ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মানব-নেকড়ে

প্রশস্ত রাস্তা, অদ্ভুতভাবে শান্ত, এমন এক নিস্তব্ধতা, যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
এটা তো এক সুন্দর সকাল, যেখানে মানুষের ভিড় থাকার কথা।
কিন্তু ফাঁকা রাস্তার উপর মানুষের ছায়া তো প্রায় নেই বললেই চলে।
শুধু মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে দুটি উঁচু, শক্তিশালী অবয়ব।
“আরে, সাহায্যকারী কি এখনও আসেনি?”
এক পাতলা কিশোর, হাঁটু জড়িয়ে ধরে ছাদে বসে আছে, তার ধারালো চিবুক নিঃশ্বাসহীনভাবে হাঁটুতে ঠেকানো, একঘেয়ে চোখে নিচের ঝলমলে রূপালি ছায়ার দিকে তাকিয়ে আছে।
“নিজের কাজ ঠিকভাবে শেষ করো। সাহায্যকারী তো শুধু নিশ্চয়তার জন্য ডাকা হয়েছে।”
কালো পোশাকে সাজানো যুবক, পাশের ছেলেটার মাথায় আলতো করে চাপড় মেরে হেসে বলল।
“তবু মনে হয় এখনই... ও দেখো, চলে এসেছে!”
একটি কালো বিন্দু নিঃশব্দে আকাশে উদিত হলো, দ্রুত তা বড় হতে লাগল।
এরপর, দুই নীচের অবয়ব কিছু বোঝার আগেই, গভীর খাদে মুখ খোলা এক কালো গহ্বর দ্রুত কেঁপে উঠল।
রূপালি চুল, সাথে সোনালি আভা, ভোরের আলোয় উদিত হলো।
“আহ——!”
আলো-ছায়ার ঝলক, দুই অবয়ব তাড়াহুড়ো করে নিচে পড়ে গেল।
“টাক!”
একটি ভারী শব্দ, যেন হাড়ের সংঘর্ষের প্রতিধ্বনি।
“আহ, ব্যথা...”
রূপালি চুলের ছেলেটি মাথা চেপে ধরে সোজা হয়ে বসে পড়ল।
তলার স্পর্শ, ছিলো তুলতুলে, নরম, যেন প্রাকৃতিক আসন।
“ফুজুকি?!”
দুটি স্বর এক সঙ্গে।
কাছের ছাদের উপর থেকে হঠাৎ দুটি অবয়ব লাফিয়ে এসে ফুজুকি ইয়োহার সামনে, এক শক্তিশালী যুবকের পাশে দাঁড়াল।
“সু-ইউ? সি উ-ই? আর হার্ডি?… তোমরা এখানে কেন?”
ফুজুকি ইয়োহা বিস্ময়ে তিনজনের দিকে তাকাল, এরা তো সাম্প্রতিক দেখা সু-ইউ, সি উ-ই এবং সি উ-ই-এর যন্ত্রমানব হার্ডি, তবে সেই যন্ত্রমেয়ে গোল্ডি নেই।
কেউ উত্তর দিল না।
ফুজুকি ইয়োহা অজানা অস্বস্তিতে কপাল ভাঁজ করল, কিছু বলতে যাবে।
“হা, হা, হা, আমি... আমি আর সহ্য করতে পারছি না...”
“পুঁহ... দুঃখিত... আমিও... হা হা হা...”
সু-ইউ আর সি উ-ই হঠাৎ কোমর বাঁকিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, শুধু পাশে থাকা হার্ডি কাঠের মতো স্থির।
“হুম?”
ফুজুকি ইয়োহা মাথা কাত করল, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, দ্রুত চোখ নিচে নামাল, তার শরীরে বেশ মানানসই গথিক ললিতা পোশাক।
সে মুহূর্তে, মাটিতে যদি একটা গর্ত থাকত, ফুজুকি ইয়োহা নিঃসন্দেহে ঢুকে যেত।
“তোমরা!”
মুখ লাল হয়ে ফুজুকি ইয়োহা আসনের মতো পশমে জোরে চাপড় দিল।
একটি তীক্ষ্ণ বাতাস কানের পাশ দিয়ে ছুটে এলো।
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই।
সাথে সাথে থেমে গেল।
“বিশাল গাধা, তুমি কী করছ!”
