উনসত্তরতম অধ্যায়: অদল-বদল (পরিমার্জিত)

ঈশ্বর বলেছিলেন, “আলো হোক।”
তৎক্ষণাৎ, আলো জন্ম নিল।
তরুণ বলল, “আলো, তুমি আমার অধীনে নত হও।”
অতঃপর, আকাশ-পাতাল জুড়ে, সমস্ত আলোর শক্তি, তরুণের মুঠোয় বন্দি হয়ে গেল।
সে আলো এত প্রখর, এত উজ্জ্বল, যেন সকলকে মাথা নিচু করে ফেলতে বাধ্য করে, কেউ তার সামনে চোখ তুলতে সাহস পায় না।
আলোর ভেতর, মৃদু এক কণ্ঠস্বর ভেসে আসে, যেন স্বর্গীয় বাণী, যেন কোনো পবিত্র স্তোত্র।
“ভূত-পথের ছত্রিশ কৌশল, কুড়ি নম্বর, বুদ্ধদেবের সকল কামনা আবদ্ধ!”
রূপালী চুল ও পোশাকের সেই তরুণ ধীরে ধীরে বলছিলেন, যেন এক মনোরম সুরে গান গাইছেন।
তার হাতে ধরা আলো হঠাৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, অপ্রতিরোধ্য এক শক্তি নিয়ে।
সবাই তাদের আসন থেকে পড়ে যায়, মাটিতে নতজানু হয়ে।
আকাশ হঠাৎই স্বপ্নময় হয়ে ওঠে, বর্ণিল বৌদ্ধ আলোর ছটা নিয়ে।
একটি বিশাল আলোর করতল, যা পুরো ক্রীড়াক্ষেত্র ঢেকে ফেলে, ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে আসে।
শব্দহীন, নীরব।
না কোনো বিস্ফোরণ, না ধুলোবালি উড়ছে।
এমনকি কারও পোশাকও নড়ে না।
শুধু এক মৃদু আলোর তরঙ্গ, হৃদয়ের গভীরতম স্পন্দনকে শান্ত করে দেয়, প্রতিটি প্রাণে প্রশান্তি ছড়িয়ে দেয়।
নিষ্কলুষ, নির্মল, কলুষহীন, ধূলিমুক্ত।
যেন নিরব বাতাসের রাত, বা ধুলাবিহীন ভূমি।
মৃদু সেই আলোর চিহ্ন, কুয়াশার মতো ছড়িয়ে, সবার দেহ ভেদ করে, সোজা মাটিতে মুদ্রিত হয়।
তারপর, হারিয়ে যায়।
কিন্তু সবাই জানে, এটি স্বপ্ন নয়, বাস্তব, এমন বাস্তব যা জীবনের পরম সত্য হয়ে রয়ে যাবে—কখনও ভুলবার নয়।
“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
…
ডজনখানেক মৃদু শব্দ, সব কাঁটাওয়ালা মাথাওয়ালারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
তাদের চোখ বিস্ফারিত, শূন্যে তাকিয়ে, চোখের কোণে অশ্রু ঝরে।
শূন্য ক্রীড়াঙ্গনে, শুধু একটি রূপালী পোশাক বাতাসে পতপত করে উড়ে।

গভীর গুহা।
যেন কোনো প্রাচীন জীবের পাথর হয়ে যাওয়া খাদ্যনালী, আঁকাবাঁকা, জটিল, হালকা পচা টক গন্ধে ভরা।
তবে এখন, সেই গন্ধে সামান্য পোড়া গন্ধও মিশেছে।
“ঝাঝ… ঝাঝঝাঝ…”
অগণিত সূক্ষ্ম বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ সাপের মতো এদিক-ওদিক ঘুরছে, হঠাৎ লক্ষ্য খুঁজে পেয়ে, দ্রুত বিশাল কাঁটার বলের দিকে ধেয়ে যায়।
এক মুহূর্তের জন্য কাঁটার বল থেমে যায়।
তারপর, তীব্র এক শিশুর কান্না সমগ্র গুহায় গুঞ্জন তোলে।
বিশাল কাঁটার বল পাগলের মতো গড়াতে শুরু করে, আরও দ্রুত, আরও বেপরোয়া হয়ে, গভীর অতল দিকে গড়াতে থাকে।
একটি ছায়া, পাথরের দেয়ালে আঁকড়ে থাকা হাত ছাড়ে, তারপর লাফিয়ে উঠে কাঁটার বলের পার্শ্বে প্রচণ্ড আঘাত করে।
কাঁটার বল হঠাৎ নিজের হুঁশ ফিরে পায়, দ্রুত নিজেকে প্রসারিত করে, শরীর দিয়ে নিজেকে পাথরের ফাঁকে আটকে রাখে, নরম লোমে ঢাকা পেট উন্মোচন করে।
আকাশে, রূপালী চোখে দৃঢ় প্রত্যয়ের ঝলক।
দুই হাত আস্তে ওঠে।
“বজ্রালো, প্রাকৃতিক আত্মা!”
আকাশে রহস্যময় রেখা আঁকে।
“আমার ইচ্ছায়, বায়ুর স্বাধীনতা ও অগ্নির উষ্ণতা নিয়ে…।”
হঠাৎ হাত দুটি ছেদ করে।
“বেগুনি বিদ্যুতের আলো জাগ্রত হোক—”
সূক্ষ্ম ঝাঝ শব্দ ওঠে, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই।
“সুস্বাদু ঝলসানো বিদ্যুৎ-মাংস!”
বেগুনি বিদ্যুৎ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে, মোটা এক বেগুনি ড্রাগনে রূপ নেয়।
তা মুহূর্তে শূন্যতা ছিঁড়ে, নরম লোমের ওপর আঘাত হানে।
“গর্জন!”
মনে হয়, স্বর্গ থেকে মাটিতে বজ্রপাত নেমে এলো।

মনে হয় অগণিত শিশু একই সঙ্গে কান্নায় ভেঙে পড়ে, বিষাদ, হতাশা ও গাঢ় অভিশাপ নিয়ে।
তাতে পুরো স্থান মুহূর্তে ভরে যায়।
তারপর, তা পাথরের দেয়ালে মিশে যায়।
“চটচট~ খচখচ…”
কিছু একটা হঠাৎ ভেঙে যায়।
তারপর, লতাগুল্মের মতো বাড়তে থাকে।
চোখের সামনে, আশেপাশের পাথরের দেয়াল খোলস ছাড়ার মতো ফেটে ওঠে।
শক্ত শিলা হাজার বছরের সহ্য শেষে অবশেষে ছদ্মবেশ ফাটিয়ে বেরিয়ে আসে।
বড় বড় পাথরের খণ্ড একের পর এক খসে পড়ে, ধীরে ধীরে উন্মোচিত হয় রক্তিম মাংসের দেয়াল।
অগণিত শিরা ছড়িয়ে আছে, জীবন্তের মতো ধীরে ধীরে রক্ত সঞ্চালিত হয়।
কাজামা ইয়োইউ হতবাক হয়ে সবকিছু দেখে, নড়তেও ভুলে যায়।
ভূমি কাঁপে, শ্বাসের মতো ছন্দে, উৎসবমুখর মনে হয়, আবার যন্ত্রণায়।
হাজার বছর ধরে অপেক্ষারত, এই জাগরণের মুহূর্তে।
আরও আরও পাথরের খণ্ড খসে পড়ে, অতল গহ্বরের দিকে গড়িয়ে যায়।
“হারু!”
হঠাৎই চেতনা ফিরে, কাজামা ইয়োইউ দ্রুত ভেঙে পড়তে থাকা গহ্বরের কিনার থেকে সরে আসে, চারপাশে তাকায়।
হাতটি হালকা শীতলতায় ধরা হয়।
“হারু~”
পেছন ফিরে দেখে, চোখে জল নিয়ে, একইরকম আতঙ্কিত চাহনি।
“তুমি… তুমি কি মরতে চাও?!”
“কী হয়েছে?”
কাজামা ইয়োইউ অবাক হয়, তারপর হেসে বলে,
“তুমি কি মঞ্চে জাদু দেখছো মনে হলে?”
