৫৯তম অধ্যায়: দাক্ষা সাম্রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ কুটিল ব্যক্তি

জেলার দপ্তরের সামনে, এতবড় দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি সাধারণ জনতা। কিছুক্ষণ আগেও তারা কাছ থেকে সবকিছু দেখছিল, হঠাৎই সবাই আতঙ্কে অনেক দূরে সরে গেল, মুখে চরম ভয়ের ছাপ।
তাদের অন্তরে প্রশ্ন আর বিস্ময়ের পাহাড় জমে উঠল।
এই লোক শেষ পর্যন্ত কী অপরাধ করেছিল, যে কিনা জেলার দপ্তরের সামনে প্রকাশ্যেই মৃত্যুদণ্ড পেল?
এমন দৃশ্য তারা এতদিনের জীবনে কখনও দেখেনি।
একজন কালো পোশাকধারী লোক দপ্তরে ঢুকে, উঠানে দাঁড়িয়ে থাকা গম্ভীর চেহারার ব্যক্তির সামনে নত হয়ে জানাল, "মশাই, অপরাধীকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে।"
লী শুয়ানজিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর তাঁর দৃষ্টি পড়ল পেই ঝের দিকে। হঠাৎ তিনি বললেন, "পেই মশাই, সেই যে আমরা ফুরোং উদ্যানের কুংলিন ভোজে শেষবার দেখা করেছিলাম, তারপর তো প্রায় বিশ বছর কেটে গেছে, তাই না?"
ঝাং সহকারী জেলা প্রশাসক আর ওয়াং জেলার সহকারী চিফ বিস্ময়ে হতবাক, কী! পেই জেলার প্রধান আর লী মশাই, তারা কি সত্যিই বিশ বছর আগেই একে অপরকে চিনতেন?
পেই ঝে মুখে এক চিলতে হাসি এনে বললেন, "মশাই, উনিশ বছর হয়েছে।"
লী শুয়ানজিং বললেন, "এই কদিন আপনি আমার নো'র প্রতি যে যত্ন নিয়েছেন, তার জন্য ধন্যবাদ।"
পেই ঝে তাড়াতাড়ি বললেন, "না না, বরং আপনার সন্তান আমাকে সাহায্য করেছেন, আমি তাঁর ঋণ শোধ করতে পারব না..."
লী শুয়ানজিং হাত বাড়ালেন, পেই ঝের মুখ থেকে রক্ত সরে গেল। কিন্তু সেই হাতটি শুধু তাঁর কাঁধে আলতো চাপ দিল, বললেন, "চাংআন অন্যান্য জায়গার মতো নয়, এখানে জেলা শাসক হওয়া সহজ নয়। ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যায় পড়েন, তবে বড় আদালতে আমার কাছে চলে আসবেন..."
"ধন্যবাদ, মশাই..."
সেই ছায়ামূর্তি দূরে মিলিয়ে যেতে পেই ঝে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন।
ঠিক তখন, পেছনে দুটো শব্দ, "ঢপ" "ঢপ", এবং তিনি দেখলেন ঝাং সহকারী জেলা প্রশাসক ও ওয়াং জেলার সহকারী চিফ একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে ধরে কান্নায় ভেসে যাচ্ছেন।
"আগে দু'জনে কিছুই বুঝিনি, আপনার প্রতি অন্যায় করেছি, আপনি আমাদের ক্ষমা করুন, মশাই!"
"আমরা আপনার কথাই শুনব, এবার দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন!"
পেই ঝে তাঁদের ভয়াবহ অবস্থার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বললেন, "দুজন মশাই, এসব কী করছেন, আগের ব্যাপার তো মিটে গেছে বলেই তো কথা হয়েছিল..."
ঝাং ও ওয়াং খুব কষ্টে পড়েছিলেন।
আগে তাঁরা ভাবতেন পেই জেলা শাসক শুধু লী মশাইয়ের অনুগত, কে জানত, তারা বিশ বছরের পুরনো বন্ধু!
"ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যায় পড়েন, তবে বড় আদালতে আমার কাছে চলে আসবেন..."
কে বোঝে, কে বোঝে লী মশাইয়ের এই কথার ওজন! এই প্রতিশ্রুতির পর পেই জেলার প্রধান চাংআনে যে কোনো কিছু করতে পারেন।
সাধারণ মানুষের চোখে তারা বড়কর্তা, কিন্তু লী মশাইয়ের মতো সর্বশক্তিমান ব্যক্তির সামনে, তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি কিছু নয়।
আজ দপ্তরের সামনে যে লোকটি মারা গেল, সে ছিল হতভাগা আততায়ী। কাল একই পরিণতি হতে পারে তাদেরও, যদি সেই মহান ব্যক্তি তাই চান। কীভাবে তারা ভয় না পায়?
