তৃতীয় অধ্যায় সাদা অ্যালবাম

বৃহৎ ও বিস্তৃত রাজপ্রাসাদ।
শত শত মিটার উচ্চতার গোলাকার প্রাচীর।
অজানা উপকরণে তৈরি, জাদুর মতো মসৃণ ও কোমল মেঝে।
আর চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা, প্রাচীন অথচ কিছুটা জরাজীর্ণ জাঁকজমকপূর্ণ পাথরের ভাস্কর্য।
খাঁটি চাঁদের আলো, খোলা আকাশের নিচে প্রাচীরের মধ্যখানে অবিশ্বাস্যভাবে বিশাল চাঁদ থেকে এসে পড়েছে, রাজপ্রাসাদের সবকিছু ঢেকে দিয়েছে এক শুভ্র মৃদু আভায়।
প্রাচীন, জাঁকজমকপূর্ণ, অথচ কোথাও একটা বিষণ্নতার ছোঁয়া—যেন বহু বছর ধরে ধূলায় ঢাকা কোনো বই, যার পৃষ্ঠার আড়ালে ইতিহাসের সত্য লুকিয়ে আছে।
তবু, এই মুহূর্তে ফু-কাজে ইয়োউ-এর সামনে রাখা আছে একটি বিশাল, একেবারে পরিচ্ছন্ন, ধুলোবিহীন, সাদা বই।
চাঁদের আলোর ছোঁয়ায় তার গায়ে দুধের মতো মৃদু দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
“কি...কি সুন্দর...”
ফু-কাজে ইয়োউ মুগ্ধ চোখে সামনের বিশাল গোলাকার হলরুমের দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখে এক অদ্ভুত আলো জ্বলজ্বল করছে।
বিস্ময় বললে কম বলা হবে, বিস্মিত হওয়ার চেয়ে মুগ্ধ হওয়া বেশি উপযুক্ত।
“এমন জায়গায় যদি সবসময় থাকতে পারতাম, তাহলে নিশ্চয়ই দারুণ এক অভিজ্ঞতা হতো।”
“ওহ? তুমি কি সত্যিই চাও চিরকাল এই জায়গায় থাকতে, মিউ? তাহলে তো আরও মন দিয়ে চেষ্টা করতে হবে, মিউ।”
সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিড়াল-কানওয়ালা কিশোরীটি অবাক হয়ে পেছনে ফিরে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলে উঠল।
“যদি তুমি ‘রক্ষক’ হও, আর পুরনো জগতে ফিরে না যাও, তাহলে হয়তো এখানে অনন্ত নিদ্রা নিতে পারবে।”
পেছন থেকে নরম স্বরে কথা ভেসে এল, জল-সবুজ পোশাকের এক মেয়ে নিঃশব্দে ফু-কাজে ইয়োউ-এর পাশে এসে দাঁড়াল।
“কি? চিরনিদ্রা?”
কেন জানি শুনতে একটু অস্বাভাবিক লাগছে...
“ফিসফিস~”
হালকা হাসি, সূ-ইউ-এর গভীর ও অনুরণিত কণ্ঠস্বর পেছন থেকে শোনা গেল।
“হ্যাঁ, চিরনিদ্রা। যদিও এখানে কেবল তেরোটি উপ-হলের একটি, কিন্তু মধ্যপ্রাঙ্গণের বেশিরভাগ বীরদের চিরনিদ্রার স্থান—ঈশ্বরবীর-গৃহ, প্রত্যেকেই নিশ্চয়ই মৃত্যুর পরে এখানে চিরনিদ্রা নিতে চায়।”
“ঈশ্বরবীর...গৃহ...”
এ শব্দটা ফু-কাজে ইয়োউ শুনেছে, অন্তত তার জগতে, পুরনো কাহিনিতে, নর্দিক দেশগুলোর কিংবদন্তি হিসেবে প্রচলিত ছিল।
প্রধান দেবতা ওডিন, বুদ্ধি, সৌন্দর্য, সাহসিকতার প্রতীকী কুমারী—ভ্যালকিরিদের দূত হিসেবে পাঠাতেন। তারা স্বর্গীয় অশ্বে চড়ে ভয়াবহ যুদ্ধে ঘুরে বেড়াত, রক্ত ও মৃত্যুর ভেতর থেকে বীর যোদ্ধাদের আত্মা তুলে নিত, তারপর তাদের মেঘের ওপারে নিয়ে এসে, যেই স্থানের নাম ঈশ্বরবীর-গৃহ, সেখানে পৌঁছে দিত—শেষ সময়ে দেবতাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করার জন্য।
“দেখছি, এটা একেবারে হাসি থামানোর মতো জায়গা...”
