সপ্তদশ অধ্যায়: সংকটকাল [বিশেষ কৃতজ্ঞতা: “অবজ্ঞা ও অবহেলা” মহোদয়ের প্রতি]

যদিও শেষ পর্যন্ত সং মুঅর তার পেয়ারা অর্ধেক ভাগ করে সং নিঙঅরের সঙ্গে শেয়ার করল, তবুও সং নিঙঅর তেমন খুশি দেখা গেল না।
লিনোয় একটু অস্বস্তি বোধ করল।
এই মুহূর্তে সে যেন এক পরিবারের সেই বাবা-মা, যার দুই সন্তান থাকলেও সবার প্রতি সমান মনোযোগ রাখতে পারে না।
আসলে এ কেবল ধারণা নয়, দুই বোনের মধ্যে সে সত্যিই মুঅরকে একটু বেশি আদর করে।
সুস্বাদু কিছু কিংবা মজার কিছু পেলে, তার প্রথম মনে পড়ে মুঅরের কথা।
কারণ মুঅর ভীষণ ভদ্র।
প্রথম পরিচয়ের দিনেই সে কোনো সংকোচ বা অবজ্ঞা ছাড়াই এক বোকার সঙ্গে খেলতে বসে, কেউ কষ্ট দিলে পাশে এসে দাঁড়ায়, এবং যখন লিনো তার চুল বাধে বা সাজগোজ করে দেয় তখন মিষ্টি করে ধন্যবাদ জানায়।
গোঁড়া কিছু মনোভাব বাদ দিলে, এই দুনিয়ার সব পক্ষপাতের পেছনেই কোনো না কোনো কারণ থাকে।
দুই বোনের প্রতি একেবারে ন্যায়বিচার করা মানে মুঅরের প্রতি অবিচার করা।
তাই লিনোর একটু অস্বস্তি লাগলেও, সে মনে করে না যে কোনো ভুল করেছে, বরং সে শুধু পরেরবার মুঅরকে ভালো কিছু দিলে নিঙঅরের মনের কথা একটু বুঝে নিয়ে, তার সামনে না দিলেই হল…
সং নিঙঅর পেয়ারা খেয়ে একা একা দৌড়ে চলে গেল।
সং মুঅর তখন লিনোর বই পড়ার সময় শান্ত হয়ে পাশে বসে বই পড়ছিল, অচেনা কোনো শব্দ পেলে মাঝে মাঝে লিনোকে জিজ্ঞেস করত।
এই কদিনের একাগ্র অধ্যবসায়ে লিনো একটি ‘শুয়েন’-এর বই প্রায় ছিঁড়ে ফেলেছে; কিছু বিরল শব্দ ছাড়া অধিকাংশ সাধারণ শব্দ সে আয়ত্ত করেছে।
সং মুঅর যে বইটি পড়ছিল, তা দা শিয়া রাজ্যের শিশুদের প্রাথমিক পাঠ্যপুস্তক। যদিও দা শিয়া রাজ্যে মেয়েরা পরীক্ষা দিতে পারে না, ধনী পরিবারগুলো—বিশেষত রাজনীতিক ও উচ্চবিত্তদের পরিবার—তাদের মেয়েদের শিক্ষার ব্যাপারে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়।
এমন মেয়েদের ছোটবেলা থেকেই সাহিত্য, গণিত, সংগীত, চিত্রকলা ইত্যাদি নানা বিষয়ে শিক্ষা নিতে হয়। পারদর্শিতা না থাকলেও, কিছুটা ধারণা থাকতেই হবে।
সবশেষে তো দা শিয়ার সমাজব্যবস্থা কঠোর, উচ্চবিত্ত উচ্চবিত্তের সাথেই বিবাহ করে; বড় গৃহের গৃহকর্ত্রী, তিনি যদি না-ই হন সব বিষয়ে দক্ষ, নিরেট অশিক্ষিত যেন না হন…
অবশ্য, এসব তো কেবল বাইরের মানুষের অগভীর ধারণা।
লিনো একবার তাকিয়ে দেখল, উঠোনে তরবারি মুছছে তার স্ত্রী, মনে মনে ভাবল অশিক্ষিত হলেও খুব একটা ক্ষতি নেই।
কমপক্ষে, যখন সে মুঅর ও তার মাকে অঙ্কের প্রশ্ন বোঝায়, তখন তার চোখের সেই হালকা ঈর্ষা আর মুগ্ধতা মেশানো দৃষ্টিতে লিনোর মনে এক অদ্ভুত আনন্দ খেলে যায়…
আজ মুঅর অস্বাভাবিকভাবে কোনো প্রশ্ন জিজ্ঞেস করল না, তাই লিনো জিজ্ঞেস করল, “আজ চেন স্যার তোমাদের অঙ্কের হোমওয়ার্ক দেননি?”