পেই ঝে নিজ হাতে তাদের তুলে দাঁড় করালেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, "এত ভয় পাবেন না, আগের কথা থাক, আমরা চাংআনের জনতার জন্য একসঙ্গে কাজ করব, এটাই আসল..."
"ঠিক কথা, ঠিক কথা!"
"আপনার শিক্ষা স্মরণ রাখব!"
দু'জন উঠে দাঁড়িয়ে পোশাকের ধুলো ঝাড়ল। ঝাং সহকারী জেলা প্রশাসক আর থাকতে না পেরে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি আগে তো বলেননি, আপনি লী মশাইয়ের পরিচিত..."
যদি আগে জানতাম, তাহলে তো আগেই মাথা নত করতাম, আগের সব ঝামেলা থাকত না।
পেই ঝে তাঁদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শান্ত থাকো, শান্ত থাকো, আমার আর লী মশাইয়ের পুরনো সম্পর্ক নিয়ে বেশি বলার ইচ্ছা নেই..."
দুজনই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, "বুঝেছি, বুঝেছি..."

সেই ছায়ামূর্তির হারিয়ে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে পেই ঝে কেমন যেন হারিয়ে গেলেন স্মৃতিতে।
চতুর্দশ পবিত্র বর্ষ, তখন তাঁর বয়স আঠারো, পরীক্ষা, প্রথম স্থানে উত্তীর্ণ, ছয়টি বিভাগে শীর্ষস্থান, ইতিহাসে বিরল, চাংআনে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন, বড় বড় অভিজাত পরিবার তাঁকে পেতে মরিয়া, অগণিত তরুণীর স্বপ্নের পুরুষ।
এ ছিল লী শুয়ানজিং।
সেই বছর তিনিও আঠারো, পরীক্ষা, সবার শেষে উত্তীর্ণ, ফুরোং উদ্যানে, কুংলিন ভোজে, লী শুয়ানজিং ছিলেন সবার মধ্যমণি, আর তিনি এক কোণে নীরবে বসে ছিলেন।
কত পুরনো এক স্মৃতি...
...
কেউ একজন চাংআন জেলার দপ্তরের সামনে প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড পেয়েছে, এ তো ছোটখাটো ঘটনা নয়।
জানতে হবে, চাংআন জেলার দপ্তরের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার অধিকার নেই।
জেলা শাসকের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের আদেশ বিচার বিভাগে পুনর্বিবেচনার জন্য পাঠাতে হয়, শেষমেশ বড় আদালত অনুমোদন দিলে তবেই কার্যকর হয়।
তবু এটি শাস্তির ভুল প্রয়োগ নয়, যদিও বেত্রাঘাতের সময় কেউ মারা যেতে পারে, কিন্তু মাত্র দশটি বেত্রাঘাতে কেউ মারা গেলে বোঝা যায়, শাস্তিদানকারী শুরু থেকেই মৃত্যুদণ্ডের ইচ্ছা নিয়ে কার্যক্রম শুরু করেছিলেন।
চাংআন জেলার দপ্তরের কর্মকর্তাদের এত সাহস নেই।
খবরটি অল্প সময়ের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত চাংআনের বড় বড় পরিবারে পৌঁছে গেল।
তাদের ক্ষমতা দিয়ে, খুব দ্রুতই ঘটনার সব তথ্য জেনে গেল।
লী শুয়ানজিংয়ের ছেলে চাংআনের রাস্তায় আততায়ীর হাতে আক্রান্ত হয়েছিল।
আততায়ী ব্যর্থ হয়ে ধরা পড়ল।
লী শুয়ানজিং নিজে চাংআন জেলার দপ্তরে এসে ওই আততায়ীকে মৃত্যুদণ্ড দিলেন।
এমনকি চাংআনের অনেক বড় লোকও এই খবর শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, আততায়ীকে বাহবা দেওয়ার পর মনে মনে তাঁকে বোকা বলে গালি দিলেন।
মরতে চেয়েও এমনভাবে কেউ যায়?
লী শুয়ানজিং নারীর প্রতি উদাসীন, স্ত্রী বহু আগেই প্রয়াত, তাঁর একমাত্র নির্বোধ সন্তান, শোনা যাচ্ছে সে এখন স্বাভাবিক, কোন নির্বোধ লোক তাকে মারতে যাবে?
