৭৩তম অধ্যায় : আমার কোনো পিতা নেই [ষষ্ঠ পর্ব, সদয় সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ]
云মেং বিদ্যাপীঠ।
একটি শ্রেণিকক্ষে তখন যুদ্ধকৌশল পাঠ চলছে। পাঠ দিচ্ছেন এক প্রবীণ সেনাপতি, যিনি আর সেনা পরিচালনার দায়িত্বে নেই, কিন্তু এখনো প্রবল উৎসাহে উদ্দীপিত কণ্ঠে বড়শব্দে বিশ্লেষণ করছেন দা-শা সামরিক বাহিনীর একটি স্বল্পসংখ্যক সৈন্য দিয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠ শত্রুকে পরাজিত করার এক ঐতিহাসিক যুদ্ধ। অথচ, নিচের সারির ছাত্রদের মধ্যে কেউই মনোযোগ দিয়ে শুনছে না।
যারা বি-শ্রেণিতে স্থান পেয়েছে, তারা এই বিদ্যাপীঠের শ্রেষ্ঠ ছাত্র নয়। কৃতিত্বের পরীক্ষায় সেরা হওয়ার আশা তাদের নেই, পরীক্ষা শেষে সরাসরি সেনাবাহিনীর বাছাইয়ে অংশ নিয়ে সামরিক পদে প্রবেশ করবে, অভিজ্ঞতা অর্জন করে পরে কোনো এক সময় সৈন্যবাহিনীর উপদেষ্টা বা ক্যাপ্টেন হয়ে উঠবে—এ পথ তাদের পরিবারের পক্ষ থেকে বহু আগেই নির্ধারিত।
তাই, ছোটবেলা থেকেই তাদের সামরিক শিক্ষা, যুদ্ধকৌশলের নানা পাঠ মুখস্থ, এসব ঐতিহাসিক যুদ্ধ তাদের নখদর্পণে। প্রবীণ সেনাপতির পাঠের চেয়ে, তারা আজকের ছুটির পর সং স্যু ও ঝৌ ইউর দ্বন্দ্বকে নিয়েই বেশি আগ্রহী।
শ্রেণিকক্ষের পেছনের সারিতে, পেই জুনের মুখ অন্ধকার। ক্লাস শুরুর আগে, সকলের সামনে সং স্যু তার মাকে অপমান করেছে, যদিও সে চায় সং স্যুকে পেটাতে, কিন্তু এখানে মারামারি করলে দুজনকেই শাস্তি পেতে হবে।
ভাগ্য ভালো, সং স্যু পরে রাজি হয়েছে, ক্লাস শেষে বিদ্যাপীঠের পেছনের ছোট বনে দেখা করবে। এবার সে সং স্যুকে শেখাবেই অশোভন কথার ফল কী!
সামনের দুইটি ছায়ার দিকে তাকিয়ে, পেই জুন চিন্তায় ডুবে যায়। সং স্যু আর ঝৌ ইউ কিভাবে একসাথে হল, কে জানে। তারা এখন বিদ্যাপীঠে সবসময় একসঙ্গে, এমনকি শৌচাগারে যেতেও একসঙ্গে যায়। অনেকে বলছে, তারা নাকি একসঙ্গে পতিতালয়ে গেছে, একই কক্ষে ঢুকেছে। চারপাশে গুঞ্জন, তাদের মধ্যে অস্বাভাবিক সম্পর্ক আছে।
তাদের সম্পর্ক নিয়ে পেই জুনের কিছু যায় আসে না, কিন্তু ঝৌ ইউ ও সং স্যুর পাশে সবসময় অনুসারীদের দল থাকে। একা হলে সে কিছু করতে পারত, কিন্তু ওরা দুইজন মিলে এলে তার লোকজন কম পড়ে যাবে। ঝৌ ইউ লড়াইয়ে অংশ নেবে কি না নিশ্চিত নয়, তবুও সব প্রস্তুতি রাখা দরকার।
সে পাশের ছেলেটির কাছে সরে এসে নিচু গলায় বলে, “ছুটির পরে তুই গুও ইউ-কে খুঁজে, ওর লোকজনও যেন নিয়ে আসে…”
এসময়, সামনের সারিতে সং স্যু ও ঝৌ ইউ ফিসফিস করে কথা বলছিল। সং স্যু জিজ্ঞেস করল, “পেইয়ের লোকজন বেশি, চাইলে ঝৌ তাও আর অন্যদের ডেকে আনব?”
ঝৌ ইউ আঙুল তুলে নাড়িয়ে বলল, “না, শুধু আমরা দুজন, আর কাউকে ডাকতে হবে না।”
সং স্যু বিস্মিত, “তুই নিশ্চিত? ওরা মারামারিতে কুখ্যাত, শুধু আমরা দুইজন বড় ক্ষতিতে পড়ব…”
ঝৌ ইউ একবার তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “গতবারের ঘটনা ভুলে গেছিস নাকি? তিনজনের বেশি হলে দলবদ্ধ মারামারি হয়, শাস্তি বাড়ে, পাঁচজন হলে আরও বাড়ে, দশজন হলে আরও… আমরা দুইজন, ঠিকঠাক।”
সং স্যু এবার মনে করতে পারল আগের সেই ঘটনা, মূলত তখন শ্যালক ছিল বলে বড় ক্ষতি হয়নি, তাই স্মৃতি ঝাপসা। ঝৌ ইউ মনে করিয়ে দিলে মনে পড়ল, তখন বেশি লোক ছিল বলে উভয় পক্ষের শাস্তি বেড়েছিল।
আরেকটি কথা মনে পড়ে আফসোস করল, “বিপদ! আমি তো কিছু লাঠি আনতে বলিনি, পরে বিক্রি করতাম…”
আইনের পাঠে সে সাধারণত অনুপস্থিত, কিন্তু একটি কথা মনে আছে—খালি হাতে মারামারি করলে বেত্রাঘাত, অস্ত্রসহ মারামারি হলে দণ্ড বেড়ে যায়। এটা সে ক্লাসে শেখেনি, বরং শ্যালক ব্যবহারিকভাবে শিখিয়েছে।
ঝৌ ইউ কুটিল হাসল, “চিন্তা করিস না, আমি আগেই ব্যবস্থা করেছি।”
দুজনের চোখাচোখি, উভয়ের মুখে কুটিল হাসি।
এই দৃশ্য প্রবীণ সেনাপতির চোখ এড়িয়ে যায়নি। তিনি নিরবে মাথা নাড়েন, অনেক আগে থেকেই শুনেছেন সং পরিবার আর ঝৌ পরিবারের এই দুই বালক নাকি অদ্ভুত সম্পর্কে জড়িয়ে, আজ দেখে মনে হচ্ছে গুজব মিথ্যা নয়…
দুজনের চেহারা মন্দ নয়, বেশ সুন্দর, সত্যিই দুঃখজনক।
যুদ্ধকৌশলের পাঠ appena শেষ হতেই, পেই জুন ও তার দল প্রথমেই শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, যাওয়ার আগে সং স্যুর দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।
সং স্যু আর ঝৌ ইউ নিশ্চিন্তে বসে রইল।
সং স্যুর সঙ্গী কেউ এগিয়ে এল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সং ভাই, তুমি এখনও বসে আছো? পেই জুন তো অনেক দিন ধরেই তোমার পেছনে লেগে আছে, লোকজনও জড়ো করেছে, তাড়াতাড়ি বের না হলে দেরি হয়ে যাবে…”
সং স্যু এ পৃথিবীতে যে কজনকে সবচেয়ে বিশ্বাস করে, তাদের মধ্যে লি নুও-র নাম সবচেয়ে উজ্জ্বল।
নিজের বাবা সং লিয়ানের চেয়ে শ্যালকের ওপর তার আস্থা বেশি। কোনো ঝামেলা হলে বাবা দোষারোপ করে, কারণ যাই হোক। আর তার শ্যালক, যিনি চুপচাপ, অল্প কথার, সে নিঃশব্দে সব ব্যবস্থা করে দেয়।
এমন একজন ভালো মানুষ তার বোনকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পেয়েছে, নিশ্চয়ই আগের জন্মে অনেক সৎকর্ম করেছে।
শ্যালককে প্রস্তুতির সময় দিতে, প্রায় আধঘণ্টা পর সং স্যু ও ঝৌ ইউ ধীর পায়ে শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে পিছনের দরজার দিকে এগোল।
এদিকে, বিদ্যাপীঠের পিছনের ছোট বনে, পেই জুন ও তার বিশজন সঙ্গী, প্রত্যেকে হাতে একটানা লাঠি ধরে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
তাদের হাতে কেবল লাঠি নয়, বরং রুটি বেলার লাঠি।
এই ছোট বনই সং স্যুর সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের স্থল। অনেক আগেই এসে বসে আছে, অথচ সং স্যু এখনো আসেনি।
প্রায় আধঘণ্টা অপেক্ষার পর, বিরক্তি চরমে। এদিকে পিছনের ফটকে এক গাধা লোক রুটি বেলার লাঠি বিক্রি করছে, তার চিৎকারে কান ঝালাপালা।
ব্যবসা বোঝে না, শহরের বাজার ছেড়ে এখানে কে কিনবে এসব?
তবু, অবশেষে কিনেছে কেউ।
শান্তির খোঁজে, পেই জুন লোক পাঠিয়ে পুরো দোকান কিনে নেয়, বিক্রেতাকে বিদায় দেয়।
বিক্রেতা চলে গেলে সবাই বিশ্রামহীন। কেউ একজন সেই দীর্ঘ ও সোজা লাঠি হাতে তুলে নিয়ে খেলতে শুরু করে।
পুরুষদের পক্ষে এমন সোজা, লম্বা লাঠির মোহ ত্যাগ করা মুশকিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, সকলের হাতে একটি করে।
বেশ ন্যায্য দামি বেচাকেনা করেছে বিক্রেতা; মসৃণ, শক্তপোক্ত এই লাঠিগুলো মারামারির জন্য দারুণ অস্ত্র।
আরো কিছুক্ষণ পর, দুই ছায়া ধীর পায়ে এগিয়ে আসে—সং স্যু ও ঝৌ ইউ।
পেই জুন চারপাশে তাকিয়ে দেখে, তাদের সঙ্গে আর কেউ নেই, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করে, “তোমরা শুধু দুইজন?”
সং স্যু নিরাপদ দূরত্ব রেখে বলে, “তোমাদের মতো অকর্মণ্যদের জন্য আমরা দুইজনই যথেষ্ট, অন্য কারও দরকার নেই।”
আজ সং স্যু খুব উদ্ধত, তবু পেই জুন ভদ্রভাবে বলে, “লোকসংখ্যার দোহাই দিয়ে পরে কথা বলো না, আরও আধঘণ্টা সময় দিচ্ছি, চাইলে লোক ডাকো…”
সং স্যু চুপ, কেবল ঠোঁট নাড়ায়।
পেই জুন নিঃশব্দে উচ্চারিত শব্দ পড়তে পারে, সাথে সাথে উত্তেজনায় ফেটে পড়ে, রুটি বেলার লাঠি তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
আজই সে সং স্যুকে শিখিয়ে ছাড়বে বাজে কথার পরিণতি!
পেই জুন এগোতেই, তার দলও এগিয়ে আসে। সং স্যু ও ঝৌ ইউ বুঝে যায় পরিস্থিতি খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে পেছন ফিরে পালাতে শুরু করে। ঠিক তখনই, কাছের চা-বাড়ি থেকে অসংখ্য লোক বেরিয়ে আসে।
সং স্যুর ঠোঁটে হাসির রেখা—জানত, শ্যালক নির্ভরযোগ্য!
তারা তিন লাফে ওই দলটির মাঝখানে গিয়ে চিৎকার করে, “বাঁচাও! ওরা আমাদের মেরে ফেলবে!”
হঠাৎ আবির্ভূত টহলদার দল দেখে পেই জুন ও তার লোকজন থমকে যায়।
চাংআন জেলার সরকারি লোকজন এতো ঠিক সময়ে আসে কিভাবে?
তবে, জনতার মধ্যে এক স্থুল মধ্যবয়সীকে দেখে পেই জুনের মুখে হাসি ফুটে ওঠে। সে হাতে থাকা লাঠি ফেলে এগিয়ে গিয়ে বলে, “মামা…”
শুধুমাত্র এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করতেই লোকটি তার মুখ চেপে ধরে।
পেই জুন শ্বাস নিতে না পেরে ছটফট করতে থাকে, অস্পষ্ট গুঞ্জন শুনতে পাওয়া যায়।
জেলা সহকারী কর্তা কপালে ঘাম মুছতে মুছতে গম্ভীর স্বরে বলেন, “কি মামা, আমার মামা তো কবেই মারা গেছে, এসব বাজে কথা বলো না…”
বাজার পাহারাদার তার পাশে, এমন পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত, হাত নেড়ে বলেন, “দিন দুপুরে, খোলা আকাশের নিচে চাংআন নগরে অস্ত্রসহ মারামারি, সবাইকে ধরে নিয়ে যাও!”
এবার পেই জুন সহকারী কর্তার হাত ফাঁকি দিয়ে বাজার পাহারাদারকে চেনে, চেঁচিয়ে ওঠে, “তুই তো একটা ছোট্ট পাহারাদার, আমায় ধরতে সাহস করিস? জানিস আমার বাবা কে?”
অন্য কোনো দপ্তর হলে হয়তো সৌজন্য দেখাত, কিন্তু চাংআন জেলার প্রশাসকের সামনে সে বিন্দুমাত্র ছাড় দেয় না।
তার বাবা রাজ্য দপ্তরের বড় পদে, এই ছোট পাহারাদারেরও বড় কর্তা।
বাজার পাহারাদার কিছু বলার আগেই সহকারী কর্তা গর্জে ওঠেন, “অখাদ্য কোথাকার! বড় সাহেবের সঙ্গে এমন কথা বলিস? উনি তো দালিসি মন্দিরের লি বড় সাহেবের ছেলে, তাড়াতাড়ি গিয়ে সালাম কর!”
পেই জুন সং স্যুর পাশে দাঁড়ানো অতি সুন্দর যুবককে দেখে থমকে যায়।
লি নুও কৌতূহল ও প্রত্যাশায় জিজ্ঞেস করে, “তোর বাবা কে?”
এই ক’দিন আইনজ্ঞদের থেকে অনেক কিছু শিখেছে সে, তার মধ্যে একটি কৌশল—ছোটকে ধরে বড়কে ফাঁসানো।
কিছু কর্মকর্তার বিরুদ্ধে সরাসরি প্রমাণ পাওয়া যায় না, তখন ছোটদের ধরে বড়দের দুর্বলতা বের করা হয়, তাতে কৌশলে অপরাধ ধরা যায়।
যদি সে সত্যি দুর্নীতিপরায়ণ হয়, তাহলে এভাবেই মূল শেকড় উপড়ে ফেলা যায়।
পেই জুন স্তব্ধ, মুহূর্তে মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খায়।
দালিসি শুধু চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তাদের বিচার করতে পারে। মিংজিং দপ্তরকে চতুর্থ শ্রেণির ওপর হাত দিতে হলে যথোপযুক্ত কারণ চাই। কিন্তু তার বাবা চতুর্থ শ্রেণির উপ-কমিশনার, যেকোনো সময় পদাবনতি হতে পারে…
লি শুয়ানজিং-এর ক্ষমতায়, অল্প একটু চেষ্টা করলেই পদের অর্ধেক নামিয়ে পঞ্চম শ্রেণিতে পাঠানো সহজ, তখন দালিসি সরাসরি ব্যবস্থা নিতে পারবে। আগে এমন কাজ লি শুয়ানজিং বহুবার করেছে।
নিজের জন্য বাবাকে বিপদে ফেলতে পারবে না!
চেতনা ফিরে পেয়ে, ঘামে ভিজে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ে, “না, আমার বাবা নেই…”
(এই অধ্যায় শেষ)