অধ্যায় ৮১: সত্য উদ্ঘাটন

হান পরিবারের বাড়ি থেকে জেলা কার্যালয় বেশ দূরে। গাড়িতে চড়া আর পায়ে হাঁটার সময়ের ব্যবধান তো স্বাভাবিকভাবেই আলাদা।
লিনো অনেকক্ষণ আগেই ফিরে এসেছিলেন জেলা কার্যালয়ে, তখনো ওয়াং জেলার সহকারী একদল সাক্ষী নিয়ে পৌঁছালেন।
এই মামলায় সন্দেহজনক কিছু ছিল না, তাই পেই জেলা প্রশাসক কেবল মৃতের প্রতিবেশীদের কিছু সাধারণ প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেন, নিয়মরক্ষার কাজ শেষ করে তাদের ছাড়লেন।
আজ জেলার হিসাবরক্ষকের দপ্তর বেশ ব্যস্ত ছিল, অনেক সাধারণ মানুষ বাইরে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল।
পেই প্রশাসকের নির্দেশে, দপ্তরের কর্মীরা হান ঝুয়ো-র নামে অগ্রাধিকার দিয়ে সমস্ত কাজ শেষ করলেন।
সব কাজ শেষ হলে, জেলা কার্যালয়ের বাইরে একটি ঘোড়ার গাড়ি অপেক্ষা করছিল।
লিনো তাকে গাড়িতে তুলে বললেন, “ধৈর্য ধরো…”
হান ঝুয়োর মুখে গভীর বিষাদ, তিনি চুপচাপ মাথা ঝুঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, ঠোঁট কাঁপল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
বুঝি দুঃখে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছেন।
কিছুক্ষণ পরে, গাড়ি চলতে শুরু করল, ধীর গতিতে জেলা কার্যালয় ছেড়ে গেল।
হান ঝুয়ো গাড়ির ভিতরে বসে, মনে হলো যেন ভুল দেখছেন—জেলা কার্যালয় থেকে বাড়ি ফেরার পথটা এতো দীর্ঘ লাগল, যেন হাঁটা আর গাড়িতে যাওয়া সমানই।
হয়তো মনটা এতটাই অস্থির হয়ে আছে, সময়ও দীর্ঘ বলে মনে হচ্ছে।
কতক্ষণ পরে, গাড়ি বাড়ির সামনে এসে থামল।
“আঝুয়ো, শক্ত থেকো।”
“তোমার মা সবই তোমার ভালোর জন্য করেছিলো।”
“একাডেমিতে ফিরে মন দিয়ে পড়াশোনা করো, যাতে তোমার মা যা করেছে, তার মর্যাদা রাখতে পারো…”
“ঝাং দাই-মায়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ব্যবস্থা আমরা করে দেব…”
হান ঝুয়ো গাড়ি থেকে নামলেন, পাশের প্রতিবেশীরা আবার সান্ত্বনা দিতে এলেন।
অনেকক্ষণ পরে, তিনি বাড়ির উঠোনে ফিরে গেট বন্ধ করলেন, পিঠ দিয়ে দরজায় হেলান দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কতক্ষণ পরে, আবার পা বাড়ালেন, উঠোন পেরিয়ে মূল ঘরে গেলেন।
জেলা কার্যালয়ে থাকার সময় প্রতিবেশীরা ইতোমধ্যে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ব্যবস্থা করে রেখেছেন।
কফিন তখনো কেনা হয়নি, তাই শবঘরে ছিল কেবল একটি সাধারণ কাঠের খাট।
