চতুর্থ অধ্যায়: নিষ্পাপ মালিক ও আকর্ষণীয় ভাড়াটিয়া

রক্তিম।
রক্তিম আকাশ।
রক্তিম ভূমি।
রক্তিম মন।
আরো আছে, রক্তিম ছায়া।

বিলম্বিত আবছায়ার মধ্য দিয়ে, সেই ছায়াগুলো ধীরে ধীরে ফুয়েঞ্জিয়ান ইয়াংহা-র দিকে এগিয়ে আসছে।
“রক্ষক মহাশয়... রক্ষক মহাশয়...”
ছোট্ট শরীর, চাঁদের আলোয় সাদা গথিক পোশাক পরে, ধীরে ধীরে ধূসর অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। ছোট্ট হাতে এক ঝুড়ি বুনা লতাজাল, তাতে নানা অজানা ঔষধি গাছ ভরা।
নরম মখমলি মুখ, শিশুর কণ্ঠস্বর, ধীরে ধীরে প্রকাশিত হল।
“আবার ঔষধ খাওয়ার সময় এসে গেছে~”
উহ... ঔষধ খেতে হবে...

ফুয়েঞ্জিয়ান ইয়াংহা বিব্রত মুখে হাসল।
সাম্প্রতিক সময়ে তার কাছে ‘ঔষধ খাওয়া’ যেন এক বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতা। কখনো টক, কখনো মিষ্টি, কখনো তিত, কখনো ঝাল; গরম, ঠাণ্ডা, ঘন, পাতলা—পান করার আগেই জানার উপায় নেই এবার কী স্বাদ আসবে। যেন জীবনের নানা রঙের স্বাদ, অজানা, অপ্রতিরুদ্ধ।

“আজকেরটা কিন্তু দারুণ স্বাদের~”
মনে হয় তার উদ্বেগ বুঝে গেছে, ছোট্ট সেই ছায়া এক লাফে ইয়াংহা-র সামনে এসে দাঁড়াল, মুখ তুলে, চোখ আধবোজা রেখে রহস্যময় হাসি।
“কারণ… আজ রক্ষক মহাশয়কে আমার প্রথম চুম্বন স্বাদ নিতে হবে~”

শিশুর কণ্ঠে এমন অপ্রত্যাশিত কথা, অদ্ভুত অসঙ্গতির আড়ালে অদ্ভুত এক আকর্ষণ লুকিয়ে।
প্র...প্র...প্রথম চুম্বন?!

হালকা গোলাপি ঠোঁট, ইয়াংহা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, দ্রুত তার ঠোঁটে ছোঁয়া লাগাল।
মনে হলো কোনো মন্ত্রের মতো, মুহূর্তে নিজেকে স্থবির করে দিল, ইয়াংহা বুঝল সে একেবারে নড়তে পারছে না।
নিরাশা আর প্রত্যাশার মাঝে, সে দেখল সেই ফুলের পাপড়ি-র মতো গোলাপি ঠোঁট, রূপালি চোখে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠছে।

“আ...আসছে!”
গোলাপি ঠোঁট হঠাৎ থেমে গেল, তারপর দ্রুত সরিয়ে নেওয়া হল।
একঝাঁক সোনালি চুল, বাতাসে ভেসে ইয়াংহা-র সামনে এসে পড়ল।
তীক্ষ্ণ চিবুক একটু তুলে, এক চোখ আঁটা, অন্য চোখে ফাঁক রেখে, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল ইয়াংহা-র দিকে।
“যদি তুমি সত্যিকারের আন্তরিকতা দেখাও, তবে... প্রথম চুম্বনটা আমিও উপহার দিতে ভাবতে পারি!”
উহ... হের?!