রৌপ্য চোখে একঝলক গভীরতা ফুটে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটির দিকে তাকাল।
“পরীদের লেজ...এইখানেই রাখা আছে?”
হালকা বিভ্রান্তি নিয়ে চিবুক একটু তুলল সে, বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটি বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে বিশাল সাদা বইটির দিকে এগিয়ে গেল।
“ঈশ্বরবীর-গৃহ, মূলত কেবল সেইসব বীরদের স্বীকৃত ব্যক্তিরাই প্রবেশ করতে পারে, কারণ এখানে তাদের জীবনের গৌরব ধারণ করে আছে, বাইরে থেকে কেউ অবমাননা করতে পারে না।”
সূ-ইউর গম্ভীর উচ্চারণের সময়, বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটির সূক্ষ্ম আঙুল ধীরে ধীরে বিশাল বইটির শুভ্র আলোকিত প্রচ্ছদ ছুঁয়ে গেল।
একফোঁটা রক্ত নিঃশব্দে বেরিয়ে এলো, বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটির সারল্যভরা কণ্ঠ আচমকা গম্ভীর ও মর্যাদাসম্পন্ন হয়ে উঠল।
“আমার রক্ত দিয়ে, আমার আত্মা দিয়ে, অনন্তের মাঝে, গৌরবের মাঝে, আমার সবচেয়ে প্রিয়, সবচেয়ে কাছের, সর্বশ্রেষ্ঠজনকে চিরনিদ্রা থেকে জাগিয়ে তুলি, এই মুহূর্তে। কখনো অবমাননা করবো না, কখনো পদদলিত করবো না, কখনো অশ্রদ্ধা করবো না...”
আলো মুহূর্তেই বিশাল সাদা বইটি থেকে ছড়িয়ে পড়ল, তরঙ্গের মতো স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ছে।
তারপর, হঠাৎই বিকৃত হয়ে, একের পর এক সাদা অশ্বারোহী কিশোরী যোদ্ধায় রূপ নিল, তারা সমান দূরত্বে রাজপ্রাসাদের চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকল।
ফু-কাজে ইয়োউ নির্দ্বিধায় প্রতিটি বীরাঙ্গনার দিকে তাকাল, কিন্তু তারা যেন কিছুই টের পেল না, একেবারে নীরব, সামনে তাকিয়ে রইল।
অর্ধস্বচ্ছ অবয়ব, অর্ধস্বচ্ছ বর্ম, চাঁদের আলোয় দীপ্তিময়।
হঠাৎ কোথা থেকে যেন ‘শব্দ’ আসতে লাগল—পাতা উল্টানোর মৃদু শব্দ।
ফু-কাজে ইয়োউ তাড়াতাড়ি পেছনে তাকাল, দেখল সেই সাদা বইটি, না, এখন বলা ভালো সাদা অ্যালবামটি, ইতিমধ্যেই খুলে গেছে, অসংখ্য বৈচিত্র্যময়, বিভিন্ন পরিবেশের ছবি দ্রুত একে একে ভেসে যাচ্ছে।
কেউ ঘোড়া ও বর্শা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে একা দাপিয়ে বেড়ানো বীর, কেউ একাই হাজারো সৈন্যকে প্রতিহত করা যোদ্ধা, কেউ দৈত্য ড্রাগন বধে রক্তাক্ত তরবারি চালানো বীর, কেউবা পবিত্র জল দিয়ে মানবজাতিকে রক্ষা করা কোমল কিশোরী, কেউবা রাজদণ্ড হাতে লক্ষ লক্ষ জনগণকে পথ দেখানো গম্ভীর রানি...