মায়ের দেহ সেই খাটে শুয়ে, সাদা কাপড়ে ঢাকা।
তিনি শবঘরের সামনে নরম পাটিতে跪ে বসেন, সাদা কাপড় ঢাকা মায়ের দিকে তাকিয়ে, মুখে গভীর জটিলতা।
দুঃখ, যন্ত্রণা, অপরাধবোধ, আর গভীর কোথাও একটুখানি মুক্তি ও স্বস্তি।
আজকের জায়গায় আসতে পেরেছেন মায়ের জন্যেই।
মা তাঁকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, নিজের খাওয়া-পরা বঞ্চনা করে, জীবনভর কষ্ট করে পড়াশোনার খরচ জুগিয়েছেন, তবেই আজকের হান ঝুয়ো।
মায়ের সে ত্যাগ না থাকলে, ক্লিনফেং একাডেমিতে সুযোগ পেতেন না।
তিনিও চেয়েছিলেন, প্রতিষ্ঠা পেয়ে মায়ের সাথে সুখে দিন কাটাবেন।
কিন্তু… চিয়ানচিয়ান রাজি হননি।
তিনি অভিজাত পরিবারের কন্যা, প্রতিদিন এক দাসীকে সালাম জানাতে রাজি নন, বিয়ের একমাত্র শর্ত—মায়ের সঙ্গে একসাথে বাস করা যাবে না।
দু’জনের বিয়ে হলে, হুয়াইয়াং মারকুইস পরিবার তাঁকে বাড়ি দেবে।
বাড়িটি বিশাল, রাজধানী চাংআনের অভিজাত এলাকায়, যা তিনি দশজন্মেও কিনতে পারবেন না।
শুধু তাই নয়, তাঁকে সর্বোত্তম অশ্বারোহন ও তীরন্দাজির শিক্ষক, শ্রেষ্ঠ সঙ্গীতজ্ঞ দেবেন, এ ছয় মাসে সর্বোচ্চ শিক্ষা দিয়ে আসন্ন পরীক্ষায় তাঁর উন্নতি নিশ্চিত করবেন।
শৈশব থেকে দরিদ্র পরিবার, বই, গণিত, রীতি—এসব নিজ চেষ্টায় সম্ভব, কিন্তু অশ্বারোহন ও সঙ্গীত—এসব গরিব ছেলের নাগালের বাইরে, তাঁর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, বিত্তশালী ছাত্রদের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।
যদি আরও উন্নত শিক্ষা পান, পরীক্ষায় আরও ভালো ফল করতে পারবেন।
আর পরীক্ষায় ভালো ফল মানে, কর্মজীবনের উন্নত শুরু, অর্ধেক পদও এগিয়ে থাকলে কয়েক বছরের কষ্ট বাঁচে।
তারওপর, হুয়াইয়াং মারকুইস পরিবারের সহায়তা পেলে, শুরুটা ছোট পদ হলেও ভবিষ্যতে দ্রুত আরোহণ করে এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবেন, যা অন্যরা স্বপ্নেও ভাবতে পারে না।
বিপরীতে, কোনো অভিজাত সাহায্য না পেলে, সারাজীবন ক্ষুদ্র পদেই পড়ে থাকতে হতে পারে।
এটাই সুযোগ, হান পরিবারের ভাগ্য বদলানোর, গৌরব অর্জনের সুযোগ।
এই সুযোগ যদি না কাজে লাগান, জীবনে আর দ্বিতীয় বার আসবে না।
একাডেমিতে দেশের সেরা ছাত্ররা, তাঁর জায়গায় অন্য কেউ আসবে, যেমন ঝাং ঝুয়ো, লি ঝুয়ো—কেউ না কেউ।
তবু প্রকাশ্যে মা’কে ত্যাগ করতে পারেন না, করলে জনগণ, আইন, সরকার—কেউই তাঁকে ক্ষমা করবে না।
নিজের ভবিষ্যৎ ও পরিবারের জন্য, মা’কে ত্যাগ করাই একমাত্র উপায়।