লী শুয়ানজিংকে হত্যা করলে হয়তো বাঁচার সুযোগ ছিল।
কিন্তু তাঁর একমাত্র সন্তানকে হত্যা করে লী পরিবারের বংশ শেষ করা, এ তো আত্মহত্যারই নামান্তর।
চাংআনে লী শুয়ানজিংয়ের শত্রু বহু, তাদের মধ্যে অনেক বড় বড় ক্ষমতাবান ব্যক্তি, এমনকি রাজপরিবারের সদস্যও আছেন।
সেই সব রাজপুত্রকে ধরলে, কে এমন কাজ প্রকাশ্যে করার সাহস করবে?
এই বোকা আততায়ী, লী শুয়ানজিং তাকে হাজারবার টুকরো টুকরো করেননি, শুধু মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন, সে ভাগ্যবান, অন্তত গোটা দেহ নিয়ে পরলোকে যেতে পেরেছে।
এরকম ঘটনা সে আগেও ঘটিয়েছে।
প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড, আততায়ীকে শাস্তি, আবার অন্যদের জন্য সতর্কবার্তা।
ভবিষ্যতে কেউ তাঁর ছেলেকে আঘাত করতে চাইলে, তাদেরও এ পরিণতি হবে।
কেউ সে বোকা আততায়ীকে সহানুভূতি দেখায়নি, কারণ সবারই সন্তান আছে, ভবিষ্যৎ আছে।
এই হত্যা প্রবণতা ঠেকানো না গেলে, একদিন তাদের ওপরও একই ঘটনা ঘটতে পারে।
যতদূর শাস্তিটা আইনসঙ্গত কিনা...

দুঃখিত।
এ দেশে তিনিই আইন।
রাজকীয় অনুমতি, আগে হত্যা, পরে প্রতিবেদন, অপ্রতিদন্দ্বী ক্ষমতা, একচ্ছত্র আধিপত্য।
এটাই লী শুয়ানজিং, দেশ সেরা চতুর ব্যক্তি।
লী পরিবার।
লী নো নিজেকে কক্ষে আবদ্ধ রেখেছে, টেবিলের ওপর আইনের বইয়ের স্তূপ, যেন কোনো বিদ্রূপ।
সত্যি বলতে, আজকের আগে, এই পৃথিবীর বাবার প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা ছিল।
তাঁর আগে লী পরিবার ছিল সাধারণ মানুষ, তাঁর পরে তারা দেশের অভিজাত।
মাত্র বিশ বছরে এই পরিবর্তন।
একটি কিংবদন্তি।
লী নো সবসময় ভাবত, তাঁর বাবা জনগণের পক্ষে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেন। কে জানত, তিনি আসলে দলবদ্ধ স্বার্থ, ক্ষমতার অপব্যবহার, প্রতারণা, লোভ, নির্দয়তা, নিষ্ঠুরতা—সবকিছুর প্রতিভূ...
এমন বাবার জন্য আইন শাস্ত্র পড়া কি হাস্যকর নয়!
জীবনের প্রথম পদক্ষেপেই বাবাকে হত্যা করবে?
সে কী, বর্তমান সময়ের তৃতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা?
তৃতীয় শ্রেণি তো কেবল নামেই, প্রকৃত ক্ষমতা তো বহুগুণ বেশি, রাজদরবারে একচ্ছত্র আধিপত্য তাঁর।
তার উপর, বাবা-ছেলের সম্পর্ক কেমন জানাই নেই, হয়তো সে কিছু করার আগেই, তার বাবাই তাঁকে ঘর থেকে বের করে দেবেন, বিদ্রোহী ছেলে ভেবে...
লী নো আগে ভাবত উ সেবকের উপদেশ অহেতুক, সে কেন বারবার তাঁর修行 আটকাত, এখন বুঝতে পারছে।
তাঁর প্রতিটি চাহনি, প্রতিটি আচরণ, উদ্দেশ্যপূর্ণ ছিল।
তখন সে তা বুঝতে পারেনি।
লী নো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে সত্যিই জানে না কী করবে।
সে ভাসমান আইনের গ্রন্থের দিকে তাকাল, মনে একধরনের শূন্যতা।
হঠাৎ শরীরে কাঁপুনি,
না জানি কখন, আইনের বইয়ের সংখ্যাটা বদলে গেছে।
"নাম: লী নো।"
"আয়ু: একশো পঞ্চাশ দিন।"