প্রতিটি ছবিই যেন আটকে যাওয়া মুহূর্ত, যাদের বীরত্ব ও গল্প ধীর, শান্ত আবহে ফুটে উঠছে।

কোথা থেকে যেন হালকা বাতাস বইলো,
তাড়াহুড়ো করা ছবিগুলো হঠাৎ উড়ে উঠল, তারপর মুহূর্তেই কাগজের পাতার মতো হাওয়ায় উড়ে রাজপ্রাসাদের চাঁদের দিকে ছুটে চলল।
তবে, গল্পভরা প্রতিটি দৃশ্য, হল ছেড়ে যাওয়ার আগেই, আস্তে আস্তে গলে যেতে শুরু করল, আলোয় পরিণত হয়ে ঝরে পড়ল।
আকাশভরা আলোর বিন্দুর মাঝে, হঠাৎ একটি ছবি ভেসে উঠল, ধীরে ধীরে দুলতে দুলতে রঙধনুর আলোকছটা ছড়িয়ে দিল, যার ঝলকে ফু-কাজে ইয়োউ ও তার সঙ্গীরা চোখ বন্ধ করে ফেলল।
আকাশভরা আলোয়, নিরবতা নেমে এলো, শুধু গাঢ় নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
ফু-কাজে ইয়োউ ধীরে ধীরে চোখ খুলল, এবং চেনা পরিবেশ দেখে বিস্মিত হল।
কাঠের দরজা, কাঠের মেঝে, কাঠের কাউন্টার, কাঠের সোফা ও চা-টেবিল।
এ যেন সময় পার হয়ে, ধ্বংস হবার আগের ‘শিকারি কুটির’-এ ফিরে এসেছে।
তবে, কিছু পার্থক্য ছিল—একটু বেশী বইয়ের তাক, আরও কিছু ছোটখাটো জিনিস, আর...আরও কয়েকজন মানুষ?
“ওহ? দাদাই, আবার আমাদের দেখতে এলে?”
অদ্ভুত বর্ম পরা এক মেয়ে চুপচাপ সোফার পাশে বসে, নেমে যাওয়া চোখ হঠাৎ তোলে, উজ্জ্বল এক মুখ দেখা যায়।
“হাহা, অনেকদিন পর আবার এই মেয়েটাকে দেখলাম, আগের মতোই আছে~”
পেশিবহুল যুবক হেসে উঠে এক ঝলকে জানালা থেকে ছুটে এসে বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটির মাথায় আলতোভাবে হাত বুলাতে লাগল।
“দাদাইকে আর কষ্ট দিও না, যদি ভয় পেয়ে যায়, আর আমাদের সাথে দেখা করতে না আসে তাহলে?”
জানালার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীর কণ্ঠ, মুখের ঘোমটার মতোই স্নিগ্ধ ও আবছা।
“ঠিক তাই! ঠিক তাই!”
সবচেয়ে ছোট ছেলেটি মাথা নাড়ল, ঢেউ খেলানো চুলে রোদ পড়ে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“বু দিদি, ছি ছি, শি, হাগেন, দাদাই খুব মিস করছিল তোমাদের, মিউ~”
চোখ বন্ধ করে সুখের হাসি দিল বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটি, যেন ছি ছি নামের যুবকের হাতে মাথা ঘষাতে বেশ উপভোগ করছে।
“আমরাও তোমাকে খুব মিস করি~”
অদ্ভুত বর্ম পরা বু দিদি হাসল, চোখ ঘুরিয়ে ফু-কাজে ইয়োউ ও তার দলকে দেখল।
“এরা কারা?”
“নতুন শহুরে শিকারি, মিউ~”
“ওহ...তুমি কি এখনও শিকারি সংঘটা চালাচ্ছো?”
পেশিবহুল যুবক থমকে গিয়ে হাত থামাল, মুখে ম্লান হাসির ছাপ ফুটে উঠল।
“একজনের জন্য কষ্ট হয় না?”
“উঁ...”,
চোখ নামিয়ে দাদাই মাথা নাড়ল, তারপরে হাসিমুখে মুখ তুলল।
“এটা তো আমাদের পুরনো বাড়ি ছিল, আমরা একসাথে গড়ে তুলেছিলাম, তোমরা না থাকলেও আমাকে পাহারা দিতে হবে, হয়তো কোনোদিন তোমরা ফিরে আসবে, মিউ...”
“বোকা মেয়ে...”
বর্ম পরা কিশোরী কাঁদতে কাঁদতে সামনে এসে দাদাইয়ের পশমওয়ালা কান ছুঁয়ে দিল।
“আমরা তো সবসময় আছি... সবসময়ই দাদাইয়ের পাশে আছি...”