“ফুঁ! আবার এমন করলে, রাজকুমারী… আঃ!”
বিষণ্ণ চোখ বড় হয়ে ওঠে, গাল ফুলে ওঠে, হঠাৎ চিৎকার।
“পরে কথা হবে, আগে বেরোতে হবে!”
দেহ এক ধাক্কায় টেনে ধরে, রাজকুমারী তাকে কোলে নিয়ে ছুটে বের হয়ে যায়।
“রাজকুমারীকে নামাও!”
“কখনো না!”
কাজামা ইয়োইউ দুষ্টুমি করে জোরে ধরে, বড় একটি পথ বেছে ছুটে চলে।
হঠাৎ নাকে অদ্ভুত সুগন্ধ আসে।
হৃদয় অনিচ্ছায় কেঁপে ওঠে।
“ধপ~” “ধপ~” “ধপ~”
এক অদ্ভুত মায়ায়, হৃদস্পন্দন বাড়ে।
রক্ত গরম হয়ে, যেন হাজারো জন্তু শিরায় দৌড়ায়।
প্রাণের আদিম উন্মাদনা নিয়ে।
“হারু…”
গলা শুকিয়ে আসে।
“উঁ… ”
নিঃশব্দে, প্রায় ফিসফিসে স্বর।
বুকে নরম শরীর, হঠাৎ গলে যায়।
“আমার মনে হয়…”
অস্পষ্ট এক ঘোর ঘিরে ধরে।
মেয়েটি হঠাৎ গোলাপি আভা ছড়াতে থাকে।
তাকিয়ে থাকে তার ঝরনা-চোখে, উত্তেজনা পাগলের মতো ছড়িয়ে পড়ে।
দেহ, নিজের অজান্তেই ছুটে চলে, মাথার ওপর খসে পড়া পাথর ইচ্ছাশক্তিতে ঠেলে দেয়।
“উঁ… শরীর, গরম লাগছে…”
নিজেই বিড়বিড় করে, হারুর বাহু সাপের মতো জড়িয়ে যায়।
রূপালী চোখে লাবণ্য ছড়ানো মুখ দ্রুত কাছে আসে।
“কী——”
এক চিৎকার, যেন পাতালের ভূতের আর্তনাদ, দুজনের চেতনা একটু স্বচ্ছ করে দেয়।
প্রায় ঠোঁট ছোঁয়া নাকদুটো দ্রুত আলাদা হয়।
“এটা কী?!”
চেতনা ফেরাই কাজামা ইয়োইউ চমকে দেখে, সে যে পথ ধরে ছুটছিল, সেই পাথরের গুহা অদ্ভুতভাবে দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে।

কানে আরও তীব্র হৃদস্পন্দন।
“ধপ~” “ধপ~” “ধপ~”
ক্রমশ প্রবল, ক্রমশ দ্রুত।
মনে হয় কোটি বছরের ঘুমন্ত হৃদয় আবার জীবন্ত হয়ে উঠছে।
অপরিমেয় আনন্দ, উত্তেজনা নিয়ে।
“আঁকড়ে ধরো, হারু!”
