সপ্তম অধ্যায় কিশোর গোয়েন্দা দল (সংশোধিত)
নীলচে-সবুজ চক্ষু, অস্বাভাবিক সোজাসাপ্টা অথচ ক্ষুদ্র নাসাগ্র, হালকা গোলাপি পাতলা অধর, আর, অত্যন্ত ফ্যাকাশে দীর্ঘমুখের দুই পাশে অবস্থিত পাখনার মতো কর্ণযুগল।
ফেং জিয়ান ইয়াংইউর সামনে উদ্ভাসিত ছিল এমনই এক অদ্ভুত অথচ নিঃসন্দেহে সুদর্শন মুখাবয়ব।
নিজেকে জলমানব বলে পরিচয় দিলেও, তার দেহে ফেং জিয়ান ইয়াংইউর কল্পিত দীর্ঘ মাছের লেজের কোনো চিহ্ন ছিল না; তার বদলে ছিল অন্যান্য জাতির মতোই দৃঢ়, সবল পা।
নগ্ন গোড়ালি, স্বাভাবিক মানুষের তুলনায় যেন আরও বেশি শুভ্র ও স্ফটিকস্বচ্ছ; তার সঙ্গে অবহেলায় ঝুলে থাকা সূক্ষ্ম, জাঁকজমকপূর্ণ দীর্ঘ পোশাক, আর এক অদ্ভুত আকৃতির গভীর সবুজ জাদুদণ্ড—দেখে তাকে সৈন্যদলের অধিনায়ক বলে একেবারেই মনে হচ্ছিল না, বরং কোনো প্রাসাদ-জাদুকরের মতোই লাগছিল।
সামনে হঠাৎ এসে উপস্থিত হয়ে বিনা বাক্যব্যয়ে ছোট মেয়েটিকে তুলে নিয়ে যাওয়া এই জলমানবকে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ শীতল দৃষ্টিতে পরখ করছিল, আর তার চোখে অনিচ্ছায় একরাশ বৈরিতা জমে উঠেছিল।
“শুধু দৃষ্টির জোরে যদি আমাকে পিছু হটাতে চান, তবে আপনি হয়তো হতাশই হবেন।”
নিজেকে “লিউ” বলে পরিচয় দেওয়া জলমানব যোদ্ধাও একদৃষ্টে ফেং জিয়ান ইয়াংইউর দিকে তাকিয়ে ছিল; তার কণ্ঠে হালকা বিদ্রূপ থাকলেও, তা তার মুখের মতোই ফ্যাকাশে শোনাচ্ছিল।
“শুধু তোমার একার জোরে যদি তাদের নিয়ে যেতে চাও, তবে তুমিও হয়তো হতাশ হবে।”
শেখা মাত্রই প্রয়োগ করে জবাব দিল ফেং জিয়ান ইয়াংইউ, তবে তার চোখ দুটো হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল।
এক ঝলকে কয়েকটি অবয়ব দূর থেকে ছুটে এল।
সূর্যালোকে ঝিলমিল করা নীলচে-সবুজ আঁশঢাকা, তেমনি সুদর্শন মুখাবয়ব; তবে লিউর তুলনায় যেন আরও সপ্রতিভ ও দৃষ্টিনন্দন। মুহূর্তেই তারা কাছে এসে লিউর পেছনে বিনীতভাবে দাঁড়াল।
“অধিনায়ক!”
একজন জলমানব যোদ্ধা ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে পানির উপাদানে মোড়া নান দের মতো বুদ্ধিমান কন্যাদুটিকে দেখে হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
“আপনি কি ওদের ধরে ফেলেছেন? দারুণ হয়েছে!”
“ধরেছি বটে, কিন্তু মনে হচ্ছে কিছু ঝামেলায় পড়েছি...”
হালকা এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে লিউর নীলচে-সবুজ চোখ দুটি তবু এক মুহূর্তও না সরিয়ে সামনের রুপালি চুলের কিশোরটির দিকে স্থির রইল।
“আপনিও তো স্পষ্টতই তাদের জ্বালাতনের শিকার, তবু তাদেরই কেন রক্ষা করছেন?”
“উম্... জ্বালাতন...”
আসলে ব্যাপারটা তো সত্যিই এমনই... কখন থেকে যেন সে নিজেই ভূমিকাটা বদলে ফেলেছে?
ফেং জিয়ান ইয়াংইউ কপাল কুঁচকাল, তারপর হঠাৎ হাত বাড়িয়ে মাটিতে উঠে এসে তার এবং গুয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়া ছোট মেয়েগুলোর খানিকটা এলোমেলো ছোট চুল আলতো করে খোঁচা দিল।
“যদিও ওরা নিঃসন্দেহে ঝামেলাপূর্ণ একদল... তবু অন্তত একটু হলেও তো কিউট... কিউট মেয়েদের ভাগ্য সাধারণত খারাপ হয় না।”
“...দুঃখের বিষয়, যতই কিউট দেখাক, ওরা তো কেবল চোরের দলই!”
লিউ সামান্য থমকাল, তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে মুখে হঠাৎ কঠোরতা আনল।
“তাড়াতাড়ি রাজকুমারীর রাতের মণিটি ফিরিয়ে দাও!”
দুই ছোট মেয়ে অনিচ্ছায় একটু পেছনে সরে গেল।
“ও যা বলছে... সত্যি?”
ঘুরে দাঁড়িয়ে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ নান দের সহজ সরল মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
“আমি... আমরা রাতের মণি নিইনি।”
রুপালি চোখগুলো অনিমেষে ছোট মেয়েটির দিকে চেয়ে রইল; মুহূর্তেই এক তীব্র চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“আচ্ছা, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
হঠাৎ মৃদু হেসে উঠল ফেং জিয়ান ইয়াংইউ, তারপর স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“তাহলে, একটু বিস্তারিত বলবে?”
...
“অর্থাৎ, তোমাদের দয়ালু রাজকুমারী যখন মানুষের চিকিৎসা করছিলেন, তখন রোগীদের মন শান্ত করার জন্য রাতের মণির কোমল আলো ব্যবহার করতে ভালোবাসতেন; আজও তেমনই চিকিৎসা চলছিল, হঠাৎ এক প্রচণ্ড আলো দেখা দিল, আর সবার চোখ খোলার পর দেখা গেল রাতের মণি উধাও, আর একই সঙ্গে হারিয়ে গেছে মণিটির সবচেয়ে কাছে থাকা এই তিনটি শিশুও... আর সবকিছু ঘটেছিল প্রায় এক ঘণ্টা আগে...”
চলতে চলতে মাথা নাড়তে নাড়তে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ লিউ যা বলেছিল, তা দ্রুত সংক্ষেপে বলে ফেলল।
“মোটামুটি, এমনই তো?”
রুপালি চোখ দুটো হঠাৎ উঠে গেল, সরাসরি তাকাল লিউর নীলচে-সবুজ দৃষ্টির দিকে।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। সুতরাং উত্তরটা পরিষ্কার: এই তিন দুষ্টু মেয়ে রাতের মণির সবচেয়ে কাছে পৌঁছানোর পর ইচ্ছাকৃতভাবে এক তীব্র আলোর জাদু ব্যবহার করেছিল, আর সবাই চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে দ্রুত রাতের মণিটি চুরি করে পালিয়েছে! এখন আমি ওদের ফিরিয়ে নিয়ে গেলে তো তোমার আপত্তি থাকার কথা নয়।”
“আপত্তি নেই, একেবারেই নেই। ইচ্ছে হলে নিয়ে যাও।”
হাসিমুখে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ তার পেছনের দুই ছোট মেয়েকে টেনে সামনে আনল, তারপর কাতর ভঙ্গিতে বলল।
“কিন্তু আমাকেও সঙ্গে নেবে, কেমন?”
“উহ্...”
“আমি তো বালক গোয়েন্দা দলের প্রধান সম্মানসূচক নেতা! আমাকে সঙ্গে নিলে, হয়তো তোমাদের রাতের মণিটা ফিরে পেতে সাহায্যও করতে পারি।”
“...যদি, না পারো তাহলে...”
সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, একনজরে যাকে কেবল বকবককারী বলেই মনে হচ্ছিল, সেই কিশোরের দিকে তাকাল লিউ; তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।
“না পারলে, সব দায় আমি একাই নেব!”
লিউকে মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, পেছন না ফিরেই এক পা এগোল, তারপর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ায় কাঁধ ঘুরিয়ে কিছুটা দূরের ঝোপের দিকে এক টুকরো হাসি ছুড়ে দিল।
“সবাই বেরিয়ে এসো, এখনই তো প্রদর্শনী শুরু হতে যাচ্ছে। একটু কাছে দাঁড়ালে দেখতে আরও ভালো লাগবে~”
——————
দহনজ্বালানো, চোখধাঁধানো গ্রীষ্মের রোদ।
শীতল, আরামদায়ক, স্বচ্ছ সমুদ্রজল।
রঙিন অথচ রহস্যময় জলতলের দৃশ্য।
আর, ভেজা পোশাকে, জলের মধ্যে মৎসকন্যার মতো দুলতে থাকা, অপূর্ব এক কিশোরী!
ফেং জিয়ান ইয়াংইউর মুখ বন্ধ থাকলেও, তার রুপালি চোখ দুটো বড় বড় হয়ে খোলা ছিল, যেন সামান্য অসতর্ক হলেই কোনো সুন্দর দৃশ্য চোখ এড়িয়ে যেতে পারে।
অবশ্য, সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্যটি নাকি সবসময় মানুষের অগোচরেই নিঃশব্দে ফুটে ওঠে।
কিছুটা উষ্ণ, কিছুটা জ্বলন্ত দেহতাপ; নরম অথচ স্থিতিস্থাপক স্পর্শ, আর তাতে মিশে থাকা কিশোরীদের লাজুক সাড়া—প্রতি মুহূর্তে এক দানবিক লোভে ফেং জিয়ান ইয়াংইউর অক্সিজেন দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল।
হাত-পা আর দেহ শক্ত করে জড়িয়ে ধরা, যেন বহুজনের একটি জীবনরক্ষাকারী খড়কুটো... হে আর, নে, গু, আর আরও দুই ছোট মেয়ে—সকলেই অক্টোপাসের মতো আঁকড়ে আছে ফেং জিয়ান ইয়াংইউকে, চোখ বন্ধ করে একদম নাড়ছে না।
সাধারণ সময়ে হলে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ নিশ্চিতই উল্লাসে চেঁচিয়ে উঠত, অথবা সে চিৎকার শুরু করার আগেই, চিৎকারকারী কিশোরীরাই তাকে একেকটা চড় মেরে মাটিতে সেঁটে দিত।
কিন্তু এখন... সে শুধু苦笑-ই করতে পারছিল, আর ডান ও বাঁ দিকের সামনে নিজ নিজ হাত ধরে তাকে টেনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া ছিয়ান ছিয়ান আর ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারছিল।
ভাগ্যিস, দুইজন নির্ভরযোগ্য সঙ্গী আছে; না হলে তার অন্য জগতের যাত্রা এই রঙিন সমুদ্রতলেই প্রায় শেষ হয়ে যেত...
ফেং জিয়ান ইয়াংইউ এমনটাই ভাবছিল, আর অনিচ্ছায় ঠোঁট বাঁকাল, মাথা তুলে দূরের পাঁচটি অস্পষ্ট অবয়বের দিকে তাকাল।
যেন জাদুর মতো, জলমানব জাতির যোদ্ধারা পানিতে নামার এক মুহূর্তের মধ্যেই তাদের দুই পায়ের গায়ে দ্রুত আঁশ গজাল; আর চোখের পলকে তা দৃঢ়, শক্তিশালী মাছের লেজে রূপ নিল, নৃত্যের মতো অনায়াস ভঙ্গিতে তারা জলের মধ্যে সাঁতার কাটতে শুরু করল।
এভাবেই তারা ভেসে গেল এক বর্ণিল আলোর গহ্বরে।
আলোর মধ্যে একটি বহু-বর্ণা পর্দা নিঃশব্দে জলে দাঁড়িয়ে ছিল, সমুদ্রের জলকে জোর করে যেন এক টুকরো আলাদা জগৎ করে রেখেছিল।
আলোকপর্দার ঝাপসা আবছায়ায় রত্নমণ্ডিত অট্টালিকা, চিত্রিত গৃহকাঠামো, উড়ন্ত কার্নিশ—সবই যেন কখনো দৃশ্যমান, কখনো অদৃশ্য।
——————
মহাসভাকক্ষে পৌঁছোতেই জলমানবদের রাজকুমারী সি হিলও তখনও মানুষের চিকিৎসায় ব্যস্ত ছিলেন। রাতের মণির স্নিগ্ধ-সান্ত্বনাদায়ক প্রভাব না থাকলেও, তিনি ধৈর্য ধরে একে একে রোগীদের নিরীক্ষা করে চিকিৎসা করে যাচ্ছিলেন।
অবশ্য, একে চিকিৎসা বলা হলেও, জলমানব রাজকুমারীর চিকিৎসার বড় অংশই ছিল দেহের রোগ নয়, বরং মনের ব্যাধি।
কারণ সভ্যতা যখন এই পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন শারীরিক অসুখ প্রায় সবই চিকিৎসাযন্ত্রে দ্রুত নিরাময় করা যায়; আসল যেটি দুরারোগ্য, তা হলো মানসিক যন্ত্রণা।
তবে আজ ফেং জিয়ান ইয়াংইউ এখানে দর্শক হয়ে আসেনি; সে এসেছে কেবল জিনিস খুঁজতে।