“ওই...”
প্রসন্ন কণ্ঠস্বর।
ইয়াংহা বিস্মিত হয়ে তাকাল, দেখল জলরঙের মতো সবুজ ছায়া, ধীরে ধীরে ভেসে আসছে।
“রক্ষক মহাশয় চাইলে, আসলে আমারও প্রথম চুম্বন...”
“না! না! ঔষধ খাওয়ানো তো অবশ্যই দাসীর দায়িত্ব!”
হঠাৎই, দাসীর পোশাক পরা পানডোরা আর সিঞ্চিন, হের আর চিয়ানকে সরিয়ে দিয়ে একসাথে বলে উঠল।

দুটি বড় বড় চোখ, সরাসরি ইয়াংহা-র দিকে তাকাল, লাল হয়ে আসা মুখ, দ্রুত কাছে চলে এল।
তারপর আবার আলাদা হয়ে গেল।

“সিঞ্চিন দিদি খুব চালাক, আসলে তো টাংটাং-ই আগে বড় ভাইকে চিনেছে, আর আমরা তো ইতিমধ্যেই পরোক্ষ চুম্বন করেছি~”
ফুলো ফুলো মুখ, অভিমানী ভঙ্গিতে দুই দাসীর মাঝ থেকে বেরিয়ে এল।

উহ... এখন তো ছোট্ট কন্যারাও এসে গেছে...

ইয়াংহা স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, একের পর এক মেয়েরা তার সামনে আসে; হঠাৎ মনে হলো পুরো পৃথিবীটাই কেমন অজানা হয়ে উঠেছে।

“এ—? যদিও প্রথম চুম্বনের রাত একসাথে কাটিয়েছি, তবু ছোট্ট মেয়েটা দিদিকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে~”
স্বচ্ছ, অথচ অসীম কোমল কণ্ঠস্বর, আস্তে আস্তে কানে বাজল।
পেছন থেকে, এক লাস্যময় মুখ, নরম ভাবে ঘষে, ইয়াংহা-র মুখ ঘুরিয়ে দিল।

“উহ উহ উহ! রক্ষক মহাশয়ের ঔষধ তো সবই আমার বানানো!”
“হুঁ! আজ বড় বোকা আমার...”
“স্বামী তো পানডোরা-র...”
“আসলে তো আমার...”
“আমার...”
“আমার...”

শব্দের বিস্ফোরণ, মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর, ঢেউয়ের মতো, দ্রুত এসে ইয়াংহা-কে ডুবিয়ে দিল।
এক তীব্র শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
“উহ…”
হঠাৎ চোখ খুলে গেল।

চোখের সামনে অন্ধকার।
ভয়াবহ শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি, আরো তীব্র হয়ে উঠল।
একটুও বাতাস পাওয়া যাচ্ছে না।
শিগগিরই, মনে হলো এবার মরেই যাবে...

মুখে চেপে থাকা এই অতি নরম, অথচ চাপ অনুভব করানো বস্তুটা কী…
ইয়াংহা প্রাণপণে চেষ্টা করল, দুই হাতে মুখের বস্তুটা সরাতে।
কিন্তু...
দুই হাত, একেবারে নাড়াতে পারছে না, শক্তভাবে চেপে রাখা হয়েছে।
শুধু বাহুর বাইরের অংশে অদ্ভুত এক শিহরণ, বুঝতে পারল তার হাত এখনো আছে।

এটা... কী হচ্ছে এখানে?!

এতদিন ধরে এসএস-স্তরের শিকারির সেই অদ্ভুত, কঠিন লক্ষ্য পূরণের চিন্তা করে, সে প্রায়ই রাতজাগা, মন খারাপ করেছে, কিন্তু শরীর তো দ্রুত সেরে উঠছিল...

তবু, হঠাৎ কেন... এমন মৃত্যুর ভয়?

আর শরীরটা, অদ্ভুতভাবে, হালকা উত্তেজনা আর আনন্দ অনুভব করছে...

“উহ... উহ উহ...”
আবার চেষ্টা করল, ইয়াংহা মাথা নাড়ল, একমাত্র চলতে পারা অঙ্গ।
মুখে আবার নরম স্পর্শ।
হালকা সুগন্ধ, দ্রুত নাকে ঢুকল।
চাপ কমে এল, তার বদলে শিহরণকর ঘর্ষণ।
আলো-সহ বাতাস এক মুহূর্তে ঢুকল।
অবশেষে... প্রাণ ফিরে পেল...