পা দিয়ে জোরে ঠেলে, কাজামা ইয়োইউ দাঁত চেপে ধরে ছুটে চলে, উন্মাদগতিতে সামনে ধেয়ে যায়।
যেন ইতিহাসের প্রথম ম্যারাথনের সেই একমাত্র প্রতিযোগী, যুদ্ধক্ষেত্রে জয় নিয়ে ফেরা কিশোর, যে জানে এর শেষ কী হবে, জানে জীবন পুড়িয়ে এ গতি, তবুও থামে না, থামতে পারে না।
কারণ মানুষের পথ, কখনো বিশ্বাসেই এগোয়।
বাতাস কানে চিৎকার করে।
ভূমি পায়ের নিচে কাঁপে।
পাথর ছিটকে পড়ে, উড়ে যায়।
প্রত্যেকটি পেশি চূড়ান্ত গতিতে কাপে।
কাজামা ইয়োইউর শরীর ধনুকের তীরের মতো উড়ে চলে, রক্তিম মাংসের দেয়ালজুড়ে গুহা ছুটে, গর্জে উঠে, সব কিছু পেরিয়ে যায়।
পাথর, ফাঁক, মৃত্যুর ছায়া—সব পেরিয়ে।
সব জয় করে অবশেষে আলোর মুখ দেখে।
সেই আলো, যা সব আশার প্রতীক…
দশ কদম।
পাঁচ কদম।
তিন কদম।
তারপর, প্রবল লাফ।
অগণিত আলো, গ্রীষ্মের উত্তাপ নিয়ে চোখে ভেসে ওঠে।
সেই আরাম, যা বহুদিনের অনুপস্থিতি শেষে ফিরে আসে, টকটক শব্দে কাজামা ইয়োইউর স্নায়ু আলগা করে দেয়।
অবশেষে, বেরিয়ে এলাম…
কাজামা ইয়োইউ ভাবে, মুচকি হেসে হারুর দিকে তাকায়।
কিন্তু মেয়েটির উজ্জ্বল চোখ হঠাৎ বড়ো হয়ে যায়, রঙিন চোখের মণি সংকুচিত হয়।
প্রচণ্ড এক হাসি, কানে ভাগাড়ে চিৎকার নিয়ে পেছন থেকে আসে।
তার সঙ্গে, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির ঢেউ।
“ঠাস!”
দেহটি প্রচণ্ডভাবে ছিটকে পড়ে।
“আঃ—”
কানে হারুর চিৎকার।
“হারু!”
চোখ মেলে দেখে, কাজামা ইয়োইউর চোখের কোনা ফেটে যায়।
“দৌড়াও!”
হাহাকার ভরা চিৎকার, কিশোরীর পক্ষে অস্বাভাবিক দৃঢ়তা ও বেদনা প্রকাশ করে।
আধখোলা চোখে জল চিকচিক করে, এক অনমনীয় কোমলতা ঝরে পড়ে; কিন্তু ঠোঁটে এক মায়াময় হাসি, যেন নিঃশব্দে ফোটা মান্দার।
বিশাল, রক্তিম জিহ্বা হারুকে আঁকড়ে ধরে, ধীরে ধীরে অন্ধকারে হারিয়ে যায়।
একটি ছায়া পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে।
বেগুনি বিদ্যুতের ঝলক পুরো স্থান ভরে যায়।
তীক্ষ্ণ ঝাঝ শব্দ।
হতবিহ্বল চিৎকারের মাঝে, দুটি শরীর একে-অন্যকে আঁকড়ে ধরে ছিটকে পড়ে, গুহার প্রায় উলম্ব গভীরে গড়িয়ে যায়।
কাজামা ইয়োইউ মাথা তোলে, দূরে সরে যাওয়া আলো দেখার চেষ্টা করে।
সেখানে, খণ্ড-বিখণ্ড শিলাখণ্ড কখন যেন রেজার-ধার দাঁতে পরিণত হয়েছে, গ্রীষ্মের আলোয় ভয়ানক ঝলকাচ্ছে।
এরপর, আর কিছু দেখা যায় না।
“তুমি এত বোকা কেন!”
নিচু স্বরে অভিযোগ, কান্না মেশানো।
কাজামা ইয়োইউর পিঠ হঠাৎ আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।
“হয়তো, বোকা রাজকুমারীকে পেয়ে আমিও বোকা হয়েছি…”
কাজামা ইয়োইউ কৌতুকের হাসি দিয়ে মুখের মেয়েটিকে দেখে, হঠাৎ কোমল হয়ে ওঠে।
“আরও, রাজকুমারী মানেই তো নিরাপদে উদ্ধার হতে হবে, এবারও তাই হবে…”
রূপালী চোখে দৃঢ়তা ঝিলমিল করে।
ইডেনের ওপর সূর্য আগের মতোই উজ্জ্বল, কিন্তু কেউ খেয়াল করেনি, ছোট একটি মেঘ চুপিসারে ভেসে এসেছে।
ধীরে ধীরে, চক্রাকারে ঘুরপাক খাচ্ছে…