সং মুঅর মাথা নেড়ে বলল, “না, চেন স্যার আজ ছুটি নিয়েছেন, আমাদের ক্লাস করাতে আসেননি।”
আসলে আগে লিনো মুঅরের গাণিতিক শিক্ষককে একটু অবজ্ঞার চোখেই দেখত।

তার মনে হতো, চেন স্যার সেই রকম পুরোনো ঢঙের শিক্ষক, যিনি কখনো ছাত্রদের মান অনুযায়ী পড়ান না, সব সময় ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের খুব কঠিন প্রশ্ন দেন। কিন্তু গতকাল তাঁর সঙ্গে সরাসরি দেখা হওয়ার পর সে পুরোপুরি মত পাল্টে ফেলল।
বয়সী ওই শিক্ষক কেবল গণিতেই পাণ্ডিত্য দেখাননি, বরং তার চেয়েও বড় কথা, এত বয়স হয়ে গেলেও তিনি এক তরুণের কাছে মাথা নিচু করে শিখতে চেয়েছেন, তাঁর বিনয় আর সৌজন্য দেখে শ্রদ্ধা না করে পারা যায় না…
চলল হালকা বাতাসে বই পড়ার প্রতিষ্ঠান।
চেন স্যার পেছনে দুই হাত নিয়ে, তিনজন সাদা চুলের প্রবীণকে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “আহা! এত পরিষ্কার করে বোঝানোর পরও, তোমরা এখনো বুঝতে পারলে না?”
চেন স্যারের প্রাণবন্ত চেহারার পাশে, অন্য তিন প্রবীণ নিতান্তই ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
এত বয়সে, দুই রাত না ঘুমিয়ে কে-ই বা আর চাঙ্গা থাকে!
তিনজন সারারাত আলোচনা করে ভেবেছিল, রহস্য উদঘাটন করতে পেরেছে।
কিন্তু কে জানত, দা শিয়ার তিন গাণিতিক মহাজন মিলে রাতভর চেষ্টা করেও, অন্যের সমাধানই ঠিকমতো ধরতে পারেনি।
প্রথমে মনে হয়েছিল চেন স্যার বুঝি শুধু জটিলতা বাড়াচ্ছেন, কিন্তু আজ তাঁর ব্যাখ্যা শুনে হঠাৎ সব গুলিয়ে যাওয়া জায়গা পরিষ্কার হয়ে গেল, সব প্রশ্নের উত্তর পেয়ে গেলেন।
লজ্জার কথা, এত বছর বেঁচে থেকে আজ বুঝলেন গণিতের প্রকৃত সৌন্দর্য কী।
তাদের বিচক্ষণতায় স্পষ্ট, চেন স্যারের পদ্ধতি জন্ম নিয়েছে “ফাং থিয়ান” ও “গৌ গুও” থেকে, কিন্তু তার বাইরেও কিছু নয়, বরং একেবারে নতুন এক গাণিতিক পদ্ধতি।
এই পদ্ধতি যদি পূর্ণতা পায়, তাহলে “নয়টি সংখ্যা”র বাইরে নতুন একটি গাণিতিক ক্ষেত্র গড়ে উঠবে, এবং তাঁর অবস্থানও গাণিতিক পূর্বসূরিদের সমতুল্য হবে।
তিনজন এবার মুগ্ধচিত্তে স্বীকার করল।
লু নামের প্রবীণ হাতজোড় করে বললেন, “আমি মানছি, গণিতের পথে আমি তোমার ধারেকাছে নই।”
“আমি-ও মানছি।”
“গণিতের পথে, তুমি-ই শ্রেষ্ঠ।”
বাকি দুই প্রবীণও একে একে সম্মতি জানালেন, চারজনে সারাজীবন প্রতিযোগিতা করেও শেষ পর্যন্ত চেনের এই বয়সে উদ্ভাবন দেখে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।
