন্ধ করা গাঢ় লাল ছায়ায় ঘেরা।

云铮দ্রুত এগিয়ে যায়, ঘূর্ণায়মান天宝玄莲এর আলো বাইরে বিভীষিকা ঠেলে দেয়।

云铮দিক বদলায়, মূল কক্ষে যাওয়ার দরজা খোঁজে। পেছনের দু’টি দরজা বন্ধ, কক্ষে বাতাস নেই, তবু শোঁ শোঁ শব্দ ওঠে, বিভীষিকার ঘূর্ণি চারদিকে ঘুরে।

云铮দু’হাত দিয়ে刀ধরে,刀এর ধার উপরের দিকে,风之影战靴এ সবুজ আলো ঝলকায়, সে সম্পূর্ণ সতর্ক, দৃঢ় পদে এগোয়।

নীল-কালো আলো云铮এর চারপাশে নীরব নৃত্য করে,玄莲যুদ্ধের রানির 战戟ধরা ছায়া তার পিঠে লেগে থাকে, যেন একত্রিত।

雷犀鸟এর নীল ডানা ছড়িয়ে উড়ে যায়, রক্তে ঢাকা হয়ে আড়ালে চলে যায়, মাঝে মাঝে বিদ্যুতের ঝলক তার অবস্থান জানান দেয়।

সতর্ক桀豹হালকা পদে主人এর পাশে চলে, কালো শরীর ধাতব দীপ্তি ছড়ায়, যেন মুঠো থেকে বের হওয়া ধারালো ছুরি। অসংখ্য ধারালো শলাকা দিয়ে তৈরি钢刃尾鞭ঘর্ষণ করে, তার লেজের চারপাশে ঘুরতে থাকে। মাঝে মাঝে থেমে, কান পাতার শব্দ শোনে, রক্তাক্ত চোখে শীতল, হিংস্র দৃষ্টি, উন্মত্ত আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করে।

একটি কালো 战靴পা ছাদের ডান প্রান্ত থেকে বের হয়, কালো পা-রক্ষায় রক্তের আভা, ধাতব শিলালিপিতে মাঝে মাঝে লাল আলো, দুইটি রক্ত刀ধীরে বের হয়, স্তম্ভের অন্য পাশে হেলমেটধারী কঙ্কাল দেখা দেয়।

এটি একটি মৃতদেহ, জীবনে দুই-স্তর প্রশিক্ষণ ছিল। দীর্ঘদিনের বিভীষিকায় সে মৃত আত্মায় রূপান্তরিত।

ছাদের বিপরীত কোণে চারটি ছেঁড়া চামড়ার বর্ম পরা মৃতদেহ ঝুলে আছে, বুকের徽章অনেক ক্ষতবিক্ষত, তবু চকচকে, যোদ্ধাদের徽章এর প্রতি তাদের ভালোবাসা প্রকাশ করে, মৃত আত্মায় রূপান্তরিত হলেও, তারা বারবার পরিষ্কার করে।

যোদ্ধা হিসেবে গর্বের আলো, এখনও তাদের মস্তিষ্কে জ্বলে।

云铮 মাথার ওপর লুকানো মৃতদেহগুলি খেয়াল করেনি, সে সাবধানে ছয়টি স্তম্ভের বাইরে দিয়ে এগোয়, সম্ভাব্য মৃত আত্মাদের খোঁজে।桀豹তাকে তির্যক কোণে অনুসরণ করে, কালো লোম দাঁড়িয়ে থাকে, যেন উল্টো ধাতব সূঁচ। তার লম্বা লেজ বাঁকিয়ে গোপনে শক্তি সঞ্চয় করে।

云铮ধীরে ধীরে ছাদের ডান পাশ দিয়ে এগোয়, পিঠের ফাঁকা অংশ উন্মুক্ত, বর্মের বাইরে থাকা গলা, অমানবিক কিছু জন্য ভয়ানক প্রলোভন।

হঠাৎ—

কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে, ধারালো刀চামড়ায় বিদ্ধ, ব্যথা যেন刀কাটা।