ইয়াংহা হাঁফাতে হাঁফাতে, চোখের সামনে দৃশ্য ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো।

“উহ...”
স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর, একটু অলসতা নিয়ে, মাথার ওপর থেকে ভেসে এল।
তারপর, ইয়াংহা অবাক হয়ে তাকাল একটি দীর্ঘ গলা, উপরের দিকে উঠে, সদ্য দেখা সেই বিশাল শুভ্রতা সরিয়ে, এক লাস্যময় অলস মুখ প্রকাশ করল।

“তুমি খুব দুষ্ট... দিদি তো বেশ আরামদায়ক ভঙ্গি পেয়ে ঘুমাচ্ছিল~”
এই... এই মেয়েটা...

“ওই আরামদায়ক ভঙ্গি তো আমার জীবন নিয়ে নেবার মত ছিল!”
ইয়াংহা কড়া ভাবে প্রতিবাদ করল, নির্দ্বিধায় চিৎকার দিল।

তারপর, সে হঠাৎ বুঝল কিছু অস্বাভাবিক।
দুই বাহুর পাশে হালকা নড়াচড়া।
“উহ... খুব শব্দ হচ্ছে…”
ভেতরের বাহু, হঠাৎ এক মুক্তি পেল।
কিন্তু ইয়াংহা মোটেও খুশি হলো না।

কাঠের পুতুলের মতো, যান্ত্রিকভাবে, ইয়াংহা বড় বড় চোখে তাকাল, মুখ ঘুরিয়ে নিল।
সেখানে, এলোমেলো পাজামা পরা এক সোনালি কেশী সৌন্দর্য, ঘুম ঘুম চোখে বিছানায় বসে, চোখ কচলাতে লাগল।
তারপর, গ্রীষ্মের সকাল আলোয়, ধীরে ধীরে চোখ খুলল, বিভ্রান্ত রঙিন চোখ দেখাল।

“ওয়া—!”
“প্যাঁক!”
চিৎকার আর ঝনঝনে শব্দ, করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল।

——————

“খাবার সময়!”
এক ডাক দিয়ে, চাঁদের আলোয় সাদা গথিক পোশাক পরে, লম্বা দাসীর সারি নিয়ে, করিডোরে হাসিমুখে ঢুকল।
“আজকের নাশতা ন্যানা-র বিশেষত্ব, ডিমের রোল আর ম্যাচা কেক~”

সাদা চীনামাটির থালা, দ্রুত সাজানো হলো ছেলেমেয়েদের সামনে।
স্বর্ণাভ ডিমের রোল থেকে ভেসে আসে মনোলোভা গন্ধ, সাথে হালকা সবুজ ম্যাচা কেকের গাঢ় দুধের সুবাস, যেন তাৎক্ষণিকভাবে চামচ তুলে মুখে পুরে দেবার ইচ্ছা জাগায়।

“ধন্যবাদ ন্যানা, ন্যানা-ই সেরা, সব রান্না জানে~”
লাল চুলের ফেং, স্বভাবসিদ্ধ চাটুকারিতা করল।
“ও হ্যাঁ, আরেক গ্লাস ছাগলের দুধ দাও!”

“ছাগলের দুধ তো সবার আছে~ তবে বেশি খেলে অসুস্থও হতে পারে~”
মিষ্টি হাসিতে, ন্যানা দ্রুত আসন নিল।

তারপর, সবার দিকে তাকিয়ে, একসাথে হাত জোড়া করে, হালকা চাপ দিল।

“গাইয়া-র অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা, প্রকৃতি চিরকাল সুন্দর থাকুক~”

প্রার্থনার মতো, খাবার শুরু আগে বাধ্যতামূলক এই অনুশীলন, যেন কারও “আমি খেতে শুরু করলাম” বলার মতো অভ্যাস। তবে এই প্রার্থনার সুর, শুধু রান্নার প্রতি সম্মান নয়, বরং প্রকৃতির দেওয়া প্রাণের প্রতি শ্রদ্ধা।

ইয়াংহা মৃদু মাথা নেড়ে, স্বাচ্ছন্দ্যে মুখে গলে যাওয়া ম্যাচা কেক উপভোগ করল।

ম্যাচার সুগন্ধ, যেন গ্রীষ্মের সমুদ্রের ঠাণ্ডা স্বস্তি, কেকের গাঢ় মিষ্টি আস্তে আস্তে মিলিয়ে দেয়, দারুণ দক্ষ বেকিং-এ, কেক মুখে ঢুকতেই স্বর্গীয় আনন্দের মতো, আস্তে আস্তে গলে যায়...