চেন স্যার দাড়ি চুলে বললেন, “তোমরা এভাবে স্বীকার করলে ভালো লাগল, এখন কোনো প্রশ্ন থাকলে নিয়ে এসো, সময় পেলে দেখে দেব…”
…
পরদিন সকালে লিনো আগের মতোই ঘুম ভেঙে উঠল, নাশতা সেরে ধীরে ধীরে কোর্টের দিকে রওনা দিল।
গতরাত তার ভালো ঘুম হয়নি।
কারণ স্ত্রী পাশে ছিল না।

গতরাত সে মুঅরের সঙ্গে ঘুমাতে গিয়েছিল, লিনো একা তাঁর ঘরে ছিল।
সব সময় তাঁকে মাটিতে শোয়ানো, লিনো সত্যিই কিছুটা সংকোচ বোধ করে।
সে নিজে মাটিতে শোয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু স্ত্রী তা প্রত্যাখ্যান করেছে।
সে সাহস করেনি তাঁকে একসঙ্গে বিছানায় ডাকতে।
মেয়েটি স্পষ্টতই এ বিয়েতে খুশি নয়, তাই লিনোও নিজের মানহানি করেনি, আপাতত এই দূরত্ব বজায় রেখে চলাটাই ভালো মনে করছে।
আজ কোর্টে অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক মামলা এসেছে, লিনো এতটাই ব্যস্ত ছিল যে দুপুরে ফিরে খেতেও পারেনি, পেই ঝের বাড়িতে গিয়ে খেয়ে এল। ভেবেছিল অন্তত তিন দিন আয়ু বাড়বে, কিন্তু সন্ধ্যা পর্যন্ত সে একটুও আয়ু বাড়াতে পারেনি।
এটা তার ভুল ধারণা কিনা জানে না, কিন্তু এই কয়দিনে তার মনে হচ্ছে, সাধারণ মামলার বিচারে আয়ু বাড়ার হার ক্রমশ কমে যাচ্ছে…
সম্ভবত এটা ভুল নয়।
যদিও সে এখনো আইনপন্থীদের মূল শিক্ষায় প্রবেশ করেনি, তবু আইনপন্থীদের বিষয়ে সে প্রচুর পড়েছে, তাদের অনুশীলন পদ্ধতি তার নখদর্পণে।
আইনপন্থীদের修行 এমনই, শুরুতে ছোট ছোট মামলা বিচারেই শক্তি বাড়ে, পরে ধাপে ধাপে কঠিন হয়।
তুচ্ছ মামলাগুলো তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর কার্যত কোনো কাজে আসে না, তখন দ্রুত অগ্রসর হতে বা সংকট ভাঙতে হলে বড় কিছু করতে হয়।
তাই বড় বড় আইনপন্থী নেতারা প্রায়ই গোটা পরিবার ধ্বংস করে কিংবা বিশেষ করে ক্ষমতাবানদের বিচার করতে পছন্দ করেন…
তার এই অবস্থা দেখেই মনে হচ্ছে সে এক ধরনের বাধার মুখে পড়েছে।
এটা খারাপও, ভালোও।
যদি আয়ু বাড়ানোর পথেও এই রকম বাধা থাকে, তাহলে এই ছোট ছোট মামলায় আয়ু বাড়ানো কঠিন হবে।
কিন্তু একবার সে বাধা পার হলে, সে সত্যিকার অর্থে আইনপন্থীদের ঘরে প্রবেশ করতে পারবে, পাবে আত্মরক্ষার সামান্য শক্তি।
আরেকটি প্রশ্ন লিনোকে ভাবিয়ে তোলে।
উ গৃহপরিচারক বলেছিল, আইনপন্থী修行—কমপক্ষে এক-দুই বছর, বেশি হলে তিন-পাঁচ বছর সময় লাগে, তখনই কেবল প্রথম স্তরে প্রবেশের যোগ্যতা হয়।
কিন্তু হিসাব করলে দেখা যায়, সে মাত্র আধা মাস আইনপন্থীদের修行 করছে, এরই মধ্যে এই বাধা কেন এলো?
(এই অধ্যায় শেষ)