তারপর সে দাদাইকে ধরে কাঠের সোফার পাশে নিয়ে গেল, নিজের পাশে বসতে ইশারা করল।
“এসো এসো, দাদাই এখানে বসো~”
চোখের কোণে চিকচিক করা অশ্রু মুছে দাদাই দ্রুত তার পাশে বসল, তারপর পাশ ফিরে চোখ বন্ধ করে মাথা রাখল কিশোরীর উরুর ওপর, যেন সেদিন ফু-কাজে ইয়োউ-এর উরুর ওপর শুয়ে ছিল।
সুক্ষ্ম আঙুলে ধীরে ধীরে বিড়ালের কান স্পর্শ করল, চুলের মাঝে কোমলভাবে বিলিয়ে দিল, যেন মায়ের আদুরে হাত।
তারপর মেয়েটি মৃদু হাসিতে মুখ তুলে বলল—
“শোনো, তোমাদের কথা বলো তো।”
তার দৃষ্টি ছিল বহুদিনের প্রিয় বন্ধুর দিকে।
“দাদাই既 যেহেতু তোমাদের এনেছে, নিশ্চয়ই তার কারণ আছে।”

ফু-কাজে ইয়োউ ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাল, খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
অচেনা অতিথির মতো আচমকা কারও বাড়িতে ঢুকে পড়লে, যতই কারণ থাকুক, কিছুটা সংকোচ তো হবেই।
“তারা এসেছে তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করতে, মিউ~”
কখন চোখ খুলেছে কেউ জানে না, দাদাই আনন্দে বলল।
“ওইজন্যই তো এসএস স্তরের মন-কাঠপুতলি শিল্পী, মিউ~”
ফু-কাজে ইয়োউর কপাল বেয়ে নীরবে ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
“মন...কাঠপুতলি শিল্পী?”
অদ্ভুত বর্ম পরা মেয়েটি অবাক হয়ে মাথা কাৎ করল, তারপর বাকি সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
পেশিবহুল ছেলেটি হাত মেলে মাথা নাড়ল; অন্যেরাও একইভাবে বিভ্রান্ত।
“আমরা তো এসেছি ‘পরীদের লেজ’ সংক্রান্ত পুরস্কার ঘোষণাটার জন্য...”
বিষয়টা যাতে হাতছাড়া না হয়, তাই ফু-কাজে ইয়োউ তাড়াহুড়ো করে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“ওহ—তুমি তো এসএস স্তরের মিশনে এসেছ...তোমার সক্ষমতা আশা করি বেশ ভালো!”
পেশিবহুল ছেলেটি এক লাফে সামনে এসে ফু-কাজে ইয়োউর দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
এভাবে কেউ তাকালে—সে যদি মেয়েও হয়, অস্বস্তি লাগেই...
“আফেই, এতটা অভদ্র হয়ো না।”
মেয়েটির কণ্ঠ যেন ত্রাণকর্তার মতো সময়মতো বাজল।
ছেলেটি হেসে মাথা চুলকে আবার জানালার পাশে চলে গেল।
“দুঃখিত, সে এমনই।”
হাসিমুখে মেয়েটি দাদাইয়ের কান আলতোভাবে ছোঁয়াতে ছুঁয়ে গেল।
“তাহলে মিশনের নির্দিষ্ট লক্ষ্য, মানে...আমাদের আকাঙ্ক্ষা...তোমরা জানো?”
“উঁ...”
মৃদু মাথা নাড়ল ফু-কাজে ইয়োউ, গম্ভীরভাবে উঠে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকাল।
“তাহলে কি আমি বলব?”
মেয়েটি সহাস্যে তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
দুই ছেলে ও এক মেয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর—
“রানির গৌরব।”
ঘোমটা পরা মেয়েটি বলল।
ওহ... শোনার মতো সহজ নয়, ‘পরীদের লেজ’ পাওয়ার চেয়েও কঠিন।
ফু-কাজে ইয়োউ মুখে অপ্রসন্নতা নিয়ে পরবর্তী ছেলেটির দিকে তাকাল।
“বিশ্বাসঘাতকের অনুশোচনা।”
...আবারও এক অদ্ভুত ইচ্ছা...
এবার হয়ত শেষ ছেলেটিই স্বাভাবিক কিছু বলবে, ওর চেহারার মতো ইচ্ছাও নিশ্চয়ই সহজ হবে—হয়তো এক হাজার পুশ-আপ, অথবা কোনো শক্তিশালী শত্রুকে হারানো, অথবা বড়জোর ‘আমি অজেয়’ জাতীয় উপাধি চাওয়া...
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।
ফু-কাজে ইয়োউ মাথা ঝাঁকিয়ে হাসিমুখে তাকাল।
দৃষ্টি ঠিক সেই মুহূর্তে পেশিবহুল ছেলেটির দৃষ্টির সাথে মিলল।
“কিশোরীর প্রথম চুম্বন।”
সে এমনটাই বলল।