হের-এর কণ্ঠে উদ্বেগ আর আতঙ্ক, পিছন থেকে ভেসে এলো।
আবার এক তীক্ষ্ণ বাতাস, শীতলতা নিয়ে।
ফুজুকি ইয়োহা দ্রুত লাফিয়ে সরে এলো, ঘুরে তাকাল আগের জায়গার দিকে।
কালো ছায়া লাফিয়ে উঠল, এক ঠাণ্ডা ঝলক, মুহূর্তে এসে পৌঁছাল।
“টিং——”
একটি পরিষ্কার শব্দ, যেন ধাতব সংঘর্ষ, শক্তিশালী এক বাহু ফুজুকি ইয়োহার সামনে উঠে এসে সেই মৃত্যুঘাতী আঘাত ঠেকিয়ে দিল।
কালো অবয়ব হঠাৎ দূরে সরে গেল, তারপর দ্রুত থেমে গেল।
অবশেষে ফুজুকি ইয়োহা স্থির হয়ে দেখল, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত কালো প্রাণী, নেকড়ের মতো মুখ, রক্তিম উঁচু চোখ, তীক্ষ্ণ ধাতব নখ, পায়ে বিশাল স্প্রিং লাগানো অদ্ভুত জুতো, প্রায় হার্ডির মতো বিশাল দেহে ঘন কালো পশম, যেন আধুনিক অস্ত্রে সজ্জিত এক নেকড়ে মানব!
তবে, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার...
“তুমি বিকৃত, আমাকে ছেড়ে দাও!”
হের চিৎকার করতে করতে, প্রাণপণে লড়ছে, ছোট মুষ্টি দিয়ে কালো দানবকে মারছে।

আহ... আবার বিকৃত, মৃত বিকৃত... তোমার চোখে সবাই কি বিকৃত?
ফুজুকি ইয়োহা মনে মনে কটাক্ষ করতে চাইল, কিন্তু কথা মুখে এসে আটকে গেল...
“এটা কী?”
“জাদুকর নেকড়ে মানব।”
কখন যে হাসি শেষ হয়েছে, সু-ইউ ধীরে ধীরে ফুজুকি ইয়োহার পিছনে এসে দাঁড়াল।
“জাদুকর... নেকড়ে মানব? না, আগে এটা ভাবা যাবে না!”
ফুজুকি ইয়োহা ফিসফিস করে বলল, হঠাৎ মাথা তুলে, রূপালি চোখে তাড়াহুড়ো।
“কীভাবে উদ্ধার করব?”
“সি উ-ই-এর যন্ত্রমানব আঘাত করুক, সুযোগ বুঝে উদ্ধার করো...”
“...ভীষণ বাজে পরামর্শ...”
ফুজুকি ইয়োহা ঠোঁট বাকিয়ে কটাক্ষ করল, চোখ ঘুরল।
“নেকড়ে মানব কী পছন্দ করে?”
“সুন্দরী মেয়েরা।”
“কি?”
ফুজুকি ইয়োহা রাগে ঘুরে সু-ইউ-র দিকে তাকাল, শুধু নিষ্প্রাণ মুখ।
“আহ! বিকৃত! স্পর্শ করোনা, উ...”
সু-ইউ-র কথার সত্যতা মিলিয়ে, নেকড়ে মানব হঠাৎ মুখ ফাঁকা করে হাসল, তারপর বড় মুখ খুলে, লাল জিভ দিয়ে হের-এর শরীরে চাটতে লাগল।
মারাত্মকভাবে চাটা, আঠালো তরল, মুহূর্তে হের-এর পোশাক ও গালে ছড়িয়ে গেল, ঝরতে লাগল। নেকড়ে মানব যেন আরও উৎসাহিত হয়ে, থামছে না, হের কাঁদছে, লড়ছে, তবু কিছুই হচ্ছে না।
“এই দানব...”
ফুজুকি ইয়োহা চোখে আগুন নিয়ে নেকড়ে মানবের দিকে তাকাল।
“সু-ইউ, সি উ-ই, তোমরা একসঙ্গে আক্রমণ করো!”
“আমি? ভুলে গেছি, এবার আমি শুধু পর্যবেক্ষক... যতক্ষণ প্রাণ হারায় না, ততক্ষণ আমি কিছু করব না।”
সু-ইউ দুষ্ট হাসি দিয়ে ফিরে গেল, হাত নাড়িয়ে ছাদে লাফিয়ে উঠল।
“তুমি! তুমি গাধা! আমি ইয়াও-কে বলব তুমি আমাকে গোসল করতে দেখেছ!”
ফুজুকি ইয়োহা রাগে ফুঁসে উঠলেও, তার বুদ্ধি বলল, এই পৃথিবীতে ‘এক জিনিসে এক জিনিস দমন হয়’ এটা সত্য।
“হা?”
সু-ইউ থমকে গেল, তাড়াতাড়ি ফিরে এল।
“অপেক্ষা করো, আমার মনে পড়ল, আরও ভালো উপায় আছে!”
“বলো!”
“তুমি সত্যিই চাও আমি বলি?”
সু-ইউ এক চোখ আধা বন্ধ করে, অন্য চোখে ফুজুকি ইয়োহাকে যাচাই করল, সন্দেহজনক মুখ।
“ভয়, বললে পারব না...”