“হুঁ! সেই উপভোগের মুখ দেখে, নিশ্চয়ই কোনো অশ্লীল কল্পনা করছে।”
পাশ থেকে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা গম্ভীর আওয়াজ, ইয়াংহা-র শ্বাস থামিয়ে, প্রায় গলায় আটকে গেল।

“সেই ঘটনা... হের এখনো মনে রাখে...”
বিব্রত হাসিতে, ইয়াংহা ভাবল, ক্ষমা চাওয়া কোনো কাজে আসবে না। খাবার আগে ইতিমধ্যেই আধঘণ্টা কক্ষের মধ্যে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়েছে।

“দেখো, ন্যানা তো রাগেনি...”
“হুম? ন্যানা একেবারেই রাগ করেনি... কারণ ন্যানা-ই তো ঘুমের মধ্যে চলে গিয়েছিল...”
হেরের পাশে বসা ন্যানা, হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে, চামচ ঠোঁটে ঠেকাল।

“আগেও, ন্যানা সবসময় বড় ভাইয়ের সাথে ঘুমাত~ তাই, রক্ষক মহাশয়কে জড়িয়ে ঘুমালে বরং নিরাপদই লাগে~”
“ন্যানা, এটা খুব বিপজ্জনক~”
পাশের চিয়ান একদিকে মৃদু হাসে, অন্যদিকে ন্যানা-র হাত থেকে চামচ সরিয়ে নেয়।
তার চোখ একটুও না সরিয়ে ইয়াংহা-র দিকে তাকায়।

“যদিও ন্যানা রাগেনি, কিন্তু রাজকুমারী...”
“আসলে তো হের-ই আমার বিছানায় এসেছিল...”
বিব্রত মুখে, ইয়াংহা নিজের জন্যই হালকা গলায় বলল।

“...আমি, রাজকুমারী কেবল ন্যানা-র সঙ্গে গিয়েছিলাম, আর যেতে যেতে... ঘুমিয়ে পড়েছিলাম...”
একটু থেমে, হেরের মাথা নিচু হলো, তারপর আবার তুলে নিল।

“আর এই মেয়েটার কী? বারবার... অনিয়ন্ত্রিতভাবে তোমার ঘরে হাজির হয়!”
চোখ বড় করে, সরু আঙুল দিয়ে, ইয়াংহা-র পাশে বসা নাশতা খাওয়া গথিক পোশাকের ছোট্ট মেয়ের দিকে দেখাল।

“আমি তো শিশু না, দিদি বলো, দিদি~”
এক গ্লাস ছাগলের দুধ শেষ করে, মেয়েটা তৃপ্ত মুখে মাথা তুলল, চাঁদের আলোয় সাদা চুল নেমে এলো, গোটা এলোমেলো মেয়েটাকে অলস সৌন্দর্য দিল।

“আর, ওটা তো দিদির ঘর, ছোট্ট ভাই নিজেই দিদির বিছানায় ঢুকে পড়েছে~”

ডজন খানেক চোখ, একযোগে ইয়াংহা-র দিকে তাকাল।
এক মুহূর্তে বাতাস স্তব্ধ।
স্তব্ধতায়, হালকা এক মৃত্যুর গন্ধ, শান্ত এই সকালে ছড়িয়ে পড়ল।

“ডিং ডং~ ডিং ডং~”
অদ্ভুত ঘণ্টার শব্দ, ঠিক সময়ে বাজল।

দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, ইয়াংহা চিন্তা না করেই নিশ্চিত বাটন চাপল।

এক অস্পষ্ট ছায়া দ্রুত বাস্তব হলো, তারপর এক সুন্দরী মেয়েতে রূপান্তরিত হয়ে, হাসিমুখে সবার দিকে তাকাল।

“বন্ধুরা, আমি ফিরে এসেছি!”
চঞ্চল হাসি, ছোট্ট দুটি বাঘের দাঁত উঁকি দেয়।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল।
তারপর, ডজন খানেক কণ্ঠ একসাথে—

“কে?”