এটাই সেরা সমাধান, চিয়ানচিয়ান সন্তুষ্ট, আবার তাঁর সুনামও অক্ষুণ্ণ।
এই কথা মা’কে বললে, মা সারা রাত না ঘুমিয়ে, ভোরে রাজি হন।
তিনি গুরুতর অসুস্থতার অজুহাতে নিজে জীবন শেষ করবেন।
তাতে হান ঝুয়ো কোনোভাবে জড়াবেন না, হুয়াইয়াং মারকুইস পরিবার ও চিয়ানচিয়ানও খুশি।
প্রকৃতপক্ষে, পরিকল্পনাটি নিখুঁত, সহজেই জেলা ও আইন বিভাগের চোখ এড়িয়ে গেল।
একে প্রতারণা বলা যায় না—মা’ তো মারা গেছেন, তিনি না বললে, কেউই জানতে পারতো না, এমনকি চিয়ানচিয়ানকেও জানাননি।
এ ঘটনা বুকের গভীরে চিরদিন গোপন রাখবেন।

তিনি ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেললেন।
সব শেষ হলো…
ঠিক তখন, হঠাৎ কানে এল অদ্ভুত এক শব্দ, হান ঝুয়ো চমকে তাকালেন।
খোলা দরজাটি আচমকা বন্ধ হয়ে গেল, হান ঝুয়ো ভয়ে আঁতকে উঠলেন।
পরক্ষণেই, পেছন থেকে শব্দ এল, তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন, কাঠের খাটের ওপর সাদা কাপড়ে ঢাকা মায়ের দেহ হঠাৎ উঠে বসেছে, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে রক্তিম চোখে তাঁকে জ্যান্ত চেয়ে আছে।
“আঃ!”
এ দৃশ্য দেখে হান ঝুয়ো আতঙ্কে ঘর থেকে পালাতে গিয়ে হুমড়ি খেয়ে দরজার কাছে পৌঁছালেন।
দরজাটি যেন পেরেক দিয়ে আটকানো, সমস্ত শক্তি দিয়েও একটু ফাঁক করতে পারছেন না।
শবঘরে কখন যেন সাদা কুয়াশা, হিমেল বাতাসে তিনি কাঁপতে লাগলেন।
চোখ চলে গেল কাঠের খাটে, সেখানে কেবল সাদা কাপড় পরে আছে, হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, মৃত মা শূন্যে ভেসে আছেন, উল্টানো চোখ, নীলচে মুখ, বেরিয়ে থাকা জিহ্বা, গলায় স্পষ্ট বেগুনি দাগ…
“তুই অকৃতজ্ঞ সন্তান…”
একটি ফাঁপা, প্রাচীন কণ্ঠস্বর যেন পাতালের গভীর থেকে ভেসে এলো, হান ঝুয়ো কাঁপতে লাগলেন।
মায়ের হত্যার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড—এই ক’দিনে তিনি আতঙ্কে ঘুমোতে পারেননি, প্রায়ই দুঃস্বপ্ন দেখতেন।
এ দৃশ্য তাঁর দুর্বল মনোবল সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে দিল।
তিনি মাটিতে跪ে মাথা ঠুকতে লাগলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা, আমাকে দোষ দিও না, সবই হান পরিবারের জন্য, তুমি না মরলে চিয়ানচিয়ান আমাকে বিয়ে করত না, আমাদের পরিবার কখনো অভিজাত হতো না…
তারপর, তুমি নিজেই তো আমায় সাহায্য করতে চেয়েছিলে, শান্তিতে থেকো মা, প্রতি বছর তোমার জন্য অনেক কিছু পাঠাবো…”
“তুই একেবারে জানোয়ার!”
বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর হঠাৎ তরুণ হলো। হান ঝুয়ো বুঝে ওঠার আগেই বুকের মধ্যে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
তিনি পুরো ঘর ছিটকে উড়ে গেলেন, দরজা ভেঙে উঠোনে পড়লেন, বুকে হাত দিয়ে, মুখের কোণে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে…
শবঘরের পেছনে লুকিয়ে থাকা লিনো, হঠাৎ রাগান্বিত লি আনিং-কে দেখে থমকে গেলেন।
তিনি দৌড়ে উঠোনে গিয়ে দেখলেন, হান ঝুয়ো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, পাশে রক্তের ছিটে।
এই লাথিটা বেশ জোরেই ছিল।
রাজকন্যার তুলনায়, লিনো হঠাৎ ভাবলেন, তাঁর স্ত্রী আসলে বেশ কোমল।
শুঁই!
পেছন থেকে তীক্ষ্ণ শব্দ, লিনো ঘুরে দেখলেন, ওয়াং সহকারীর তলোয়ার লি আনিং টেনে নিয়েছেন।
তাঁর রাগান্বিত ভঙ্গিতে এগিয়ে আসা দেখে, তিনি যেন হান ঝুয়ো-কে কেটে ফেলবেন, লিনো তড়িঘড়ি তাঁকে ধরে বললেন, “লি কুমারী, দয়া করে মাথা ঠান্ডা রাখুন, মাথা গরম করবেন না…”
এই লোকটি সত্যিই অপরাধী, কিন্তু বিচার না হওয়া পর্যন্ত মারা গেলে আজকের সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।
লি আনিং শেষপর্যন্ত নিজেকে সামলে তলোয়ার ছুঁড়ে ফেললেন, মুখে রাগ, বারবার গালি দিলেন, “জানোয়ার, এই জানোয়ার…”
হান ঝুয়ো সত্যিই জানোয়ার, তাঁকে জানোয়ার বলা যেন জানোয়ারদের অপমান।
কাক তার মায়ের প্রতিদান দেয়, মেষ সন্তান跪ে মায়ের দুগ্ধপান করে—এটা পশুরাও বোঝে, কিছু মানুষ বোঝে না।
“তাঁর মা ছেলের দোষ মেটাতে সাতদিন পর আত্মহত্যা করেছেন, কে জানে সেই সাতদিন কীভাবে কেটেছে, আত্মহত্যার আগে অজুহাত বানিয়েছেন, ওষুধ কিনেছেন, প্রতিবেশীদের জানিয়েছেন, যাতে আমাদের সন্দেহ না হয়—মৃত্যুর পরও ছেলেকে বাঁচাতে চেয়েছেন—জানোয়ার, এই জানোয়ার এতটা কীভাবে পারল!”
লি আনিং বলতে বলতে আরও উত্তেজিত, শরীর কাঁপছিল, লিনো ভয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করলেন, “রাগ কমান, এর জন্য রাগ করে শরীর খারাপ করবেন না…”
…
হান ঝুয়ো-কে ফেরত পাঠানোর আগে, লিনো কিছু প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়ির গতি কমাতে বলেছিলেন, ঘুরপথে নিয়ে যেতে, যাতে তাঁরা আগে পৌঁছে কিছু ব্যবস্থা নিতে পারেন।
আসলে বিশেষ কিছু করার ছিল না, উ-গৃহকর্তা চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা, প্রকৃত শক্তি দিয়ে দরজা ও মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করা কোনো ব্যাপার ছিল না।
আর সেই কুয়াশা ছিল কেবল শুকনো বরফ।
লিনো ও লি আনিং অনেক নাটক সাজিয়েছিলেন, ভাবেননি, হান ঝুয়ো’র মনে অপরাধবোধ এতটাই বেশি, তাঁদের অধিকাংশ কৌশল প্রয়োগের আগেই সব সত্য বলে ফেললেন…
চাংআন জেলার দুই প্রধান কর্মকর্তা, রাজকন্যা—সবাই নিজের চোখে দেখলেন, কানে শুনলেন, তাঁর দোষ প্রমাণে অন্য কিছু দরকার নেই।
কিছুক্ষণ পরে, অজ্ঞান হান ঝুয়ো-কে দুই পাহারাদার টেনে নিয়ে গেল।
পেই ঝে গভীর দৃষ্টিতে লিনো’র দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “আপনি সত্যিই অসাধারণ, এক দৃষ্টিতে বুঝে গিয়েছিলেন…”
লি আনিং কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে, অবাক হয়ে লিনো-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি সত্যিই তাঁর চোখ দেখে সবটা বুঝলেন, তারপর অনুমান করলেন তাঁর মায়ের মৃত্যুর পেছনে তাঁরই হাত আছে?”