“বলো! না পারলে আমি কুকুর!”
সু-ইউ রহস্যময় হাসল, মাথা এগিয়ে ফুজুকি ইয়োহার কানে কিছুকথা ফিসফিস করল।
“তুমি! আমাকে কুকুর বানালে!”
“কুকুর তো দূরে থাক, বড় কুকুরও ঠিক! তবে,动作 আর উচ্চারণ ঠিক থাকতে হবে! আর আকর্ষণ...”
সু-ইউ গুরুত্ব দিয়ে কাঁধে চাপড় দিয়ে ছাদে ফিরে গেল।
“আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”
“...”
ফুজুকি ইয়োহা একবার রাগে সু-ইউর দিকে তাকাল, ঠোঁট বাকাল।
তারপর সরাসরি জাদুকর নেকড়ে মানবের দিকে এগিয়ে গেল।
নেকড়ে মানব চাটা থামিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে ফুজুকি ইয়োহার দিকে তাকাল।
গলায় “হর হর” শব্দ, ঠোঁটের পাশে ঝলমলে দন্তরাশি বেরিয়ে এল।
ফুজুকি ইয়োহা হাসল, হঠাৎ মুখে দৃঢ়তা।
সি উ-ই অবাক হয়ে, ফুজুকি ইয়োহা জোড়া পা একত্র, একটু নিচু হয়ে, দুই হাত কনুই থেকে কবজি পর্যন্ত শক্ত করে বুকের সামনে, হাতগুলি নখের মতো জড়াজড়ি, মাথা কাত, মুখে মিষ্টি হাসি।
“ম্যাঁও~”
নরম কণ্ঠে, এক আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে।
ফুজুকি ইয়োহা চোখে আগুন নিয়ে নেকড়ে মানবের দিকে তাকাল।
“সু-ইউ, সি উ-ই, অনুগ্রহ করে একসাথে আক্রমণ করো!”

“আমি? ভুলে গেছি, এবার আমি শুধু পর্যবেক্ষক... যতক্ষণ প্রাণ হারায় না, ততক্ষণ আমি কিছু করব না।”
সু-ইউ দুষ্ট হাসি দিয়ে ফিরে গেল, হাত নাড়িয়ে ছাদে লাফিয়ে উঠল।
“তুমি! তুমি গাধা! আমি ইয়াও-কে বলব তুমি আমাকে গোসল করতে দেখেছ!”
ফুজুকি ইয়োহা রাগে ফুঁসে উঠলেও, তার বুদ্ধি বলল, এই পৃথিবীতে ‘এক জিনিসে এক জিনিস দমন হয়’ এটা সত্য।
“হা?”
সু-ইউ থমকে গেল, তাড়াতাড়ি ফিরে এল।
“অপেক্ষা করো, আমার মনে পড়ল, আরও ভালো উপায় আছে!”
“বলো!”
“তুমি সত্যিই চাও আমি বলি?”
সু-ইউ এক চোখ আধা বন্ধ করে, অন্য চোখে ফুজুকি ইয়োহাকে যাচাই করল, সন্দেহজনক মুখ।
“ভয়, বললে পারব না...”
“বলো! না পারলে আমি কুকুর!”
সু-ইউ রহস্যময় হাসল, মাথা এগিয়ে ফুজুকি ইয়োহার কানে কিছুকথা ফিসফিস করল।
“তুমি! আমাকে কুকুর বানালে!”
“কুকুর তো দূরে থাক, বড় কুকুরও ঠিক! তবে,动作 আর উচ্চারণ ঠিক থাকতে হবে! আর আকর্ষণ...”
সু-ইউ গুরুত্ব দিয়ে কাঁধে চাপড় দিয়ে ছাদে ফিরে গেল।
“আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”
“...”
ফুজুকি ইয়োহা একবার রাগে সু-ইউর দিকে তাকাল, ঠোঁট বাকাল।
তারপর সরাসরি জাদুকর নেকড়ে মানবের দিকে এগিয়ে গেল।
নেকড়ে মানব চাটা থামিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে ফুজুকি ইয়োহার দিকে তাকাল।
গলায় “হর হর” শব্দ, ঠোঁটের পাশে ঝলমলে দন্তরাশি বেরিয়ে এল।
ফুজুকি ইয়োহা হাসল, হঠাৎ মুখে দৃঢ়তা।
সি উ-ই অবাক হয়ে, ফুজুকি ইয়োহা জোড়া পা একত্র, একটু নিচু হয়ে, দুই হাত কনুই থেকে কবজি পর্যন্ত শক্ত করে বুকের সামনে, হাতগুলি নখের মতো জড়াজড়ি, মাথা কাত, মুখে মিষ্টি হাসি।
“ম্যাঁও~”
নরম কণ্ঠে, এক আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে।