৭৯তম অধ্যায় লিয়ানিং (আপনার সমর্থনের জন্য ভোট দিন)
মানুষের মধ্যে এমনভাবে অবিশ্বাস ছড়িয়ে পড়েছে, যেন এক বিন্দু বিশ্বাসও আর অবশিষ্ট নেই। দু’জন প্রথমবারের মতো মুখোমুখি, কেউ কাউকে চেনার আগেই, সে বুঝে যায় লি নো একা-একাই লাভ করতে চায়। সবচেয়ে বড় কথা, তার অনুমান ঠিক। লি নো ভাবছিল, তার আচরণে কোনও ফাঁক বের হয়নি, কিন্তু সে কীভাবে বুঝে গেল?
যদিও তার কথা নিখুঁতভাবে সত্যি, লি নো সরাসরি স্বীকার করতে চায় না; যদি সে কৌশলের আশ্রয় নেয়! লি নো উদাসীন মুখে জিজ্ঞেস করে, “আরে, কোন একা খাওয়ার কথা?”
কালো পোশাকের নারী বলে, “আমি চলে গেলে, তুমি তো এই মামলাটার পুরোটা একা পাবে।”
লি নো আন্তরিকভাবে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি মনে করো, আমি এমন মানুষ?”
কালো পোশাকের নারী মাথা নেড়ে বলে, “হ্যাঁ, তেমনই মনে হয়।”
মানতেই হবে, তার চোখের দৃষ্টি খুবই তীক্ষ্ণ।
সে আর কথা বাড়ায় না, নিজে থেকেই গাড়িতে চড়ে বসে বলে, “আমি তো কখনও চাংআন জেলার আদালতে যাইনি, চল দেখি কেমন।”
লি নো বলে, “চাংআন আদালতে দেখার মতো কিছু নেই।”
কালো পোশাকের নারী বলে, “না থাকলেও দেখতে চাই।”
লি নো জোর দিয়ে বলে, “সত্যিই কিছু নেই।”
সে লি নো’র কথায় কান দেয় না, সোজা উ ওয়ু-র দিকে তাকিয়ে বলে, “বৃদ্ধ, দাঁড়িয়ে থাকছো কেন? গাড়ি চালাও…”
… …
লি নো গাড়িতে বসে, সামনের কালো পোশাকের নারীকে একবার দেখে নেয়। সে আর তার স্ত্রী—দুই মেরু। তার স্ত্রী চুপচাপ, আর এই নারী কথা বলে চলেছে ছয় বছরের মুরের থেকেও বেশি।
কালো পোশাকের নারী গাড়ির ভেতর হেলান দিয়ে লি নো’র উদ্দেশে হাতজোড় করে বলে, “লি আন নিং।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, তাদের দুজনেরই পদবী লি। তবে এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই; লি পদবী দা শিয়া দেশের সবচেয়ে বড় পদবী, সবচেয়ে বেশি মানুষই এই পদবী বহন করে।
লি নোও বিনয়ের সাথে ফিরে বলে, “লি নো।”
লি আন নিং কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করে, “তুমি কি সত্যিই লি শিয়ান জিং-র ছেলে? লি শিয়ান জিং-র ছেলে তো বোকা ছিল না?”
লি নো এক ঝলক তাকায়, বোঝা যায় নারীটি খুব একটা খবর রাখে না, তার সব তথ্য এক মাস আগের। লি নো জানালা খুলে বাতাস নেয়, হালকা ভাবে বলে, “সেরে গেছে।”
লি আন নিং চমকে ওঠে, “বোকামি কি সারানো যায়?”
সে লি নোকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে, বিস্ময় প্রকাশ করে, “আহা, সত্যিই তো! একটুও বোঝা যায় না। বলো তো, কী করে আইনবিদ্যার পথে এলেন? তোমার বাবা কি রাজি ছিলেন? তুমি তো প্রায়ই সীমান্তে পৌঁছে গেছো, কোনও গোপন কৌশল আছে? আর আগের মামলাটা—তুমি কী দেখে নিয়েছো? আমাকে বলো…”
লি নো গাড়িতে বসে, মনে হয় তার কানে পাঁচশোটা হাঁস ডাকছে। গাড়ির জায়গা ছোট, নারীটি অনবরত চঞ্চল, সে এক বাক্যও বলতে পারে না, মাথা যেন ফেটে যাবে।
এই মুহূর্তে, সে তার স্ত্রীর কথা গভীরভাবে মনে করে। আগে গাড়িতে বসলে, তার স্ত্রী কখনও একটাও কথা বলত না।
একটানা প্রশ্নের পর, লি আন নিং ক্লান্ত হয়ে গাড়ির পাশে হেলান দেয়, জিজ্ঞেস করে, “আহা, আমি এত কথা বললাম, তুমি কিছুই বলো না কেন?”
আসলে আইন বিভাগে তার সাথে কথা বলার লোক কম, সবাই খুব সম্মান দেখায়, কথা বলে কেবল “জি”, “আজ্ঞা” ইত্যাদি।
অবশেষে একজন নতুনকে পেল, তাও তার মতোই আইনবিদ্যা অনুশীলনকারী, তাই সে জমিয়ে রাখা সব কথা বলে দেয়।
লি নো একবার তাকায়, এবার তারও কথা বলার সুযোগ দেয়া উচিত।
সে কোনও প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করে, “তুমি আইনবিদ্যার পথে কীভাবে এলে? তুমি তো কর্মকর্তা নও, আইনের প্রয়োগের ক্ষমতাও নেই; তাহলে দক্ষতা বাড়ে কীভাবে?”
লি আন নিং বলে, “আমার যুদ্ধবিদ্যার ভিত্তি নেই, আইনবিদ্যা সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পায়, তাই আমি আইনবিদ্যা অনুশীলন করি। আমি তদন্ত করি, অপরাধী ধরি, রায় লিখি—কর্মকর্তা না হলেও দক্ষতা বাড়ে।”
সংক্ষিপ্ত কথায়, লি নো বুঝে যায়, তার পেছনটা খুব শক্তিশালী। আইন বিভাগে তার মতো কাজ করা সহজ নয়, শুধু ক্ষমতাবান পরিবারের জন্য নয়, তার পদবী লি—দা শিয়া-র রাজবংশও লি পদবী। হয়তো সে সত্যিই রাজপরিবারের সদস্য।
লি নো আবার জিজ্ঞেস করে, “তুমি এখন কোন স্তরে?”
লি আন নিং বলে, “তেমন উচ্চ নয়, গত মাসে মাত্র চতুর্থ স্তর突破 করেছি।”
লি নো চমকে উঠল, চোখ বড় করে, “তুমি চতুর্থ স্তরে?”
তার মনে সন্দেহ হয়, বোধহয় শুনতে ভুল হয়েছে; এই নারী তার বয়সের সমান, কীভাবে আইনবিদ্যার চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে?
যদিও প্রথম তিন স্তরের পথ সহজ, তবু এক জন সাত নম্বর জেলার কর্মকর্তা সারাজীবনেও চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারে না। কেবল আইন বিভাগ, দালি মন্দিরের মতো বিশেষ বিভাগে এ সুযোগ থাকে; সাধারণ কর্মকর্তারা চতুর্থ স্তরে যেতে পারে না।
লি আন নিং বলে, “চতুর্থ স্তর। কেন?”
চতুর্থ স্তর নিয়ে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই; আইন বিভাগে উচু কর্মকর্তা পঞ্চম স্তরে, উপমন্ত্রী চতুর্থ স্তরে, এমনকি সাধারণ কর্মকর্তা তৃতীয় স্তরের শীর্ষে। তার দক্ষতা বিভাগে মাত্র তৃতীয়।
“কিছু না…”
একই বয়স, একই পথে—তুমি চতুর্থ স্তরে, আমি শূন্য স্তরে।
লি নো হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার প্রশ্ন করে, “তুমি কতদিন অনুশীলন করছো, সাধারণত কীভাবে করো?”
লি আন নিং গোপন রাখেনি, বলে, “তেমন অনুশীলন করিনি। বিভাগে বিভিন্ন জেলার মামলার নথি পরীক্ষা করি, প্রতিবছর কিছু দুষ্ট লোককে শাস্তি দিই, মাসে কয়েকটি চাংআনের হত্যার তদন্ত করি। পাঁচ-ছয় বছরে চতুর্থ স্তরেই পৌঁছেছি।”
এটা লি নো’র কাছে অসম্ভব।
অন্যরা পাঁচ-ছয় বছরেও প্রবেশ করে, সে পাঁচ-ছয় বছরে চতুর্থ স্তর।
অস্বাভাবিক হলেও মানা যায়।
আইনবিদ্যার প্রথম তিন স্তর সহজ, চতুর্থ স্তরের পরেই আসল কঠিন পথ; সে পাঁচ বছরে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, পঞ্চম স্তরে যেতে পঞ্চাশ বছর লাগতেও পারে।
আইন বিভাগ দেশের সব বিচার নিয়ন্ত্রণ করে, বড় মামলার বিচার বিভাগীয় অনুমোদন লাগে। বিভাগে আইনবিদ্যা অনুশীলনকারীদের কেবল স্বাক্ষর করেই দক্ষতা বাড়ে।
একটি মামলায় ফল কম হলেও, সংখ্যায় অনেক, মাসের পর মাসে তা বিশাল হয়ে ওঠে…
আর হত্যার মামলা…
লি নো হঠাৎ মাথা তুলে জিজ্ঞেস করে, “চাংআনে হত্যার ঘটনা কি বেশি?”
সে এতদিনে মাত্র দুটি হত্যা দেখেছে, একটির রহস্য এখনও অজানা, আরেকটি তদন্ত চলছে। নারীটি যেমন বলছে, তেমন তো নয়!
লি আন নিং মাথা নেড়ে বলে, “হ্যাঁ, মাসে পাঁচ-ছয়টি, কখনও দশটিরও বেশি। তবে সব অপরাধীর খোঁজ পাওয়া যায় না।”
লি নো বিস্মিত হয়ে বলে, “এত হত্যা, আমি জানি না কেন?”
লি আন নিং একদম অবাক হয় না, বলে, “তুমি জানবে কীভাবে? আমি চাংআন আদালতের বাইরে লোক রেখেছি, কেউ হত্যার মামলা জানালে, তাদের আইন বিভাগে পাঠিয়ে দিই…”
…
লি নো বুঝে যায়, কেন নারীটি এক নজরেই বুঝে গেছে সে একা লাভ করতে চায়।
এটা ছোটলোকের মন দিয়ে ছোটলোকের মন বুঝা।
সবাই একই গর্তের বাসিন্দা—একবারেই ঠিক অনুমান।
না, লি নো তার চেয়ে অনেক পিছিয়ে।
সে একবার একা খায়, নারীটি নিয়মিত মাংস খায়, তাকে এক ফোঁটা স্যুপও দেয় না, এমনকি তার পাত্রও তুলে নেয়।
আইনবিদ্যার চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো সত্যিই সার্থক—তার হৃদয় কালো, লি নো’র মতো অনুপ্রবেশকারী থেকে অনেকটাই কালো।
…
লি আন নিং লি নো’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “আগের মামলায় তুমি কী দেখেছো? বৃদ্ধ তো স্পষ্টত আত্মহত্যা করেছে। তুমি কি তার ছেলেকে সন্দেহ করছো? এটা অসম্ভব, ছেলেটা সাত দিনের মধ্যে সবসময় বিদ্যালয়ে ছিল, বাড়ি ফেরেনি।”
লি নো মাথা নাড়ে, “তুমি চতুর্থ স্তরে থেকেও কিছুই দেখতে পাওনি; আমি তো এখনও প্রবেশ করিনি, কীভাবেই বা কিছু দেখতে পাব। কেবল চেয়েছি, সে যেন দ্রুত আদালতে গিয়ে নাম কাটায়, দ্রুত মামলার সমাপ্তি হয়। তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।”
লি আন নিং একবার তাকায়, বিশ্বাস করে না।
সে নিজেও আইনবিদ্যা অনুশীলনকারী; একটু মিল আছে। সে মামলার জন্য নতুন দক্ষতা চায় না।
সে খেয়াল করে, হয়তো মামলায় এমন কিছু আছে, যা তার চোখে পড়েনি।
গাড়ি দ্রুত চাংআন আদালতে পৌঁছায়, ওয়াং ক্যান উয়ি এবং সাক্ষীরা এখনও পথে।
লি নো আদালতে পৌঁছে, নিজের বাড়ির মতোই, সরাসরি পিছনের অংশে গিয়ে পেই জেলা কর্মকর্তার কক্ষে চা পান করে।
পেছনের অংশে যাওয়ার আগে, সে এক পুলিশকে দায়িত্ব দেয়, সে যেন লি আন নিং-কে আদালতের চারপাশ দেখায়।
আশা করে, দেখে নেয়া শেষ হলে দ্রুত চলে যাবে, সে যাতে তদন্তে মনোযোগ দিতে পারে।
উ ওয়ু চুপিচুপি ঘরে এসে বলে, “মহাশয়, এই লি কন্যার পরিচয় সাধারণ নয়। আপনি যেন কখনও তাকে বিরক্ত না করেন।”
লি নো যখন এই দুনিয়ায় এসেছে, উ ওয়ু কখনও এমনভাবে সতর্ক করেনি।
পাঁচ নম্বর পরিদর্শক, তার চোখে তেমন গুরুত্ব নেই।
পেই জুন-র বাবা চার নম্বর জেলার উপমন্ত্রী, লি নো যখন তাকে শাস্তি দিয়েছিল, উ ওয়ু বাধা দেয়নি।
শুধু লি আন নিং, তার নামটি বিশেষভাবে উল্লেখ করেছে।
এ থেকেই বোঝা যায়, মেয়েটির পরিচয় সত্যিই অসাধারণ।
লি নো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে, “সে কেমন?”
উ ওয়ু বলে, “আন নিং রাজকন্যা, রাজপরিবারের সবচেয়ে ছোট কন্যা, রাজ পরিবারের অপার স্নেহে বড় হয়েছে, তাই আইন বিভাগে অনুশীলন করতে পারে। তাকে বিরক্ত করলে, এমনকি চুন রাজপুত্রও আপনাকে রক্ষা করতে পারবে না…”
অন্যরা হয়তো জানে না, কিন্তু চাংআনের বড়গুলো জানে—এটা গোপন নয়।
লি নো ধারণা করেছিল, সে রাজপরিবারের কেউ হতে পারে, ভাবেনি সে রাজকন্যা।
তবে উ ওয়ু’র সতর্কতা অপ্রয়োজনীয়।
তাকে বিরক্ত করা?
সে নিজেকে অত মূল্যায়ন করছে।
নারীর ক্ষমতা যেসব, তার নিজের ক্ষমতা যেসব, কী দিয়ে বিরক্ত করবে?
শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, বরং নারীই তাকে বিরক্ত করছে।
উ ওয়ু এবার গম্ভীর হয়ে আবার বলে, “মহাশয়, আমার কথা সত্যিই গুরুত্ব দিন। সব রাজপুত্রের মধ্যে যদিও প্রকাশ্য-গোপনে দ্বন্দ্ব আছে, আন নিং রাজকন্যাকে সবাই খুব ভালোবাসে। এক-দুইজন রাজপুত্রের বিরুদ্ধেও মোকাবিলা করা যায়, তবে সবাই একসাথে হলে, আপনি বিপদে পড়বেন…”
লি নো বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করে, “সে রাজকন্যা, আইনবিদ্যা চতুর্থ স্তরে, তুমি মনে করো আমি কীভাবে তাকে বিরক্ত করব?”
উ ওয়ু বলে, “আন নিং রাজকন্যা খুবই সরল, সহজে ঠকানো যায়; আপনি যেন কখনও তার হৃদয় বা শরীর নিয়ে খেলবেন না। না হলে, রাজপরিবার আপনাকে ক্ষমা করবে না, আপনার স্ত্রীও করবে না…”
লি নো হাত নেড়ে বলে, “জানি, জানি…”
আজ রাতে আরও একটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে, মোট দশ হাজার শব্দ হবে, রাত এগারোটা পঞ্চাশে প্রকাশ, কাল ভোরের সাথে মিলিয়ে পড়তে পারবেন, ধারাবাহিকতায় সুবিধা হবে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)