দুই-স্তরের মৃতদেহ আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে云铮এর দিকে, দুইটি রক্ত刀ক্রস করে ঘুরন্ত সোনালী刀ছায়া ছড়িয়ে, প্রথমেই斩করে! তার বিপরীত কোণে ঝুলে থাকা চারটি徽章ধারী মৃতদেহ একসাথে লাফিয়ে, চারটি রক্ত刀云铮এর দিকে ছুঁড়ে দেয়।

দুই-স্তরের মৃতদেহের চোখের সামনে সবুজ ছায়া ঝলকায়,云铮প্রায় নিমেষে পাঁচ মিটার সামনে ঝাঁপিয়ে, ঝুলে পড়া চারটি মৃতদেহের দিকে ছুটে যায়।风之影战靴ও缩天尺2.0গুণ সময় সংকোচনের ফলে তার বিস্ফোরিত গতি অসাধারণ।

গর্জন—

দুই-স্তরের মৃতদেহের আক্রমণ বিফল,刀ক্রস করে মন্দিরের পাথরে আঘাত করে, পাথর ছড়িয়ে যায়, শক্তিশালী আঘাতে মেঝেতে গভীর গর্ত।

শ্বাস—

天宝玄莲তীব্র আলো ছড়িয়ে, মুহূর্তে সামনে ঝাঁপানো云铮এর হাতে影魂电刀ঘুরে এক চক্কর দেয়, “খট্—” চারটি খট্ যেন একত্রে, চারটি কঙ্কাল মাথা বাতাসে উড়ে।云铮তাড়াতাড়ি ঘুরে,影魂电刀বক্র斩করে, লক্ষ্য মৃতদেহের গলার হাড়; যত বিকৃতই হোক, গলার হাড় ভেঙে গেলে মাথা-দেহ আলাদা হবেই।

云铮বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ করে, চারটি মৃতদেহকে斩করে দুই ভাগে ভাগ করে,天宝玄莲এর সাহায্যে তার দক্ষতা সম্পূর্ণ প্রকাশ পায়।

ধ্বনি—

মৃতদেহের প্রতিক্রিয়া দ্রুত, বাঁ হাতে刀ঠেকিয়ে影魂电刀, ডান হাতে刀সামনে,云铮এর পেটে斩করে।

刀তিন ফুটের মধ্যে,刀ছায়া云铮এর চোখে একটু ধীর,云铮বিদ্যুতের মতো তির্যক লাথি মারে, দ্রুততার জন্য বিখ্যাত “ভূতের পা”।

ধাক্কা, লাথি ঠিক মৃতদেহের ডান কবজিতে, বেশি武劲প্রয়োজন নেই, মৃতদেহের দুর্বল অংশ, হাত ও কবজি আলাদা হয়ে যায়।刀ধরা ডান হাত কঙ্কাল মাথার ওপর উড়ে,刀বক্রভাবে স্তম্ভে ঢুকে যায়, মাথা পর্যন্ত।

এসময়二阶桀豹সঞ্চিত শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দুই থাবা মৃতদেহের কঙ্কাল মাথায়।云铮এর影魂电刀বক্রভাবে উড়ে থাকা কঙ্কাল হাত粉碎করে, যাতে আর কখনো主人এর দেহে ফিরতে না পারে।

দুই-স্তরের মৃতদেহ ঝাঁপিয়ে桀豹এর আক্রমণ এড়িয়ে যায়,桀豹এর ছায়া তার পাছার নিচে দিয়ে যায়, ঘূর্ণায়মান铁刃钢鞭নিচ থেকে উঠে আসে, অসংখ্য刀ছায়া ঘুরে, মাংস কাটার刀প্লেটের মতো, মৃতদেহকে তার কোমর থেকে দুটি অংশে ভাগ করে, ছড়িয়ে পড়া কঙ্কাল মেঝেতে পড়ে, রক্ত刀এ ধ্বনি।

----

আজকের প্রথম অধ্যায় আগেই এসেছে, যদি লাল ভোট থাকে, দয়া করে দিন।