আর অবশ্যই... সুন্দরীকে দেখে চোখ জুড়োতে।
প্রথমে তার ধারণা ছিল, জলমানবরা হয়তো অন্য জাতিগুলোর চোখে কিছুটা বিড়ালজ্ঞানী আর কুকুরজ্ঞানীদের মতো—প্রায় সবাই একই মুখের মতোই লাগে। লিউ আর তার অধীনস্থদের ক্ষেত্রে এই ধারণা বেশ ভালোভাবেই সত্যি প্রমাণিত হয়েছিল; কিন্তু সি রাজকুমারীর কাছে এসে যেন ব্যতিক্রম দেখা দিল।
বলা যায়, সত্যিই কি তিনি রাজকুমারী বলেই এমন? একই নীলচে-সবুজ চোখ, একই সোজাসাপ্টা অথচ সূক্ষ্ম নাসা, একই পাতলা অধর, পাখনার মতো কর্ণ—এই সব মিলিয়েও যখন তা প্রায় পরিপূর্ণ এই মুখাবয়বে এসে জোটে, তখন সবকিছু যেন আলাদা হয়ে যায়; এক যোগ দুইয়ের বেশি—এই তত্ত্বটি যেন এই মুহূর্তেই সর্বোত্তম ব্যাখ্যা পেল।
শান্ত, মার্জিত, কোমল, অথচ অভিজাততার অভাব নেই।
ছিয়ান ছিয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে এতে রাজকীয় গাম্ভীর্য বেশি, আকাশ-ছোঁয়া প্রাণশক্তি কম; তবু দুজনেরই নিজস্ব সৌন্দর্য আছে, আর উভয়েই সমানে উজ্জ্বল।
“ইনি হলেন...”
প্রথমে রোগীদের সঙ্গে স্নেহভরে কথা বলা সি রাজকুমারী অবাক হয়ে মাথা তুললেন, দ্রুত ঢুকে আসা রুপালি চুলের কিশোরটির দিকে একবার তাকালেন, তারপর পেছনে আসা লিউর দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।
“রাজকুমারী, এই ব্যক্তি বালক গোয়েন্দা দলের নেতা ফেং জিয়ান ইয়াংইউ। শোনা যায়...”
“শোনা যায়, নাক দিয়ে রাতের মণির গন্ধ শুঁকতে পারেন।”
গম্ভীর ভঙ্গিতে উদ্ভট কথা বলে গেল ফেং জিয়ান ইয়াংইউ, তারপর সুন্দরী রাজকুমারীর দিকে হালকা হাসি ছুড়ে দিয়ে দ্রুত মহাসভাকক্ষের মাঝখানে ঝোলানো বিশাল ঝাড়বাতিটির নিচে এগিয়ে গেল এবং সামান্য মাথা উঁচু করে ঝাড়বাতির মাঝখানে যেন কিছু কম পড়ে আছে, সেই জায়গাটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
“এখনকার রাতের মণিটা এই জায়গাতেই রাখা ছিল, তাই তো।”
কঠিনভাবে গলা তুলে তাকিয়ে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ চোখ পিটপিট করল, তারপর হঠাৎ ফিরে লিউর দিকে জিজ্ঞেস করল।
“উহ্... তুমি জানলে কীভাবে?”
আশ্চর্য হয়ে দৌড়ে এল সে, আর অনায়াসে দুই ছোট মেয়েকে টেনে ফেং জিয়ান ইয়াংইউর পাশে এনে ফেলল।
নীল জলীয় উপাদানটিও কুণ্ডলী পাকিয়ে ভেতরে ঢুকে এল, তারপর “ঝরঝর” শব্দ তুলে ভেতরে আটকে থাকা নান দের মতো বুদ্ধিমান কন্যাটিকে উগরে দিল।
“কাশি কাশি... আমি তো মহান...”
“ঠক!”
তার কপালে আবারও জোরে বাড়ি পড়ল।
“শ্—চুপ করো, আমি তোমার জন্য জিনিস খুঁজছি~ ওটাকে ভয় পাইয়ে দিও না।”
রহস্যময় ভঙ্গিতে ফেং জিয়ান ইয়াংইউ জোরে জোরে মেয়েটির মাথায় হাত বুলাল, তারপর নিজ মনে চারদিকে তাকাতে লাগল।
কপাল ঘষতে ঘষতে ছোট মেয়েটিও যথাসম্ভব নিচু স্বরে কথা বলল, কিন্তু তার ক্ষুদ্র হৃদয়ের কৌতূহল চাপা রইল না।
“উম্... খুঁজছ... কী খুঁজছ...”
তিন জোড়া চোখ একদৃষ্টে ফেং জিয়ান ইয়াংইউর দিকে তাকিয়ে রইল।
“সত্য।”
নিখরচায় পাঠকযন্ত্র ডাউনলোড করুন!!