তিনি বহু বছর ধরে আইন নিয়ে পড়েছেন, নিজেই অগুনতি মামলা খুলেছেন, তবু এমন ক্ষমতা অর্জন করেননি।
তাঁর তো বটেই, এমনকি মন্ত্রীদেরও এই ক্ষমতা নেই।
তিনি সত্যিই জানতে চাইলেন, এটা কীভাবে সম্ভব!
লিনো কিছু বলার আগেই, পেই ঝে বললেন, “এটা আর কী, আগের হত্যাকাণ্ডে দুই শতাধিক সন্দেহভাজন ছিল, তিনি না ঘটনাস্থলে গেছেন, না মামলা জেনেছেন, না অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছেন, কেবল এক জোড়া চোখে দুই শতাধিকের মধ্যে খুনিকে খুঁজে বের করেছিলেন—এ তো কিছুও না…”
লি আনিং আরও অবাক, বলে উঠলেন, “আপনি সত্যি বলছেন?”
পেই ঝে হাত ঝেড়ে বললেন, “আমি কোন পদে আছি, তোমাকে মিথ্যা বলব?”
তারপর উপদেশ দিয়ে বললেন, “তুমি এখনও ছোট, রাগ বেশি, সরকারি চাকরিতে এই রাগ কমানো ভালো, অপরাধীকে মারা গেলে তোমারও বিপদ, চাকরি গেলে ক্ষতি নেই, জীবন গেলে বড় ক্ষতি…”
লি আনিং কিছু না বলে উঠোন পেরিয়ে গেটের সামনে গাড়িতে উঠলেন।
জেলা প্রশাসকের কথা কিছুটা কঠিন, কিন্তু ভালোবাসা থেকেই বলেছেন, তাই আর কিছু বললেন না।
পেই ঝে লিনো’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ও কি আইন বিভাগের গোয়েন্দা? আইন বিভাগে নারী গোয়েন্দাও আছেন?”
লিনো মাথা নেড়ে বললেন, “কমবেশি তাই।”
পেই ঝে অবাক, “কমবেশি? গোয়েন্দা নয় তো কি গোয়েন্দা প্রধান?”

দাশিয়া-য় নারীরা কোর্ট অফিসার হতে পারে না, কিন্তু গোয়েন্দা হতে বাধা নেই, তাই তিনি বেশি ভাবেননি।
লিনো বললেন, “তাঁর নাম লি আনিং, রাজপরিবারের কনিষ্ঠ রাজকন্যা, আইন বিভাগে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, আপনি চাংআনে নতুন, না চেনাটাই স্বাভাবিক।”
ওয়াং সহকারী সামনে হাঁটছিলেন, অনেকক্ষণ পেই প্রশাসকের কথা না শুনে ফিরে তাকালেন, দেখলেন তিনি মাটিতে বসে, ছুটে গিয়ে তুলে বললেন, “পেই মহাশয়, আপনি ঠিক আছেন তো…”
…
হান ঝুয়ো জেলা কার্যালয়ে আনার পরে জ্ঞান ফিরে পেলেন, কিন্তু তারপর থেকে আর কথা বললেন না।
তবু বলেন বা না বলেন, কিছু যায় আসে না।
চাংআনের জেলা প্রশাসক, সহকারী, আনিং রাজকন্যা—সবাই উপস্থিত, তাঁদের কোনো ছাত্রের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার দরকার নেই।
দাশিয়ার সাধারণ মানুষ ও অভিজাতদের চোখে, এমন কাজ কেবল মন্দ লোক লি শুয়ানঝিং করতে পারে।
বিশেষ করে আনিং রাজকন্যা চতুর্থ স্তরের আইনবিদ, তিনি তো রাজকন্যা, তাঁর কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, মিথ্যা বলে নিজের修行 ক্ষতি করবেন না।
হান ঝুয়ো পরোক্ষভাবে মা হত্যার দায়ে চরম অপরাধী, বিধি অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ডযোগ্য।
কেউ হান মাকে আত্মহত্যায় প্ররোচিত করলে এতটা শাস্তি পেত না।
কেবল হান ঝুয়ো সন্তান হিসেবে এমন অবাধ্য অপরাধ করেছেন, যা স্বর্গীয় ন্যায়বোধ সহ্য করে না, মৃত্যুই তাঁর প্রাপ্য।
সামগ্রিক ক্ষমা করলেও তাঁর ভাগ্যে স্থান নেই।
পেই ঝে রায় লিখে শেষ করার পর, আইনগ্রন্থ অনুযায়ী লিনো-র আয়ু আরও দশ দিন বাড়ল।
হান ঝুয়ো কনফুশিয়ান হলেও, মহৎ আত্মা অর্জন করেননি, সাধারণ মানুষই থেকে গেলেন, তাই আয়ু দ্বিগুণ হলো না।
এমন মায়ের হত্যাকারী কখনও মহৎ আত্মা অর্জন করতে পারে না।
কনফুশিয়ান ও লিগ্যালিস্ট কিছু বিষয়ে মিল থাকলেও, ভিন্নতাও আছে।
কনফুশিয়ানরা সরকারি পদে ঢুকতে চায়, লিগ্যালিস্টরাও তাই, লিগ্যালিস্টরা মামলার রায় দিয়ে修行 বাড়ায়, কনফুশিয়ানরা আত্মশুদ্ধি ও দেশ পরিচালনায়, বিচার ও সুবিচারে修行 বাড়ায়।
একজন স্বার্থপর খারাপ মানুষ সারাজীবন সঠিক বিচার দিলেও লিগ্যালিস্টদের উচ্চস্তরে পৌঁছাতে পারে, কারণ বিচার কেবল修行-এর পথ।
কিন্তু অন্তরে পাপ থাকলে, সারাজীবন বিচার দিলেও মহৎ আত্মা অর্জন হবে না।
কনফুশিয়ানদের মহৎ আত্মা, তাঁদের শ্রেষ্ঠ পরিচয়।
যাঁরা মহৎ আত্মা অর্জন করতে পারে না, তাঁরা খারাপ নয়, হয়ত শুধু ছোট স্বার্থে আবদ্ধ, বৃহৎ কল্যাণ বোঝে না।
কিন্তু যাঁরা মহৎ আত্মা অর্জন করেছেন, তাঁরা অবশ্যই বৃহৎ কল্যাণের মহৎ ব্যক্তি।
এমন কর্মকর্তা, ভুল করলেও মানুষ কেবল দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে, উদ্দেশ্য নিয়ে নয়—নয়তো মহৎ আত্মা আসত না।
কর্মকর্তার তুলনায়, একাডেমির ছাত্রদের মধ্যে মহৎ আত্মার সংখ্যা বেশি।
তবে মহৎ আত্মা অর্জন পরীক্ষার ফলাফলের উপর নির্ভর করে না।
ছয় বিদ্যায় পটু, কিন্তু হৃদয় পাষাণ—তাঁর মহৎ আত্মা নেই।
ফলাফল কম হলেও, বৃহৎ কল্যাণের চিন্তা থাকলে মহৎ আত্মা আসতে পারে।
হান ঝুয়ো স্পষ্টভাবে প্রথম দলের।
পেই প্রশাসক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তাঁর মা তাঁর জন্য এতো কিছু করলেন, সন্দেহ মেটাতেই আত্মহত্যা করলেন, অথচ শেষটা এমন হলো, দুঃখজনক…”
তিনি লি আনিং-কে সম্মান জানিয়ে বললেন, “রাজকন্যা, ক্লিনফেং একাডেমিতে আইন বিভাগের প্রতিনিধি পাঠাতে হবে, কারণ না জানালে ওরা প্রতিবাদে ফেটে পড়বে… আমাদের সমস্যা বাড়বে…”
একাডেমির অবস্থান চাংআনে খুব শক্তিশালী, যদিও সেখানে সবাই ছাত্র-শিক্ষক, কোর্টের বড় বড় মন্ত্রীরাও তাঁদের বিরোধিতা করেন না।
তরুণরা সাহসী, চিন্তায় স্পষ্ট ও আবেগী, অসন্তুষ্ট হলে রাস্তায় নেমে প্রতিবাদ করেন, কোন কার্যালয়ই তাঁদের মোকাবেলা করতে চায় না।
বড় ঝামেলা হলে, শেষ পর্যন্ত প্রশাসনই দায়ী হয়।
মামলার নিষ্পত্তি হয়ে গেছে, লিনো ও পেই প্রশাসক বিদায় নিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
জেলা কার্যালয় থেকে মাত্র বেরিয়েছেন, হঠাৎ একটি ছায়া এগিয়ে এল, লি আনিং সামনে এসে কৌতূহলভরে বললেন, “আপনি কীভাবে বুঝলেন তাঁর মনে অপরাধবোধ আছে, আমাকে শেখাবেন?”
লিনো মাথা নেড়ে বললেন, “এটা শেখানোর নয়, কেউ পারে, কেউ পারে না…”
লি আনিং চোখ কুঁচকে বললেন, “খুব কৃপণ!”
লিনো গাড়িতে উঠে বললেন, “রাজকন্যা, আবার দেখা হবে।”
লি আনিং তাঁর পরিচয় জানার ব্যাপারে অবাক হলেন না।
তিনি লি শুয়ানঝিং-এর ছেলে, সহজেই তাঁর পরিচয় জেনে নিতে পারেন।
তাঁর অপরাধী চেনার ক্ষমতা জানার ইচ্ছা থাকলেও, বিশেষ পদে থাকায় কিছু করতে পারেন না।
ছোটবেলা থেকে লি শুয়ানঝিং-এর কীর্তি শুনে বড় হয়েছেন—তাঁর নাম শুনে তিনিও ভয় পান।
গাড়ি চলে যেতে দেখে, তিনি আবার জেলা কার্যালয়ে ফিরে গেলেন।
পেই ঝে দেখতে চাইলেন, রাজকন্যা চলে গেছেন কিনা, সামনে গিয়ে দেখলেন, তিনি ফিরে এসেছেন, ভয় পেয়ে সোজা হয়ে বললেন, “রাজকন্যার পরিচয় জানতাম না, দয়া করে ক্ষমা করবেন…”
লি আনিং হাত নাড়িয়ে বললেন, “কয়েকজনকে পাঠান, ও জানোয়ারকে আইন বিভাগে নিয়ে যান, মামলার বিচার আইন বিভাগ করবে!”
আইন বিভাগের সে অধিকার আছে, পেই ঝে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করলেন।
কিছুক্ষণ পরে, দলটিকে বিদায় জানিয়ে তিনি জেলা কার্যালয়ের সিংহের মূর্তিতে হেলান দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চাংআন সত্যিই অন্যরকম, আগে ছোট প্রশাসক ছিলেন, এক জেলার সবকিছু ঠিক করতেন, এখন বড় পদে থেকেও পদবিহীনদের কথায় চলতে হয়।
এই সমাজে ভালো ফলাফলের চেয়ে ভালো জন্মই বেশি দামি…
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)